陆 走错车厢的旅客（一）
杰克·伦敦《热爱生命》里的故事，是淘金的主人公因为在返回的途中受了伤，被同行的朋友抛弃，最后历尽千难万险走出了荒原。人在读小说的时候，往往喜欢把自己想象成主角，带入情节，可在现实生活当中，我却是那个让人憎恶的配角。
我背上包，拿起枪，把地上的那份金子放在身上收好，整个过程武建超都在边上看着，没说一句话。他把最重要的金子托付给我，那是对我的信任，也给了我一个离开的理由。同时我还能找到更多的理由，来说明我当时不得不走。但现在已经没有必要说了，因为后来我发现，所有的理由都是借口，真正的原因其实只有一句话：我怕死。
我很怕亲眼见到武建超死，我也很怕自己染上鼠疫病死，我还怕自己被突然出现的球雷烧死，或是一个人走不出大山，在原始森林里困死……所以，先前对武建超我只敢说：“我留下来陪你。”却不敢说：“大不了大家一起死。”
在“死”这个字面前，良心和道义都变得苍白无力，我战胜不了本能的懦弱和胆怯，也注定成不了一个高尚的人。这里我也没有脸面去描述自己当时内心是如何的挣扎和痛苦，因为不管怎么辩解都无法改变一个事实，那就是我把同伴抛弃了，自私又无情。
走出金硐的时候，武建超又吐了起来。我含着泪不敢回头，以最快的速度去追前边的阿廖沙。
刚才耽搁的时间不算短了，但阿廖沙并没有走出太远，我刚跑一会儿就看见了他。他听到脚步，也转回身看了一眼，没说任何话，不过目光里的意思很明白，像是早就料到我会跟来似的。
茫茫大山，两人结伴毕竟比一个人走来得安全，看得出他是在等我。但那目光让人很不舒服，似乎是在嘲笑我光嘴上说得漂亮，可到头来还是舍弃别人自己逃命。
事实上对武建超来说，我和阿廖沙本质是一样的，唯一不同在于后者走得很干脆，也没有心理负担，而我却留在那儿又假仁假义的多啰唆了一阵儿，这种婆婆妈妈的伪善反而更显得廉价。
我腿上的伤还没有好，一走路就疼了起来，然而比腿更疼的，是心。和阿廖沙之间没有任何的对话，就那么一前一后地默默往前走着。途中经过那片古代岩画群的时候，我又看到了那组曾引起我们争论的叙事岩画，脑子一个激灵，猛然间醒悟了过来，吃惊地定在了那里。
大哥说远古人作画爱用象征手法，当初不了解情况，我们以为画里那只黑色怪鸟代表了什么太阳黑子，但现在想来恐怕是猜错了。这黑鸟代表的也许就是我们刚才遇到的那种黑色球雷，这石头上的整组岩画，记述的就是球雷落下伤人伤畜的事情，而那些躺在地上的黑色小人儿，就是被它击中烧焦的尸体。
比起远在天边的太阳黑子，球雷的解释合理许多了，不过还是有疑问。首先就是第一幅图里的圆圈，如果不是太阳，那又代表的是什么？如果那些古人想借此说明球雷是圆形，那他们为什么还要画黑鸟从圈里飞了出来？
这时阿廖沙发觉我没跟上去，停了下来看出了什么问题。我在原地站了一会儿，想不明白究竟是怎么回事，不过很快我就意识到这都已经无所谓了，现如今这种时候，我还管它是什么东西干嘛？
冲阿廖沙挥了一下手，意思是没事。两人继续上路，跨过铁丝网外那道水泥桥之后，就算走出老金场的范围了。阿廖沙他们当初来的路线和我们差不多，都是顺着那条“大跃进”时修的牧道进入深山，直到走得看不见路了，再翻山穿越原始森林，来到大草甸，最后沿湖找到了老金场。
我们现在返回，自然也是按原路，剩下的大半个下午都行进在草甸上。走出十几里地的时候，我在草丛中看到了死去的赵胜利，其实并不是有意去找的，而是因为那里爬满了苍蝇，嗡嗡叫着很惹人注意。走近瞧了瞧，除了人正面那些被烧碳化了的部分，身体的其他地方都挤挤攘攘生满了蛆。
黄金是极其稳定又贵重的金属，可以代代留存，但又有谁知道从古至今多少淘金客最后落得暴尸荒野，梦断黄沙的下场。看着已经开始腐烂的赵胜利，我心头隐隐作痛，也十分酸涩。两天前武建超追他到这里时，肯定是被吓得不轻，所以就把尸体扔下了没管。但当时赵胜利毕竟是死了，也就什么都不知道了。而武建超现如今还活着，我们就因为害怕连累自己，就弃他而去了，这又算是什么呢？
天黑前，我们终于找到了上山的位置，晚上在草甸边缘宿营睡了一觉，第二天进入了原始森林。
由于各种原因，我和阿廖沙都没什么兴趣聊天，甚至可以说几乎没有交流，只不过是他走在前边，我跟在后头，俩人保持着一个互相看得见的距离，同时吃饭同时休息罢了，那感觉其实跟自己一个人赶路差不多。
而这样在山里闷头走了一天半，阿廖沙却突然停了下来，转身对我说：“我们迷路了。”
长时间机械地跋涉让我脑子有点儿迟钝，愣了一下才明白过来，就问具体是什么情况。阿廖沙说，其实早上出发没多长时间就不对了，首先是方向不对，然后就是路也不对。
阿廖沙有个怀表式的指北针，比较小巧，他这时拿给我一看，只见那盘座上的指针跟个晕头鸡一样，在朝四面八方乱摆，明显是坏了。我赶紧把自己的那个掏出来，情况也差不多。我想了想，说要坏也不能两个一起坏，是不是周围有什么东西干扰？我大哥之前就说这里的金矿可能有伴生的铁矿，很可能会影响指北针的精度。
我那个62式指北针非常灵敏，灵敏到哪怕随便拿个小刀在它附近晃一下，都会扰乱指针的平静。想想我们那么多天住在铁板房里，附近再有点儿磁铁矿，那么指北针出问题也是难免的事。
