第十章 危机
流沙国无论军事，经济还是人口、面积等方面俱都乏善可陈，事实上，如果不是因为宝石星系复杂的国际局势，几个大国互相制衡，代表着纳伦国等几个大国利益的人类文明联合政府也偶有干涉，流沙国早已经被某个国家吞并了。
但就这样一个国家，在医学方面却有着宝石星系顶级的实力，便连西元国都比不上。政府高层、超级富豪们如果在自己国家无法解决身体上的病痛，在排除冬眠几十年时间到地球去接受治疗的选项之后，前往流沙国便是唯一的选择。
陶正阳对这个国家原本也没有丝毫兴趣，但西元国对那群冒充者的调查资料显示，包括“陶正阳”在内的共计三百零二名冒充者全部都在流沙国呆了一段时间，之后才前往编号为2568P小行星并最终失踪之后，流沙国就必须要去一趟了。
据李维分析，那群冒充者最终选择前往2568P小行星的原因便很有可能隐藏在流沙国之中。
送走李维，陶正阳默坐片刻，起身离开了这充满了熟悉感的办公室，来到了周灿的房间。
周灿此刻仍旧沉浸在威龙二型超级计算机的数字世界之中，对陶正阳的到来并未有多少反应。陶正阳叹了口气，说道：“李维已经前去调查沉眠派的相关情报，我也即将出发流沙国调查那群冒充者的行踪，这星海集团暂时便要靠你来主导了。”
无论如何，星海集团都是陶正阳这群人的根本。现在情况之下也只能托付给周灿。
周灿心不在焉道：“在我们来之前，集团不也一直好好运转着么？”
陶正阳加重了语气：“集团的运转和经营只是一方面，尤其需要注意的是，你要与西元国安全部门密切合作，一定要确保学者们的安全。”
周灿的注意力终于被拉回，神色也渐渐凝重了起来。
“你是说，沉眠派有可能继续对我们下手？”
“无论如何，谨慎一点总归没有错误。”
周灿严肃点了点头：“你放心。家里的事情，交给我。”
陶正阳点点头，转身离开。但在走出星海集团之前又思考片刻，最终拨通了韦青山博士的电话。
“韦博士，你与我一起到流沙国去吧。资料显示那群冒充者与流沙国中央医学院打了许多交道，此行可能会有许多涉及医学与人体科学的方面。”
传入耳中的仍旧是韦博士那充满了忧虑与愁苦的声音。仅仅通过声音，陶正阳便可以想象到韦博士此刻那张满是皱纹的脸来：“要到流沙国去么？唉……好吧，希望不要有什么意外才好。”
陶正阳宽慰道：“韦博士，你放心，不会有意外的。”
韦青山博士仍旧絮絮叨叨道：“我与同事们交流了一下，发现他们现在竟然在研发性能更强的太空作战服，此刻已经有些眉目了，我必须要尽快回来，不能耽误太久。哦对了，正阳，我打算把我的爱人和孩子们也叫到宝石星系来，你看怎么样？唉，也不知道我们以后会不会再转移地方。地球离我们这里有十几光年远，他们至少要到几十年后才能到来……”
陶正阳皱了皱眉头，压下心中不耐，抢了一个空隙，快速说道：“韦博士，我现在就出发去接你。”
之后，没有理会韦青山博士的回复，快速切断了通讯。
吩咐西元国安全局负责与自己对接的那个名叫朱正鸿的年轻人准备好飞行车之后，陶正阳以最快的速度接到了韦青山博士，随后便乘坐太空电梯进入了太空。
朱正鸿已经安排好了足足五艘战斗飞船守候在太空电梯太空端港口之中。当陶正阳所乘坐的那艘飞船离开港口之后，其余四艘战斗飞船也同时出发，散布在这艘飞船周围数千公里范围之内，密切地保护着这艘飞船的安全。
这幅做派就算比不上国家元首出行，至少也能比得上顶级富豪出行的架势了。但这并未让韦青山博士放松下来，反而愈发愁苦。
“西元国在我们身上投注了这么多资源，如果五年之后我们拿不出他们想要的该怎么办？唉，正阳，这件事情，你要尽早开始筹划才是。”
陶正阳微微皱了皱眉，没有说话。旁边，朱正鸿一直安静地坐着，似乎没有听到两人的对话一般。
流沙国是一个卫星国家，这颗卫星围绕着宝石星系内唯一的一颗气态行星运转。因为拥有厚重的大气层以及丰沛水汽，天空经常被云层笼罩的缘故，人们通常称呼流沙国所在的这颗卫星为云星。至于那颗气态巨行星，人们则通常称之为冰星。
