壹 喀喇尔古伦河谷（二）
安营扎寨的第一件事就是挖地窝子。说起地窝子，很多人都会想到生产建设兵团，那是他们当年艰苦创业的标志之一。挖法很简单，先在地上刨出个大概两米深的坑，坑顶架上几根木料，盖上些芦苇、树枝，再铺上塑料布撒点儿土，最后从坑边挖出条斜坡延伸到地面作为进出的通道，就算大功告成。如果长期住，还要装门，抹泥浆，夯土墙，垒烟囱什么的，不过我们在山里待不到半年，所以弄得很粗糙，恐怕还没内地给死人挖的墓穴讲究。
在这流金淌银的河边，人的精神想不亢奋都不行，地窝子挖好后，根本没人提休息的事，马上开始了淘金的工作。甘肃老头子说开工之前，还要斩鸡头烧黄纸焚香祭拜，可我们不信那一套，直接就操家伙干上了。
金矿其实分为岩金和砂金两种。岩金深藏在山体岩石中，勘探开采难度都很大，那是国营大矿厂的工作。而砂金矿实际上是岩金被风化侵蚀后，经过搬运冲积，在河**富集形成的，开采容易，我们淘金淘的就是砂金。
当时用的方法还很落后，都是成百上千年沿袭下来的老工艺，叫溜槽取金。所谓溜槽，大概就是一个宽半米、长三米的木头槽子。溜槽架在河边，一头高一头低，槽底铺上毡子，上面压着树枝做的木排，木排上每隔一段再钉上横格。将含有金粒的沙土倒在溜槽上，用水去冲，砂浆从溜槽上通过，泥沙随水流走，而金子因为比重大，会沉到木排的缝隙里。具体干起来，从挖到冲，基本上是四五人一组。分配给我的工作，就是穿着橡胶水裤站在河里，一桶一桶地往溜槽上提水。
每冲十几车砂土，就要起一次槽子，把留在毡子上的砂子小心清出来，再让甘肃老爷子拿一个小船形状的金斗子继续摇晃淘洗。大概就跟淘米似的，砂子越冲越少，最后只剩下很小很小的一撮精砂，就是混着金粒和石子的混合物。
摇金斗子是门学问，看着容易做着难，我试了一次，累得腰酸背疼不说，还把金子全冲到了河里，甘肃老爷子心疼得直骂作孽，说让我这么一摇，大半天全白干了。
临近晚上吃饭的时候，大哥把金子从精砂中小心地挑出来，再放到火上烘干，用磁铁吸去杂质，又吹掉浮在金子上的轻尘，上天平一称，八克多，算是收成不错。
大家都喜笑颜开，计算着照这个样子干上半年能挣多少钱。大哥又提醒我们这些新手别得意忘形，说往后不管谁问你一天能淘多少金子，都不准说实话，这个是原则问题。
我提了大半天的水，全是重复机械劳动，胳膊和腰都累得直打哆嗦，吃饭时坐也坐不下，一碗汤拿在手里能洒出去半碗。揉着肩膀，再看那小小的一撮劳动果实，不禁想起刘禹锡的一句诗，所谓“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”，黄金虽贵，也要靠极其艰辛的劳动去换，古人诚不我欺啊！
我们带的物资有限，除了两个电筒，也没什么照明工具，所以天一擦黑就钻进地窝子准备睡觉，打算养足精神，等明天继续甩开膀子大干。我哈欠连天，抻开铺盖刚要钻被窝，大哥却过来拍拍我，把我叫了出去。
跟着大哥来到河边的树林，一人卷了支烟点上，他问我这几天有没有出什么事，我就把路上经历地震的那些事说了，还说有俩人闹着要回去，但被我压下来了，问他该怎么办。
大哥点点头，说地震时他在山里也感觉到了，按台山本来就在一条很重要的地震带上，时不时来一下很正常。有人闹意见不用怕，见了金子肯定什么意见都没了，现在你赶他走他都不会走。
我看他说得轻松，又有些不放心，说书本上不是写地震还会引发滑坡泥石流什么的吗，听着都挺怕人。
他却摆摆手，说从感觉上来讲，震源应该挺远了，说不定在境外，传到这边影响已经不会太大。而且这儿虽然是河谷，不过地势还是很开阔，周围植被也好，只要别像1931年富蕴大地震一样，弄出条几十公里长的断裂带，就没什么问题。
我接着又说起了关于羊群和石人的疑惑，这种事不能跟别人商量，只能找大哥讨论讨论。可他听完一直没吭声，只是低着头若有所思地抽烟，过了好大一会儿，才摇摇头说自己也想不通，还问我是不是昏头看错了。