阿廖沙点点头，算是认可了我的看法。不过他还是提出来，说假如真有铁矿之类的东西，那干扰应该是持续不断的，可是他来的时候就是靠罗盘认方向的，那时候并不是这样，应该是别的地方出了问题。
事后看，我当时猜的也大概不错，不过还是想得太过简单和幼稚了。指北针的真正原理，是利用地磁作用指示方向，而这里需要指出来的是，地磁和我们寻常理解的那种吸铁石的“磁”，其实存在很大的区别，这也是我后来才知道的。
假如只是指北针不好使了，其实并不是多大障碍。因为活人不会让尿憋死，除了指北针，我们还有别的很多辨认方向的手段，比如看太阳，看苔藓，看树桩年轮，甚至说，山谷本身就是最好的方位参照物。
事实上，我们当时面临的困难，并不是找不到方向了，而是根本不知道该往哪个方向走。这听起来有点儿矛盾，但只要回顾一下来时的路线，就能明白。
记得一个多月前，我们是先沿着那条废弃的牧道深入山区，接着跨过了一座黑松木的牧桥，然后穿越大片原始森林，才最终来到大草甸，找到了老金场，撇开赶路的艰辛不说，这个过程还是比较轻松的。可是，现在想照着原路返回，事情就突然变复杂了。因为大草甸的目标很大，相比之下，那座牧桥的目标很小。同样是需要穿过森林，我们来的时候，一钻出森林就能看见大草甸，而现在回去，却不可能很容易地找到那座牧桥。
简单地说，就是从一个点出发去找一个面，相对轻松，但想从一个面出发去找一个点，就比较困难。而我们现在恰恰就是找不到那座黑松木牧桥了。找不到桥，就意味着找不到那条废旧的牧道，而找不到牧道，就意味着——我们走不出去。
其实阿廖沙跟我大哥一样，来的时候曾画过一份图，上面记有完整的路线，照着图走的话，按说不会发生这种事。但问题是那地图在他们营地遭雷击时也跟着毁了，虽说阿廖沙后来凭记忆重新画了一张，但已经缺失了许多细节。
我们现在还能大概分辨出东南西北，但因为没有比较精确的参照，所以想很快找到那座关键的牧桥，就变得艰难起来。就像我知道北京在石家庄的北边，同时也清楚哪个方向是北，但如果没有具体道路的指引，也不可能一点儿弯路都不带绕的，直接从石家庄出发走到天安门。
迷路的倒霉经历之前就有过一次，现在又来了，我情绪原本就很低落，这时心里更是说不出的气恼。可是我又没有资格去指责阿廖沙，只能两个人一起使劲回忆，重新确立了个方向，又继续上路。
事实证明，这一次的迷路，比我们之前在草甸上那回厉害多了。出发后的第三天，我们依然没有走出去。两个人像没头苍蝇一样在密林与沟壑间转来转去，眼前只剩下高大粗壮的树干和大片的蕨类植物。时间仿佛停滞了，森林也变得阴森恐怖起来，我们走得精疲力竭，可那座通向外界的黑松木牧桥却像是被大山吞没了一般，一直不愿意出现。
又到了晚上宿营的时间，我和阿廖沙面对篝火而坐，相视无语，心情已经从最初的忐忑不安，逐渐变成了绝望：我们带的粮食不多，人也越来越疲劳，再继续瞎转下去，两个人肯定会被耗死在深山里。
“怎么办？”沉默许久之后，阿廖沙问了一句。我想了想，说：“真不行就回去。”
阿廖沙有些诧异，说能回去早回去了，现在不就是回不去吗？我摇摇头，解释道：“我是说回草甸上去。”
阿廖沙眉毛皱起来：“回去了又怎么样？”
“不怎么样，但老这么在森林里兜圈子，肯定不行。”我回答，而就在说这句话的时候，心里却突然蹦出了一个极其疯狂的念头：“也许，我们可以沿着湖走，找到那个瀑布，然后，直接跳下去！”
人在极端的状况下，还真是什么都敢想，当时我把自己都吓了一跳，不过稍稍一考虑，就会发现这个思路虽然大胆，但似乎也不是完全不可能。
我们之前就到过瀑布下边，知道那儿有一个落水潭。如果真能跳下去，那么我们就可以避过最艰难的一段路程，直接从那条牧民们收金子的小山沟出去了。这是条捷径，而且无疑要轻松许多。
我情不自禁就把这个很有**力的想法说了出来。而阿廖沙听后吃惊地张大了嘴，有点儿不可思议地看着我，但愣了一愣之后，他小心翼翼地问了一句：“你说真的？直接跳，行不行啊？”
迷路了好几天，人都要被折磨疯了，当时阿廖沙不骂我异想天开，却问我是不是认真的，眼睛里流露出的，竟然是几分心动的意思。而他这种反应，反倒是让我冷静了下来。重新估计了一下那个瀑布的落差，再心算了自由落体的速度以及水的浮力，我很快意识到，这计划还是很不靠谱。
据说人从高处往水里跳的时候，如果姿势不对，很容易会被冲击的力量拍伤。其实受伤还没什么，但假如那水潭太浅或是不小心跳歪了，那简直等于自杀。这个风险太大了，不到万不得已，谁也不敢孤注一掷地去试。
刚刚燃起的一点儿希望，又这么被浇灭了。我有气无力地叹了一声：“算了，先睡吧，明天再说。”说完蜷起身子，躺倒在旁边的苔藓上，闭上眼尽力什么都不想，强迫自己休息。
上半夜是阿廖沙守的，我睡得并不安稳，做了一个梦，梦见了武建超，心里一阵发堵。后半夜，我被叫起来换班，却突然脑袋发沉，睁不开眼了，最后费力坐直了，又感觉有些恶心，阵阵发冷。
身体不对劲，马上唤起了我的警觉，伸手摸了摸脖子和脑门，瞬间，一种绝望代替了另一种绝望：我发烧了！
该来的终究要来，我最最担心的事，到底还是发生了。
同预料的一样，阿廖沙在得知我生病后，一丝犹豫都没有，立即甩下我落荒而逃。他本来还想拿走我的那份给养，但可能想想又怕被传染，就放弃了。我靠着树干虚弱地坐着，看着他既慌乱又纠结的表情，已经懒得再有什么反应了，天要下雨娘要嫁人，随他去吧。
