第11章 时间点
琼到达浴池时几乎没有注意，让服务员帮她冲洗干净，并引导她到城堡下面的加热浴缸。她想知道他们是否有水力管理员在城堡里工作，或者他们是否一次把水放在一个桶里。和游泳池一样大而热，她想象着前者。即使在她前世，她的家也没有什么比这更大或奢侈的了，尽管矮人在他们的城市下面有一个甚至让这一切感到羞耻的家。尽管如此，这已经超出了她这辈子所能使用的任何东西。
她用一只手沿着光滑的石头揉搓。现在她想了想，这座城堡本身可能已经有几百年的历史了。如果不是更长。她想知道，在人类土地上，她从未在城堡外看到过这样的浴缸，只是因为他们没有资源来建造它们，她伸出右手，试图用她的魔法把一些水抽到她的手上，但这只会让她的手掌感到剧痛。“我还没有准备好，是吗？”她低声对自己说。他们也不会有任何机会在这个周期中构建它们。
琼试图专注于她会学到和将要学习的所有事情。她所经历的所有生活。这让她的头很痛，她又沉入水中一点点。每一段记忆都有一千个不同版本的自己在她的脑海中混合在一起，连接到新的事物和想法，这些新事物和想法似乎都迫切地想要推动它们浮出水面。“你们不能闭嘴吗？”她问回忆，尽管她知道这不会有什么好处。她感到非常渴望得到答案，但她看起来越深，就越痛苦，越不可能挖掘所有这些答案。
她想知道，如果这对她来说太多了，她会怎么做？如果没有英雄可以拯救一切，而她注定了一切，甚至比以前更糟，那该怎么办？如果这是一切都崩溃而世界终结的时候呢？
琼闭上眼睛，向后靠去，轻轻地抽泣着。“不过，我不希望它结束，”她低声说。“我只想赢。请。在众神面前，让我把事情做好。让我来解决这个问题。对不起，我很傲慢。对不起，我很浮夸。我很抱歉我越界了。我很抱歉，所以，这么多。所以拜托，就这一次，让我赢。让我足够坚强，解决一切问题，“她向天空恳求。她想知道神灵现在是否还会听她的话。毕竟她已经做了，他们也讨厌她吗？他们知道吗？他们看到她一千次的所作所为了吗？或者，三姐妹能把它和她们分开吗？
有那么一瞬间，她想知道如果她现在死了，然后就放弃了，会发生什么。她会去来世吗？众神还没有与世界分离，至少现在还没有。她会免于等待这么多人的命运吗？
她伸手拍了拍脸颊。“不。不不。停下。不！“她坚定地说。“我没有那样做。我不在乎，即使我必须发疯。我会解决一切问题。我会成功的。我不在乎什么——”
琼僵住了，那种感觉再次顺着她的脊椎流了下来。她环顾四周，确定有人在看着她。然而，没有人。“你好？”她喊道。过了一会儿，她叹了口气，靠在水里。“可能只是一切的一些回声，”她说，这是她的一部分，希望大声说出来会让它更有可能。这种感觉又一次褪色了。“必须有办法清除所有这些，”她轻轻地喃喃自语，然后闭上眼睛，靠在浴缸里。
不过，有一段时间以来，她第一次感到几乎放松了。她一直是一个斗士，长时间锻炼后浸泡总是让她感到更加放松。水的温暖慢慢地开始消除疼痛和不适，然后慢慢地让她入睡。
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燃烧。尖叫声。她皮肤上灼热的痛苦慢慢地从她的骨头上融化。她尖叫着试图与火焰作斗争，但这里没有怜悯或安全。他们失败了，没有每个人都会为她的失败付出永恒的代价。地狱之神的笑声在她耳边回**，无情地嘲讽着她。
每一次呼吸都让她的身体更加痛苦，烟雾从里面融化了她，尽管死亡感觉很慢。要是她能再强壮一点就好了。
