二 桃（下）
这一天对平原君赵胜来说，可谓跌宕起伏，永生难忘。即使是一年多后，他出使楚国，在楚宫大殿上与楚王对峙，也没有像今天这样令他心弦紧绷，以至于最后出了一身的冷汗。
郭参叫上来的年轻人，容貌温润，气质如玉，以平原君虚怀纳士的阅人眼光，料想对方是一位书生。
因为有敢的先例，他最初怀疑对方是不是也受了什么酷刑。然而细细观察，对方走路的姿势正常，白净的面孔上也丝毫没有流露出痛苦的神色。看来这一位并没有受过刑，另外，他的手脚上也无杻械，跟之前那一位相比，待遇称得上是天壤之别了。
平原君当即便觉得奇怪——按照他对郭参的了解，凡是落到他手中的人，不可能毫发无损的。
况且那书生眼神沉静，眸光深邃。从殿外走来，昂首信步，绝不是一般罪囚畏缩惊恐的模样。
难道这一位，亦是廉颇府上的家仆？
平原君疑惑地看向廉颇，发现廉颇目不转睛地盯着那位年轻人，嘴唇几不可察地动了动，似乎在念着什么。实际上廉颇没有发出任何声音，但已足够让平原君做出判断了：廉颇一定是认识他的！
如此一来，他确信，书生和敢一样，都是廉颇府上的人。
所以，当郭参说出书生名叫李斯，是平原君府的门客时，平原君的第一反应是自己是不是听错了。
然而，事实证明，他没有听错。
虎贲之士随后拿出一块腰牌，呈交给赵王。平原君愣怔地看着赵王手中的东西，他现在无法怀疑是自己看错了。因为那分明就是自己府中的门客腰牌！
再度看向李斯，他确定自己对这张面孔是极其陌生的。
怎么可能会是他的门客！他完全没有印象！
但是转念一想，平原君又觉得这也许并不奇怪。他号称有三千食客，而他不可能熟识每一位食客的脸。
不管怎么说，现在最重要的是，这位名叫李斯的年轻门客，是因什么原因落到郭参手中，又为什么出现在大殿之上。
一想到这里，平原君内心一阵惊悸。
他抬头看向郭参，却发现郭参也在含笑看着他。然后，他见郭参转过身，向赵王说道：“此子不凡，乃儒家荀卿之高徒。”
平原君闻言，又是吃了一惊。若真是荀卿之高徒，他早就迎为上宾，怎会让他寂然埋没在数千食客之中。想来定是郭参罗织事实，欲构陷于他。
他正要开口向赵王解释，却见虎贲之士又拿出一块名刺，将它呈送给赵王。
“这是李斯身上搜出来的名刺，上有稷下学宫之印及荀卿之印。”郭参解释道。
难以置信地眨了两下眼，平原君意识到，自己已经成了郭参网中的猎物。他不把对方放在眼里，而对方却处心积虑，早就布下了罗网。此时此刻，郭参正在一步一步收网，今日他恐怕凶多吉少插翅难逃了。
果然，郭参亮出了杀人于无形的利器。
“王上，据老奴所查，长平之战，李斯为秦国立下大功，无论是秦王还是范雎，对他都极为赏识。这样的人，为什么会以平原君门客的身份出现在邯郸？背后的原因，老奴认为，不得不深究。”
“郭参，你查到了什么？”
“让他自己说吧。”郭参说着，看向了李斯，而赵王的目光也随之落到李斯身上。
“王上，小生什么都向宦者令交代了。小生知罪不可恕，仍恳求王上，饶小生一命。”
赵王不耐烦地点了点头，催促李斯说重点。
“小生助秦，是奉老师之命，并非自己的意愿。长平战后，本欲返回齐国，不意却被应侯强留于咸阳。小生为了脱身，不得不答应了应侯一件事。”
“何事？”赵王心中其实已猜测得七七八八，但他还是问了出来。他要让殿上的那两个人清清楚楚明明白白地听到李斯的回答。
“小生答应了应侯，前往赵国，沟通三大重臣，使内外协力，共图灭赵。”李斯仿佛知晓赵王的心思，只见他一字一顿，吐字清晰，音量不大不小，足够使在场的所有人都能听见。
“不知李斯受命结交的，是寡人的哪三位重臣？进展得顺利么？”
“回王上，原本进展顺利……可惜，被宦者令搅了局。”李斯说到这里，露出了意味不明的笑容，侧目扫了廉颇和平原君两眼，接着朗朗说道：“三位重臣，其中的两位，此时就在这大殿之上！平原君，廉颇将军，剩下的一位……乃老相国蔺相如。”