我气得一跺脚：“你琢磨半天，就得出这么个结论啊？这种事怎么会看错，不但羊群和石人一样全是头朝东，有只羊还转头看了我一眼，吓人得很。这到底是为什么，总得有个解释吧？”
大哥一声冷笑，不紧不慢说道：“凭什么非得有个解释？解释都是人给的，世上的事又不是你写期末考试卷，每一题都要有个正确答案。我跑野外这么些年，稀奇古怪的事也经历过不少，没几个能说清楚的。”说完烟也抽完了，踩灭了烟屁股，转身就走。
当时我有点儿来气，觉得大哥这个说法真挺没劲，简直就是唯心主义不可知论。我懒得再和他多讲，也没跟他一起回去，站在那儿续了支烟继续抽，脑子里想的还是那些事。
西部这里昼夜温差大，太阳一下山就冷了起来，我只是在外边多站了这么一小会儿，就忍不住打了个哆嗦，赶紧把烟抽完了，缩缩脖子就打算回去。可刚迈出一步，身后却传来了一阵“嗤嗤、嗤嗤”的怪声音，我的心一跳，脚步不由得停了下来。
那声音其实很小，但因为周围实在太安静了，所以就显得异常清晰。我转过身，侧耳细听了一会儿，却又什么都听不到了。
当时一丝风都没有，不可能是风吹树枝的声音，我又挪了挪脚，觉得也不是自己踩到了什么东西，心说难道是什么动物跑过去了，可声音听着不像啊？傻站了一会儿，又什么都听不见了。骂了自己一句神经病，抬脚要再走时，那声音却再一次响了。
“嗤嗤嗤”的声音断断续续，若有若无的显得很轻，听起来觉得很远，但我很肯定那声音就在身边。支棱着耳朵仔细寻找声音的来源，划着了一根火柴，往四周看了一圈，可眼前除了树就是一些小灌木，还是什么都没发现。
天黑之后树林里有点儿怕人，我在林子里瞎转，琢磨了一会儿没什么头绪，反而觉得更冷了，又怕天黑透了找不到地窝子，就跺跺脚跑了回去。可那“嗤嗤嗤”的声音却从此留在了心里。
回到地窝子，十个人全挤在一块儿，脚臭汗臭熏得人发蒙，我在人堆里扒出个地方，衣服都没脱就躺下，脑子里一时静不下来，一会儿是刚才树林里的“嗤嗤”声，一会儿是白天提水时的“哗哗”声，乱想了好久，疲倦渐渐淹没了全身，这才沉沉睡去。
之后的几天，又有许多淘金客陆续来到，河谷里大大小小的半岛上，地窝子、土帐篷连绵不绝，到处是三五成群拿着铁锹十字镐的人，溜槽林立，小车飞跑，远看简直就是一个大工地。
当时淘金，绝大多数还是依靠人力，不过有些金老板因为本钱大，可以用柴油发动的抽水机冲砂子，省时省力，让我这个负责提水的人十分羡慕。
淘金客大多都按地域和亲缘分成了不同帮派，各自占据一两个小岛。帮派之间经常有摩擦，有时为了争抢一个出金多的矿点儿，还会爆发火并。我曾经以为南方人要文弱一些，可后来才发现，浙江人和湖南人打架也凶得可以，即便头破血流，只是抓把沙土往脑袋上一抹止住血，接着拼杀上阵。
也正是因为如此，我还一度担心我们这种临时拉起来的小队伍，势单力薄的会受人欺负。按大哥的话，虽然整条河谷都属于黄金矿化带，但只有我们的半岛离上游的岩金矿源不近不远，正好跨在富集金线上，算是块宝地。如果有谁果真眼红耍横硬抢，我们连一战的力量都没有。
但后来证明我多虑了，我大哥因为有专业知识，经常给别人帮忙“看风水”、找金苗，而且一找一个准，在采金区很有些小名气，所以各个金老板都很买他的面子，基本没人来找麻烦。小平同志说得没错，知识改变命运，科学技术是第一生产力，不服不行。
不过有人想抢矿点儿的事情，也不是完全没发生过。记得那一次，有个陕西老板来请我大哥去“看事儿”，是个很生的面孔，武建超怕会出事，就叫上了我，我们俩跟着大哥一起去。
那老板的矿点儿是段“老河身”，要采金，首先要剥离覆盖的砂砾层，而且那地方的矿层埋得比较深，离地大概有三四米，干起来比我们那里费劲。
大哥说，他们其实干得颇为专业，因为矿深，那老板就在挖开的基坑中间修了两个台阶形的“飞台子”，用大挑杆和土绞车往上边接力运沙，还开了“暗水通”排掉了坑底的水。但问题是，他们做了这么大的工程，只出了三天金子，砂金就见底了。