阿廖沙的脚步声越来越小，我坐在那里不想说也不想动，病也发展得极快，只觉得呼吸发烫，头和全身的关节都很疼，喉咙也疼，咽口唾沫都痛苦异常。而与此同时，还有一种莫大的讽刺涌上了心头：几天前我把武建超扔了，现在就轮到了我，报应来得真是快。这已经过去好几天了，他应该早就不行了！
至于我，应该还有一到两天的时间，可事到如今，已经没必要挣扎了，而且事实上我也走不动了，只能继续留在原地。要是想求痛快，应该现在就开枪自杀，不过我暂时还做不到，于是只能用自己的行为去诠释一个古老的成语，那就是：坐以待毙。
火堆因为没有添柴，已经要熄了，余烬像个将死的人的眼珠，半睁半闭地盯着我，散发着微弱的红光。而火彻底灭了之后，无边的森林像潮水一样压迫过来，又让病中的我一阵呼吸困难。
几个钟头之后，天色渐渐亮起，身边的树上响起鸟鸣，但在我眼中，却是死一样的寂静。中午的时候，林子里冒出了一只说不出名字的动物，老是在附近晃来**去，不知道在打什么主意，被我开了一枪吓跑了。
我支撑着吃了一点儿东西。以前因为还有很远的路要走，我们吃东西都很有计划很节制。不过现在不同了，我心想反正也吃不了几天了，就先挑着最好吃的吃，只可惜因为生病了胃口不行，敞开了肚皮也没吃多少。
食物还有，但壶里的水已经喝完了。当时虽是夏天，周围的林木长得很茂盛，看起来很湿润，却没有直接能喝的水。我不可能走太远去找水，这时想起了大哥以前给我们喝的桦树汁，就奋起力气站起来，左右看了看，还真找到了一小片白桦树，走过去拿刀钻开了树皮，直接把嘴凑了上去。
如今季节已经过了，流出的树汁并不太多，味道也不如春天甜，不过也够我解渴了。而只是一个简单切树皮弯腰喝的动作，就把我累得气喘吁吁，坐在地上歇了好一会儿，才又颤巍巍地走回去。
剩下的大半天，我都像个尸体一样躺在软软的苔藓上，烧得头昏脑涨，浑身肌肉都像生了锈。快到晚上的时候，那动物又来了，而且从一只变成了两只。这次距离比较近，我看清楚了它们的样子，很像狗，不过毛是红色的，应该是之前武建超说的那种豺狗。
似乎很多捕食动物天生就会判断猎物是否健康，那两条豺狗怕是早就发现我生病了，大概想等我彻底不行了之后，再来捡现成的。我想到这一点，再次开枪把它们吓走。同时心中苦笑，等我连扳机都扣不动的时候，它们就能开饭了，不过我得的是鼠疫，这俩畜生吃了我，估计也活不成。
天黑了，我不得不把火生起来，而就在附近捡了点儿枯树枝，我都累得虚汗淋漓，两腿发抖，像爬了几座山。半梦半醒地坐在火边，只感觉自己的魂儿在一点点地往身体外边飘，眼前也出现了五彩斑斓的幻影。
头疼得像扣了个铁箍似的，而与此形成反差的是，我的脑子异常清醒，思维活跃，想了许多以前从来没想过的问题。很多人都不相信自己会死，因为他们没有濒临过死亡的边缘，也没有在别人的死中看到自己死亡的影子。
但我此前已经见识太多人死了，如今也确信自己要死了。突然觉得，生命也不过如此吧，脆弱易碎，转瞬即逝。活着才感到痛苦，死并没什么难过的，不是有个词儿叫视死如归吗？死了，就能回家去了。
现在对我来说死就等于睡觉。只要我昏过去，那两条豺狗就会欺上来，舔我的脸，咬断我的喉咙，把我撕成碎片。而我最后的归宿，就是变一堆白骨……
一串鬼哭似的声音，把我从虚无的臆想中拉回现实，那是豺狗在远处嗥，悠长而诡异。我开了一枪作为回应，把它们赶远了一些。将火拢旺了一些，忽然又觉得很不甘心：历经千难万险，最后死在路上，老子一辈子就这么完了？
俩豺狗时不时就来骚扰，我保持着警惕，时而清醒时而迷糊，浑浑噩噩度过了一夜，总算熬到了早上。
太阳照常升起，事情也出现了转机。和预想中的不一样，我的病情发展慢了下来，过去的一整天只是发烧，既没有吐，也没有流鼻血，更没有内出血。而相比之下，杨要武以及武建超在短得多的时间里，都表现出了强烈的鼠疫症状。
这是个让人惊喜的发现，有两种可能：第一种，也许我得了鼠疫，但不是败血性的，而是腺鼠疫或者肺鼠疫，记得书上说过，这三类可以互相感染转化。而另一种，也许我只不过是寻常的感冒发烧而已，至于鼠疫什么的，根本是惊弓之鸟的想法，什么还没发生就先把自己吓住了。
人都是更相信自己愿意相信的事情，我越想越觉得第二种可能性大。因为照经验看，杨要武发病仅仅一天多就不行了，而我坚持一天了，情况似乎还没怎么恶化。那么就是说，还有希望？我一下振奋起来。
人心境的变化是很快的。先前我认为自己死定了，万念俱灰之下，对一切都可以泰然处之，或者说是完全麻木了。但现在我突然发现不一定会死，于是许多正常的感官就又回到了身上，重新害怕起来，开始飞快地考虑自己的处境。
各种危险和威胁不需多说，不过既然不是必死无疑，我就有了再努力一把的勇气。我首先翻遍了背包，找出了最后几片感冒药，就着桦树汁吃了下去。就算不是鼠疫，在这种环境下生病也是很致命的，我必须赶紧好起来。
接着我就开始轻装，把不必要的东西全部舍弃，其实也没太多可扔的，大部分是吃的和弹药。背包终于稍微瘪了一点儿，我扶着树艰难地站了起来，找了根树棍儿做手杖，扎好包袱背上枪，拖着沉重的身体出发。