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琼尖叫着醒来，试图坐起来，但有什么温暖的东西把她压在了身上。更糟糕的是，房间太暗了，什么也看不见。不过，她已经不在浴室里了。片刻的无助挣扎告诉她她需要知道的一切。她又躺在**，毯子紧紧地塞在她身上。“该死的，”她低声说。“我现在能不能不洗澡就昏倒......”她问。她慢慢地把毯子松开，可以把它放低，这样她就可以稍微抬起自己，然后用手和膝盖。
这个动作让她感到头晕目眩，有点恶心。最重要的是，她非常口渴。“你好？”她喊了一声，最后她终于解放了自己，可以试着从**爬下来。然而，她的脚被褥住了，她尖叫着从侧面摔了下来。
琼听到门开了，精神上被诅咒了。一半在地板上，一半还埋在被褥里，她想不出会变得更尴尬。
“有麻烦了，神童？”哈德温问道。
“我站得端正，”琼说，尽管她在精神上踢了自己。她应该比想象中更清楚，命运不是**的。至少把她从浴缸里拖出来的人，都确保给她穿上一件薄薄的长袍睡觉。她听到哈德温的脚步声，试图纠正自己，但还没等她，他就在她身边，轻轻地把她抬回**。过了一会儿，他把她塞了进去，“我渴了，”她说，盯着他。
“我想你也饿了，”哈德温说，然后走向小桌子。上面放着一对小肉馅饼，还有一个大杯子。“我听说你过去几天过得很愉快，”他在把杯子递给她之前说。
“你不知道。你不应该离开，“琼说，试图看起来尽可能可怕和恼火，即使她放下了饮料的内容。某种果汁，她无法真正识别它。它至少是甜的。
“我是被选中的人——”
“你对这个世界负有责任，”她打断了他，摇了摇头，然后拿出杯子。他接受了，尽管他脸上恼怒的表情使她难以避免打呼噜。“相信我。我比世界上任何人都更清楚你的职责是什么。我的职责是什么。如果你不认为我没有花过去几天的每一刻来思考它，那你就太愚蠢了。
他的眼睛微微睁大，眉头恼怒地皱起，但他没有回头。
她有点惊讶，她没有为此感到难过，但她只是觉得太累了。“请至少告诉我，我没有再睡一天了。发生了什么事？
哈德温轻轻地叹了一口气，然后拉了一把椅子坐到床边。“你在浴场昏倒了。你很幸运你没有淹死。当他们把你拉出来时，你过热了。
琼眨了几下眼睛，只是盯着他。“你在开玩笑。”
“我不是。”
她忍不住嗤之以鼻，一只手动了起来捂住嘴巴。只是这个想法本身就显得如此荒谬。“真的吗？我被倾倒在岩浆中，埋在熔岩巨人仍在燃烧的尸体下，被地狱之神本人的火焰所笼罩。然而，一点热水几乎把我过热到死“她问。“拜托。你可以看到为什么这如此愚蠢和荒谬，不是吗？”
“含糊不清。不过，如果我能对你说实话呢？在过去的几天里，我已经在脑海中至少重复了一千次这样的讨论。这根本不是我所期望的。人们通常以更多的尊重对待我，“哈德温说，对她咆哮。
“嗯，”琼耸耸肩说。
“'嗯'是什么意思？”
“我的意思是，嗯。我认识你。我比你更了解你。我知道你会学到的每一项技能，我知道你是如何战斗的。我知道你会怎么想。我知道你会爱上的技巧和陷阱。我知道你会对另一个被选中的人做出什么反应。我知道你是谁。再说，真的很难太害怕你。
“哦？为什么会这样？“他问道，现在瞪着她。
“我见过你被刺伤，哭泣，尖叫，浑身泥泞，浑身，错误，污秽，**，酒从你的鼻子里射出来，震惊到你甚至不能嘀咕一个字，从头到脚都覆盖着粉红色的花瓣和介于两者之间的一切。我见过你最坏和最好的一面。不过，最重要的是？就是有这种感觉。在世界上所有的人中，我知道你不会伤害我。这是本能的，我想？我只知道。如果有谁我可以完全开放和诚实，那就是你。你以前从未让我失望过，我发现你现在不太可能开始。此外...”
