第7章 大漠长河
这老三不敢强求，转身牵回了一马匹，对万龙铖深深鞠了一躬，说：“万大侠一路向南走下去，如果遇到酒家想要打尖休息，一定要看看它的旗子下面是不是有龙纹标记，如果有，两位一定不能进去！西夏人请来很多高手，就是为了对付万大侠和大宋各路义士，万望两位珍重！”
他说完这句话，又向那六个兄弟的尸首深鞠一躬，上马之后说了声告辞，加鞭向东南奔去。夜色越来越浓，月光就像水银一样铺满大地，这场杀戮就像从来也没有发生过一样。
正在这时，一阵马啼声从山坡后面传来，万龙铖急忙抬头一看，一眼看到自己的那匹战马飞奔回来，眨眼间来到他的深浅，鸣叫一声，码头正贴在万龙铖的胸口上。
万龙铖虽然欣喜，却禁不住摇头长叹，沉声说道：“当年也有一匹战马，跟了我十年，可惜两个月前寿终。这匹马才跟了万某半年，我以为它不会回来……”说话间泪光闪动，显然对这匹忠心耿耿的战马心生感慨。
秦如画见他情深意重，对战马就像对待好朋友一样，心中更觉得亲切，也跟着手摸马背，道：“万大哥你为人豪爽，侠肝义胆，这匹马虽然只跟了你半年，却也不忍心舍弃你独自离去。”
万龙铖心中慨然，产叹一声，说道：“只是万某一生戎马，过着朝不保夕的日子，它又何必回来，跟随万某出生入死呢？”说罢踏镫上马，把手伸向秦如画。秦如画毫不迟疑，拉住万龙铖的手，也上了马背。
这匹健壮的战马奔腾如飞，驮着两人向前驰骋，虽然男女授受不亲，但此刻患难同行，都是江湖儿女，他们也没有那么多避讳，秦如画的手不知不觉减环抱在万龙铖的腰际。随着马匹奔腾的一起一伏，秦如画看到万龙铖宽阔的脊背就像雄伟高山一样，为她遮挡身前的风雪，她蓦然间心生感动，此情此景，不禁让他想起唐代诗人王维的那首《使出塞外》，她的脸禁不住贴在万龙铖的后背上，轻声说道：“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”
秦如画的声音悠扬婉转，十分动听，万龙铖感觉到她脸颊上的温热，听了这首诗，看着眼前旷野平原、星河璀璨的美景，纵马奔腾之际，只觉得心潮澎湃。
这十多年里，万龙铖游历江湖，多半时间是独来独往，此刻和秦如画骑着同一匹马，忽然想起刚才在酒席上吕凉云说的那些话，心中一阵阵喜悦，却又觉得一阵阵忐忑。正这时，忽然听秦如画问道：“万大哥，我想问你一件事。”
“说吧。”万龙铖说。
秦如画问：“如果有一天，天下间再也没有战乱，你最想去做什么？”
万龙铖沉思片刻，回答道：“这件事我却从未想过，天下间要是真的再没有战争，那做什么都好！”
秦如画笑道：“若是真有那一天，咱们便放马牧羊！一者你喜欢马，二者，贼人知道你在这里，借一百个胆子给他们，也不敢打这些马的主意。”
万龙铖淡然一笑，道：“可惜世上偏有人不像你这样想，在他们眼中，马就是战马，铁就是刀枪。说来惭愧，万某这些年南征北战，刀下不知……每次想起那些人的脸，我就再也不想动这柄青龙斩。虽然我刀下杀的都是扰我百姓、侵我疆土的强贼，可他们毕竟也有
父母兄弟，也有妻子，杀一人，便是多造几份罪孽！”
他眼眶湿润，侧头看向秦如画，道：“要不是你方才制止，恐怕我已杀了那人，如今想来，真该好好谢你。”
秦如画的脸贴在万龙铖起伏不定的后背上，感觉到这铁骨铮铮的男子汉内心深处的柔弱，心头一酸，将双手握得更紧，柔声道：“不是的，万大哥！我知道你心里的难处！”
