第五章 跟踪者
“许公子，不是俺不通融，只是，俺们也是接到了上面的通知，许家……”负责报名的仙罗赛觉普城工作人员满脸为难，“许家没有报名资格。”
“为什么？”许期的小指微微一勾。
“要说为什么……这俺们也没资格知道啊。”他挠了挠脑袋，“俺只能按规矩办事。”
这人身着灰色粗布短袄，两条裤腿用麻绳绑住，一看就是从附近村子里来觉普城中心城区找活做的。想必是仙罗赛期间，报名人数较多、工作人员不足，就临时拉了个人来。
陆冰柔开口：“小哥，仙罗赛从没有不让某家参赛的规矩，可否麻烦帮忙问问，是不是出了差错？”
“真的不是。这规矩是今儿一早通知过来的，俺记得清清楚楚。说的是什么，‘仙罗赛皆可报名，然，许家除外’。”
“但是……”
“冰柔。”许期平静地打断了她的话，“他也是替人办事，什么也不知道。”
“许期哥……”陆冰柔担心地看着他。
“无妨。总会有办法的。”许期话锋一转，“饿了吧？我们先去找点吃的。”
陆冰柔本想追问他打算怎么做，话到嘴边，又变成了一个“好”字。
许期带着陆冰柔，头也不回地离开了仙罗赛的报名点。
觉普城的城区热闹非凡，小巷遍布，沿街小贩叫卖声不绝。许期似乎并没有受到刚刚的事情的影响，带着陆冰柔边走边逛，时不时在小摊面前停下，拿些东西把玩。
陆冰柔也没有发问，像是太久不出门一般，对什么事情都很好奇。
“许期哥，这个还挺好看的。”陆冰柔拿起一面铜镜，在手中把玩。
透过铜镜，可以看见两人身后的小摊上，有一村民模样的人正向这边偷瞄。
他身着褐色的粗布短袄，两条裤腿用麻绳绑住，和刚刚在仙罗赛报名点看见的人装束一致。
只见他停在小摊前面，但并没有买东西的意思，时不时瞟一眼许期和陆冰柔，双手微微颤抖，眉头挤在一起。
“他跟了我们多久了？”陆冰柔压低声音。
许期突然改口、说要吃饭的时候，她就意识到有意外的情况出现。走出报名点没多久，她也发现了这个人。
“这个簪子和你很搭。”
许期信手拿起一根簪子，帮陆冰柔带上，并在她耳边轻声说：“他应该本来就是报名点的工作人员。见我们来，临时找人替班的。”
“很好看。”许期退后两步，温柔地看着陆冰柔，然后将头转向小贩，“我买了。”
两人边走边买，满脸轻松，仿佛并没有将“许家不允许报名仙罗赛”的事情放在心上。
褐色短袄的男人脸色有些苍白。
他吸了口气，稳了稳心神，再度跟上去。
觉普城的中心城区多得是小巷，两人走着走着就会拐个弯，让他跟的格外辛苦。他只顾着跟紧两人，并没有注意到，不知不觉间，沿街叫卖的小贩消失了踪影，小巷里的行人愈发稀少。
眼见着那两人又转了个弯，褐色短袄的男人连忙跟上去。
没想到，在拐角处，他和许期撞了个满怀。
“有事吗？”许期将陆冰柔护在身后，平静地看着眼前的人。
报名点那个灰色衣服的人识字不多，在写报名信息的时候，时不时需要看之前写过的东西。
识字不多的人，不可能负责仙罗赛的报名。
这就说明，他是临时被拉过来的。而原本负责报名的人，此刻就站在他的面前。
“许……许公子。”褐色短袄的人吞了吞口水，突然扑通一声跪到地上！
这倒把许期吓了一跳。
他连忙将其扶起：“这是怎么了？快起来。”
“许公子，救救我们村子。”
褐衣男人说，他名为王石，景合村人。他约莫十三四岁，由于长期劳作，身子骨很结实，风吹日晒下，脸上皮肤也粗糙了不少。
景合村位于觉普城的远郊，向来宁静，农闲之时，村子里的人就会来中心城区找点活计，补贴家用。
不过，王石此次来到中心城区，并非为了补贴家用。
半月之前，村子里出现了一些异样。
最早发现异样的，是晚归的孩童。
他们气喘吁吁跑回家中，吓得小脸发青，非说村头那里有邪祟。
家长还以为他们在胡思乱想，并没有当回事，然而，第二日，村头那户人家养的鸡在一夜之间消失，只剩下满地的鸡毛，和尚未凝结的血迹。
第三日，村子里有家人的羊消失了，残破的羊蹄、羊角被随意地丢在地上。
第四日、第五日……
村子里派人去找，没有找到线索。只有起雾的傍晚时分，能隐约看见一个黑影在晃动。
