九月公主

起初，暹罗国王有两个女儿，他给她们取名叫黑夜和白天。不久他又得了两个女儿，于是他把头两个女儿的名字改了，按四季的名称命名四个女儿：春季和秋季，冬季和夏季。但是，随着时光的流逝，国王又添了三个女儿。他再一次给她们更换名字，用一周七天的名称顺序命名自己的七个女儿。可是，当他的第八个女儿出世的时候，他抓耳挠腮，不知该怎么办。突然，他想到一年中的十二个月份。王后说，月份的名称也不过才有十二个呀。再说，非得记住那么多新的名字，简直把她都搞糊涂啦。然而，国王是个有板有眼的人，一旦主意已定，决不改变。他把他所有女儿的名字都换了，管她们叫一月、二月、三月（当然是用暹罗文），直到最小的一个，叫八月。后来又出生的那个就命名为九月。

“如今只剩下十月、十一月和十二月了，”王后说，“等这三个也用完了，咱们还得给女儿再换名字。”

“不，不会的，”国王说，“因为，我觉得不论是谁有十二个女儿也足够了。等亲爱的小十二月诞生之后，我将不得不把你的头砍掉。”

国王说到这儿，伤心地哭了，因为他特别疼爱王后。不用说，王后听了这话也非常不安，因为她知道：如果国王不得不让她人头落地的话，他一定难过得要命。当然，她自己也不会好受的。但谁承想事态的发展使他俩都无须再为这桩事发愁了，因为，九月公主就是他们最小的女儿，在她的后面王后生的全是儿子。国王是按照字母的顺序为他们起的名字。因此，好长一段时间，国王和王后用不着再为起名字的事儿担忧了。事实上，她的儿子总共才排到字母“J”而已。

可是，暹罗国王的女儿们由于名字总是这样改来改去，性格长期以来一直很暴戾，尤其那几个大女儿因为改的次数比别人多，更是如此。只有小女儿九月公主性格温柔善良，因为她从来没有尝到过叫别的名字的滋味，只知道自己叫九月（当然，除了她的姐姐们，出于乖张的性格，不是叫她这个名字就是叫她那个名字）。

暹罗国王有一个习惯。据我看，这个习惯若能传到欧洲，将使那里的人受益匪浅。那就是，他在过生日那天，不接受礼物，而是赠送礼物。看起来仿佛他喜欢这种习惯似的，因为他不止一次地说，很遗憾他的诞生之日只有一天，因此每年只能过一次生日。不过，就这样他最后还是把暹罗国各个城市市长赠送他的结婚礼物还有其他时节送的礼物，连同他自己那过时的王冠统统都给送掉了。这一年，又到了他的诞辰，他手边没有什么别的东西好送，就给他的女儿们每人一只漂亮的金鸟笼，里面各有一只漂亮的绿鹦鹉。一共是九只，每个笼子上面按照公主的名字写着月份的名称。九位公主都为自己的鹦鹉感到自豪，她们每天花上一个小时（因为她们和父王一样是有板有眼的人）教鹦鹉说话。不久，每只鹦鹉都会说“上帝保佑国王”（用难度很大的暹罗语）。有几只还会用至少七种东方语言说“漂亮的鹦鹉”。但是有一天，九月公主去向她的鹦鹉道早安时，发现它躺在金鸟笼的笼底死啦。顿时，她泪如雨下。宫女们怎么劝说也无济于事。她哭得那么悲伤，以至宫女不知所措，只好禀告王后。王后说宫女们胡说八道，还说最好让小公主去睡觉，不必吃晚饭了。宫女们满心想着参加晚宴，迫不及待地安顿九月公主上床就寝，把她独自留在房里。九月公主尽管肚子饿了，躺在**还是一个劲儿地哭个不停。这时，她忽然看见一只小鸟蹦进她的房间。她从嘴里抽出大拇指，一屁股坐起来。接着，小鸟开始唱起歌来。这是一首优美动听的歌曲，唱的是国王花园里的湖，照在平静湖面上的垂柳，以及在倒映于湖水里的柳树枝的影子中间游来游去的金鱼。歌声停了，公主不再哭了，连没吃晚饭的事儿也忘得一干二净。