之前就迷路好几天，如今又独身一人，我已经没什么信心去找那座黑松木牧桥了。脚步根本无法控制，只能随着地势一路朝下走，希望先找个水源充足的地方，烧点儿开水喝。至于以后怎么办，我也没有明确的打算。实际上现在往哪儿去都毫无区别，当务之急是先离开这片林子，把那两条缠人的豺狗摆脱掉。
我浑身都如火烧，拄着木杖走得十分吃力，心脏带着太阳穴突突剧跳，前进一段就要停下歇歇。但已经走出挺远了，那两条豺狗为了吃我，竟还在鬼鬼祟祟地跟着。而且显得很有耐心，只要我一回头，俩红影子就“嗖”一下钻进树林，如果开枪吓唬，它们就再躲远些，可不用一会儿就又尾随上来。
其实我有枪也都是朝天放，不敢真的打死豺狗。大哥之前就说过，山里豺狗最难缠，成群结队的很团结，而且又十分记仇。现在只不过是两条，但如果惹恼了招来大群豺狗，我就肯定跑不了了。听人说豺狗喜欢从肛门活掏猎物的肠子，这可不是啥好死法。
那俩畜生一直也不发难，但老是阴魂不散地跟在后头，弄得我心理压力很大，想加快点儿脚步，可身体又吃不消。就这么走走停停地纠缠了快一天，人不知不觉地越来越慌，更是加剧了劳累。天渐渐暗下来，陡峭山间，我没看清路，脚下一软，顺手抓住一根荆棘条，顿时满手鲜血直流。可下落的势头没有止住，我打了几个滚滑下去，又剐破了脸，最后沉重的背包又压到了身上。
我一时趴在那里，只感觉浑身脱力发疼，头也是一阵晕，重得跟灌满铅水似的，几乎抬不起来。而豺狗可能等的就是这种机会，我不敢这么趴着，赶紧奋起力气翻过身，大喘着气坐起来，一抬眼，果然看见那两条豺狗已经跑到眼前了，正舔着嘴打算欺上来。
我一哆嗦马上抓枪，没想到却抓了个空，刚摔倒竟把枪给摔丢了，好在反应还算快，立刻拿起树棍往前戳了一下，把豺狗吓得一退。不过树棍只有一根，豺狗却有两条，它们开始龇牙咧嘴地声声低吼，马上前后分开，似乎是想夹击我。
其中一只还仰头“嗷嗷”长嗥了几声，狗非狗狼非狼的，听着毛骨悚然，不知道是不是在呼唤同伴。我心里叫着不妙，慌忙解开背包站起来，举着棍子护住正面，两眼乱扫，想找那支不知掉到哪儿的枪。强撑着身体周旋了几步，脚底下一硬，像踩到了什么东西，我朝下一瞥不禁大喜，是枪。
不知不觉起了风，吹透了我汗湿的衣裳。豺狗随时都可能扑上来，弯腰捡枪其实很冒险，不过这时也顾不得许多了，我猛地朝前做了个假动作，立即矮身就把枪拾到手里。对面豺狗果然趁着空当飞蹿上来。我抬枪就射，“砰”的一声，半空中豺狗应声落地。
而几乎是同时，头顶的天空突然“咔嚓”打了一个炸雷。突如其来的巨响，像是我枪声的夸张回音一样，预示着山里每天一次的雷雨又要开始了。接连又是“咔嚓、咔嚓”一串惊雷，都说打雷了不能站在树边，不过如果是成片的树林里，反而没什么大问题了。
只是现在不是注意天气的时候。中枪的豺狗落在地上还没死绝，在四肢乱弹，挣扎着想爬走，另一只我没打中，让它夹着尾巴跑了。我忌惮大群的豺狗，不敢在原地多耽搁，喘了两口气，马上抓起背包离开。
可该来的总是要来，天色渐渐暗下，闪电的青光一闪一闪，而我刚咬着牙跑出一段路，就看见前方的树丛簌簌而动，四五只大红豺狗，一阵红风似的从林子里蹿了出来。
我顿时停住，心一下冰凉到底。猛虎还架不住群狼呢，何况我现在就一病号儿。手上火力也不行，豺狗要是一拥而上肯定顶不住。所以连瞄准都来不及，我“砰砰”甩出两枪，把包一扔，转身就跑。
豺狗在后边追，我边逃边重新装子弹，差点儿因为没看路再次摔倒，再朝后瞧了瞧，豺狗就在身后几米了，距离越来越短。就算是平常身体好的时候，我两条腿的也不可能比过四条腿的，更何况当时还生着病，根本经不住这么跑，不一会儿就觉得两眼发黑，连气都喘不上来了。
我觉得自己已经跑不动了，心说与其这么累死，还不如留下力气轰轰烈烈干一仗，索性心一横，转身停了下来。可还没等开枪，怪事发生了：豺群“嗖嗖嗖”地直接从我身旁蹿了过去，没有撕咬，没有扑上来，甚至连看都没看一眼，就这样把我扔在了后边。
不是冲我来的？我一时愣在了那里，可还没等明白过来，林子里又传来“踢踢踏踏”的蹄声，几头体形巨大的驼鹿突然劈开树丛，正朝我这个方向猛冲了出来。
驼鹿群横冲直撞，像一列失控的火车。我狼狈地躲到一旁，差点儿被带倒。而就在这时，头顶“扑啦啦”一大片声音，原本已经入林的野鸟不知被什么惊动，全飞了起来。驼鹿紧擦着我身子跑远了，短暂的迷茫之后，紧随其后又有许多动物从前边的森林里冲出来，大的小的都有，吃肉的吃草的混在一块儿，也不互相攻击，全在狼奔豕突地仓皇乱跑。
此情此景，让人立马意识到了不对头，而很快飘到的焦烟儿，总算让我反应过来发生了什么：刚刚的闪电击中了树木，森林起火了，动物这是在逃命。
大湖周边的雷击如此频繁，那避雷铁塔又倒了，出现森林火灾的确只是时间问题。原始林区树木茂盛密集，落叶松一棵连着一棵。那天没有下雨，还刮着大风，火借风势，风助火威，烧起来一发不可收拾。
周围蒿草藤叶丛生的，天色又暗，原本十米开外就看不清物体了，但这时已经有红光隐隐透了过来。惊乱的兽群被火驱赶，还在不停地涌出，我也只能心慌气短地跟着一起跑。但体力已经到极限了，各种各样的动物一个个超过了我，转眼身边就没几个会动的东西了。恐惧也不由自主地在体内弥漫开来。