这里所说的“底”，是指底板，就是含金层堆积的最下界。一般来说越靠近底板，金子越富，而挖到底板之后，一个矿也就算耗干净了。只是那帮人还没淘出多少金子，就挖到泥性的底板，先前许多准备工作都算白做了，这意味着折本，的确是个郁闷的事情。
然而气人的是，那老板表面上是叫我大哥过去“看事儿”，帮他们想想办法，但言语里透出的意思，是看上了我们的富矿，想逼着大哥把矿点儿让给他们。他刚开始说的还比较含蓄，后来就变成了**裸的威胁，至于原因很简单，他们人多，我们打不过。
那老板让我大哥“好好想想”，我跟武建超都气得不行，大哥脸上却一点儿表现都没有，冲我俩挥挥手意思是少安勿躁。然后他就叼着烟跳下了基坑，在坑底走了两圈，下铁锹挖了几把后，又重新爬了上来，掸掉身上的土，对那老板说：“你们往下挖吧，还没到地方呢。”
“都到底了，还挖个屁！”那老板很不耐烦。大哥却是一笑：“你就接着挖吧，再挖两米，还不出金子，我就把矿点儿让给你。”
那陕西老板看我大哥胸有成竹的样子，也将信将疑，招呼工人剥开底板，又往下挖了一会儿，结果挑出土来一试，还真又看见了金子，而且品位不低。
那老板一见金子，脸色就变了，连连赔不是不说，还拉着我大哥要他留下来喝酒。大哥摆摆手谢绝了，武建超在边上一拍那陕西老板的肩膀，扬眉吐气地说：“沙（第四声，作动词）金不到底，白搭二斗米。多学着点儿吧伙计，淘金可不光是人多就行的！”
一场小危机，就这样戏剧化地解决了。虽然我从小就挺崇拜大哥的，不过那一次更是刷新了认识。回去的路上，武建超也说他太神了，问到底怎么回事吗，一般淘金不都是见底收工吗？
大哥却摇摇头解释，说照平常的道理讲，那帮陕西人淘金见了底板停工，并不算是错。只不过实际操作中，其实还存在一种夹在砂层半腰的泥带假底，又叫“火燎”，见了这种“底”反而要继续朝下挖，因为下边才是真正的富金层。那帮陕西人就是挖到了这种假底，可他们不懂地质，明明守着个金窝子，还动歪脑筋想抢我们的矿。
这件事没两天就在采金区传开了，我大哥的名气也跟着大了一些。不过这种插曲并不是很多，刚开始的新鲜劲儿一过去，日常生活中的主题，还是枯燥乏味的重体力劳动。
干活累，吃的也很差，没有菜没有肉，只能吃白饭干馍，喝水就是用砖茶煮上一锅再撒把盐了事，因为严重缺乏维生素，嘴上长泡，指甲全部开裂。如果想吃肉改善伙食，除了找牧民买，晚上也能在河边逮鱼，拿着手电筒把鱼引过来，直接用铁锹砸，不过大家每天干活累得要死，没什么人有闲情干这个。
好在牧民赶着畜群经过后，留下的牛粪会长出蘑菇，可以摘来炖汤喝。另外还有种阿魏蘑，是雪壳子还未化净时从砾石中间钻出来的，白白肉肉的，特别好吃，据说是很珍贵的菌类。当时交通不发达，我在内地从未吃过这种东西，感觉很新奇，不过如今不稀罕了，那蘑菇已经人工养殖，城市里超市就有的卖，还改了个名字叫白灵菇。我前两天买了些炒着吃，却再也找不到二十多年前的味道了，就像年轻时远去的记忆。
山里除了物资的匮乏，还有精神上的寂寞和无聊。称得上娱乐方式的只有三种：打牌、喝酒、打架。淘金基本是男人的世界，一帮老爷们大山里憋久了，性格都会跟着变化，暴力倾向非常严重，随便两句戗起来就会动手。不过打这种架只是小摩擦，并不是针对某个人或某件事，纯粹发泄情绪，打完了就算，有时被打那个伤得比较重，打人那个还会包养受伤者直到痊愈。
总之，淘金的日子其实平淡无奇，跟小说中所写完全不同。生活里最期待的事，只剩下分金子。我们每隔两三天，攒够差不多十多克就分一次，大哥和我一人两克，他们一人一克，多出的留到下回再分。
我们分金子都是用天平，王老爷子还有一杆自制的小秤，罐头盖做的秤盘，桦树枝做的秤杆儿，秤砣则是一颗小铁螺帽。每次分过金子，他都要用那小秤再检查一遍，不光给自己称，还帮着赵胜利他们称。对此我很看不惯，觉得金子都是大哥主持分的，而他们天天这么搞，明显是信不过我们哥儿俩。不过大哥倒不怎么在乎，说金子只要分下去就是自己的了，他们想怎么称就怎么称，哪怕一天称一百次又怎么样？我们只要问心无愧就可以了。
