长 平
苍鹰翱翔在空中，舒展着矫健有力的双翅，睥睨众生的眼睛俯瞰着它的王国。这一带地形复杂，山脉起伏不断，河流迂回曲折地分布在高地间。河水湍急，水量充足，从西北逶迤流向东南。两岸是开阔平坦的河谷，南北五十余里，东西二十余里，坚石筑成的壁垒隔河相望，连绵不绝。
这里是故韩国上党郡的长平，如今却是赵国的领土。
赵孝成王四年，秦攻韩，拔野王，韩国由此被一分为二，北部的上党郡与韩国都城新郑的道路被完全切断。孤立无援的上党郡无力抗秦，上党郡守冯亭以上党十七城献给赵国。经过一番考虑，赵王接受了冯亭的献城，随即发出重兵进驻上党郡南面的军事重镇长平。本意一举灭韩的秦国，岂容到嘴的肥肉被他国捡走？自此将攻韩的矛头转向了赵国，派遣大军进攻长平。两国之间的大战随即爆发。
当今天下，秦赵这两个最强的军事大国，一攻一守，一时之间竟难分胜负，双方相峙于长平，转眼已是赵孝成王六年。
两年来，对于两国之间的这一场倾国之战，其余各国皆保持着观望的态度。这并不是表示他国对这场战争不关注，事实上恰恰相反，无数双眼睛都在密切注视着这个叫做长平的地方。所谓牵一发而动全身，长平便是这至关重要的“一发”。毫不夸张地说，这里的任何一点儿风水草动都可能引起天下的巨大震动。长平，成了飓风的风眼，外围的人小心翼翼如临大敌，身处最中心的人却体验着乱世中难得的宁静清晨。
靳申一大早起来就忙个不停，此刻他正提着两个木桶向河岸边走去，准备取水做饭。他是一位二十多岁，来自蜀地的瘦弱男子。只见他在河边蹲下来，先将一个木桶放到河里，一番仔细地清洗。他的动作很是麻利，一边洗着木桶的内壁，一边用尚且完好的一只眼睛打量着河岸的对面。见到那边也有人过来取水了，他才不紧不慢地打了两桶水上来，用绳子挂在担子两头上，腰腿稍微用力，起身挑着两桶水往回走去。
离河岸不远的营垒石壁上，插满了写着“秦”字的军旗。靳申走入壁垒中，穿过一个个井然有序的军帐，最后在一片空地上放下了肩上的重担。同伴们已经埋好了大锅，一些人在忙着切菜，还有一些人在忙着生火，似乎谁都没有留意到靳申。倒是靳申留意到了一个人。
近处一个人正拿着一根吹火筒半俯在地上，朝着土灶内吹气。随着一阵阵咳嗽声，土灶的四周冒出滚滚浓烟，吹火的人被熏得一脸乌黑，脸颊上两道被泪水冲出的痕迹显得十分醒目。尽管如此狼狈，那火却丝毫没有升起半分。
靳申认出是新征入伍的小兵，不过十七八岁，似乎是因为体格不够强壮，暂时分来负责军中饮食的。看到他笨拙的样子，靳申突然想到了家中那个同样也是十七八岁的弟弟。他走过去，一把抢过了对方手中的吹火筒。
“走开，我来。”不管对方诧异的样子，他眯着一只眼，熟练地往吹火筒内吹着气。土灶中的火势很快就大了，靳申将吹火筒又塞回到对方手中，才继续挑着空的木桶，再度往河岸边走去。
等将水都挑够，靳申的额头上已是一层薄汗。他抹了抹额上的汗，抬头仰望着从空地上袅袅升起的炊烟，白色的烟雾伴随着食物的清香融入了湛蓝的天空。
靳申眼中的天空只有他人眼中的一半，因为他只有左边的一只眼睛看得见。靳申被征入伍已有五年，那时他还不是现在这幅模样。变故发生在从军第二年，在一次战斗中他被流矢射中右眼，不仅瞎了一只眼，而且自那之后他的头就经常剧痛，也正是这个原因，他从最前线撤了下来，做了军中一位伙夫。
一只苍鹰在空中盘旋着，与清晨的炊烟、湛蓝的天空一并组成了一幅生动的画面。靳申突然无来由地想到，河岸那边是否有人与他欣赏着同样一幅景色？不管有没有，有一点靳申非常确定，那就是河水对岸一定也升起了炊烟。
又是新的一天开始了。
大军进驻长平之后，除了初期与赵军的遭遇战打得赵军连连败退，之后赵军主帅在岸边筑起壁垒只守不攻，两军之间便再无像样的战斗。像今天这样平静的清晨，靳申已经习以为常。有时候连靳申自己都忘记了，自己正身处战场的事实。
东岸，在写着“赵”字的旗帜中，袅袅升起数十道炊烟。与西岸的炊烟遥相呼应。
