第五十五章

漫长的一夜。

米丝崔丝走后，金属的双层小屋内一时寂静无声。深夜造访的‘贵人’的专断蛮横，火种的自我抉择，令亲临的旁人无形间生出数缕心灰意冷的失落情绪。这股负面的情绪不断蔓延，直至屋内的人都被压迫得喘不过气来。

谈判的主动权自始至终都牢牢掌握在那位造访者——米丝崔丝的女人手上。原来她与火种早就相识。两人的相识是虽算不上**气回肠，但终究是漫长的故事，我们在这里长话短说。

同米丝崔丝的初次相识，发生在火种第三次外出执行任务的半道儿上。他和他的小队意外从一伙自由民暴徒手中救出了这名可怜的少女。她那时年仅十九岁，与火种一般大。两人接下来的日子算不上罗曼蒂克，米丝崔丝身受重伤，本该被丢弃在路边任其死亡。

火种说服同行的队友暂时不要丢在这个受伤严重，半死不活的可怜自由民少女。他将她抬上车，亲自照料她，在漫长而枯燥的旅途中始终如一。那时，医疗手段出众的先生也在这支队伍中，虽极不情愿，作为挚友的他还是在火种的三番劝说下偷偷为她疗伤，直至逐渐康复。

路途结束了，米丝崔丝被留在一座有军方驻扎的小城上，等待执行任务的队伍凯旋归来。任务顺利完成，而她也被迫和队伍分离。小城是安全的，对自由民来说亦是如此。离别之际，火种东凑西借弄了一笔不多的现款塞给她，就此别过。

往后数年，两人再无缘相见。直至火种与先生因4-73的自大狂搅黄了交易，以致任务失败，三人在逃亡中意外被卷入旋涡，掉进这座平民避难所后，才再度得以同她相见。那时的米丝崔丝早已今非昔比，成了这座平民避难所的管理者之一。

早年颠沛流离的生活使她厌倦，机缘巧合下，她委身于一名军方高级军官，成了该人诸多情妇中的一位。很快，这个见识多广，顽强不屈且心狠手辣的靓丽女人就从诸多情妇中脱颖而出，成了该高级军官的头号心腹之一。

鉴于米丝崔丝在协助该军官管理平民避难所上，所作出的诸多不菲贡献，该军官为她争取了一份加入军方的机会。不久后，两人成婚，野心颇大的丈夫遂将掌管平民避难所的大权拱手让与妻子。精明能干的米丝崔丝替丈夫分担了管理避难所的全部重任。而军官本人也能够抽出足够的时间，去专注实现军方与未来的美好了。

在谈判中，纵使队长等人竭力寻求折中之法，希望带走火种。显然这次米丝崔丝铁了心，执意要火种留下，她允诺尽全力帮助除火种之外的所有人安全逃离军方地界，并将期限压缩至三天；她同时允诺，在滞留期间，在场的每个人都会得到充分的治疗和休息，来帮助伤者恢复体能。

最终，队长等人也仅争取到火种在众人离开前不被带走的折中办法。米丝崔丝同意几人做最后的诀别。

最后的诀别并没有让任何人感到高兴，不久就会有一位伙伴永远离开，这是除火种外的另外七人此刻内心的真实写照。至于本次地底旅行真正的幸运儿，火种自米丝崔丝走后就好像陷入昏睡的病人，蜷缩在圈椅里一动也不动，唯有那缓缓起伏的胸膛能证明他还活着。

依旧是队长先行开口。

“火种，你真的要留下？”

火种睁开双眼，似乎是想看看谁在和他说话，他目光游离，分辨不清对面人的脸，他叹了口气，用陈述的口吻说道：“我们不是都谈妥了，难道还有比这更好的法子吗。”

“可是——”队长还欲重燃幻念，他舍不得轻易放弃任何非死亡而离开的队友，不管对方是自愿或被迫。

“没有更好的法子了，队长。”火种阖上眼皮，他辨认出说话人的口音，于是不想再做无谓的争辩。可他又了解自己的队长，知道对方不会轻易放弃，他轻声叹息道，“米丝说得很清楚了——想要从这里逃出去，唯一的出口就是受军方严控的通向地表的电梯。想搭乘这部通向地表的电梯，就必须听从她的安排。

你不能在没有任何外力帮助的情况下，堂而皇之地带着我们所有人从军方眼皮子底下混上前往地表的船票！纵使真的可行，恐怕已被列入军方通缉名单的我们，也不可能瞒过任何生物识别系统的检查，更别说安然无恙地离开军方的地界了！这是一个死局，队长！正如我若不允诺留下，所有人就会因我而被永远困在这里一样。你需要带领全队安全回去，站在零的面前告诉他‘真相’——需要有人转述我的‘死讯’。放心吧，米丝是个信守诺言的人，这我知道。我了解她，同我了解你们一般深刻。”

“或许有朝一日，我们也会回到这片地下的世界来——相聚，长住，唔，之类的——”专家在一旁用略带着羡慕的口吻感叹道，“我并非在信口雌黄，我只是在陈述一件事实——或许这里正是我们苦苦寻觅的最终归宿，多少年来，多少战友，兄弟，不正如此：要么死在秘密行动的路上，要么选择诈死逃亡——”

“但至少，我们比谁都幸运，因为现在我们有了明确的退路，不是吗？”枪手也规劝道，他同样真心希望队长能够放手，不再纠缠此事，“瞧吧，比起蝮他们，我们未来的退休日子至少会过得更好些，无须当看门的狼犬，也不需提心吊胆，连睡觉也枪不离手。”

“是啊，现在我们有了苟活的希望，而给予我们这一切希望之火的，正是我们的好兄弟火种！”司机也带着调侃的口吻说道，他也自发加入到用假作醋意横生的话语来劝慰好兄弟的行列中，“放心吧，他的大无畏牺牲不会白白浪费，他是开启美好新未来的金钥匙，是寻路的先驱人！”

“他的牺牲——姑且叫这为牺牲吧，既能换到大伙三天的喘息时间，又能得到那位美人允诺的援助，还会在不久的将来，圆了我和你们——永远摆脱零的魔掌的夙愿。”一向沉默寡言的佬块也不禁信口开河起来。