而在当时，每人分得的金子不会放在地窝子里，都是各自藏在一个别人不知道的地方。比如我就是把金子放在青霉素的小玻璃瓶里，埋在平时解手的杨树边。
只是每次去林子里，我总能时不时地听见那种“嗤嗤”的声音，和第一天天黑时听到的一样，而且有越来越多的趋势。问别人有没有听到过，他们都是摇头。这事儿把我弄得很烦躁，觉得是不是自己太敏感了，总是疑神疑鬼的，甚至怀疑是自己脑子有问题，出现了幻听。
差不多一个月过去了，天气稍微暖和了一些，因为冰雪融化的关系，河水也越来越大，而我，则穿烂了带来的所有裤子。
淘金劳动强度大，水浸土磨的，裤子不耐穿，经常是屁股的部位最先烂出两个大洞。据说当年美国西部的淘金者也遇到过相似的问题，于是有人发明了一种用帆布面料制作的更结实的工作服，之后演变成了大名鼎鼎的牛仔裤。当时牛仔裤已经进入了中国，只不过大家都把它当时装，也挺贵，所以从来没想过穿牛仔裤来淘金，我们只是带了些碎布打补丁。
那天吃过饭休息，我正坐在地窝子边缝裤子。这时赵胜利慌慌张张地跑了过来，他本来就有点儿结巴，这会儿更是有点儿语无伦次，说了好久我才听明白。他在树林里也听到了我以前问过的那种声音，“吱吱嘎嘎”“嗤嗤喇喇”的，像是锯木头，不过声音比真正锯木头小得多。
我点头说没错，放下手里的裤子，让他带我去找刚听见声音的地方。同时心里隐隐的还有一丝高兴，既然赵胜利也听见了，那就说明这声音的确存在，不是我脑子出了问题。
我们俩一前一后，可没想到刚要进树林时，赵胜利却犹犹豫豫停了下来，转过头，有些为难地看着我。我起初以为他是害怕，安慰几句，可他还是不往前走，表情有点儿复杂，皱着眉头欲言又止。
我正要问你发什么愣啊，可转念一想，马上恍然大悟，赵胜利不是害怕那声音，而是怕我这个人。要是我猜得不错，他应该也是把金子藏在了树林里某个地方，而恰好在放金子的时候听到了那个怪声音。很明显，他这是信不过我，怕我知道了藏金子的地点。
我刚才没想到这层，一时有点儿尴尬，打了个哈哈，说没关系没关系，去不去无所谓。转身就要回去，正好看到武建超跑过来。只见他满头大汗，说正找我呢，一把抓着我的胳膊要我跟他走。
我的心思还在树林里的怪声音上，被他拉得一个趔趄差点儿摔倒，甩开他的手，不明所以地问他干嘛。
他挺着急地回头对我说：“你不是学医的嘛，跟我给人瞧病去，救人如救火知不知道。”说完又要来拉我。
我赶紧往后一躲，摇头说：“我学的那是兽医，顶多给动物瞧病，怎么能给人瞧病？”说到这儿心里又不禁有点儿酸涩，没能大学毕业，实在是一生的遗憾。
他有点儿急了，说：“让你瞧你就瞧，啰唆什么！人是高级动物，道理都差不多。”没管赵胜利，揪着我的衣服，生拉硬拽地就往前拖。
我无可奈何地跟着武建超往上游走，他走得很快，我恨不得一路小跑才撵得上。路上问他是谁得了什么病，他只说到地方我就知道了。
我们来到一个小岛，穿过正在干活的人群，竟然看到了一个熟人——阿廖沙，就是那个被我当作苏联间谍的俄罗斯族人，这会儿看起来忧心忡忡的，显然有心事。
武建超跟他打了个招呼，说：“大夫我给你找来了，医科大学生。”
他这么一说，我脸顿时一热，心说武建超你这不是坑人吗，我是大学生不假，可惜是个被开除的，而且也不是什么医科，是兽医。
阿廖沙倒没看出我神情不对，脸上露出些许欣喜的神色，说：“来了就好，来了就好。”赶紧领着我们走到一个地窝子入口，一指说病人就在里边。
地窝子里充满了刺鼻的恶臭，站在外边就能闻到，直冲脑门。那不是一般的脚臭汗臭，而是人的呕吐物的味道，透着一股浓重的酸味。
我感觉自己这会儿也没办法，不过来都来了，只能硬着头皮上。捏着鼻子钻了进去，眼睛渐渐适应了昏暗的光线，看到地穴最深处躺着一个人。
