第三十一章：为国为民
苏简被押走的消息很快就在县城里传开了。
此时，蓝云县衙前人满为患。
连落魄住在城外的安玉山父女俩也闻讯赶了过来。
府衙堂前。
刘知奉端坐于案桌之后。
“啪！”
他拿起惊堂木重重砸下，呼喝一声：
“堂下何人！”
苏简挺直腰杆，面色淡然，道：
“草民苏简，见过刘大人！”
刘知奉怒斥道：
“苏简，你好大的架子，你虽为李大儒之弟子，但无功名在身，见到本官，为何不跪！”
苏简反问道：
“草民无罪，为何要跪？！”
刘知奉冷笑一声：
“你无罪？乔捕头亲耳听到你说那几坛私盐与制盐器具是归你所有。
怎地，到了堂上竟不想认罪了？！
你是怕被依法处置，斩首示众吧？！
早知今日，何必当初！
还不快快认罪伏法！以儆效尤！”
苏简问道：
“刘大人，草民虽承认那些盐和制盐器具是我的，可我何时承认自己贩盐了？”
刘知奉轻哼道：
“你这厮，事到如今竟还在狡辩！来人啊！上刑！”
“慢！”苏简制止。
刘知奉道：
“怎么？若不想受皮肉之苦，就快快阐述你的罪行！”
苏简微微摇头，道：
“刘大人，现在若是上刑，可就算言行逼供了！
草民再说一遍。
我虽制盐，可没贩盐！
大燕律法之上，可说不允许百姓制盐了？”
刘知奉眉梢跳动，道：
“你这厮还真是不见棺材不落泪，来人啊！带人证！”
“踏踏踏！”
衙差将报官的百姓带到堂前。
此人噗通一声跪在地上，呼道：
“草民王四，拜见大人！”
刘知奉问道：
“王四！今日你在苏家酒馆买了什么？！”
王四道：
“回大人，去买酒，但是酒坛里装着盐！
草民自知燕国不允许贩私盐，便将这丑恶行径上报官府！”
刘知奉满意颔首，看向苏简，问道：
“你还有什么话好说？”
苏简没有回答刘知奉，却转头看向王四，问道：
“你再说一遍，你去苏家酒馆买什么？”
王四不卑不亢，道：
“什么再说一遍？你还敢在堂前威胁我？
我刚才说了，我去苏家酒馆买酒，里面装着的却是盐！”
苏简点点头，这才抬头看向刘知奉，道：
“大人，您听了两遍，想必已经听清楚了，这王四是去买酒的，而苏家酒馆的伙计拿错了，这才把盐递到了王四手里。
也就是说，我们没有卖盐，王四也没有买盐。
这一切，都是因为拿错而误会了！”
苏简反问道：
“大人，既然没有卖，也没有买，那么您说，这贩盐之罪，从何而来？”
话音刚落。
门外围观的百姓议论纷纷。
丁当大喊道：
“对啊！我们没有卖，他也没有买，我们只是拿错了，凭什么说我们贩私盐！放了我家少爷！”
同样在看热闹的安晴讥讽道：
“哼，到底是山间野夫，半点律法都不懂，已经是人赃俱获了，却还在狡辩。
苏简今日必死无疑了！你就等着给你家少爷收尸吧！”
“锵！”
丁当长剑出鞘。
“你敢咒我家少爷，我斩了你！”
洪师傅和杨师傅赶忙将她拉住。
“丁当姑娘！使不得，使不得啊！这可是衙门口啊！”
亦是在看热闹的刘桥嘴角露出**笑，道：
“苏简身边这小婢女还真是忠诚护主，竟敢在衙门口杀人，真叫人欣赏啊！”
“丁当！不可乱来！”
这时，
安静和李孝廉他们赶到了。
丁当嘟了嘟嘴，长剑收鞘，道：
“安姐姐，是她先说少爷的！”
安静微微摇头，道：
“李大儒来了，苏简肯定已经想好了脱困的办法。
咱们断然不可再添乱了。”
安晴听到这话，冷哼道：
“脱困？安静，你离开安家以后真是越来越天真了，此时人赃并获，他还有脱困的可能吗？”
安静不愿再与她呈口舌之快，没再理会。
李孝廉眉头微蹙，迈步走到人群前端。
他不知道苏简到底想出了什么法子。
准备静观其变。
姬乾泰和孙走江站在人群之外，亦是观看着。
堂前，
刘知奉惊堂木拍下，指着苏简道：
“好你个牙尖嘴利的恶贼，制作私盐不为贩卖，还能为了什么。
若不是你今日拿错坛子，恶行败露，蓝云县的百姓还以为你是正人君子！
没想到，竟是祸乱国家的贼子！来人啊！先打他四十大板！”
苏简喝道：
“谁说制作私盐就一定是为了贩卖，难道就不能是为国为民？！”
“荒谬！荒谬绝伦！你这恶贼竟能想出此等谬论，真是枉费李大儒对你的教导！”刘知奉怒声斥责道。
苏简看到李大儒来了，道：
“刘大人，草民正是因为受了李大儒的悉心教导，才要制作精盐，欲为国家、为百姓做些事！
咱们燕国的盐，味道苦涩不说，制作方法还很落后，产出盐量过少。
我已经研究出新的制盐之法，不仅能让盐更加精细，更加美味，还能增大产量，解国家精盐短缺之困境！”
刘知奉咆哮道：
“狂妄！狂妄！就凭你，还能解一国之困境。
你还真是为了活命，而大放厥词！”
苏简转过身，看向李大儒，道：
“正是因为国家的精盐短缺，所以税重、价高，故而让私盐贩子得到了更好的生存空间。
如果精盐产量上来了，价格变低之后，私盐贩子的生存空间就会变小，咱们国家对其打击就会更加轻松！”
李孝廉点点头，表示赞同。
苏简看向刘知奉，道：
“大人，草民是不是大放厥词，您一看便知！”
这时，
李孝廉看准机会，迈步走出几步，施礼道：
“刘大人，不妨就让简儿试试，此事真的是个误会！”
苏简心头感动。
李孝廉这几步，相当于把这一生的名望都压在了他的身上。
刘知奉心里当然是不相信苏简能制出精盐来的。
他看着李孝廉，假意劝告道：
“李大儒，此事可不敢妄言，若他没有两把刷子，不仅他要被斩首示众，您这辛辛苦苦积攒出来的名望可就……”
李孝廉昂首挺胸，道：
“老夫愿意用一生名望做赌注，苏简是老夫的弟子。
老夫断然不信他是你口中的私盐贩子！
若他真是为国为民，改良了制盐之法，不但不能罚，反倒该赏才是！”
刘知奉站起身，道：
“好，既然李大儒如此说，本官就给他一个机会！
若真如他所说一般，本官派人送他回去！
若他只是大放厥词，并无真本事！
明日，本官会上报布政使司其贩私盐之罪行！
待到布政使大人为其定罪！
便将其押至菜市口，
当众问斩！”
……