牵 丝
夜士们提在手中的灯光由小变大，脚步声也越来越清晰了。若是被夜士们抓住，一定会被扭送到官府，那时候麻烦就大了。
四名身份不明的蒙面人与二十岁上下的儒生之间，隔着一个持剑的青年男子，横眉竖目的模样，看来并不是一个容易对付的角色。双方相持着，似乎根本没把靠近的夜士放在眼里。
“你们四个就算一起上，也没办法把我打倒的。怎么办呢？要不一起被抓进官府好了。”毛遂首先打破了僵持的局面。
凭他的武艺，即使继续跟对方这么缠斗下去，相信最后也能顺利脱身。可是现在，他身后毕竟还跟着一个“拖后腿”的，毛遂无法随心所欲。
他的对手并不简单，若不是刚才对方被突然出现的夜士转移了注意力，让他趁虚而入，一下子解决了四个，恐怕现在他不可能这么轻松地向对方提出玩笑般的建议。
想不到他那句玩笑话竟然起了作用。对方互相递了递眼色，为首的那人伸出手指做了个手势，剩下的三人竟然各自背起地上的尸体，迅速消失在黑暗中。
“别高兴得太早！我们迟早会找你算账的。”为首之人撂下一句话，随后也背起一具尸体，运起轻功，很快就不见了踪影。
他们是属于暗夜中的生物，终究无法暴露在阳光之下。即使死亡，亦不能留下尸体。
毛遂似乎对蒙面人的撤离并未感到诧异，他一边将剑回鞘，一边侧头对身后的李斯眨眼。
“我背你跑，还是你自己跑？”
这场景使李斯不由地想起三年前那次惊心动魄的考验。在临淄南郊的牛山下，其他人都跑远了之后，毛遂也曾提议，要背着他跑回稷下。
一种被同伴小看了的无力感悄然爬上心头。
李斯颇有些不甘地应了一声：“我自己跑！放心，就算被夜士抓住了，斯也不会连累毛兄的。”说完，向来注重礼仪的儒生便不顾形象地一股脑儿往前冲了。
“哎，大爷我要是怕被连累，就不会跑来救你啦！”毛遂在后面叫了一声，也不知道李斯有没有听见，他赶紧跟了上去。
反正以李斯的脚程来说……还真跑不了太远……而且儒家的课程，绝不会教授逃命这一项。
所以说，毛遂说要背着同伴逃命，丝毫没有小瞧同伴的意思——他真的是出于好心。
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“喂！站住！”
大概有十几名夜士紧跟在毛遂和李斯之后，另外几位违反夜禁的人早已不见了踪影，唯有眼前两位跑得还不远。
之前光线不好，看不清犯禁之人的面貌。如今追过去，能大致瞧出两人的身形，一个高大魁梧，一个清瘦颀长。经验丰富的夜士长官判断，以两人目前的速度，他们要抓住那两位犯禁之人，可以说是轻而易举。
“快！别让两人跑了！”夜士长官催促着他的部下。
毛遂很是轻松地在“逃命”，然而他内心却没有表面上那么轻松。离开稷下的三年间，他收敛了性子，静下心来读书。要说这三年间到底读了多少书，反正杂七杂八，各家各派都有，他也说不准数目。只是此时此刻，脑子里不合时宜地冒出《诗经》中的一句话：人亦有言，进退维谷。
尤其是看着李斯很不轻松地在“逃命”的时候，他脑海中“进退维谷”四个字就越发鲜明。
哎，真不好办呀。大爷我本可以像那几个人一样，潇洒地逃跑的！
他在心里嘀咕了一句，开始盘算万不得已的时候，干脆还是背着李斯跑吧。
紧追不舍的夜士，与他们的距离已经很近了。最前面的长官若加速疾跑几步，伸长胳膊的话，几乎能碰到前方大个子的衣摆了。
