第三章 交易
出现在人们面前的是一名面容和善，十分富有亲和力的中年男人，让人一看便会下意识地信任他。但陶正阳却敏锐地从这名男人身上察觉到了一些精明干练的气息。
星海号飞船控制大厅中，几人的视线一同放到了陶正阳身上。陶正阳微微闭上眼睛，沉默了几秒钟时间，才将眼睛睁开，缓缓说道：“特使先生，我们这艘飞船之上的都是普通人，原本只打算来贵星系做一点小生意谋求生存，不知道贵国总统为什么要亲自来迎接我们？”
特使仍旧笑眯眯的，似乎什么话语都不会让他动怒：“陶先生说笑了，你们可不是小人物，我国总统亲自迎接也是应有的礼节。请您与您的同伴们放心，我们西元国是宝石星系最强大的国家，完全有实力确保您的安全。”
“确保我们的安全？”李维与周灿两人面面相觑，俱都从对方眼中看到了一抹茫然。
陶正阳开门见山说道：“特使先生，这其中似乎有一些误会。坦白说，我们都是第一次来宝石星系，之前也并不是什么出名的人物。我们完全不清楚我们为什么会受到贵星系诸多势力如此礼遇。能麻烦您告诉我们到底发生什么事情了么？”
特使微微一怔，随即笑道：“您的疑问可以与我国总统交流。如果可以的话，请您现在就改变您飞船的航向与速度，随我一同前往我国建设在星系边缘的第八十一号太空基地。在此过程之中，您有什么需求都可以提出来，但很抱歉，我没有权限回答您太多问题。”
随即，通讯画面切断，一段承载着航线信息的数据则发送到了星海号飞船中央电脑之中。
“这不对，不对。”李维紧紧皱着眉头，陷入到了深沉的思考之中。韦青山博士与刘正教授也默然不语，周灿则双眼无神，只感觉自己的世界观在这一刻几乎都被颠覆。
就算宝石星系再偏僻落后，就算西元国等国家再如何弱小，但这始终是一个国家，一个拥有完整领土、领空、政治体系、军方舰队的国家。一国总统毫无疑问是大人物，但今天，出现在人们面前的大人物已经太多。
虚拟星图之上，几百颗亮点缓缓向星海号飞船靠近，分别占据了飞船前后左右上下六个方位。精通太空作战的陶正阳一眼便可以看出，这是标准的对外防御阵型。在以往只有政界的大人物出行才能受到这种待遇，但现在，自己一行人居然也有幸如此。
星海号飞船已经被极为严密地保护了起来。现在，就算一支规模高达一千艘战斗飞船的大型舰队前来攻击，在现在这些飞船的护卫之下，星海号飞船安全逃走也必然不是问题。
“我们怎么办？”
陶正阳双眼微微眯起：“这些飞船明为保护，但暗中也未必没有限制我们行动的意思。事到如今，我们已经没有其余的选择。便跟他们走一趟，看看这个西元国总统到底在耍什么把戏。”
周灿迟疑着问道：“那……跟他们走？”
陶正阳点了点头。
周灿将航线数据输入到自动驾驶系统之中，星海号飞船外部，安装在船身不同部位的几十台转向发动机同时启动，喷射出几十道橘黄色的明亮火焰，推动着星海号飞船慢慢转变了航行方向。
伴随着星海号飞船的航向改变，环绕在周围的几百艘护航飞船一同转向，仍旧簇拥着它，以每秒钟高达数千公里的速度向前方驶去。
控制大厅中一片沉默。良久，李维才缓缓说道：“从现有信息来看，整个宝石星系，几乎所有大中型势力都认为我方意味着某些巨大的利益。这利益大到足够让平时难得一见的他们不约而同地聚集到这里来。并且，似乎所有大中型势力都认为我们之前向他们做出过某些承诺，或者合作的意向。”
周灿补充道：“他们好像都认识我们。”
韦青山博士喃喃道：“真是奇怪，我们明明是第一次来到宝石星系，他们是怎么认识我们的？”
陶正阳默然道：“他们都不约而同地提出了实力、保护、安全等词汇。似乎这场交易的内容是为我们提供庇护。”
李维皱着眉头，苦苦的思索着：“在我们冬眠之时到底发生了什么事情？这一切到底是怎么回事？”
陶正阳摇了摇头：“现在信息太少，并不足以分析出什么。但是……我察觉到了一些阴谋的味道。”