走近了蹲下一看，发现躺着的这位我也认识，就是阿廖沙的妹夫，那晚他俩找我讨过水喝。他躺在地上，人昏迷着，我摸摸他的脑门，烫得厉害。旁边有个小土坑，里边堆满了烂兮兮的秽物，估计都是吐出来的。
我问怎么变成这个样子的。阿廖沙从后边凑了上来，说人从三天前开始不舒服，刚开始是发烧头痛，浑身酸疼，吃不下饭，以为是感冒，可吃了几片药，睡了一天没见好，反而越来越严重。高烧不退，说胡话，脑子也不清楚了，而且脖颈子开始发硬，之后又……
他还要说，我连忙打断：“停停，啥叫脖颈子发硬？有什么表现？”阿廖沙皱着眉头想了想，说：“就是脖子硬呗，转不动脑袋，连抬头低头都困难，最多能轻轻点头。”
看着一个老外模样的人字正腔圆地讲中国话，我总觉得有点儿可笑，不过现在笑出来显然不合适。事情有点儿严重了，表面上看，这病人是发烧烧晕了，不过肯定没这么简单。因为阿廖沙刚才所说的脖颈子硬，医学上的术语叫“颈项强直”，这可不是什么好现象。
试着捏了捏病人的脖子，如果是颈项强直的话，肌肉应该会硬邦邦的，我却出乎意料地发现，那里的肌肉非但不硬，反而很柔软，甚至比正常人的肌肉还要软。我觉得有些不对劲，又赶紧问阿廖沙后来怎么样，这病人的脖子就一直硬着吗？
他摇摇头，说只硬了一天，后来脖子就变软了，而且软得过分，脑袋耷拉下来抬不起头，肩膀也塌着，胳膊都软得跟面条似的提溜在身上。
听他说完，我的心跟着一沉，又沿着病人的肩胛、胳膊一路捏过去，肌肉果然都是软绵绵的感觉，抬起他一条胳膊来回活动了几下，发觉关节的部分阻力很小。我有些吃不准，又让武建超躺下捏了一遍做对比，最终得出了个让人很难接受的结论：这是局部瘫痪。
我挠挠头，一时也想不出是什么毛病，感觉还得再仔细观察观察，抓着病人手腕测了下脉搏，又趴下去听了听心音，还试了试呼吸，仍然没什么思路。
我脑子犯浑，还有个原因是阿廖沙和武建超都在边上看着，把我弄得十分紧张。我学的是兽医，给母猪接个生，治个鸡瘟的倒还能胜任，可给人看病，那是专业不对口，纯粹是赶鸭子上架。
阿廖沙看我摆弄了半天也没啥结果，像是突然又想起了什么，补充道：“对了，他之前还说，耳朵里总是听见奇怪的声音。”
怪声音？我的心“咯噔”一下，抬起头，瞪着眼睛盯着他道：“你说什么？”
他没想到我这么大反应，愣了一愣说道：“就是耳朵里有声音呗，他说有时候会轰轰乱响，像是过火车，有时候好像是人吵架，还有时候像是鸟叫什么的。”
我听了心稍微一宽，又问道：“那有没有锯木头的声音？”他摇摇头，说好像没有。
我这才放了心，病人应该只是普通的耳鸣，跟我听到的怪声音不是一回事，我暗骂了自己一句神经过敏，又问道：“以前有没有人得过这种病？还有，最近他除了干活，做过其他什么事没有？仔细想。”
阿廖沙先是摇摇头：“淘金野吃野住的，伤风感冒，跑肚拉稀之类的常有，吃点儿药扛扛就过去了。他这个病法绝对是头次见，不然也不会找你来。”说完又想了一阵，接着道，“至于干别的事，平时也就喜欢下下象棋。对了，半个月前，他从树林里捡了只死狐狸，剥了皮留下，把肉扔了……”
我的心又是“咯噔”一下，野外工作，接触动物，高烧，呕吐，颈项强直，之后上肢肌肉瘫痪，这些概念在脑子里飞快地组合，让我有了一种不祥的预感。
不过慎重起见，我没敢随便下结论。只是让他们把人抬到了外边，毕竟地窝子里光线太暗，什么都看不清楚。又叫他们把那张狐狸皮拿来，铺在地上，我找了双劳动手套戴上，扒开浓密的狐狸毛，在阳光下细细检查了一遍，终于看到了要找的东西。
只差最后一步就能证实猜想了，不过我没什么高兴的感觉，站起身，指着那病人说：“把他衣服脱了。”
阿廖沙的妹夫被扒了个精光，我俯下身细细检查，看完了正面，又把人翻过来看背后，不但皮肤表面，连腋窝、腚沟、肚脐眼之类的都要扒开瞅瞅，可除了一层厚厚的陈年老灰，没发现什么异常。这让我的脑门不禁冒起了汗，心说难道是之前想错了？
四周干活的工人都好奇地围了过来，阿廖沙呵斥了他们几句，不过没什么用。武建超看我好像找到门儿了，问这是在干嘛。人一多我心更虚了，闷着头说别着急，待会儿一起说。