逃跑的两个人，准确地说应该是李斯，好不容易从小路拐进了大道，毛遂寸步不离，两人的身影一下子消失在拐角处。
夜士长官很是兴奋，就在刚才，他与对方之间的距离已经缩短到五步以内，他甚至清楚地听见前方那个书生模样的人发出的浓重喘息声，看样子对方是个完全不擅长奔跑的人。所以他很确定，只要拐过弯儿，他立刻就能将犯禁的两人拿下。
这条小路的两侧，是里闾的外墙，里门早就关闭了，居民们想必也睡下了。夜士长官刚要拐入大道，黑暗中不知从何方响起了皮鞭的声音，当他意识过来，腿上已经结结实实地挨了一鞭，剧痛之下，他差一点跌倒在地。
紧接着，又连续响起十几下清脆的鞭声，有力而富有节奏，如同胡姬合着乐律，踮起脚尖急速跳动的节拍，酣畅淋漓。刹那，哀嚎呻吟声响作一片。
因为这突如其来的变故，原本位于最前方的夜士长官，速度猛地减了下来，以至于紧跟在后的部下们因为前方的阻挡，刹不住脚步，猛地向前方扑去。一时间，众人一顺溜儿地倒了下去，场面极度混乱。
里墙上，一个纤巧的影子居高临下地注视着自己的杰作，一双漂亮的杏眼中满是高傲。
“毛遂，本姑娘没让你帮助，你却自作主张……今日好歹将人情还你了，哼！”
杏眼的主人在心底说了一句，趁下方的夜士还没有发现她，几个翩然若飞的跳跃，身影很快融入了暗夜之中。
这边厢，毛遂一边跑一边打了几个喷嚏。他跟在李斯身后，听见后方的嘈闹声，忍不住回头望了一眼。
……
“可恶！”夜士长官愤愤然起身，追过街道的拐角，发现前方的大道上已经没有了犯禁之人的踪影。而对于另外一个半途阻挠的神秘人士，他没有找到半点线索——恐怕是早就趁着混乱跑了。
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李斯下榻的客栈里。
两个人正对坐在草席上，低声谈着什么。
“夜士是我引来的，要不然如何救你？”毛遂完全不觉得那群夜士给他们造成了多大的麻烦，反而颇为自己的这个计谋感到得意。
李斯盘腿而坐，稍微倾斜着身子，右手手肘支在膝盖上，弯曲的食指关节抵着额头，一副很随意的模样。毛遂看着他，心里特别想笑，因为总会忍不住想起刚才李斯跑得上气不接下气的狼狈样子。
“那可真是多谢毛兄了。”李斯眼皮也不抬地说道，事不关己的平淡语气，听不出半分真心感谢的意味。
毛遂撇了撇嘴，打算忽略李斯的态度，先问出自己心中最大的疑问。
“我说李斯，你是不是早就知道我会来救你？”
今日他也从廉将军那里得到了消息，知道李斯被单独请到了蔺府。接到信后，毛遂暗地盘算去府门外等着李斯出来，好将情况问个清楚。谁知刚偷溜出平原君府，就遇到了意想不到的一幕——两个人正打得难分难解。
到底那个北郭肆是什么来头？他怎么知道李斯有危险？攻击李斯的蒙面人又是出于什么目的，由谁指使的？尤其是李斯见到他的第一句话，便说到拖延时间的事，似乎李斯早就知道自己会赶过去。难道特意过来通风报信的北郭肆，原本便与李斯相识？
毛遂心里一大串的疑问早就憋不住了，而他自己也有些猜测想跟李斯求证一下。
“你是不是认识那个北郭肆啊？”不等李斯回答，毛遂又急不可耐地抛出了另一个问题。
“北郭肆？谁？”李斯挑了挑眉，显然并不认识这个名字的主人。
“呃，你不认识么？那他怎么跟我说，你有危险。”这下毛遂也糊涂了。
“是个怎样的人？”
毛遂一边回忆，一边在脑子里搜刮着合适的词语。