李维悚然而惊：“你是说，流浪者？”
“只有它们。”
“如果是流浪者的话，那么一切都勉强可以说得通了。有可能我们所乘坐的这艘飞船尚且有某些我们不了解的地方，譬如某些通讯设备。而这导致身处于宝石星系的那个流浪者知道了在火鸟星系之中发生的那些事情，也知晓了我们正在前往宝石星系追捕它，所以它做出了这些布置，让宝石星系内的所有大中型势力都认为我们身上蕴含着巨大的利益，以此来对付我们。但是……但这仍旧说不通。如果流浪者可以引动这么多势力，它为什么不直接击毁我们？何必这么麻烦？”
这就像是用一枚反物质炸弹去对付一只苍蝇。明明是一个苍蝇拍就能解决的事情，为什么要动用反物质炸弹？
这种一开始就有可能陷入敌人阴谋的感觉让李维十分不舒服。他习惯于谋定而后动，无论做什么事情都是如此，但现在刚刚到达宝石星系，所有主动就已经丧失殆尽。
“静观其变。”面对这种情况，陶正阳只是轻轻吐出了四个字。
“至诚之道”的精神境界无法为陶正阳带来任何身体能力上的提升，他仍旧只是一名人类，没有食物会饿，没有氧气会窒息，没有水会渴，但这种精神境界却让陶正阳可以拥有基于蛛丝马迹的大局判断能力。也正因为如此，陶正阳才做出了静观其变的决定。
“我们是否要将错就错？”面对陶正阳的决定，李维问出了另一个问题。
陶正阳沉思良久，最终缓缓摇头：“不。我无意去欺骗谁什么。我们本来就是一群普通人。”
李维原本倾向于将错就错，也即，既然你们所有人都认为我们身上蕴含着巨大的利益，那就让你们继续以为下去好了，这样也可以为我们的行动争取一些便利。但面对陶正阳的决定，他也只有将这个念头打消。
他知道陶正阳是一个极有原则，极其固执的人，自己没有办法让陶正阳改变想法。
时间在不断地航行与减速之中缓缓溜走。大约七八天时间之后，一颗闪亮的星辰出现在了人们视野之中。
观看这颗星辰并不需要仪器的协助，而是用肉眼便可以直接看到。当距离进一步缩短之后，人们便看清楚了这颗闪亮星辰的真实面目。
那是一个巨大的，正在不断自我旋转的圆环状人造太空基地，其直径足足有五公里还多。在圆环内部有许多大型太空工厂，还有众多或大或小的飞船在它内部进出。
这是真正的国之重器。据陶正阳所知，整个宝石星系也仅仅只有三四个国家拥有这种“母舰”式的太空基地。这种太空基地开往哪里，方圆数亿公里内的空域便尽在其掌握。如果没有这种母舰作为支撑，太空战争便只能局限在星系附近，根本无法在远离星系的虚无太空之中发生。
在太空时代，它的作用类似于海权时代的航空母舰。但其地位却比航空母舰还要高出许多。
在接近这艘母舰之后，护航舰队自行消散，星海号飞船则在指令的指引之下，缓缓停泊在了母舰圆环之中。维生通道与飞船舱门对接，并自动调整到了适宜生存的环境，舱门打开，陶正阳，李维，周灿三人便走出了星海号飞船。
此处过于微弱的重力让李维与周灿两人略微感觉有些不适，但乘坐内部摆渡车离开圆心附近，到达圆环部位之后，重力便恢复到了地球水平。
维生通道直接通向一处大厅，离开摆渡车之后，陶正阳便看到前方站着许多人。这些人全部衣冠楚楚，气质高贵。站在最前方的一个人是一名额头较高，方面大耳的老者。见到陶正阳三人，老者立刻主动向前走了过来，一边伸出手，一边笑着说道：“正阳，欢迎你来到我们西元国。”
陶正阳知道，这名老者一定就是西元国的总统了。虽然这只是一个偏僻星系的国家总统，但仍旧属于陶正阳三人以往根本就接触不到的人物。
陶正阳也伸出手去，与那名老者的手掌握在了一起，随即说道：“总统先生，其实我到现在仍旧不明白到底发生了什么事情。我们只是一群普通人，我实在想不通我们为什么会受到如此礼遇。”
老者微微一怔，一名随从快步走过来，低声在老者耳边说了些什么。老者脸上便再度展现出笑容：“没有关系，我们可以慢慢谈。”