说着又拨开了病人的头发，我定睛一瞧，就在脖子后发际线位置的皮肤上，有一块小小的红斑，看起来像被蚊子叮过肿起来的小包，不过中间有个突出的黑点，一摸之下还有些扎手。
我心说就是这个了，长叹口气，站起身来说道：“病根儿找到了，可能是森林脑炎，得马上把人送出去治病，不然有生命危险。”
阿廖沙一时没听清，问道：“什，什么炎？”
我又大声急道：“森林脑炎，也叫春夏脑炎，是一种急性传染病。你们谁去找辆拖拉机？必须赶紧把人送走，这事拖不得。”
可没想到，周围的人一听到“急性传染病”几个字，都“呼啦”一下退出去好远，包括武建超和阿廖沙，一个个满脸惊恐地望着我，好像在看瘟神。
我心里骂这都什么人啊，真是没义气，可嘴上还是解释道：“别怕别怕，被虫子咬了才传染，现在没事。”
可还是没人敢靠近，我没办法，心知必须打消他们的恐惧才能救人，冲过去把武建超和阿廖沙硬抓了过来，指着病人脖子上的红斑说：“就是这儿，被一种叫蜱的虫子咬了，这才得了病。蜱知道吗？”
说着又把那张狐狸皮拿来，扒开毛指着一只灰白色的死虫子，说就是这东西。那蜱虽然已经死了，可头还在狐狸皮里扎着，肚子鼓得很大，像是吸足了血，足有半粒黄豆大小。武建超插话说：“这不是狗豆子吗？狗身上就长啊。我以前也被咬过，怎么没事？”
“狗豆子”是老百姓对蜱的一种俗称，东北的一些地方也叫草爬子。我冷笑一声说：“被咬了，没事是没事，一有事就是大事。”
如果我猜得不错，阿廖沙的妹夫很可能在剥狐狸的时候，让蜱爬到了身上。而那红斑里的黑点，估计是病人发现被咬时，把虫子硬扯下来，结果虫子的头断在了肉里。
刚说到这儿，躺着的病人忽然大叫了一声，接着两手两脚猛地绷直，浑身像触电似的开始抽筋，一抖一抖地频率很快。人群再次哗然，“呼啦”一下退得更远了。
阿廖沙跟着紧张起来，问这又是怎么回事？
我扒开病人的眼皮，发现他两只眼珠正在快速颤动，又叹了口气说道：“脑炎脑炎，这是脑刺激反应，神经系统已经出问题了，抽筋抽久了，弄不好会窒息。”
阿廖沙是真的急了，毕竟得病的是他妹夫，不是一般的工人，慌慌张张地叫人找车，又问我还有没有救。
我说我只是个学兽医的，也拿不太准。不过交代他到医院后跟大夫明说是被蜱咬了，让他们对症治，这一点应该错不了。按台县林区应该遇到过很多，附近医院肯定有这方面的经验。
不过话说回来，人病到这个地步，能不能救活都不一定，就算治好了，估计也会留下严重的后遗症，当然，这半句我没敢讲出来。
森林脑炎算是林业工人的一种职业病，病毒寄生在动物身上，通过蜱叮咬传播，大多是隐性感染，发病率并不高，顶多有万分之一。但只要发病，就厉害得要命，而且潜伏期长，初期症状很像感冒，容易被耽误。
而经历了这件事之后，我就总结出一个道理，概率这种纯数字统计的东西，对于个人的命运是没有意义的。就像阿廖沙的妹夫，万里挑一的低概率让他赶上了，对自己来说就等于百分之百，只能自认倒霉。
事情到这儿就基本算完了，阿廖沙陪着病人出山，我和武建超找了个地方挖了个坑把那狐狸皮烧了，火着起来的时候，那些死蜱还会“噼啪”爆响，听着像放小炮。
看着渐渐熄灭的火苗，我的心情有些沉重，觉得虽然看出了那是森林脑炎，但是山上条件有限，我还是什么都做不了。武建超却拍拍我肩膀说别在意：“已经很神了！要是没你，那人现在还在地窝子里傻躺着呢。”
我笑笑，不过有点儿勉强，心里还有个没讲出来的疑虑：课本上说森林脑炎向来是在五六月份，多发于森林密集深处。我们这儿的几棵树根本算不上森林，而且如今这个时间也偏早，可以说既是错误的时间又是错误的地点，让人怎么都觉得有些不对。
我们俩边聊边往回走，为了让我开心点儿，武建超还讲了几个他当兵时的笑话。这些天的接触，已经基本颠覆了我最初对“劳改犯”的认知，觉得他这个人虽然有点儿粗，不过挺热心，经历丰富而且爱讲话，有点儿意思。