一位老将军独自在军帐之中来回踱步。他大约五十岁，身穿铁甲，那甲片细如鱼鳞，前后相叠，没有一丝缝隙。看起来轻巧，却足足有近百斤的重量。穿在老将军身上，竟没有显出丝毫笨重不便，反倒增添了穿着之人的一份与年龄不相称的勇猛威严。或许是身处帐中，他头上并没有戴着与身上铁甲相配的虎面铁胄，发髻只用黑色丝带系牢，浓密的青丝中夹杂着少许的白发，这让他看起来比实际年龄要年轻得多。一张线条硬朗的国字脸，鼻子高挺，厚度适中的唇上是一道与头发同样浓密染着点点白霜的一字胡。眼角尽管带着皱纹，岁月的沧桑却掩不住他目光中的坚毅果敢。
安静的军帐之中，老将军似乎在沉思着什么，眉心微蹙，来回走了好几圈，最后停驻在军帐中间的巨幅地图前。
地图中央绘制着一条东南向的河流，旁边注释着两个小字：丹河。河水两岸，放置了大大小小的圆形木质棋子。东岸的棋子上写着一个“赵”字，而西岸的棋子上则写着“秦”字。这是用来在地图上标示双方所布置的军事壁垒的道具。仅从地图上就能看出，沿着丹河而设的壁垒数量不在少数，绵延数十里。除此之外，地图上还清晰地标示着其余大大小小的河流、山脉、村庄、障城，甚至有些地方还写着详细的批注，这是长平全境的地图。
将军埋头专注在地图之上，连帐中响起一串急急的脚步声他也没有将自己的视线转移过去，只是问了一句。
“有何事如此着急？”声音浑厚有力。
匆匆进入主帅大帐中的裨将闻言拱手一礼，面上似有难色，犹豫了一下才开口。
“廉将军，粮官刚才过来找末将，说是军中剩余的粮草已不足一月，并且……”裨将说到这里，看了一眼仍旧注视着地图的主帅，口中的话停了下来。
“嗯？”
简短的句子示意他继续说下去，裨将振了振精神，继续将话说下去。
“邯郸那边的粮草迟了十日尚未运到。”
“哦~”廉颇从喉咙深处回应了一个长长的音节，这才转过身来面对着有些不知所措的裨将，眼底是一片看不透的深沉。
“廉将军，如今战事胶着，一时难决胜负，粮官询问军中是否需要减少每日口粮？”
“不必。将士每日口粮如常。”
“可是……”
老将军不等裨将说完，抬手制止了他未出口的话。
“此事不可让军中其他人知道，更不可让秦军知道。至于邯郸方面，你先写信催粮，之后再作打算。”
“诺！”裨将得令正欲转身离去，却又被老将军叫住。
“催粮的事，还是由本帅亲自写信去邯郸。你先到粮官那里将我命令嘱咐下去吧。”
裨将重重地点了点头，掀帘步出大帐。
帐中又恢复了先前的宁静。廉颇将视线转回那张地图，嘴角的线条却绷得比先前更紧了。
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齐国都城，临淄城西南的稷下学宫，儒家达德殿内。
两位身穿儒服，头戴章甫之冠的年轻男子一左一右地坐着，他们的对面，是坐在殿内主位上的儒家掌门，同时也是整个稷下学宫之首的祭酒荀子。
此时，正是学宫日常的授课时间。
老者两条长眉垂到了腮边，下巴下的胡须编成辫子，垂到胸前，说话的声调抑扬顿挫。
“何谓仁？”
“《论语·颜渊》篇有言，‘樊迟问仁。子曰：爱人。’”
“何谓爱人？”
“爱人，有小爱大爱之分，不知先生所问，是小爱还是大爱？”
荀子闻言摸了摸胸前的胡须，看着座下眼神柔和、态度恭敬的大弟子，两只小眼睛眯得更小了。
“那么，何谓小爱？”
两年过去，李斯行为举止更添一分沉静稳重。他抬起手先行一礼，才缓缓说道：
“昔者楚共王与晋厉公战于鄢（yān）陵，楚战不利，共王伤一目。楚司马子反有一年轻侍者名曰谷阳，因子反渴，奉酒一杯。两军交战之际，子反不敢饮酒，令谷阳退下。谷阳知主人素爱酒，诈称所奉非酒。子反不疑，遂饮，不料酒瘾发作，口不能停，以致酩酊大醉。楚共王召子反，子反不来，王亲往子反帐中查看，闻其酒味。共王离开大帐，曰：‘今日之战，寡人受了伤，战场上所依靠之人，唯有司马，但司马又醉成这样，是亡楚之社稷而不恤吾之民众。这场仗没法再打了。’楚共王遂退兵回国，将司马子反斩首示众。侍者谷阳进酒于子反，并非他仇恨自己的主人，反而是因为爱惜他。爱惜他却使他身首异处，此所谓小爱。”