“这首歌真好听。”她说道。

小鸟向她鞠了个躬。艺术家们天生有礼貌，喜欢听人家赞扬。

“您愿意留下我代替您的鹦鹉吗？”小鸟问，“确实，我外表没有鹦鹉漂亮，不过，在嗓子方面我可比它强得多。”

九月公主高兴得直拍手。小鸟蹦到她的床脚下，一直把她唱入梦乡。

第二天，她醒来时，小鸟仍然待在那儿。她睁开眼睛，小鸟说声早晨好。宫女给公主端来了早点。小鸟从她的手心里啄米粒吃，在她的茶盘里洗澡，还喝茶盘里的水。宫女们说她们觉得喝洗澡水可太不文明啦。但是，九月公主说那是艺术家的性格。小鸟吃完早点，又开始唱歌。歌声如此美妙，以至宫女们大为惊讶。因为，她们从来没有听见过这样的歌声。九月公主感到又得意、又高兴。

“现在，我想让我的八个姐姐看看你。”公主说。

她伸出右手的食指，当作栖木，小鸟飞下来停在上面。就这样，九月公主由宫女们陪同，走遍皇宫挨个去拜会所有的公主姐姐；从一月公主开始，一直到八月公主，因为她很注意礼节。每到一处，小鸟给每位公主唱上一支不同的歌儿，而那些鹦鹉只会说“上帝保佑国王”和“漂亮的鹦鹉”。最后，她带着小鸟去见国王和王后，他们又惊又喜。

“我就知道不让你吃晚饭就睡觉是做对了吧。”王后说。

“这只小鸟唱得比鹦鹉好听多啦。”国王说。

“我早该料到你听老百姓说‘上帝保佑国王’已经听腻了，”王后说，“我真想不出为什么那些姑娘们也教她们的鹦鹉说这个。”

“这种感情是可贵的，”国王说，“听多少遍我也不介意。但是，那些鹦鹉老是说‘漂亮的鹦鹉’，我倒真听腻了。”

“它们是用七种不同的语言说的呀。”公主们说。

“我相信它们是用七种不同的语言说的，”国王说，“不过，这确实叫我想起来我的议员们。他们总是用七种不同的方式说同一件事，而这件事，不管怎么说，都毫无意义。”

众位公主，正如我在前面提到过的，天生性格乖张，听到父王的话，都很不高兴，那些鹦鹉看上去也灰溜溜的。只有九月公主在皇宫各个角落里跑来跑去，唱个不停，像只云雀。那只小鸟围着九月公主飞来飞去，边飞边唱，像只夜莺。实际上它就是一只夜莺。

日子就这样一连过了好几天。后来，八个公主凑在一起商量对策。她们一块儿去找九月公主，围着她坐成一圈，把脚盘在屁股底下，只有那样才合乎暹罗公主的体统。

“可怜的九月，”她们说，“你那美丽的鹦鹉死了，我们都很难过。你不能像我们一样有个爱鸟，一定很苦恼。所以，我们大家把自己的零用钱凑在一起，打算给你买一只可爱的黄、绿两色的鹦鹉。”

“别多此一举啦，”九月公主说（这句话有点不太客气，可是暹罗公主彼此有时候也耍个小脾气），“我已经有了一只爱鸟，它会给我唱最动听的歌。我真不知道要一只黄绿色的鹦鹉究竟有什么用。”

一月公主轻蔑地用鼻子哼了一声，接着，二月公主、三月公主也都哼了一声。事实上，这八位公主都哼了一声，只不过是按照排行大小顺序进行的。等她们每个人都哼完了，九月公主问道：

“你们这是怎么啦？难道你们都伤风感冒了吗？”

“哦，亲爱的，”她们说，“要说你的那只鸟，你让那小东西随心所欲地飞来飞去，真是荒唐。”她们环顾了一下室内，眼眉挑得老高，几乎看不到前额。

“这样你们会显出可怕的抬头纹的。”九月公主说。

“能问一声你的小鸟在哪儿吗？”她们说。

“它去拜访它的岳父了。”九月公主回答道。

“你怎么知道它还会回来呢？”众位公主问。

“它每次走了都回来的。”九月公主说。

“好吧，亲爱的，”八位公主说，“你若听从我们的忠告，就用不着冒这样的险了。假如它回来，请注意，它要是真的回来就算你走运，冷不防把它关进笼子里，在笼子里养着它，那才是唯一保险的办法。”