不知不觉就回到了我们自己的小岛，可远远的我就发现周围的气氛有些异样，大白天的，河边竟然没人在干活，而且地窝子的外边，正站着一个陌生人。
我心里纳闷，不由得脚步一停。那个陌生人似乎也发觉了有人靠近，警觉地看了过来，目光冷冷的。我也飞快地打量着那人，发现他腰间鼓鼓囊囊，似乎藏有什么东西，紧接着心底一寒，认出了形状，好像是枪。
我不敢往前走了，心说自己就出去了一小会儿，家里这是发生了什么事？武建超在旁边捅了捅我，我紧张地转过头，却见他一脸笑意地说：“收东西的来了。”
我不解，皱眉问：“什么收东西的？大伙人呢？”
他撇撇嘴，一副懒得理我的样子，自己走了。正好这时大哥从地窝子里出来，跟他一起的还有个陌生人。大哥看见我，说回来得正好，赶紧把藏的金子拿来，价钱已经谈好了。
按台县的淘金客们出于习惯，都约定俗成的把金子称作“东西”。金子虽然是硬通货，但不可能拿到街上直接当钱花，要换成人民币才算数。采金区隔三岔五地会有收金子的人来，淘金的把黄金卖给他们，他们再通过各种渠道走私到内地，从南方流入香港、澳门等一些地方。
我这才明白过来怎么回事，兴冲冲地跑到树林里，把玻璃瓶挖了出来，又兴冲冲地跑了回去，金子沉甸甸的很压手，我心里却是喜滋滋的，辛辛苦苦干了这么久，终于能见着现钱了。
其他人也都拿了自己藏的金子，陆续回来，聚在地窝子边。俩金贩子说要找个避人的地方称金子，大家刚要走，我却发现赵胜利还没来，忙叫大家别急，武建超往地上啐了口唾沫骂道：“这个赵胜利，怎么又是他！”
正说着，就看见赵胜利从远处跑了过来，人却失魂落魄，脸都是白的，冲着我们几个结结巴巴“俺俺，俺……”了半天，也没说出话来。
大哥叫他别着急慢慢讲。他好不容易喘匀了气，才带着哭腔说道：“俺，俺咧金子找不着了。”
看着赵胜利一副将哭未哭的样子，我心里第一个念头，却是暗自庆幸。幸亏之前没跟他去树林里找那个奇怪的声音，不然这事肯定赖在我头上。
到了这个份上，赵胜利也没了什么忌讳，领着我们来到他藏金子的地方。那是几棵树之间的小空隙，地上有几个乱七八糟的小坑，估计都是他刚找金子时挖的。我们大伙散开了，在树边上，石头底下，灌木丛里帮着他又是一通好找，还在地上多刨了几个坑，仍旧什么都没有。
金子又不是人参，总不会自己在地下乱跑，找不到了只能说明是被人偷了。大哥说这事情不好办，且不说现在不知道是谁偷的，就算知道，金子上又没写名字，你也不能拿人家怎么样，只能认倒霉，下次注意藏好了。
赵胜利一听，心知这一个月算是白干了，眼泪都要掉下来了。而我的心里却犯起了嘀咕，怀疑这会不会跟树林里的怪声音有关系。赵胜利今天刚听见那声音，金子就不见了，可想想又觉得不对，我也听见了，但我的金子还在。
金贩子还在那儿等着，有几个人不耐烦了，不想再浪费时间，就嚷嚷着让赵胜利继续找，他们要先过去卖金子。说实话，金子都是每人自个儿藏的，你丢了别人还真没义务帮你，不过这话如果讲明了，肯定伤感情。
场面一时有点儿僵，看得出大哥为难，我想说两句却不知道说啥。而武建超蹲在赵胜利最先挖出来的那几个坑边，用手扒拉了几下，接着气急败坏地喝了一声：“赵胜利，狗日的你给我过来！”
接下来的事，就让人啼笑皆非了。
赵胜利的金子既没被偷，也没自己跑掉，而是好端端地躺在那里。只是他藏金子的时候，生怕被人找到，唯恐坑刨得不够深。但收金子的人一来，匆匆忙忙地来挖，还没等挖到先前放金子的深度，人已经先一步慌了，以为金子丢了。关心则乱，他只知道在附近乱刨，以为记错了位置，却没想到自己根本还没挖到地方。
又是虚惊一场，大家都埋怨赵胜利大惊小怪，咋咋呼呼的瞎耽误工夫。那时候天天过得累，脾气都躁得很，嘴上也不干净，尤其是武建超骂得最难听，光说都觉得不解气，还照着他脑门上狠敲了个大栗暴。
赵胜利起初还有几分金子失而复得的喜悦，不过被别人连说带骂时间久了，脸色就阴了下来。这会儿他捂着被敲过的脑袋，闷闷的不说话，盯着武建超，眼神里有些愤恨。