都说雷击一条线，起火点应该不止一个。山火蔓延得很快，夏天的树木青枝绿叶，水分大，被火一烤就鞭炮似的“啪啪”的炸响，老远就能听见。而火还没到，浓烟已经逼了过来。刺鼻的焦煳味让人喘不过气，我也被呛得直咳嗽，眼泪顺着脸颊往下淌。
我看见前方空中有许多鸟受不了烟熏，纷纷掉落到地上。又回头瞧了瞧，吃了一惊，只是转眼的工夫，身后不远就冒出了几丈高的腾腾火焰，如脱缰的野马四处乱窜，发展成了一条好几百米长的火线，天红地赤。
浓烟之后的山火像个怪物，张牙舞爪地顺着风呼啸推进，吞噬一切，实在是令人恐怖。一些从根部被烧断的树木成片成片地倒下，引燃了更多的树，火线越拉越长，灼灼热浪把人烤得后背发烫，热汗淋漓，难受异常。我丝毫不敢停顿，继续挣扎着向前。
但事后证明，我当时逃生的方法完全就是错的。因为在风的助力下，火蔓延的速度差不多是一分钟一公里，这已经超过中等油门的汽车了，人无论如何是跑不赢的。真正正确的做法，不是跑在火前头，而是躲在火的后边，应该在火还不大的时候，果断逆风突围。但我那时完全没这种概念，人又惊慌失措，于是很快就尝到了无知的恶果。
有句话叫“火烧屁股”，这正是我当时的写照，火真的已经烧上屁股了。下层的荆棘灌木延烧最快，已经追到了我的身边，甚至地下长年累月积存的枯枝落叶腐殖质也烧了起来。高大的针叶乔木富含油脂，被地表的火引燃，就变成了一支支熊熊冲天的巨型蜡烛。
树冠上的火虽然不如下边蔓延得快，但十分凶猛。而冷热空气交汇后，又形成了一种旋转的狂风气浪，火旋风卷起燃烧的枯叶和树梢上的鸟窝，把一团团火球直接抛出了几十米远，一下飞过正在逃命的我的头顶，把前方的大片林区也引燃了，让我顿时傻眼。
前路被断，进退不得，四面八方全是火，几乎把我团团围住。火星火球沙石尘土一起扑面而来，打得人睁不开眼睛。猩红的烈焰散发出暴虐的热力，身周的空气都在抖动，我脸被燎得生疼，亲眼见证了好几棵擎天大树黄、枯、焦、毁的急剧变化。那简直是炼狱一般的场景，滚滚热浪面前，缺氧的我一阵窒息，绝望得打起了寒战。
至于能从山火的围困中活下来，不得不说，很大程度上是凭借运气。因为在冒险穿过了一片火场之后，我眼前陡然出现了一片开阔地。那里没有任何植物生长，所以也未曾着火。空地当中横躺着一个巨大的黑色物体。赤红的火光映照之下，我一眼就认了出来——那是之前被哈熊推倒的避雷铁塔。
前几日我们迷路，一直在林子里晕头转向地乱转，这一天来又先后被豺狗和山火追赶，我也烧得稀里糊涂的，更是慌不择路，自己都不知道怎么就跑到了这个地方。
但这片空地，无疑给我带来了一线生机。因为铁塔周边的土壤掺了化学药品，方圆几十米寸草不生，周边的树木也相对稀疏，于是火烧不过来了，变成了一个绝佳的隔离带。我不敢再到处乱闯，打灭了衣角裤腿上的火苗，停下来歇了口气。随即检查了一下，除了手上脸上几个燎泡，还好没受太大的伤。
事实上不只是我，一些没来得及跑掉的动物，也都在这里避难。但马上就出现了新问题，空地上虽然不会着火，可是随着四周的山火越烧越旺，消耗掉了大量的氧气，浓烈的烟雾也飘过来，又热又烫，笼罩了整片区域。也就说，我就算不会被烧死，也会被活活熏死或者憋死。
空气越来越热，呼吸也越来越急促，浓烟像双大手一样，紧紧地掐着我脖子。那些避难的野生动物也面临着同样的困境，一只掉了毛的老豺狗让烟呛得乱嚎，俩爪子在地面上扒起了坑，头直往坑里钻。这一下给了我灵感，急忙向左右看，也想找个合适的地方刨坑。
那铁塔被推倒后，埋在地里的部分从塔基的位置剜出了许多土，正好形成了一个坑。我一看喜出望外，心说这次老天爷总算帮忙了，跑过去弯腰钻过铁塔倒斜的钢梁，正想往里跳的时候，悚然看见里边正卧了一只花里胡哨的豹子。
紧要的关头，手的反应比脑子快，不等那豹子有任何动作，我就“砰砰”两枪把它给毙了，接着滚到坑里，奋力把那死豹子推了出去，心想怪不得那边的豺狗不敢过来，原来还有个更厉害的主儿。其实我很喜欢这种美丽的生物，但那时是生存空间的竞争，实在是别无选择。
坑是个侧向开敞的凹形，豹子的尸体正好挡住了一部分开口，我又在上边堆了些土，尽量不让烟火灌进来。然后就脱下了衣服，拼命挤出了点儿尿，打湿了捂在鼻子上，起过滤降温的作用。最后，我脸朝地面蜷缩在坑里，努力让自己的呼吸平缓下来，降低耗氧量。稍微好受了一些，终于能歇歇了，我一趴下去就再也不想动弹，不过浑身的肌肉还没从紧张激烈的状态中恢复，还在不自觉地**。
已经到了这个地步，能做的都做了，接下来的，只有静静地等待，漫长的等待。
坑里的烟的确小一些。身边的泥土里最初还带着几分凉意，但随着大火的燃烧烘烤，慢慢有温度传来，后来就隐隐有些烫手了。我像个待烤的红薯似的，窝在那个坑里，简直是干蒸桑拿。
由于身体的原因，我意识渐渐迷糊起来，很快进入了一种恍惚状态，最后也不知是睡着了还是热晕了，总之是彻底昏了过去。而等再醒过来的时候，只感觉口干舌燥，眼睛怎么也睁不开，胳膊腿也动不了。试了几次终于可以动了，伸手摸了摸土，不那么热了，我就用手臂撑着往外爬，推开豹尸钻出来，发现已经到了第二天早晨。
天已经亮了，但周围灰蒙蒙的烟气弥漫，太阳变成了刚刚能看到的暗红色，跟纸剪的一样贴在东边。山火依旧没有止息，只不过风向转了之后，火线也随之移远了。朦胧的烟尘中，可以看到远处山岗上有一条粉红色的亮光带，颜色黯淡，微微颤抖，那就是还在燃烧的林火。