“可是我喜欢看它在屋里自由自在地飞翔啊！”九月公主说。

“安全第一。”她的姐姐们不祥地说。

她们站起来，摇着脑袋出去了。剩下九月公主一个人，心里惴惴不安。她似乎觉得小鸟离去了很长时间，她想不出它在干什么。也许发生了什么事。外面有老鹰，还有人设的罗网，你很难说它会碰上什么意外。此外，说不定它把她忘记了，要不就是它另有新欢。那可太糟糕啦。她多么希望小鸟平平安安地回来，然后，把它关进那只准备好的金鸟笼里。因为自从宫女们埋葬了死去的鹦鹉以后，那只鸟笼一直放在原来的地方。

突然，从九月公主的耳朵后面传来一阵吱吱的叫声，她回头一看，小鸟正栖在她的肩头。小鸟悄悄地飞进来，那么轻手轻脚地落下，以至她都没听到动静。

“你怎么这么晚才回来？”公主问。

“我想，我让您担心啦，”小鸟说，“老实说，今天晚上我差点儿就回不来啦。我的岳父举行宴会，大家都让我住下。但是，我怕您会着急。”

在当时的情况下，小鸟说这种话是很不合时宜的。

九月公主感觉到自己的心在胸膛里怦怦直跳，她打定主意不再冒险。她抬手一把捉住小鸟。对公主的这一举动，小鸟早就习以为常；她喜欢在自己手掌中感受它那心房怦怦跳动，跳动得那么快。我想，小鸟一定也喜欢感受她那小手的温暖。因此，小鸟毫不怀疑。可当公主把小鸟拿到笼子跟前，猛地往里一放，把笼门一关的时候，可真把它吓坏了，它一时不知说什么才好。稍停片刻，它蹦到象牙栖木上说：

“您是在逗我玩，对吗？”

“我没有跟你开玩笑，”九月公主说，“晚上，妈妈的猫到处乱跑，我想，你在笼子里可以万无一失。”

“我真不明白为什么王后要养那么多猫。”小鸟有点生气地说。

“哦，你知道，它们是很特殊的猫，”公主说，“长着蓝蓝的眼睛，尾巴上有个结。它们是王室的一种特产呢，如果你明白我的意思的话。”

“完全明白，”小鸟说，“不过，您为什么事先不打个招呼，就把我关进笼子呢？我想，这并不是我喜欢待的地方。”

“要是老让我为你的安全担心，那我一夜也不会合眼的。”

“嗯，只此一次，我倒也不介意，”小鸟说，“只要您明天早晨放我出去就行。”

小鸟吃了一顿极为丰盛的晚餐，然后开始唱歌。但是，刚唱了一半，就停了下来。

“不知道怎么啦，”它说，“今晚我就是不想唱歌。”

“好吧，”九月公主说，“那就去睡吧。”

于是，小鸟把头往翅膀底下一扎，不一会儿睡熟了。公主也睡着了。但是，天刚破晓，她就被小鸟扯着嗓子的叫声给惊醒了。

“醒醒，醒醒，”小鸟说，“打开笼门放我出去。我要在露水未干的时候，好好地飞一飞。”

“你在笼子里不是挺好嘛，”九月公主说，“你有一只漂亮的金鸟笼。那是爸爸的王国里最巧的工匠制作的。爸爸可喜欢这个鸟笼啦，以致他把工匠的头砍掉，让他再也造不出第二个来。”

“放我出去，放我出去。”小鸟说。

“你一日三餐由我的宫女侍奉，从早到晚不用为任何事情担忧，你只管尽情唱你的歌。”

“放我出去，放我出去。”小鸟说。它极力想从鸟笼的栏杆缝中间挤出去，那当然办不到；它又拼命地撞那扇门，当然也撞不开。这时，那八位公主走进来看着它。她们对九月公主说，她听从了姐姐们的劝告是很明智的，并且说，它很快就会习惯在鸟笼子里生活了；过不了多久它就会全然忘掉过去的自由啦。她们在场时，小鸟一句话都不说。但她们刚一离去，小鸟又开始大喊大叫起来：“还我自由，还我自由。”

