第18章 2-3 铁匠的委托（2）
在醉汉大叔醉醺醺的讲述下，卡斯特和维拉两人逐渐了解到了事情的经过。
原来，这醉汉大叔名叫卢克，当年也是这哈里斯城中有名的头号铁匠，找他定制武器、装甲的人络绎不绝，将铁匠铺的门槛都踏烂了。
但是树大招风是在任何地方都颠扑不破的真理，尤其是在这法外之地。
一年前的一个晚上，睡梦中的卢克大叔突然被一阵热浪热醒。
他睁眼一看，铁匠铺不知道什么时候居然起火了！
就在他手忙脚乱灭火的时候，突然冲进来一大群人。
他们手上端着木桶，说是来帮忙灭火的，却趁卢克大叔慌忙无措时一把将桶里的**泼在了卢克大叔身上！
那桶里装的并不是水，而是掺了辣椒粉的油！
这伙人是想将卢克大叔活活烧死！
被泼了辣椒粉混合油的卢克大叔眼睛疼得睁不开，那群人可能也觉得卢克大叔命不久矣，一脚将其踹倒之后就不再管他了。
卢克大叔只听得什么“在这里”、“全都搬走”之类的话，但命都快没了的他也顾不得那么多了，等那会人走了之后顺着有风的地方冲了出去。
好在，卢克大叔命不该绝，在他撞开了已经有一大半被烧毁的木门之后成功逃了出来。
火灾结束之后，卢克大叔曾经引以为傲的铁匠铺化为一片灰烬。
但对于卢克大叔来说，最致命的并不是铁匠铺被烧毁。
凭借他多年来精湛的手艺，只要人还活着，就有东山再起的可能。
最令他感到绝望的是，让他在诸多同行激烈的竞争中脱颖而出的、他们家族代代流传下来的“秘钢”原种，在那一场大火之后消失不见。
这秘钢虽然名叫“钢”，但其实是一种稀有的结晶。
在锻造武器、盔甲时，只要将一小块秘钢磨成粉末，在烧得通红的铁水中加入，就会使得锻造出来的武器、盔甲具有普通钢材难以媲美的坚硬度。
这便是卢克大叔能在诸多技艺同样精湛的同行中脱颖而出的秘诀。
而这秘钢原种，则是秘钢晶体的晶种。只要将其放在熔炉旁，锻造时产生的热量就会催动秘钢原种的生长。
这一切的一切只能导向一个可能，那就是有人为了夺取秘钢原种，故意纵火烧毁了卢克大叔的铁匠铺！
可即使事实就这么明摆着放在卢克大叔眼前，他也做不了任何事情。
哈里斯城剩下的几家铁匠铺在卢克大叔的铁匠铺失火之后，生意陡然大好。
据说是他们锻造的武器盔甲也拥有了媲美卢克大叔出品的坚硬耐用程度。
话都说到这份上了，幕后黑手是谁，明眼人都能看得出来。
但那几家铁匠铺早就约定好了，如果卢克大叔对他们来软的，那就打着哈哈踢踢皮球，客客气气地将卢克大叔请出去；
而如果卢克大叔来硬的，他们也毫不留情，门口受他们雇佣的凶狠雇佣兵会一人夹住卢克大叔的一只手臂，将他“请”出去。
并且，他们还散布谣言，说是卢克大叔在铁匠铺失火之后受到的打击太大，精神异常了，总是认为自己是被他人陷害，这才总是来找他们的麻烦。
谣言是攻略人心的利器。
这个谣言散播开来之后，人们对待卢克大叔的态度也渐渐变了。
一开始，人们还同情卢克大叔的遭遇，以前的老主顾还会习惯性地光顾卢克大叔重建之后的铁匠铺，希望能帮他一把。
可日子久了，大家都对那谣言信以为真，逐渐认为他不过是个失去理智的疯子，自己失了火找不到原因就赖上了别人，不值得同情。
更有心肠阴暗者认为，当时那把火就是卢克大叔自己放的，目的就是为了狠狠地敲诈剩下的铁匠铺一笔，同时利用大家的善心，大发一笔横财。
