第三十一章 母牛
二人跨上枣红马，同县令大人拱手告辞。策马扬鞭，来到“金城书肆”。
挑来挑去，江涛最终选定了一套太宗朝中书侍郎颜师古校定、国子监祭酒孔颖达撰写义疏的手抄卷轴《五经正义》。点一点，总共一百八十卷，整整装了两麻袋。
“郑公子”惊诧得瞪大眼睛：
“天哪，这么多书，啥时候才能读完！”
“我说‘郑公子’，‘读书破万卷，下笔如有神’，你听说过吗？”
“郑公子”又把头摇得像个拨浪鼓。
江涛精心挑选了一套笔墨纸砚。笔是宣笔，墨为易县松烟墨，纸是本地麻纸，砚为洮砚。
“刚大哥，你真要办学堂？”
“那还有假？”
江涛挠挠脑门：“不过，要等攒够了钱再说。这书啊，我教你先读，怎么样？”
“那不把刚大哥教得累个半死才怪哩！——哎，你这会儿肚子饿了吧？”
“饿得咕咕叫咧，咱瞧瞧这城里有啥好吃的。”
孟春时节，黄沙漫天的金城也悄悄染上了绿意。两个人，一匹马，马背上驮着两口袋书。他们东张西望，在城里像没头的苍蝇横冲直撞。
这边杨柳青翠，掩映着青砖瓦舍；那边榆叶碧绿，装点着茅椽蓬牖。偶尔见一两棵桑树，几个顽童爬上墙头去捋桑叶喂蚕宝宝。
花褪残红，青杏满枝头，看着都让人酸得皱眉。桃之夭夭，毛茸茸的小毛桃，探着头打量着眼前这个新鲜的世界。
“对了，我记得老伯说过西市有不少饭庄，还有胡人的店铺哩，要不咱去看看？”
经过一座新建的大理石坊门，二人来到了西市。虽在大唐疆土，眼前却一派异域风情。
偌大一快空旷的场地，满眼都是驼市。站的、跪的、趴的，负重的、栖息的、等候的，驼峰高耸，驼铃叮当。
它们身旁，摆满各种稀奇古怪的物什。长袍短褂、金发碧眼的异域商贩，操着憋足的中原话，还夹杂着些兰州方言，阴阳怪调，吆喝着，叫卖着。
“公子，犀牛角梳子，买上一把给公举梳头吧！”
“两位公子快来看，玉镯子、玉坠子，金镶玉、银镶玉，货真价实的和田玉，假一赔十快来看喽！”
“胭脂，来自草原的胭脂。抹一抹，瞧一瞧，不美不要钱！”
……
他们的滑稽样，惹得“郑公子”捂着嘴笑个不停。
“这位公子模样挺俊，不如买上几色胭脂抹一抹，打扮打扮，保准娶媳妇不要钱！”
头戴毡帽身着羊皮马甲脚蹬长靴的老板，对着“郑公子”开玩笑说。
“咋样，郑公子？”
“我看这位公子哥抹上才俊俏哩！”
“少公子，我就算嘞。不如给你嫂嫂买几支，她一定喜欢的！”
江涛也开了个玩笑。
“叫你坏，叫你坏！”
“郑公子”在江涛身上拳打脚踢，撒起娇来了。
“哎，我说这位公子，大庭广众之下，咱可得注意形象啊！”
江涛挑了几样胭脂，有涂脸蛋的，还有抹嘴唇的。允儿嘴上虽说不需要，可心里早已记着刚大哥的好了。
穿过驼市，向左拐个弯，是一条巷子。两旁饭庄酒肆茶楼客栈一座挨着一座，招牌五花八门，幌子随风招展。
招揽客人的女子大多是人家的黄花闺女，也有不少胡姬。她们涂脂抹粉，头上插花，身着绫罗绸缎，扭着腰肢卖着笑，争抢着献着殷勤。一心一意为老板拉拢顾客，好多挣几个铜子。
“两位公子哥，我家请，鱼鲜羊排刚刚出锅哩！”
“二位帅锅，这边请，欢迎光临‘五谷粥坊’！”