原先空地上的动物熏死的熏死，跑掉的跑掉，附近的山野已经静止了，静得很可怕。我像个从墓穴爬出来的僵尸一样，身体动作极其不协调，晃晃悠悠站起来，花了一分钟才最终站稳。大概分辨了一下方位，我艰难地迈开步子，开始朝山下走。当时什么具体的想法都没有，脑子里只有一句话：我要喝水。
火后的森林破败凋残，惨不忍睹。有的谷地和冈峦上，大火已经把树木像剃头似的给一抹而光了，露出了一片片光秃秃的土地，昨天还被枝繁叶茂的森林郁闭得不见天日的地方，这时的视野却异常开阔；而有的地方，大树的小枝条被掠光，只剩下粗大的枝干，成片的火烧林地像一排排倒插在地上的烧火棍，焦黑一片，林间还有一些被烧死的动物残骸，都收缩得很小很小，随着火苗的摇动散发出熏人的焦臭，已经认不出本来的形状了。
我仿佛行走在地狱中，天上是黑色的烟云，四周只剩下浓烟残火。脚下是厚厚的灰炭，尚有余温，一脚踩进去还热乎乎的，拔出脚带出火星和烟灰又随风而去。整个山谷就像农村的燎火盆，燎完后，剩下的全是灰烬。
身体的各种不舒服，早已掩盖了原本发烧的难受，我踉踉跄跄地走着，疲惫不堪，摔倒过多少次都不记得了。最难受的是渴，大火已经快把我烤干了，却再也没有桦树汁喝了，这时候就算在身上开条口子，血绝对都稠得流不出来。
正走着，突然听见一阵“吱吱嘎嘎”的声音，紧接着“轰隆”一声，一棵被烧毁的大树倒在我前边不远的地方，激起了老高的火星和烟灰。摔碎的枝丫随即从地上弹起，呼啸飞上天，又“噼里啪啦”掉下来，其中一根人大腿粗细两米多高的树干，“噗”的一声落在我跟前。
终于来到了一条小溪边，溪水中漂满了灰，几乎变成了黑色。不过我还是把头扎进去喝了个够。嘴巴里湿润了，直到出了几身汗，放了一泡尿之后，才感觉到浑身的血液又恢复了流动。
我躺在溪边休息了许久，开始思考下面该何去何从。一场森林火灾，把这一大片山岭都烧成了白地，这是十足的灾难。但反过来想，其实也给我带来了几分希望，因为视野一下子变开阔了之后，说不定反而就能找到那条通向外界的黑松木牧桥了。等山火全熄了，我可以试着再向外走走看。
但接下来的问题比较难办，那就是怎么吃饭。金子我一直带在身上，可这东西不当吃不当喝的，眼下一点儿用都没有。装食物的背包逃命时就扔了，估计早烧没了影儿。猎枪我倒是没丢，不过子弹已经没几粒了，还要留着关键的时候防身，而且我枪法很臭，没办法靠打猎维持。实际上不要说吃饭，就是连喝水都不好解决，因为水壶丢了，我又不可能随时随地找到水源，没法儿把水带在身上，的确很成问题。
仔细想了想，我决定冒险回老金场一趟。我们走之前曾扔了一些拿不动的粮食，还能利用，而且武建超虽然可能已经死了，他的背包和枪应该还在，我可以拿来补充一下粮食和子弹等必需品，再加上山上那头死豹子也能吃，这就足够支撑着走出山了。
当然，现在回去的话有可能感染上鼠疫，不过这已经不那么重要了，眼下我只知道，我很需要那里的东西。
打定了主意，我立即动身。因为刚刚休息过，身子轻快了不少，又走了大半天，回到了草甸上。山火同样烧到了草甸，大片大片被烧焦的草场十分刺眼，都是好几百米宽的灰烬线。
可能是风向还有湿度的关系，越往金场的方向走，山火造成的伤害就越轻。等来到入口处的水泥桥时，身边基本上又变成了郁郁葱葱的景色，感觉清凉了一些，烟尘也不是那么浓了。只不过我一看到铁丝网上“隔离区”的牌子，心情又不免紧张起来。
继续往里走，我在那座几天前藏身的金硐外边停了下来，好好做了一番心理准备后，这才转身进去。我本以为会看到武建超的尸体，但眼前出现的情景，却让人万分意外。
金硐里空空如也，只有老爷子那烧煳了的尸体还躺在原来的位置，地上残留着武建超吐出来的秽物，但武建超本人，以及他的背包和枪都不在了。
我怔了一下，从金硐里退了出来，又在附近找了找，也没有见人。我奇怪，心说难道让野兽拖走吃了？可就算人病死之后，能被吃得干净到一点儿渣都不留，但枪和子弹又不能吃，什么动物也不可能把那种东西拖走。
如果不是自己走的，那就是有人把他移走了。我思索着，不自觉就想到了另一种可能：难道我大哥回来了？或者是阿廖沙？
就在这时候，远处突然传来了两声枪响。我一个激灵，立马分辨出，枪声似乎是来自铁皮房的方向。
说实话，这么些天下来，我对枪声都有点儿过敏了，因为每次枪响之后，接下来准没好事儿。不过这一次不同，有枪声，就证明有开枪的人，不管是我大哥、阿廖沙甚至是武建超，对我来说都是好消息，有人总比没人好吧。
不过经历了这么多事，我变得谨慎了许多。当时虽然激动，却也知道不能贸然闯过去，于是端起枪，警惕地往铁板房那边靠近。只是没想到刚走了几步，那边就又传来一声枪响，隐约的还伴着野兽的吼声。
听到那声音，我心里多少有了点儿谱，不由得加快了速度。铁皮房子很多，纵深也大，我先伸脖子从远处望了眼，没见有动静，又靠近了一点儿，还是什么都看不到。我心里骂了一声，只能紧绷着神经，继续一间间找过去，鼻尖鬓角不自觉地就有点儿流汗。
很快，我来到了我们之前住的那间房子外边，往里瞧了瞧，空的没人，而转过去之后，我立刻就傻了。屋子后边的地面上，不知什么时候被刨出了几个大坑，而那几个前些天下葬的死人，这时全被扒了出来。