“是的？”他问道，交叉双臂，她想象着，试图看起来很恼火。对她来说，这看起来更像是他想吮吸柠檬。
“我现在是你的女儿，不是吗？你永远不会伤害我，爸爸，“琼笑着说，然后笑容变得相当恶毒。
哈德温的咆哮消失了，他发出了长长的痛苦叹息。“你会在很长一段时间内给我带来很多麻烦，不是吗？”
“如果你愿意，你可以拔出你的剑，刺伤我，”她不屑地说。
他静静地走了很久很久，只是盯着她。最后，他轻声叹了口气。“我明白了。所以他们说的对你说的是真的。
琼感到一股小小的寒意顺着她的脊椎往。“他们说？谁说的？那我呢？
“女王。你的警卫。武器大师。就连浴场的服务员也注意到了，她只和你呆了几分钟，“哈德温说，他的声音现在平静多了。
“我不知道你是什么意思。你不能——”
“他们说你有一个死亡的愿望。
“哦，”琼耸耸肩说。现在她想了想，她认为它看起来很容易。“但事实并非如此。我不想死，直到这一切结束，世界得救。
“之后呢？”哈德温问道。
“我已经死了一千次了。如果相信这一点，我可能会再死几百次。或者，也许是地狱之神的另一种折磨。或者也许是恶魔领主？这似乎是他会玩的那种把戏。但如果是他，那么细节就非常好了。远远好于我想象的他的幻觉。
“你有没有告诉其他人这件事？关于你的主张？哈德温问道，他的眼睛再次眯起了她的眼睛。
“亲爱的天，没有。我对你来说疯了吗？不要回答这个问题！琼说得很快，当她看到他的嘴巴张开时，她举起了手。“不，我不是。至少，我希望我不是。实际上，你知道，我有点希望我是。这将使这变得容易得多。“世界将融化或更糟！等等，不，只是我的妄想。但是，如果我想解决所有问题，我必须假设我不是。你想要什么样的证据？
“你当然不会表现得像个孩子，”哈德温说。
“我活过的比你活的还多。你没有告诉任何人这件事，对吧？”
“还没有，不，我不想说什么，直到我有机会和你谈谈。为什么呢？“他问。
“因为女王不知道。她恨我，“琼轻轻地颤抖着说。
“恨你？”哈德温问道，嘴唇上露出了笑容。“我不认为她有能力仇恨。如果她是，我当然从未见过。
“哦，相信我，她有。可以，“琼低声说，回忆起她大喊大叫并威胁她浮出水面。“有时候真的很难。
“你知道，当你这样说话时，这是非常令人不安的。
“像什么？”
“就像你真的知道这一切一样，”哈德温温柔地说。“就像你真的经历了一切，然后回来了。我说实话。我真的不愿意相信。
琼微微点了点头。“这并不全是坏事，因为它是值得的。有好东西。很多美好的时光。当我们在一起的时候。当然，我们必须不断战斗。有很多痛苦和折磨。但也有很多胜利。很多时候我们都在一起。我们甚至...我们大多数人都很开心。
“大多数？”
“我的生活是一个又一个失败的编年史。我从来没有真正做对过。
哈德温点了点头，脸上露出庄严的表情。“我明白了。很好。你看到了什么？你说你有所有这些记忆，不是吗？那么这是怎么回事呢？
琼慢慢地把手举到头上，慢慢地按摩着。她试图再次用语言表达出来，但她能想到的一切都感觉微不足道。“这真的很难解释，但我会尝试。还记得你进这个房间的时候吗？
“是的。我用了光魔咒，这样我就能看到你——”
“好的。现在想象一下。但想象一千次。但是，最重要的是，想象一下，有时事情会有所不同。就像你坐的那把椅子一样，“琼说，朝着他的椅子走去。“有时向右走一两英尺。或者它有一个垫子。或者甚至没有椅子。或者它在房间的另一边。或者相反，有人坐在里面。有时里面没有人。现在想象一下，你同时拥有所有这些记忆。