但说实话，武建超这个人没那么坏，只是大大咧咧的比较粗，在有些事上得理不饶人。这次也是多亏他才找回金子，赵胜利该谢他才对，不过我这么想，人家却不一定这么想，人对人的成见不是那么好消除的。
当时丢金子的小风波就这么过去了。后来在采金区混得更久了一些我才知道，其实类似的事情还有很多。武建超就对我说，他之所以能那么快的把金子找到，就是因为之前听过另一个藏金子的故事，受到了启发。
这个故事在淘金客当中流传很广，说是有一年，两个人碰巧把金子藏在了一个地方，不同的是甲金子多，藏的时间早，而乙金子少，藏得比较晚。后来甲该下山了，悄悄地去取金子，结果挖出来之后就感觉重量不对，但看看包着金子的红雪莲烟盒完好无损，又不像是有人动过。当时他虽然觉得蹊跷，但也不好明说，只好一肚子疑问地就走了。
而没几天后乙也去取金子，挖开表土，掏了半米深才找到金子。乙大惑不解，自己明明没有埋藏这么深，这金子怎么还会往下沉？掂掂重量，更是大吃一惊，包装还是红雪莲烟盒的，但埋在地下的金子却足足增加了一倍。那人高兴得心里都要炸开了，老天有眼，金子还能生金子。
事情过去之后，几个人聊天，甲和乙两人谈到各自遇见的怪事，相互一对证，才弄明白机缘巧合，无意间两个人的金子调了包。其实也难怪发生这样的事情，淘金客很多抽的都是奎屯烟厂的红雪莲烟，烟盒装金子既方便又省事，谁知就闹出了这么一场误会。
赵胜利的金子找到后，我们就跟着金贩子来到一处僻静的地方，他们拿出天平，开始为我们一个个地称金子。金子放在天平一头，另一头放的却不是砝码，而是一张张的钞票。说来也巧，那时人民币十元纸币的重量，基本上就是一克，而一克金子就值六十块钱，换算关系很清晰。
金钱金钱，金子和钱向来是联系在一起的。我怀疑金贩子是有意这么做的，直接用钞票来称黄金，那种**的感觉，视觉上真的很有冲击力，让人看了血脉偾张。
每人的金子量好，数出另一头有多少张十元钞票，再把那个数字乘以六，就是金子的价钱。不过之后并不是想象中的一手交钱一手交货，而是金贩子把算好的数字用笔写在每人手背上，让我们走远一点儿，换个地方拿钱，因为这样不容易人赃并获。
之所以像做贼一样，说起来惭愧，其实按照当时的规定，私人采金前要跟有关部门签合同拿执照，而且淘出来的金子不能私下交易，必须卖给国有银行。但国家收购价一克只有三十来块，相比之下，走私贩子出价向来是六十块上下，还都是上门服务，大家会把金子卖给谁不言而喻。
这种事当然也有人管，比如黄金局会经常派人来执法清查，叫清山队。一个个穿着制服骑着马，把我们淘金的人从河谷这头撵到那头，像赶羊一样，漫山遍野地乱跑，临走还会烧掉不少地窝子和淘金工具，假如你不幸被抓的话，私采所得的金子就会被当作赃物没收。
但也正是如此，金贩子们这种上门收购服务，对淘金客们来说就显得很有必要。因为金子会被没收，但如果你把金子脱手换成了钱，没有确凿证据的情况下，他们就不好收了。
而当时我们称完了金子后，来到约定的地方，派出一个人跟着金贩子去背钱。那时还没有一百块的大钞，都是十块十块的，所有钱加起来要用麻袋装上一大包，发到每人手里，也都是厚厚的一沓。
事实上即便是在山里，需要花钱的地方也很多。因为淘金的不可能把半年的给养一次性全部带够，尤其是粮食这类大宗消耗品，只能边吃边买。而当地有专门做这种生意的人，所以我和大哥拿到钱后，立马就用出去了一部分，主要是补充了一些粮食和日用品。分金子我们兄弟俩拿大头，本钱和日常开销归我们出，这都是之前说好了的。
尽管花掉了一些，但当天晚上，我摸着怀里厚厚的一沓票子，心里还是美得不行。虽说一个多月吃苦受罪，让人恨不得脱三层皮，可那毕竟是我平生第一次挣钱，七百多块钱，这已经比内地有些工人一年的工资都多了，还有什么不满足的。
但不久之后发生的一件事，却让我认识到了自己的幼稚。在这种地方淘金，可不仅仅是吃苦受累那么简单。虽说赚钱多，可有时甚至还会有“意外收获”。