“胡言乱语！”
“这是对本君的污蔑！”
廉颇和平原君不约而同地斥声回击。尤其是廉颇，怒发冲冠，双拳紧握，额上青筋爆出，两眼几乎喷出火来。
“黄口小儿，倒也学起纵横家以唇舌杀人的本事来了？”他怒极反笑，语气极尽讥讽，“汝看起来不过二十岁出头，也敢说受到秦王和范雎的赏识？范雎奸猾狡诈，又怎会派一个小儿来做奸细？哼，区区一人之力交结赵之三位重臣，岂非笑话！恐怕是朝中某些别有用心之人，栽赃嫁祸，陷害忠良吧？”
“廉将军，是不是忠良，也不是你一个人说的。王上，老奴还有证人。”郭参似早就料得廉颇会有此一说，他立刻向赵王提议，宣另外一名证人上殿。
随后进来的，竟是之前出使秦国的使节赵郝。他昨日才刚刚回国，赵王甚至还没来得及召见他。
“下臣可以证明，宦者令所言非虚。下臣在出使秦国期间，亲耳听秦王和应侯说起过在长平之战立下奇功的两位儒家弟子。其中一位，就叫做李斯。听闻是他亲自前往赵营，劝服赵括投降。”
廉颇闻言，似乎大为震惊，浑身一僵，冰冷的目光看向李斯。
“是汝，害得我数十万将士惨遭坑杀……”
“廉将军！”郭参出言打断了廉颇，“李斯已经承认了他是秦国派来的奸细，您又何必再扮演下去？谁是忠良，谁是奸佞，立见分晓。”
“不，王上！臣根本不认识李斯，若知道他的身份，臣恨不得当场杀了他！”
“王上，臣亦不认识李斯。臣府中门客众多，罪在未一一审查身份。然天地可鉴，臣绝没有背叛赵国。”平原君紧接在廉颇之后说道。见赵王冷着脸，无动于衷的样子，平原君顿感悲凉，急切之下，不假思索地脱口而出：“龙逄炮烙，比干剖心。王上，忠奸善恶，不可不深察啊！”
“放肆！赵胜，你这是在讽刺寡人为桀、纣么？”
平原君一愣，这才意识到刚才自己说了什么，脸色刷地变得煞白。抬头见赵王因盛怒而泛红的脸孔，他蠕动了两下嘴唇，最后却只默默地俯首在地。
“王上息怒。罪臣贼子，至死不悟。既然他们不承认认识李斯，老奴这里还有证人。”郭参不失时机地又刺出一剑。为了今日一刻，他准备得很充分，誓要一网打尽，不留后患。
这一次，鱼贯而入的是三位门吏装扮的奴仆，其后，是再度被人架着上来的筮吏敢。三位门吏一脸惶惑，当他们的目光接触到跪俯在地的平原君，如突然受惊的鱼群，变得更加惊慌失措。
看起来，他们似乎想上前向主子问安行礼，却又迫于大殿内凝重的气氛不敢轻举妄动，于是只能紧紧靠在一起，仰头不安地望着赵王。至于敢，他似乎被人泼了不少水，浑身湿透，断断续续地发出些呻吟声，虽极其细微，但总算表明，他此刻还活着，而且清醒了过来。
郭参走近三位门吏，眼露凶光，嘴上却轻言细语地说道：“在王上面前，你们要知无不言，言无不尽。”
“是，是。”门吏忙不迭地点头。
“你们仔细看看身后那位罪囚，是否认得？”
三位门吏转头看了一眼，其中一位连连说道：“认得！认得！”，其他二位跟着附和点头。“他昨日到平原君府的门客馆舍前，说要找人，身上却没有带名刺或者传之类的物件，我们不敢放他进去。他便在门外徘徊，久久不去。”
“找何人？”
“最先说要找一位叫毛遂的门客，后来却又说要找李斯。”
“！”平原君倒抽一口凉气，顿觉浑身冰凉。
“他还说什么了？”
“说是受人所托，带了些干莲子来送给友人。他纠缠了我们很久，我们也颇为无奈。”
“莲子……”郭参微笑了起来，斜眼看向廉颇，又转身面朝赵王。
“王上，莲即廉，敢是廉颇藏匿起来的罪人，他为什么要去找平原君府的门客李斯？若说廉颇与李斯没有接触，还真是……无法让人信服。”说到最后，宫人特有的尖细嗓音带上了自得的笑意。
“我再问你们，这人最后有没有见到李斯？”郭参继续向门吏发问。
三位门吏面面相觑，犹豫着不知要如何作答。
“如实招来，寡人不予追究。”