“你怎么这么傻呢，”九月公主说，“我把你关在笼子里，完全是因为我太喜欢你了。我比你更清楚怎样做对你最好。给我唱支动听的歌吧，我给你一块红糖。”

但是，小鸟站在笼子的一角，眼睛望着蔚蓝的天空，始终没吐一个音。一整天，它都没有唱歌。

“生气有什么用？”九月公主说，“你为什么不用歌声来忘掉你的烦恼呢？”

“我怎么能唱得出来？”小鸟回答说，“我想要看看树林、湖水和田地里长着的绿油油的稻穂。”

“如果你想要的就是这些，我带你去散步。”九月公主说。她拿着鸟笼走出去，来到周围种着柳树的湖边，站在一望无际的稻田埂上。

“我以后每天带你出来，”九月公主说，“我爱你，并且我一心想让你高兴。”

“这跟我飞在空中看，不是一回事，”小鸟说，“从笼子缝中间看到的稻田、湖水和垂柳显得毫无生气。”

她于是带它回到宫中，给它送上晚饭，但它滴水不进。公主有点焦急，便去找她的姐姐们求教。

“你必须要坚强。”她们说。

“不过，如果它什么也不吃，会饿死的。”她答道。

“那它就太忘恩负义了，”她们说，“它应该明白你完全是为了它好。如果它冥顽不化，最后一命呜呼了，那就是活该。你正好可以摆脱它。”

九月公主真看不出那样做对她有什么好处，然而，她们是八个对一个，年纪也都比她大。她只得作罢了。

“说不定到明天它就会习惯笼中的生活了。”她说。

第二天，她一醒来就高高兴兴地大声跟鸟儿说早安。没有回答。她跳下床朝鸟笼跑去，她不由得惊叫了一声，只见小鸟侧身躺在笼底，双眼紧闭，看上去像是死了。她打开笼门，伸进手把小鸟拿出来。她感觉到小鸟的心脏还在跳动，这才宽慰地呜咽出一声来。

“醒醒，醒醒，小鸟。”她说。

她开始哭起来，眼泪落在小鸟身上。它睁开眼睛，觉察到自己周围没有笼子的栏杆了。

“我没有自由就不能唱歌；如果不能唱歌，我就会死去。”小鸟这么说。

公主失声痛哭。

“那我还你自由，”她说，“我把你关进金笼，因为我爱你。我愿意你归我一人所有，但我从未想到那样会害死你。飞吧，飞到湖边的树林中去，飞过绿色的稻田。我太爱你了，只要你快乐，怎么样都可以。”

她推开窗户，把小鸟轻轻地放在窗台上。小鸟微微地抖动了一下。

“想来就来，想走就走，小鸟，”她说，“我决不再把你关在笼子里了。”

“我会来的，因为我爱您，小公主，”小鸟说，“我要给您唱我会唱的最动听的歌。我要远走高飞，但我一定经常回来，我永远不会忘记您。”小鸟又抖动一下，“老天爷呀，我的身体变得多僵啊！”它说。

说完，它张开双翅，直飞入碧空中。但是，小公主哇的一声哭起来；因为要把你所爱的人的幸福放在你自己的幸福之上，的确是件很不容易的事。她的小鸟飞得看不见影了，她突然感到一阵孤单。当她的姐姐们知道了所发生的一切后，嘲笑她，说什么小鸟再也不会回来啦，可小鸟还是回来了，它栖息在九月公主的肩膀上，从她的手心里吃食，给她唱它周游世界时学会的好听的歌曲。九月公主不论白天黑夜都开着窗，以便小鸟可以随时进出。这样对公主大有益处，使她出落得异常美丽。她长大后，嫁给了柬埔寨的国王。一路上，她骑着大白象来到他住的城市。但是，她的姐姐们睡觉时从来不开窗，一个个长得像丑八怪，脾气又坏。到了出嫁的年龄，国王只得把她们打发给他的议员们。每人的陪嫁只有一磅茶叶和一只暹罗猫。