第四章 我是来寻求庇护的
“尊贵的伍莱少爷，我建议你再购买几名奴隶，无论你把那所房子做什么用途，都需要奴隶来打扫吧。”拿到报酬后的荷拉很兴奋，却也没有兴奋到忘记了自己的行当，“你想啊，十四个房间，长两百肘宽一百五十肘的院子，没两三个人哪里打扫得过来，对了，还有后院的那口井，若不准备个熟练强壮的奴隶，到了雨季，那口井肯定会被山上面冲下来的泥沙盖住的……”
“可以闭嘴了荷拉，你觉得像我这样的公民，手边上还会缺少奴隶吗？”伍莱回身斜睨了荷拉一眼，“不过，若是以后你有年幼而又不缺胳膊少腿的奴隶，我倒是可以考虑。”
荷拉转了转眼珠，小心翼翼的问道：“尊贵的伍莱少爷，若是我真的能弄来这样的奴隶，你大概需要多少个？”
“那得看你开出的价格了荷拉，据我所知，年幼的奴隶在很多时候都是‘搭头’。”伍莱说道。
“那可不一定呀，尊贵的伍莱少爷，我听说亚述城里的贵人们开始流行了一种游戏，我想，你差不多能听懂我的意思，那必然会导致年幼奴隶价格的上涨，尊贵的伍莱少爷，你觉得我说的对吗？”荷拉哈着腰问道。
“真正尊贵的公民不会染指奴隶，所以，荷拉你不必把它当做一个好消息。”伍莱微微一笑，旋即挥别了荷拉，他现在可没有闲谈的兴致。
契约到手，伍莱的当务之急是凑足几天后需要的款项，但这件事他早就有了主意。于是，他在慢腾腾的走了一小段路并确定荷拉已经离开以及再没有人主意到自己后，他转身用最快的速度跑进了神庙。
自从亚述领地上出现了贵族元老院、称呼为“第一公民”的领地元首以及各级执政官、安民官、保民官、财务官以后，神庙祭司的权力大大缩水，以致于塞内卡城神庙里的那十六名祭司不得不操持起他们的前辈绝不愿做的事，譬如充任民间契约的公证人以此收取报酬来维持神庙的开支之类的事。
这样的事毕竟不算体面，但却是元老院和第一公民为祭司们所保留的为数不多的特权之一，所以从某种意义上来说，这依然是地位的一种体现。
塞内卡城神庙虽然是亚述领地里最小的神庙，但这十年来它却绝不是收入最低的一个神庙，这得归功于神庙现任的大祭司米高扬，如果让伍莱来描述的话，他一定会这么说——除去可以容忍的贪婪和手段比较高明的故弄玄虚之后，米高扬还算是个不错的人，至少他对穷人和奴隶的态度是比较友善的，譬如从不从穷人身上敛财。
总得来说，伍莱对米高扬是很有好感的，一方面是因为米高扬对待穷人的态度，另一个方面则是因为米高扬与伍莱的父亲西蒙格林多是很好的朋友，虽然伍莱不太清楚酒鬼老爹是如何“勾搭”上一名大祭司的，但他猜想，一名贪财的神庙大祭司与一名同样贪财的吝啬鬼的友谊一定是建立在利益上的，虽然从表面上来看，这两位多少有些惺惺相惜的做派。
很快，伍莱便被一名下级祭司领到了米高扬面前。
大祭司室里，永远都异常整洁、庄重的米高扬端坐在宽大的椅子上，一边挥退下级祭司一边满脸微笑的问道：“噢，伍莱格林多，你让我再一次想起了你的父亲，也想起了他的和善、慷慨，那么，伍莱格林多，你今天来找我，是为了什么呢？”
伍莱挺了挺胸膛，脸上浮出了笑容：“尊敬的大祭司阁下，伍莱冒昧来此，是为了两件事，首先，希望能够继承我父亲西蒙格林多与你的友谊，并让其发扬光大……”
“噢。”米高扬笑着打断了伍莱，“伍莱格林多，你的话很有意思，但你还是个孩子，还不能够理解友谊的真实含义，不过，我倒很喜欢你用的词，发扬光大，这个词不赖。”
“大祭司阁下，你低估了我父亲对我的教育，没关系，时间可以证明一切。”被米高扬拒绝是伍莱意料中的事，所以他并没有因此沮丧，而是迅速、坚定的亮出了那枚蓝宝石，“这就是我来的第二个原因。”
蓝宝石散漫出的淡蓝光芒在第一时间里攫住了米高扬的视线，在他的目光中，伍莱捕捉到了一丝贪婪，然后，伍莱脸上的笑意更浓了。
“这……”米高扬故作蹙眉，说道，“伍莱格林多，就像我刚才所说的那样，你还是个孩子，而这块……这块蓝宝石无疑是比较贵重的。”
这一次，轮到伍莱打断米高扬了：“尊敬的大祭司阁下，我当然知道它的价值，这是我父亲留给我的遗物，我目下的处境想必你也是知道的，所以我今天来到这儿，是为了让这块宝石有个好的归宿。”
米高扬心里一喜，脸上却不动声色，而是一脸严肃的点了点头：“嗯，请接着往下说吧。”