哈德温瞪了一眼，但点了点头。“我明白了。这听起来令人迷失方向。
“没错。现在想象一下，这些记忆中的每一个都有一千个其他的记忆。坐在里面的人？你可能还记得，一旦他们做了一个奶油馅饼，或者十年后他们有一个女儿。或者，也许你还记得他们被一个巨大的巨人撕下头来吃掉。但你甚至记不清。因为你还记得这把椅子是在与刺客的战斗中被烧毁的，或者你也因为它而绊倒并撞到地板上，或者曾经有人坐在上面，它坏了，伤害了他们。然后你记住其他一切，然后没有一个真正点击，相反，它只是感觉如此，如此熟悉。如果我试着想得太多，感觉我的头会爆炸。一个记忆可以导致一千个记忆，每个记忆都有一千个自己的记忆。没有一个只是在那里。我不能从一个到另一个，或者只是记住一个正在进行的。他们都连接在一起，但都有不同的东西，“琼说，慢慢地来回摇摆。
琼感到泪水在她的眼角，但她一次也不介意。如果有一个人她可以在面前哭泣，那就是他。“有些事情我只是知道。但其他事情就像我和信息之间有很大的迷雾一样。我可以遇到某人并知道所有这些奇怪的细节，就像我对你一样。例如，将来如果你带着你的剑，你会到处穿你的靴子，因为你放下它，几乎砍掉了一个脚趾。但如果它发生的话，这在很多年内不会发生。我只是知道，但这不是我真正记得的事情，它只是发生了足够多的事情，我知道这是一件发生的事情。如果我挖掘得太深，它就这样，如此迷失方向。但是其他人对我不那么重要吗？我只是得到这个模糊的记忆。关于他们的一些事情是熟悉的。但是，如果我试着挖得太深，我就会得到这波想法和记忆。就像我被扔进了思想的海洋。然后一个想法，一个记忆，一些东西会浮现在脑海中，我就会知道它。否则我不会知道，情况会变得更糟。
“我不得不承认我真的不明白，”哈德温轻轻叹了口气说。
“我甚至不明白，这是我在经历它。然后还有其他时刻，感觉我内心有第二个人，我正在为他们之间的控制而挣扎。我不知道我是琼，英雄还是中间的人。
“好吧，如果没有别的，我可以说你是别的东西。弗里德里希在看完你打架后说，他从未见过这样的事情。孩子们通常不会那样打架。
“嗯，大多数孩子没有数千年的经验可以调用，”琼尽可能平静地说。“有一半的时间，我甚至感觉自己不再是在战斗了。这都是本能，就像别人在控制我，我甚至没有意识到这一点。
哈德温点了点头，但她能看到他脸上不安的表情。过了一会儿，他开口了。“如果我拒绝相信你怎么办？然后呢？
琼叹了口气，摇了摇头。“然后我失败了，我会再试一次。我告诉过你。如果你不打算帮我，你至少可以刺伤我，这样我就可以开始下一个周期吗？”
“你能不能不要这样说话？”哈德温大喊大叫，用拳头砸在**，让它跳起来。“这太严重了！”
琼轻轻地打了个呼噜。“对不起。很难把它看得太严重。我以前刚死过，哈德温。我知道发生了什么。我知道我可能会失败。所以我再试一次。最终，也许，我会找到一种方法来解决它。“她的嘴上盖着他的手，瞪大了眼睛。
“琼。我要你听我说。我不想再听到这样的谈话了。即使我不相信你，我也发誓我会帮助你。所以停止这个。停止说话，好像你快死了。如果世界有可能注定要失败，那么我们将找到一种方法来避免它。我们清楚了吗？
琼盯着他，即使他的手被拉开了。然后，非常缓慢地，她向后退了一步，叹了口气。她说过多少次这样的话？“我一直昏倒。