两人边说边向前走，不觉间阴云笼罩，天气变得更凉，秦如画将脸贴在万龙铖身后，却笑靥如春，感觉不到半点寒冷。
第二天天光微亮，一声声鸟鸣划过天际，秦如画睡眼惺忪，慢慢睁开眼，见深浅是一片广袤的原野，东边天际一片麟云铺展开来，在湛蓝如洗的碧空中，仿佛玉碗盛满琥珀光，珠联璧合，看上去格外美好。
“睡醒了？”万龙铖问。
秦如画脸色微红，急忙松开握在万龙铖腰间的双手，道：“万大哥，你一夜没睡？”
万龙铖微微点头，笑道：“再向前走五里路，就会有有一间集镇，今日我们到那里投宿。万大哥一会儿有事去办，你就在那里等我，今晚不赶路，咱们好好休息。”
万龙铖催马向前，五里的路程说到便到，来到那间小集镇时，旭日东升，霞光万缕，景色十分壮美，他心生感慨，笑道：“你从南海过来，一定每天都能看到海上的日出，可万某长这么大，至今为止还没见过海。”
秦如画笑道：“大海和大漠一样，都是广阔无边，万大哥你心胸坦**，为人豪爽，如果见到大海，一定会喜欢的，哪天我们一起去！”
两人下马边说边行，这集镇不大，由于天色尚早，道路两旁还十分冷清，只有几家店铺刚刚开张，店伙计还在忙着打扫地面，摆放桌椅板凳。
万龙铖正不知道该进哪一家客栈，右边一家小店里匆匆走出一位身形肥胖的中年男子，他拱手笑道：“两位是要打尖住店吗？前几日本店来了一位云游四海的道长，说我今日肯定会遇到贵人。想必他口中的贵人，就是两位了！”
万龙铖想起昨天那名天山刀客的嘱咐，不由得向这家小店的幌子上看去，并没有看到所谓的龙纹标记，这才放下心来。他随手把缰绳递给掌柜，说道：“烦劳掌柜的多喂一些精细草料，我一会儿出门要用这匹马。”
掌柜的接过缰绳，又递给伙计，引领万龙铖和秦如画走进门。万龙铖为人谨慎，进门之后环顾四周，把青龙斩放在桌上，吩咐掌柜的去准备一些酒菜。
秦如画早晨醒来，忽然觉得有几分心神不宁，听万龙铖说稍后有事去办，她两只眼皮更是跳个不停，这时再看到那柄青龙斩，刀身虽然用粗麻布裹了一层又一层，可她想起昨夜万龙铖用这柄刀连杀六人的场景，一股寒意还是袭上全身。
她叹了口气，说道：“万大哥，你一会儿要去做什么？我不想……不想让你再打打杀杀了。”
万龙铖知道她一片好意，笑道：“好，万大哥听你的！”
两人吃过早饭，太阳已经高高升起，万龙铖将官府派发给自己的腰牌亮出来，让掌柜的去马市买一匹好马，掌柜的却说西北战事日趋紧张，无论是朝廷榷场还是民间私贩，官府对马匹买卖的管制极为严格，万龙铖只好才从酒家后院的马厩里挑选了一匹健壮的脚程，又按照秦如画的身材，向掌柜的买了件干净的男子衣裳。
两人在客房内休息片刻，万龙铖道：“你今日在店中等我，不要随意走动。清风寨是我义兄的寨子，一切安排妥当之后，我入夜便能赶回来见你。”
秦如画心中虽有顾虑，却只好说道：“那位寨主虽然是你义兄，但山寨里人多嘴杂，你千万别义气用事，一切都要三思后行！”
万龙铖朗声一笑，一指背上的青龙斩，道：“万大哥向你保证，一定会安然回来见你！”
两人在店门口分别，依依不舍，直到出了镇口，万龙铖这才收敛神思，不再回头张望秦如画的身影。凉风拂面，他想起还有要紧的事去办，急忙催马向前，正要加快脚程，忽然听到身后有人喊道：“万大哥，等等我！”
万龙铖急忙回头一看，见追来的人正是秦如画。