几具尸体带着土，变得支离破碎散落在外边，胳膊、大腿七零八落，已经认不出谁是谁，哪块儿是哪块儿了。我忍住恶心上去查看，发现有动物啃食过的痕迹，几乎是同时，又在地上看到了几只扁平的大脚印，我顿时明白了，是哈熊。
那头带崽儿的母熊早就死了，这脚印又如此大，看来这附近的成年熊并不止那一头。可能是大火烧掉了山头上的森林，哈熊找不来吃食儿，就跑到了金场这边挖死人。至于刚才那一声枪响，可能是哪个人和哈熊遭遇了。
一想到哈熊，我那之前被熊抓伤的腿就隐隐疼起来，头皮也阵阵发奓，更加握紧了枪，小心翼翼地往前搜索。刚才那枪响了三声之后就没下文了，人和熊至少得活下来一个，应该就在附近。
又走了不到一百米，果然就有了发现。前边一间铁板屋外，有一片被踢乱了的火堆余烬，我立即跑过去，一下就看见屋内有头红棕毛色的大哈熊，正头朝里边的趴在地上。
前些日子那母熊给我留的记忆太过恐怖，这时又见哈熊，一刹那我想也没想就本能地后退，立刻端枪瞄准击发，动作从来没这么利索过。一枪打出去之后才发现不对，对面哈熊中了枪不动也不叫，一丁点儿反应也没有，烂泥似的瘫在地上，好像是已经死了。
我赶紧跑到屋外，扯着嗓子一阵吆喝，依旧没有人应，心里只能更奇怪了。按说从最后一声枪响到我赶过来，时间并不长，人不可能走太远，而且如果武建超听到我的声音，也没道理躲着我啊。
情况不清不楚的，我不自觉焦躁起来。而这时无意间一回头，也不知是不是错觉，我竟然看见屋里那哈熊，似乎自己微微动了一下。
怎么又活过来了？我头皮“嗡”地绷紧，条件反射就去捞枪，枪拿到手里才想起已经没子弹了。同时那熊又动了一动，而接下来我就看到，一只人的脚，从那熊身子下边伸了出来。
我实在是没想到，熊身子下面竟然压着人。眼瞧这种架势，我二话不说赶紧上去救人，可一头哈熊差不多有半吨多重，我又是抬又是扛，最后费了九牛二虎之力，连吃奶的劲儿都使上了，才勉强把那死熊推起来一条小缝。赶紧伸脚把边上的背包勾过来，卡住空隙，抓住底下那人的脚试了试，松动了一些，就使劲拼命地往外拉。
把人拖出来之后，看到那熟悉的体形熟悉的脸，我就一阵激动——真的是武建超。不过当时他被压得呼吸都快停了，头上脖子上的血管全暴了起来，脸憋成了酱紫色。我叫了两声儿他没反应，连意识也很模糊，此外身上还有不少血，不知是哪里受了伤。
受挤压伤的人不敢随意乱动，我赶紧把他身体放平，这样好恢复呼吸，又从头到脚摸了一遍确认骨头没大损伤，也没检查到明显伤口，这才小小嘘了一口气，那些血应该是熊的，人只不过是压昏了。想起刚才我还照着熊开了一枪，更是一身冷汗的后怕，幸亏这哈熊身子够厚实，子弹留在了体内没打穿，不然下边的人也得跟着挨一下。
过了会儿，武建超总算缓过了劲儿，一声长咳之后，开始急促地喘气。他蒙蒙眬眬地半睁开眼，看见我后，张了张嘴没说出话，似乎还没完全清醒。见他终于活过来了，我喜极而泣，再也控制不住自己的感情，伏在他身上“老武、老武”地哭了起来，什么狗屁鼠疫也顾不得了。
那绝对是百分之百的真情流露。我平生做过最后悔的事情，就是在最危险的时候把武建超扔了，那几天一直无法放下。而这次回来，本以为只会看到他的尸体，可没想到武建超非但没有死，还勇猛异常地做掉了一头哈熊，这让我内心的负罪感大大减轻，更是打心眼里高兴。那感觉怎么形容都不为过，因为不论是感情方面，还是现实角度，武建超能活着，对我来说就是极好的消息。
我噙着泪讪讪地坐起来，一时也不知道怎么说。其实我更想问他一个问题，就是：“你怎么没死？”
当然这并不是故意咒他，而是我觉得很奇怪，败血性鼠疫的死亡率是百分之百，得病的人很少能撑过三天，武建超已经挺了快五天了，依然活着。我不禁有些怀疑会不会是自己判断错了，就像前天把发烧当成了鼠疫那样。
我们说起了各自的经历，而听完武建超的叙述后，必须承认，那家伙绝对是我这辈子见过命最硬的人。
他说那天我走后，自己吐了个昏天黑地，后来也流起了鼻血。不过他不愿意继续待在那金硐里，一是不想守着老爷子那臭烘烘的焦尸，二是怕那种黑色的球雷再出现，觉得就算死，也得死在好点儿的地方。于是他拿上东西，挣扎着回到了铁板房这里，挑了一间住下，大吃了一顿，换了身新点儿的衣裳，然后躺在屋里等着咽气。（不过后来我们知道，即便是可以防雷的铁板房，对球雷也无能为力）
这一躺就三四天，该出现的症状也全都出现了，难受自然不用说，可他仍然是能喘也能动，并没像杨要武那样两天不到就死了。再后来发生了山火，金场这里倒是没怎么样，而和我猜的差不多，那哈熊的确是饿了来刨死人吃的。至于怎么又找上了武建超，拿他自己的话讲，是哈熊吃死人腻味了，闻见了活人的气味想尝口热乎的，所以就来了。
当时他跑也跑不动，躲在屋里两枪打过去，还是挡不住哈熊往上冲，没等换好子弹，熊就扑到了跟前。他也算临危不乱，把只填了一颗子弹的枪一推上膛，顶住哈熊的心窝就来了个真正的抵近射击。
这回熊倒是死了，可它重心已经压了上来，一下就把武建超盖在了身下，动弹不得。一千多斤的分量，枪杆都让挫折了，好在地面比较松软，他人又靠在墙角的位置，这才没有被实实在在一下子压死。要不是我来得还算及时，这一人一熊真可能同归于尽。