“对不起？”哈德温问道，困惑再次主宰了他的五官。
“我筋疲力尽，昏倒了。我几乎不能维持一个咒语超过几分钟。我甚至无法伤害倒影巨魔，“她挥了挥手说。“我不是英雄。我需要这些力量。没有他们，我就无法打败这些东西。也许十年后。但我们没有十年的时间。
哈德温微微一笑，摇了摇头。“啊。所以，即使有几千年的经验，一个孩子仍然是一个孩子。
琼眯起眼睛看着他。“这是什么意思？”
“你只是个孩子，不是吗？我不需要，也不想让你战斗。这意味着你让我打架。你休息和恢复。
愤怒再次涌入她，她坐了起来，紧紧地捏着毯子。“我不只是个孩子！我有——”
“你有我需要的经验和知识，对吧？”哈德温问道，他的声音像石头一样坚定。“但你不能和那个巨魔打架。你差点死了。如果你把自己逼得太紧，你就会死。你说你是英雄，然后表现得像它一样。如果你真的拥有所有这些重要信息，那么活着就必须成为首要任务。它必须比你战斗或拯救这一天的愿望更重要。如果你死了，知识就跟着你去了，对吧？”
琼张开嘴反对，但讨厌她承认这一点，她想不出对他的论点有任何适当的回应。她非常怀疑“但我也想战斗！”是否有资格。“很好。你知道，我战斗的时间远远超过你所能理解的。作为一个成年人和一个孩子。I--"
“当你是英雄的时候，对吗？那你有没有摔断过你的手打我？
她的脸颊变得更红了，在被子下面沉了一点。“我也在这个身体里战斗过。饰演琼。I--"
“就像你和反射巨魔战斗一样？”他问道。
琼轻轻地叹了一口气，她的目光低了下来，她想要争吵的欲望也渐渐消失了。她现在感到的一切都是软弱和无助的。“我不是一文不值。”
“我从来没有说过你是。我说你不能这样打架。我也无法战斗，如果我总是担心你被杀的话。所以你同意吗？
“现在，还好，”琼说，拼命压抑噘嘴的冲动。
“那就好了。假设我不相信你的故事，事实仍然是你绝对是奇怪的东西。我不能忽视这样一种可能性，即神灵把你带到我面前的某种神圣方法。所以重要的问题是，我们需要做什么？你认为我们需要做些什么来拯救世界？
“这是一个复杂但可以回答的问题，”琼坚定地说，一想到她终于能弄清楚他们从哪里开始，她就会有点高兴。“据我所知，几乎每个生命中都有三个大问题发生。它们的细节几乎都烙印在我的脑海里。如果我们活得足够长，前两个总是会发生，第三个就会发生，通常情况就是这样。
“这是什么意思？”哈德温问道。
“第一个恶魔领主。他是试图复活地狱之神的邪教徒的领袖。第二个是地狱之神的复活，以及如果我们不能阻止它，众神与我们的王国分离。最后是被拣选成为第二个恶魔领主的败坏。
他没有立即回应，而是似乎在脑海中思考了将近一会儿的话。“我明白了。那么，关于这一点的一些信息。这个地狱之神是什么？
琼轻轻地叹了口气。她想知道他们每条生命中花了多少个月的时间试图找出它？至少这一次，他们可以从这些信息开始。“地狱之神是几千年前一个残忍、邪恶的神，显然甚至早于被拣选的人。它被现在的神封印，它存在于我们世界的核心。然而，如果它被释放了，那就是——“当新的记忆充满她的脑海时，琼被切断了，让她在试图处理它时闭上眼睛。可怕的痛苦，燃烧的火焰和可怕的，可怕的尖叫声在她的脑海中回**。她把毯子推开，突然觉得太热了。“这是一个残忍，邪恶的怪物。火焰不会燃烧，而是融化。它将把世界融化成熔化的污泥。