冰星与罗星之间距离最为接近的时候也有四点七亿公里，此刻因为两颗星球运转到宝石星不同方向的缘故，这个距离便扩大到了足足五亿公里。就算陶正阳此刻乘坐的是战斗飞船而不是民用飞船，航行过这段路程，也需要五天多的时间。
当然，这是在确保了乘坐人员舒适度，以及在到达目的地之前必须要首先减速的情况之下才耗时如此之久。如果以最强大的功率加速，且不考虑减速，从罗星到冰星，性能最卓越的战斗飞船可以将这个时间压缩到仅仅二十七个小时。不过在这种情况之下，乘坐人员就必须要时刻忍受高达地球十倍的重力了，无论从哪方面来说，这都不是一个良好的体验。
在飞船加速所带来的与地球相差无几的重力环境之中，陶正阳再一次来到了飞船舷窗之前，静静地望着窗外无垠的星海。韦青山博士此刻仍旧在陶正阳耳边唠叨不休，但那所有话语声都被陶正阳下意识地屏蔽掉了。
时间在缓缓溜走，十五个小时之后，飞船来到了与宝石星的最近点。此刻，两者相距不足五百万公里。
宝石星是一颗红矮星，质量只有太阳的五分之一不到，亮度则只有太阳的千分之四左右。但就算这样一刻毫不起眼的恒星，在不足五百万公里的距离之上，它仍旧显得耀眼无比。就算经过了多次消光，陶正阳仍旧可以从影像之中感受到它的强大与魅力。
这毕竟是一颗恒星，是整个宝石星系，十七亿人口，十三个国家的主宰。它的喜怒哀乐无不影响着人们的命运。为了掌握它运行的规律，无数科学家前赴后继，日以继夜的奉献着自己的心血。可是至今为止仍旧未能有人成功。也正因为如此，西元国才对陶正阳如此重视。
飞船掠过最近点之后，宝石恒星的亮度便开始慢慢衰减，渐渐变成了与从罗星之上目视相同的亮度，又减弱成了如同地球之上满月之时的亮度，最终变成了如同月牙一般。
此刻，飞船早已经度过了最高航速，飞船加速方向已经改变，从加速变成了减速。距离到达目的地则还有三十多个小时。
陶正阳与韦青山博士两人仍旧守候在控制舱之中，韦博士仍旧愁眉苦脸，朱正鸿则仍旧神情严肃，一言不发。
便在这个时候，一阵刺耳的警报声忽然间响彻整个控制舱。伴随着警报声，一个满是焦急的声音传进了陶正阳的耳朵。
“报告，我方遭遇不明袭击，四艘护航飞船已经被摧毁！”
陶正阳眼睛微微眯起，朱正鸿霍然站起，迅速向驾驶舱冲去，韦博士则抚着胸口慢慢坐下，闭着眼睛，满脸绝望的喃喃说着：“完了，完了。”
在这一瞬间，有无数念头从陶正阳脑海之中闪过，让陶正阳一瞬间察觉到了这件事情的诡异之处。
首先，这里仍旧属于宝石星系内部，通航飞船繁多，航道繁忙，相应的，各大国家对此的控制力度也较为强大，那么，谁这么大胆子敢在这里袭击西元国官方飞船？其次，四艘护航飞船在被摧毁之前根本毫无预兆，这是否意味着来袭敌人实力远远超过了这支战斗飞船小队？
如果敌方实力远远超出的话，那么第一种可能是己方遭遇了敌方大型舰队，但如此规模的战斗飞船调动怎么可能没有被提前发现？那么似乎只有第二种可能，也即，敌方飞船科技远远超出己方。可是，这四艘护航飞船科技程度虽然算不上顶尖，也必定属于一流，远远超出己方科技的飞船，会是……
陶正阳的眼睛瞬间明亮，身体则在瞬间紧绷起来，本能地做好了战斗准备，右手拇指则下意识地摩挲着食指之上戴着的那枚戒指。
如果来者真的是流浪者，那么这枚戒指或许是陶正阳度过此次危机的唯一希望。
此刻，驾驶舱之中再度传来了有些惶急的声音：“不好，我方飞船远程红外观测系统失效了！巡天扫描雷达也失效了！不，它们没有损坏，但已经完全无法获取外界信息了！嗯？光学望远镜竟然也失效了？”
陶正阳一颗心微微悬起。便在这个时候，飞船舷窗之外似乎有一层幕布蔓延了过来，将舷窗完全挡住，外界的星空便失去了踪影。与此同时，一阵轻微的，充满了诡异感觉的沙沙声传进了陶正阳的耳朵。