“我的父亲告诉过我，这块蓝宝石的价格在一万枚银币以上，这不仅取决于它的个头、质地、光泽，还因为它显赫的来历，大祭司阁下，你一定听说过‘四方之王’的传说吧，那你就应该记得，‘四方之王’的权杖上，镶嵌着四块蓝宝石，而这，便是其中的一块。”伍莱侃侃而谈，想把东西卖出个不错的价钱，包装可是很有必要的，反正四方之王这个亚述人和胡利特人共有的“太祖”挥舞权杖的时刻是七八百年前的事了，谁还能够求证。
米高扬真的蹙起了眉头，以他的眼力，自然看出了这块蓝宝石的真实价值，但伍莱刚才那番话却是让他半信半疑起来，如果换了某个成年人对他说这个，米高扬是一定会呲之以鼻的，但说出这番话的人是伍莱，他不仅是一名小孩，而且他的父亲除了吝啬和贪杯之外，鉴别宝石等贵重物品的能力可是一流的。
“你真是你父亲给你的遗物？”米高扬略一犹豫后，问道。
“当然，我以阿蒙神的名义发誓，千真万确。”伍莱脸上的坚定刚刚显现，旋即换成了浓浓的忧郁，“我父亲是一个睿智的人，他早就预见了自己离开人世之后，他的儿子，伍莱格林多会有什么样的遭遇，所以，他，他就把这块宝石以及他的来历都，都……”
伍莱一脸难过的低下了头。
米高扬一愣，旋即叹了口气，站起身来走到伍莱面前拍了拍他的肩膀：“伍莱格林多，你要学会坚强，这不仅是你父亲西蒙格林多对你的期许，也是阿蒙神乐意看到的，嗯，如果你来这儿是为了出让这块宝石，我相信我可以帮到你。”
“尊敬的大祭司阁下。”伍莱抬起了脸，看着比自己高出许多的米高扬，“我父亲临终前说过，如果我遇到困难，就拿着这块宝石来找你，因为你是塞内卡城里最正直、善良并且最慷慨的，而且，你还喜欢收集这些有来历的宝石。”
“噢，原来是这样，我明白了。”米高扬沉吟了片刻，点了点头，“伍莱格林多，你手里的这块宝石如果是卖给宝石商人，顶多六千枚银币，但这些不重要，只要的是，你应该把你的困难先告诉我。”
原来这块蓝宝石至少可以买到六千枚银币，还真不赖。伍莱在心里忖罢，继续一脸难过的摇了摇头，说道：“尊敬的大祭司阁下，请原谅我必须暂时保密，但我的父亲曾说过，这块蓝宝石能从你这儿换取五千枚银币和你的庇护，请问，这是真的吗？”
“当然是真的，伍莱格林多，这其实是你父亲和我的一个约定，只不过当时你还太小，所以不知道，而且我也不好主动提起，你能体谅的，对吗？”米高扬眸子里闪过了一丝兴奋，适才说出的六千枚银币已经打了个小折扣，但伍莱不仅没有反对，还主动降价一千枚银币，哪有不高兴的道理。
“太好了。”伍莱笑了，然后，米高扬也笑了。
又过了一会儿后，伍莱怀里多出了一个钱袋子，里面，装着八十四枚金币，也就是说，在伍莱高调的降价后，米高扬“慷慨”的多付给了一点点——约莫四十枚银币。
当然，还有一个附赠的“庇护”许诺。
中午时分，伍莱怀里的钱袋子便少了六十枚金币——他在一名神庙下级祭司的陪同下，去往塞内卡城城北与房屋的原主人交割了款项，更因为有这位下级祭司在场，交割款项的过程异常顺畅，对方除了对伍莱表现出了一丝好奇外，连句多余的话都没有问。
“明天的这个时候，我们就离开这儿了。”房屋的主人说道。
伍莱的目光在她肩头那朵代表孀居的布扎白兰花上飘过，然后微笑着点了点头，转身对陪同他一起前来的下级祭司说道：“祭司阁下，我们走吧。”
年轻的祭司颔首。
二人走出房屋来到岔路口时，伍莱悄悄从钱袋子里掏出了一枚金币攥在手心里，而后停下脚步，微笑着问道：“祭司阁下，今天真是烦劳你了，我还要回一趟格林多庄园，我们就在此分别吧。”
“好的，愿神赐福于你。”年轻祭司点了点头，笑着伸出了右手，按惯例，像伍莱这样的公民是有资格与祭司行握手礼的。
伍莱的右手握住年轻祭司手掌的瞬间，那枚金币带着一股温热滑入了年轻祭司的掌心：“我父亲说过，祭司是神的使者，靠近祭司就等于靠近神祗，我对此深信不疑，我也希望在将来的岁月里，能得到神祗更多的庇护，我愿为此努力终身。”
年轻祭司愕了一瞬，然后，他看向伍莱的眼眸里多出了几分欣赏：“不得不说，现在有你这样想法的好人已经不多了，公民伍莱格林多，以后，你可以称呼我的名字，庞贝。”
庞贝？还真是如雷贯耳呀。伍莱一边在这么忖着，一边微笑着点了点头，收回了手，庞贝的手旋即缩回了袖中。
“庞贝祭司，如果一会儿米高扬大祭司问起，请转告他说，伍莱格林多改日再来拜会。”伍莱说罢，见庞贝点头，便挥手转身，往格林多庄园方向去了。
庞贝目送伍莱的背影消失在一处宅邸外墙的转角处后，右手轻轻的滑出了袖子，然后扫了一眼掌心里的金币，微微一笑，加快步伐走向了神庙方向。