嘴笨的卢克大叔不知道怎么应对这种凌厉的舆论攻势，但他能感受到人们对他由最开始的同情逐渐变成了后面的敌视。
于是，心灰意冷的他关闭了自己的铁匠铺，从此躲在铺子里，靠着以前赚下的财富，喝酒度日。
听完卢克大叔的讲述，卡斯特唏嘘不已。一旁的维拉早已气红了脸颊。
“真是太可恶了！他们怎么能这样！”维拉愤愤不平道。
“嗝……这个问题，我也不止一次地问过他们……”卢克大叔打着酒嗝说道，仿佛这些事情并不是发生在他自己身上，他只是一个旁观者。
“我试着求过他们，跪在他们门外，出高价想要收购回我的秘钢；我甚至答应他们，只要把秘钢还给我，不，把一部分秘钢还给我就好，我立刻离开哈里斯城，永远不再回来……”
“可他们，他们只把我当成一条落水的狗，一开始还客客气气的，后来都直接叫雇佣兵把我挡在门外，不让我进去……”
“我不仅失去了我的秘钢，还失去了我的尊严，哈哈哈哈……”
卢克大叔突然放声大笑起来，但在卡斯特听来，这笑声要多凄凉有多凄凉。
是啊，连尊严都失去了，这个曾经辉煌的铁匠，又还剩下什么呢？
“我们能怎么帮你呢，卢克大叔？”卡斯特看着苦笑的卢克大叔，心生不忍。
“我——我只要我的秘钢回来，哪怕只有一部分也好！他们……他们要秘钢，那就给他们吧，但我不能失去它……”
“如果你能帮我拿回我的秘钢，我就离开哈里斯城，再也不回来了……”
卡斯特点点头，维拉则抢先一步说道，“您放心，我们一定尽我们所能！”
“那就……拜托你们了……嗝——”卢克大叔并没有太大的情绪起伏，但他的眼里闪烁着泪光。
卡斯特知道，卢克大叔的心已经死了。
那么多次的讨要无果、那么多次的颜面扫地，早就把这个曾经高傲的男人从精神上摧毁了。
他打心底里不相信有人能帮他夺回秘钢。
想清楚了这一点，卡斯特当即站起身来，拉着一脸迷茫的维拉，向卢克大叔行了个礼，然后转身离开。
“等等等等，卢克大叔他——卡斯特，你走那么快干嘛呀！”
“唉，卢克大叔的心已经死了，除非我们帮他夺回秘钢，否则没有东西能让他重新恢复活力的。”卡斯特解释道。
“那，我们要怎么做？”虽然答应了卢克大叔，但对于具体怎么做，维拉毫无头绪。
卡斯特凑近了维拉，在她的耳畔轻声说道，后者听着，双眼逐渐冒光。
夜幕很快降临了。
哈里斯城不愧是海上贸易的中转站，即使是浓厚的夜色，也不能阻挡人们贸易的热情。
市集街依然灯火通明，商贩们依然卖力地叫卖着，向来往的客人推销着自家的商品。
如此繁荣的景象，恐怕也只有王都能与之相提并论了吧？
繁荣的贸易也为王国创造了巨大的财富，据说，王国每年的收入里，有四成是来自普利林斯岛的贸易税。
而这里面，来自哈里斯城的税收又占到了七成的大头。
如果说普利林斯岛是王国“海外的王冠”，那哈里斯城则是这顶王冠上“最明亮的宝珠”。
不过，在这繁荣的表象下，哈里斯城各处实则暗流涌动。
塞拉是哈里斯城原来仅次于卢克的铁匠，在卢克出事之后，他也毫无悬念地坐上了哈里斯城铁匠的头把交椅。
至于当年那把大火，个中原因他自然清楚。
除了他之外，哈里斯城现在的第二大铁匠萨利、第三大铁匠索罗、第四大铁匠西伊等人当年也参与了瓜分卢克秘钢的行动。
塞拉遵循他们四人的约定，今夜早早地就关门打烊休息了。
但不知道为什么，这个他打算带到自己的坟墓里去的秘密近来总是让他睡不着觉。
夜深了，天凉了。