“……嗯……怎么说呢……是个武艺高强的家伙。我没有和他交手，不过……这家伙可不是一般意义上的游侠。感觉更危险……他的眼神像是杀过很多人，并且将杀人当做家常便饭一般随意。总之，我生平还没有遇见过那样危险的家伙。”
“杀过很多人啊。”李斯点点头，沉默了片刻，“大概，对方是一位军人吧……习惯了杀人，不是很容易的一件事么？”
毛遂有片刻的哑然。他觉得刚才李斯的神情很是陌生，仿佛也是一位习惯了杀人的无情之人。那不是他在稷下所熟悉的李斯。然而再凝神细看，李斯温和的眉眼带着浅浅的笑意，与平日并无二致。
“若让斯猜测的话，那位叫北郭肆的人，也许是廉颇将军派来的。”
“什么！”听到李斯口中那个意想不到的名字，毛遂一对虎目顿时瞪得滚圆，“……是廉将军……这到底是怎么回事？”
李斯却在这个时候站起身来，将房间的窗户打开一条细缝，冬日的寒风立刻顺着那条缝儿猛灌了进来。
毛遂浑身一阵激灵，冷意浸透全身，脑子一下子清醒了很多。
“啊！那些蒙面人，难道是……”毛遂似乎想到了什么，激动得半支起身子，他朝窗边的李斯嚷到：“李斯，关上窗子！你一个楚国人，不怕冷吗？”
李斯闻言，果然将窗户关上，回身坐回了原位。
“毛兄明白了？”
毛遂先是点头，接着却左右晃了两下脑袋。
“如此看来，那人是有所警觉了？而廉将军和蔺相国是下定决心要……但是我不太明白，你为何明知有危险……”
他话未说完，李斯轻笑出声。
“毛兄的悟性比三年前大有长进。”
“呃？”毛遂顿时有些胸闷，他总觉得李斯是在报复——他被夜士追着跑这事儿。他之前一直强忍着笑——说不定李斯早就察觉了。
“李斯不过是信任廉将军和蔺相国罢了。”不等毛遂发作，李斯慢悠悠地解释道，“所以，该配合两位老前辈的戏，总要尽心尽力地演好。”
毛遂将两手交叉在胸前，颇为感慨地接话。
“我原本还在奇怪，相国病重，廉将军更应该前去探视才是。怪不得啊，怪不得！连廉将军也被拒之门外，我怎么就没想到蔺府早就被人暗中盯上了！我现在总算明白你们儒家祖师爷为何要说敬老了。”
“哦，何讲？”
“不管是明处还是暗处的，他们比咱们多活的岁数全都用在长心眼上了！这不是把咱们这些小辈耍得团团转吗？”毛遂说着，两条浓眉扭在一起。今天遇到的事已经够多了，他费尽心力，最后却发现所有的一切都在别人的计划之中，别提有多不甘心了。
李斯闻言，反而笑了起来。
“原来如此，毛兄是不想输给老人家吧？”他侧头看着毛遂，似乎是完全理解了他的心情。
毛遂不置可否，只是耸了耸肩。
“毛兄见过傀儡戏吗？”
对于李斯毫无预兆地转移话题，毛遂在稷下的时候已经习以为常了，所以他很是自然地把话题接了下去。
“你是说用线牵着动的那种木偶戏？我在集市上见过。”
“嗯。上蔡的集市上，也常能见到傀儡戏。我小时候很喜欢看。”
毛遂认真地听着，李斯在稷下很少提到故乡上蔡的事情。
“如今的情景，其实和咱们所见的傀儡戏差不多……”李斯比划着牵线木偶的动作，“我们，还有今天出现的那些蒙面人，其实都是舞台上的优人。眼睛看得见的，是我们的表演。而看不见的，则是我们背后连着的一根根丝线以及牵着线的大人物们。”
“老人家既然喜欢傀儡戏，咱们就安心当个傀儡好了。毛兄你刚才也说了，我们儒家可是尊礼敬老的。总之，那两位不会害咱们的。要不然，廉将军也不会暗中遣人去通知你了。”