武建超说着说着，自己都骂了起来，说要算上骑熊那一次，他一个星期不到就被哈熊搂了两回，这种狗屎运气，当真是世间少有。我说你就知足吧，两次都没让熊吃了，这种好运气，确实不是人人都有的。
相较于哈熊，其实我更关心武建超身上的病。看了看他身上的出血点，也和当初杨要武的一样。武建超没死，我不太相信他身体能强壮到连鼠疫都不怕，只是觉得，可能还是自己的判断出了问题。
武建超猜测说：“会不会是咱被那个球雷闪了一下之后，身上的病菌等于被消了一遍毒，杀伤力就没那么强了？”
当然，我自己也想不通为什么，只能在肚子里嘀咕，心说难道是我这兽医大夫误诊了，他们得的不是必死无疑的败血性鼠疫，而是别的什么病？可那链霉素和隔离区的牌子也不是假的啊，这又怎么解释？
他说罢，我又讲了自己的遭遇。而这整个过程中，武建超对于我们把他抛弃的事，一句都没提过，仿佛根本没发生过一样。可他越是不说，我越是觉得歉疚和惭愧，最后自己先忍不住了：“老武，我对不起你！”
“嗨，说这些干嘛，是我让你走的，有啥对不起的。”武建超轻轻笑了笑，似乎并不在意，又一指旁边的死熊，“你这不又救了我一次吗？”
我更是感动得不行，激动地说道：“都数不清你救过我多少次了，这人情永远还不完，我一辈子欠你的。”
武建超看我又有掉眼泪的趋势，立刻不耐烦起来：“行了行了，怎么娘儿们似的，动不动就两眼挤尿。要真想还我人情，就快去打点儿水，老子渴死了。”
我“欸”了一声，马上拿起水壶跑出去。可没跑几步我就愣住了，直直定在那里，不敢相信自己的眼睛。因为我看到了大哥。他回来了，背着包手拿枪，正站在我们以前住的那间铁皮房前，看我几天前留下的那些字。
那一刻，我以为自己在做梦，或者，是看到了之前见过的那种蜃景。有些踟蹰地走了过去，随即发现不是，大哥听见了我的脚步声，转过了身，他脸色焦枯，嘴唇干裂，胡子拉碴，衣服鞋子烂得不成样子，显然是经过了极其艰苦的长途跋涉。他看见了我，就指着墙上那句话问：“这怎么回事？”
“怎么回事？”我死死盯着他，心里各种各样的感情轮番涌上来，而最终愤恨占据了上风，怒不可遏地冲上去，一把揪住他的领子大骂，“王八蛋，你还有脸问我？这么多天了，你跑哪儿去了？你还知道回来啊！啊？你他妈还知道回来啊？”
大哥被我抓着，闭着眼不说话。我越看越气，把水壶扔掉，狠狠一拳挥了过去，力气之大，直接把他打翻在了地上。不等他站起来，我又追上去压住了他，继续一拳一拳往下捶，边揍边说：“你回来干什么，你还回来干什么？直接死在外边算了！”
大哥依旧不作声，也不反抗，就那么躺在地上默默承受我雨点一样的拳脚，很快就鼻青脸肿了。而武建超听到动静，扶着门走出来一看，也是相当吃惊，又马上过来拉我：“起风了，恐怕还要打雷！有话进屋再说。”
我当时近乎失控，根本就不听劝，人还在不停地揍着身下的大哥。直到把心里的委屈和愤怒发泄得差不多了，人也累了，才慢慢停了下来。大哥坐在地上，抹了抹嘴角的血，“咝咝”吸了口气，终于说出了见面后的第二句话：“我知道，这样很不负责任，但我没有办法！”
不多一会儿，果然又开始打雷了。森林大火烧出的尘粒在天空中摩擦，产生了更多的静电，云层中蹿出一道道闪亮的雷光，利剑一样狠狠刺向地面，似乎比往常更加暴烈。
我们三个已经坐到了屋里，外边闪电的青光映进来，我望着大哥的脸，心情异常复杂。十几天了，发生了这么多事，我每天生活在煎熬中，一直盼着大哥回来，他却迟迟不出现。而就在我已经完全绝望，觉得他可能已经死在外头，永远不会回来的时候，他反倒突然冒出来了。
又见到他，我心里的高兴和激动当然有，但更多的是愤怒和委屈。主要是恨他连个招呼都不打，半道儿上说失踪就失踪；还恨他留了字五天回来，却把我们扔在这里，足足跑了十几天不见影；更恨他刚才那个态度，说什么知道不负责任，但自己没有办法什么的……
努力让心情平静了一些，我又问了那个我和武建超最想知道的问题：“这么多天，你干什么去了？那艘船是怎么回事？”
大哥却疑惑地皱起眉，问什么船？似乎没理解我的话。
武建超脸色变了一变。我也有些急，说你少装蒜，就湖里那条船，我见过你在船上。
大哥似乎听明白了，却沉吟一下，叹了口气说：“我明白，不给你们个交代，你们肯定不会放过我。不过我的事一言难尽，还是先说你们吧，怎么变成了这个样子？鼠疫又怎么回事？”
他在那儿东拉西扯，我更是没好气，咬牙说：“你还有脸问！就是因为你才变成这个样子的。赵胜利死了，老爷子死了，阿廖沙的人也都死了，我和老武也快了，还能怎么样？”
其实我明白，很多事怪不到大哥头上，但假如他不半路跑掉的话，这里的情况肯定不会变得如此糟糕。而大哥一听死了这么多人，也十分动容，痛苦地叹了口气，习惯性地摸兜想掏烟，却摸了个空。武建超和我都没说话，一直在等着他说。可他沉默了许久，问出来的却还是那一句：“我不在时，究竟出了什么事？”
我简直无语至极，心说这算是什么态度？明明是我在问他，怎么他老是反过来问我们。正要发脾气的时候，武建超却伸手按住了我，打了个眼色，意思是谁先说谁后说都一样，现在没必要争这个。又被他攥了一下肩膀，我很无奈，却只能妥协地点点头。大哥的脾气我也清楚，不管任何事，除非他自己愿意说，不然你就是拿枪逼着也什么都问不出来。他如今和我硬挺，我总不能再打他一顿吧？