“谢王上宽恕。小的们原本挡下了他，只是后来叫毛遂的门客走来，说这人是他同乡友人，又抵押了自己的门客腰牌，小的们见有人替他担保，便把他放进去了。至于有没有见到李斯，小的们没有亲眼见到。不过小的记得，这人在馆舍内待了一个时辰左右，想来是与李斯见过面的。”
郭参满意地点了点头，转而又问李斯：“你说呢？”
“门吏所言不假，小生与敢见过面。而且，小生事前也知道，他是廉将军遣来的人。我们是傀儡戏里的牵丝木偶，命如草芥，不过是大人物手中的棋子。真正在后面操纵的……秦国应侯、廉将军、平原君、蔺相如，他们哪一个不是只手遮天的人物？”李斯一边说着，一边走近敢，跪坐下来，轻托起敢的头，“你听见了吗？如实交代，你我尚有活命的可能。”
敢有一口没一口地喘着气，一日不到，原本活生生的一个人，已经被折磨得不成人形了。他的双脚血肉模糊，不忍目睹。之前换上的干净囚衣还滴着水珠，粗糙的布料紧贴在皮肤之上，浸出下面的斑斑血痕。
他浑身滚烫，全身却不断地发着抖，如同赤身躺在冰天雪地之上的乞丐，蜷缩成一团。这样的状态，实在难以想象他还活着。但李斯靠近他之后，他竟以极微小的幅度点了点头，表明他的意识是清醒的。
“……小的……受廉将军所遣……与……平原君府的李斯……商讨……灭赵……”细若蚊吟的声音，令周围的一圈人都脸色大变。
“敢！奈何恩将仇报邪？！”廉颇愤而大呼。
“这……”平原君愣在当场。
郭参长长地呼出一口气，心中畅快无比。世人皆乐生厌死，加以威逼利诱，谁能不为他所用？敢熬不住酷刑，李斯有把柄握在他手中，他活了一把岁数，要对付两个年轻人，简直轻而易举。
“好啊，一个是寡人的亲叔叔，一个是大将军，还有一个完璧归赵的蔺相如，你们是要造反么？！怪不得一个口口声声说诸侯无援，另一个说想不出救赵之策，只知死战。还有一个……闭门谢客、托病不出……好在天不绝赵，寡人身边，尚有忠心为国的臣子。若无郭参，赵国早就亡了！”
“王上，郭参才是奸臣！臣等是冤枉的！”廉颇欲上前解释，被虎贲之士拦了下来。
“事到如今，还有什么好狡辩的。给寡人推下去！”
“王上，那个叫毛遂的门客，想必也躲到了廉颇府中，恳请王上立刻派兵搜捕。”郭参进一步说道。他浑浊的眼珠此时闪烁着不寻常的流光，仿佛枯树逢春，重新焕发生机。
他马上就要成为赵国一人之下，万人之上的权臣。凭借君王的宠信，这个国家，将由他来操纵。
哈哈哈哈，身体上的残缺又如何？苦劳一生，屈辱半世，最终换来一国之重器，值得！值得啊！
“对了，蔺相如他……”郭参挑着眉眼，话说了一半，等着赵王的命令。
“派虎贲三百，前往缉捕。”赵王狠狠地说道。
“郭参！你这卖国狗贼！”
“王上，冤枉！”
被强行拖下去的两人，犹大呼不止。赵王怨恨地皱眉，恨不得立刻将两人就地正法。只是碍于两位皆是朝中重臣，仓促处斩恐将引起百官**。赵王疲累地闭上眼，实在不想再看那两人。
闭上双眼的黑暗中，一阵急促的脚步声由远及近。待那脚步声到了身前，他听到一个声音在下方禀告：“王上，蔺相国在殿外求见。”
猛地睁开眼睛，赵王看了一眼郭参，对方也露出一刹那的惊讶。
“哼，来得正巧！让他进来！”
蔺相如是被人抬进来的。他躺在长辇之上，身上盖着衾被，头上包着防风的头巾，形容枯槁，颧骨因消瘦而高高凸起，唯两只眼睛还依稀能看出昔日的神采。
赵王最近一次见到蔺相如，还是在赵括出征之前。如今突然见到他如此羸弱的病容，心想老人果真是活不久了，不免有些心软。又想到他毕竟是先王敬重的老臣，先王时代，曾多次化解赵国危难。于是赵王强按下心中怨怒，起身走至长辇边，温言问候。
“相国怎么不在家安心养病？若有什么事，您差人捎个话，寡人前去见您便是。”
老人扯着嘴角，无言地干笑了一下。他似乎是在积聚着力量，过了一会儿才缓缓说道：“王上，暂且让平原君和廉颇上来，老臣命不久矣，最后还有几句话要说。”