“这个嘛，我也并非怪罪那两位，我对他们的信任尊敬，绝对比你有过之而无不及。哎，怎么说呢，我就是有点不甘心呐。”
“嗯，斯明白。不知毛兄是否还记得，你我重逢时，你当时正在诵读何书？”
“李斯又小瞧我了？《左氏春秋》中的《郑伯克段于鄢》，大爷我怎会忘呢？‘初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏……’”。也许是为了证明自己还记得，毛遂流利地将看过的文段背诵了出来。
“好了好了，我知道了。”李斯赶紧打断毛遂，“小弟从没小瞧过毛兄。我在此就送毛兄其中的一句话：‘多行不义必自毙，子姑待之。’对国境外的仇敌如此，对萧墙下的重人亦如此。”
“‘多行不义必自毙，子姑待之’……”毛遂口中念诵着这句话。念了数遍之后，他郑重其事地点了点头，抬起胳膊抱拳称谢，“为兄收下这句话了，就姑且等着吧！”
“不，不仅是毛兄。现在我和你一样，都得等着。赵国求和的使者几日前不是已经出发了？”
“是的。听说王上派往秦国求和的使者叫做赵郝，他带去的可是赵国六城的地图！”
李斯抬起眼眸，注视着屋顶，喃喃自语：“赵国开始行动……想来师弟那边，也应有所动作了。”
“师弟？你是说稷下的师难？！”毛遂不由地放大了音量。
“是，我难道还没告诉毛兄？这次救赵，我和韩非联手了。”相比起毛遂脸上夸张的神情，李斯的淡然显得有些过分了。
“怎么可能？那个无情无义、万年寒冰的师难！即使泰山崩于前也面不改色的家伙，他怎么可能帮助赵国？”毛遂越说越激动。
因为仗身猃的死，毛遂一直对师难心存芥蒂。
这一点，李斯也是清楚的。
“他不是为赵，而是存韩。”
毛遂闻言，就此噤了声，过了好一会儿才闷闷地说道：“想不到那家伙竟会顾念故国。”
“怎么说韩非也是儒家弟子，想必他心中还是有忠孝二字吧。”
“哎！随便李斯你怎么说了！你的嘴比名家弟子还厉害，我不和你争辩这个。总之，你们儒家师兄弟联手，能对付秦国就好，不要害了赵国。”毛遂一脸严肃地盯着李斯。
在那样直率的目光下，李斯心底一沉，面上却不起丝毫波澜，只默然点头。
“对了，经过今夜这一出，他们估计会盯着你不放了。若再在客栈待下去，难免不会有危险。”毛遂一边说着，一边环顾了一下房间。这个房间只是普通的客房，陈设简单。
“大爷我今天就救人救到底，发发善心，暂时在你这里委屈一夜。不过这非长久之计，莫非你想学你那位师弟，让大爷我一直给你做仗身吗？”毛遂一边说着，一边自顾自地滚到了矮榻上。伸展手脚舒舒服服地躺好之后，他才扭过头问李斯，脸上挂着大咧咧的笑容。
李斯立刻又有了扶额的冲动，这情景让他想起在学宫下寮的日子，他强压下涌上心头的无力感。
“关于这一点，斯已经想好了。还得请毛兄帮个忙。”
“……你……你打什么主意？”听到帮忙，毛遂不由地紧张起来。
“毛兄放心，不会太麻烦你，其实之前你也提过的。你只需要替小弟引荐一下，让我进平原君府当个像你一样，混吃混喝的无名食客就行了。”
“哎，你说的是这个啊，的确是个好主意。他们再怎么嚣张，还不敢明目张胆地到平原君府搜人。”毛遂松了一口气，拍了拍胸脯，“小事一桩，明日一早你就和我同去平原君府！”
三千食客，多一人不多，少一人不少。鱼潜入海，静待时机。
李斯再度抬头，将目光投注到光秃秃的屋顶。静夜中，他的思绪飘到韩国。
不知师弟那边，进展如何？