有些人感到害怕，晚上不敢睡觉，就在夜半之时，听见窗外有一声声闷响，伴随着牲畜的哀嚎。很快，就响起响亮的咀嚼声。
“咔嚓，咔嚓”……
有人喊着“是谁”冲出房间，其他人听见开门声和呼喊声，但只需一瞬，声音立刻消失。
次日，有一户人家消失了，院子里剩了些被撕破的布条，还残留着血迹。
自那以后，谁也不敢在晚上贸然出门。
在夜幕四垂之前，他们都关紧门窗，惶然地等待太阳再次升起。
云游至此的“散仙”说，那是神仙来收贡品，让大家只需听从旨意便可。
可是，第十三天，村子里开始丢孩子了。
抹黑爬起来去隔壁村子上学堂的小孩，走进黑暗之后，就再也没回来。
天大亮时，有人在路上发现了他的书包。
王石来中心城区，就是因为此事。
“村里人都没上过什么学，也没啥防身之术，对付普通的野兽还好，只是，那邪祟只能在有雾的傍晚才能看见，怎么想也不是普通的野兽。”王石握紧拳头。
他是村子里比较少的识过几个字的人，也知道仙罗赛一事。
他听说，参加仙罗赛的人都是能人。他觉得，这些能人，应该可以对付那邪祟。
“你不信散仙说的话？”许期轻呷一口茶。
“不信。”王石盯着眼前的茶叶，“神仙不会收走上学堂的小孩子。他们是希望。”
说此话时，他的眼眸中闪着微光。
王石来到觉普城城中心，成为了负责仙罗赛报名的临时工作人员。他问每一个前来报名的人是否愿意帮忙，然而，没人相信他。
没人相信有那样的邪祟。
有人甚至笑话他：“有你说的这种能力的邪祟，怎么也是个神兽了。我们觉普城，从没见过神兽。”
日子一天又一天过去，王石心急如焚。今日，他接到“许家不允许报名仙罗赛”的消息后，反而将希望寄托到许家身上。
“这又是为何？”陆冰柔轻声问。
“因为……”王石试图组织语言，“我也说不清。就是觉得，许家和我的经历可能有什么——有点儿像的地方。这样的话，就可能，就会相信我？”
他说得前言不搭后语，说完之后，就攥着双拳，绷直身体，坐在那里，也不敢抬头看两人。
许期和陆冰柔对视一眼。
“我可以去看看。”许期开口。
“真，真的？”王石眼睛一亮，嘴巴不自觉地咧开。
“嗯。”许期点点头，“不过，这个和许家不允许报名无关。就算许家没有发生任何事情，我也会去看一看。”
“许公子相信我？”
“人命关天，所以宁可信其有，不可信其无。”
许期看向窗外。已是午后。
饭店的小二终于将饭菜送上来。王石的肚子随之咕噜作响。
“一起吃吧。”陆冰柔体贴道。
“这……这怎么好意思？”王石讪笑着。
许期将米饭推到王石面前：“坐马车的话，从这里到景合村需要至少一个时辰。吃完之后，我们就出发。”
“谢，谢谢。”
许期和陆冰柔都经历过专门的训练，可以日行百里，奈何王石只是一介凡人，于是，三人一起坐上了马车。
离开主城区后，视野一下子开阔起来。大片的田野缓缓展开，田间地头有些许村民在劳作，野狗追着风跑过，是这风景里动作最快的生物。
王石一直透过马车车窗看向外面。这种平静的田园生活，曾经也属于他。
还未到景合村的村口，他的视线突然一抖。
他连忙喊停车夫，跳下了车：“小壮！”
顺着他的视线看去，一个约莫六七岁的小男孩正在田间追鸟。诸多麻雀被他吓到，呼啦啦飞起来。
听见声音，小壮向这边看来，马上又别过头，转身就走。
“小壮，过来见人！”王石三步两步追上他，把他拎了回来。
王石介绍说，小壮是他的弟弟，现在正在隔壁崇涧村的学堂上课。
景合村没有学堂，想要上课只能去其他村子，又因为景合村近几日出了这样的事情，因此，课程也只能落下，让孩子们早点儿回家。
小壮胖乎乎的，比王石白不少。
被王石抓住后，他很不服气地扭着身子：“王石你给我松手！”
许期垂下眼睛，静静看着他们。
“不好意思啊，让你们看笑话了。”王石说着，瞪了小壮一眼，“小壮不听话，从来不喊哥。”
“正常。”许期的话一下子变得很少。
得知许期和陆冰柔是来处理邪祟的事情后，小壮突然停住动作：“你们真的能打过邪祟吗？”
在得到肯定的答复后，他说出了一个惊人的消息。