“这……”
“就当作是老臣的遗言，望王上怜悯。”蔺相如每说完一句话，就要喘息一会儿。赵王知道，他已经到了油尽灯枯之时。犹豫了一下，赵王最终还是点头同意了。
原本已经被押出殿外的两人再次进殿，廉颇一见到殿中的老友，一把推开两旁的虎贲，几个跨步冲了上来。待要走近时，他却又小心翼翼地放缓了脚步，几乎是蹑手蹑脚地走到辇边，跪坐了下来。
“廉将军，扶我坐起。”
话落，廉颇顺从地将相国扶起，并借出自己的肩，让对方的后背有个倚靠的地方。然后，两人一同抬头看向赵王。
“王上，请原谅老臣目前只能坐着与您说话。”
赵王神情复杂地摇了摇头。就在此时，郭参开了口。
“相国若是想为廉颇和平原君求情，还是省省力气吧，您自己亦是自身难保。王上仁惠，也许会顾念您年老病重，免去您的牢狱之苦。但是，死罪可免，活罪难逃。相国俯首认罪，或许还能安卧府中，多活两天。”
蔺相如恍若未闻，看也没看郭参一眼，径直朝赵王说道：“先王临终之前，曾当着王上的面，嘱咐老臣：‘国弱敌强，太子年少，望相国悉心辅佐。’又转而叮嘱王上：‘国之大小事，咨于相国，而后可断。’王上还记得么？”
赵王愣了愣，像害怕什么似的，避开了蔺相如的目光。然而，他身上的每一分每一寸都能感受到，老相国的目光仍牢牢地盯在他身上，令他惶然不安。
赵王绝望地发现，尽管老相国已病入膏肓，自己在他的目光之下，依旧有一种无所遁形的错觉，仿佛暴晒于烈阳之下，内心焦灼。在这样的煎熬之下，他没有坚持多久。最后，他认输似的垮下了肩，无力地点了点头。
“老臣愧对先王和王上啊。自知风烛残年，不堪大用，卧病多年，智不足以替王上分忧，力不足以纾国家之难，却蒙王上抬爱，保留老臣的相国之位。占其位而不谋其职，空享爵禄，老臣心不自安，死亦不颜见先王。”
“……相国言重了。”
“老臣多年来有负先王的重托，临死之前，想起当日在先王榻前的承诺，故特来兑现诺言，尽老臣最后的职责。”
赵王深深地叹了一口气，垂下眼眸，带着些怜悯说道：“相国有什么话，就尽管说吧，寡人听着呢。”
谁知，蔺相如反而不说话了，他的目光越过赵王的肩头，落到前方的虚空中，眼神缥缈，不知在想着什么。廉颇担心地轻拍了他的手背一下，他回过神来，目光重新落回赵王身上。
“昔日，管仲病重，齐桓公前往问疾，言及仲父殁后事，管仲曰：‘竖刁、易牙、卫开方，此三人不可用。’管仲既殁，齐桓公逐三人，食不甘、居不宁、宫不治、朝不肃，郁郁寡欢，复召三人返。及病重，三子为乱，公不得食，饿死而虫流。王上，以管仲之至明，为何不劝桓公杀此三人？”
“这……”赵王语塞。
“享乐欢娱，人之所欲。三子娱公，故公爱之。若公不舍人欲，除三子又有何用？故重人不可轻除啊。”蔺相如自问自答，轻声感叹。目光从凌厉转为柔和，仿佛禽鸟之羽，消无声息地飘落地面。
似乎是在不久之前，他也是这么跟那位少年将军说的。
重人不可轻除。
他终究发现，自己做不到管仲那般洒脱。
往者，怀盛年之壮志，己与管仲，孰高孰低，自忖尚可较量。临死之时，始知差管子远矣。
然时世艰难，国之将倾，须有人舍身挡之。既受君王之禄，不可推辞，知其不可为而为之，虽有憾，而无悔。
蔺相如慢慢露出一丝微笑，明似镜，淡如水。
赵王惊诧地发现，老相国的双眼越发晶亮，熠熠如星，闪耀着无与伦比的生命之光。他眼见着相国转头看向身侧的郭参，目光由暖转冷，而微笑依旧。
“故马服君赵奢在时，欲为国除害，本相暗中压下了。重人不可轻除，臣在下，君在上，下臣以国之公，而伤人主之私情，不智。然不可轻除，非不能除。《左传》有言：‘多行不义必自毙’。郭参，事到如今，该本相收网了。”
郭参闻言，面如死灰，竟倒退一步，愕然与蔺相如对视。
大殿一侧，李斯托着敢的头，也微微笑了。
昔，二桃杀三士；今，二桃非杀三士，而杀一人。
杀一人，何人？佞臣。