“蒸饼、煎饼、煮饼、夹饼、烧饼、汤饼、胡饼、索饼、截饼、春饼、喘饼，曼头饼、薄夜饼、水溲饼、浑沌饼、鸣牙饼、糖脆饼、二仪饼、石敖饼，欢迎各位来金城面馆吃饼！”
……
“刚公子”与“郑公子”显得彬彬有礼，走进了金城面馆。
酒足饭饱，江涛要去办一件大事了。其实来到城里，自打怀里揣了一疙瘩金子，他就一刻也没有忘记买牛车的事。
这倒不是因为他喜欢牛车，而是他发现郑老伯家不仅需要一辆载东西的车子，而且还急需一头攒劲的黄牛来耕种田地。
时辰不早了，二人马不停蹄。东打听西打听，原来骡马市在城郊西不远处。
他们骑着枣红马出了城门，向西奔去。远远地，风里捎着一股骚臭味。
这里的骡马市显得比较萧条，叫骡马市却没有马，只有牛、驴和羊。一排排结实的木桩上，拴着几十头驴子，还有十几头牛。
一群人正围作一团看墙上的布告。江涛好不容易才凑到跟前，原来是万岁爷又下了诏令，严禁民间私自屠宰耕牛、贩卖马匹。
其诏曰：门下,自古见其生不食其肉，资其力必报其功。马牛驴皆能任重致远，济人使用，先有处分，不令宰杀。……仍令州县及监牧使诸军长官，切加禁断，兼委御史随事纠弹。如有牛主自杀牛，并盗窃杀者，先决六十，然后准法科罪，其本界官吏不钤辖，即委所在长吏、节级重加科责，庶令止绝。诸故杀官私马牛者，徒一年半；赃重及杀余畜产若伤者，计减价准盗论。各偿所减价，价不减者笞三十。见血碗跌即为伤。若伤重五日内致死者，从杀罪。 其误杀伤者不坐，但偿其减价。主自杀马牛者，徒一年。
旁边还有一张是《关市令》： 诸买卖奴婢、牛、马、驼、骡、驴等，用本司、本部公验以立券。
江涛心想：不愧是大唐盛世,这皇帝老儿想得还挺周到的！
他远远地就相中了一头黄牛，这头牛体格比周围的牛更强壮。但仔细一看，这是一头母牛，原本想买头犍牛，耕地种田拉车哩。他有点拿不定主意，决定先商量商量价钱再说。
“大哥，这牛卖吗？”
“不卖拉到这儿干嘛？你要吗？”
“多少钱卖？”
“十贯，少了不卖！”
江涛和允儿几乎被吓了一跳。
“兄弟，说真的，我看你诚心想要，说的是卖价。告诉你，这母牛怀着个犊子哩，已经四个半月了。你瞧，这肚子都能看见哩。拉回去，好好喂上几个月，就得牛犊子了。”
说着,他摸出监牧里开具的耕牛在籍证明，指着黄牛的左膊上烙着的“官”字和右髀的监名给江涛看。
“那我就不懂咧，大哥你为何要卖掉它哩？”
“郑公子”插话道。
“不瞒二位公子，这牛平时我娘喂，我真舍不得卖掉！”
说着，他摸摸牛的脸颊，母牛也温顺地舔舐着他的手心。
“可我娘呐，得了痨病，已经滴水不进快三日了，郎中都说没救了。家里没钱，这万一——”
他话没说完，就将头扭过去了。
江涛心想痨病并非不治之症，可恨自己不是学医的！
“刚大哥，能想办法救救她吗？”
“唉！——大哥，你的牛我买了，你就赶快回家去照看母亲吧！”
“谢公子大恩大德！”
说着他声泪俱下，噗通跪倒在地。江涛赶忙拉起，将五两金锭塞到他手中。这边允儿也看得禁不住眼泪汪汪了。
刚公子的第一桶金除去开工资的钱没有余下一个子，买牛车的事儿自然也搁浅了，可他并没有气馁。
看着允儿牵着的黄牛，想着它肚子里的牛犊儿，他脚下又来了劲。