李斯见荀子微微点头，又继续往下说道：
“近者赵武灵王宠爱吴娃，废太子章而立吴娃所生幼子何为王，自为主父。见朝堂之上，长子章拜伏在幼弟座下，又心生不忍，欲将赵一分为二，立二王。事有不成，而公子章心中不平怨愤之心已起，终致沙丘宫变，武灵王饿死宫中。赵武灵王胡服骑射，一代英杰，然偏爱宠妃幼子，又对被废太子心怀不忍，是丈夫慈父耶？结果身死国乱，此亦所谓小爱。”
“何又谓大爱？”
“当年武王伐纣，大军战于牧野，朝歌城破，纣王鹿台自焚。殷人死伤亡国，是武王不爱殷人耶？武王灭商兴周，创八百年基业，子曰‘圣人之道’。不是武王不爱殷人，而是爱天下苍生。此所谓大爱。故弟子言，耽于个人之爱为小爱，胸怀苍生之爱为大爱。爱有小爱大爱之分，仁有小仁大仁之别，不知先生所问，究竟是小爱还是大爱，小仁还是大仁？”
荀子轻笑数声，脸颊两边的眉毛随着他的笑微微颤动着。
“自然是圣人之爱，圣人之仁。”
说罢他又转而看向座下另一名面色苍白，有着一对凌厉丹凤眼的弟子。
“何谓仁？”
从刚才起就沉默不语的韩非，这才淡淡地开口：
“师兄方才讲了许多，皆金玉之言。非不才，只有一语。”他的声音也如同他的人一样，清冽如山中沉渊，不含丝毫起伏波澜。
荀子抬了抬眉毛，示意韩非说下去。
“‘天地不仁，以万物为刍狗。’”
荀子脸上的笑意更深了，却明知故问：
“何解？”
“天地不仁，并不是不爱万物。正是因为承天地之力，万物才得以生长。故弟子认为，不仁方为至仁。”
“呵呵呵……好一个不仁方为至仁。莫非我荀况收了不仁之人为弟子吗？”
韩非只是笑了笑，却不语。
李斯侧过头看着他的师弟，也不语。
荀子突然止了笑意，神情为之一凛，语调沉了下来。
“当今之世，何为可兴仁道？”
“以一大国之力，并天下，合诸侯，归于一统，没收武器，使百姓官吏皆安其位。礼制教化，赏罚分明，纷争之心不起，天下遂平，大道遂显。”这个答案仿佛在他心中酝酿了很久一般，李斯没有丝毫犹豫即刻答道。
儒家掌门细成一条缝的眼中看不出他的情绪。倒是李斯旁边的韩非，嘴角露出一丝意味不明的冷笑。
“李斯，韩非。”
两人正襟危坐，齐道：
“弟子在！”
“你二人自入我儒门，今已两年有余。为师授业，不是为了让你二人逞口舌之快，而是要使你们致力于天下。自先师孔子开创儒门，数百年来仁政不行于世，皆因人性本恶，为利所趋。偶有仁者，不过小仁小义，而世上大部分儒者，又为那小仁小义所蔽，不知真仁义。
“小仁行于世，其害甚于仁不行于世，由是大道不显，乱世不平。
“今秦赵战于长平，百万之众，倾国之兵，不在上党在九鼎。凭你二人资质，定当清楚此战的结果将改变今后天下的走势。现在为师命你二人参与此战，学以致用，无论站在哪一方，皆不必为门派规矩所限，自由将你二人心中的大道行于天下吧。为师也想看看，你二人究竟会将这个乱世改变成什么样子！”
“诺！”
两位弟子互相对视了一眼，然后俯首在地，拜谢老师。
走出殿门，李斯回头看了看身后与他有七八步距离的师弟，停了继续往前的脚步，特意等他走到了跟前。
“师弟，为秦耶？为赵耶？”
韩非的眼光只在李斯的脸上匆匆掠过，停在了前方的虚空之中。他并未回答李斯的话，却反问道：
“师兄，为秦耶？为赵耶？”
李斯知道问不出什么，转而直接将心中的猜测说了出来。
“我猜师弟为赵。”
因为这句话，冷冷的眼光又回到了李斯身上。
“为何？”
“师弟贵为韩国公子，理应知道上党郡原是韩国的领土，冯亭献上党于赵国，等于将秦国攻韩的矛头转嫁给了赵国。若不是秦赵相持长平，韩国恐怕已亡矣。”
“我猜师兄为秦。”
“为何？”
“师兄一心做仓中之鼠，而秦国与赵国相比，是一个更大更豪华的粮仓。”
对于韩非带着讥讽的话，李斯仅仅是笑了笑。因为这个微笑，二十岁的他脸部线条显得更加柔和。