第25章雪泥鸿爪
聂慎看到面具人脖子上的烙印，不由得皱了一下眉头，这一细节被乔孤舟看见，就问：“这个图案标记有什么问题？”
“这伙人好像就是在黄河古岸和我们一起渡河的一伙人，我也是无意间看见他们其中一位弯腰拿东西时露出脖子上的印记的。”聂慎回忆着，因为时间极短，也没有看的非常清楚，只是一个模糊的轮廓罢了。
“这块令牌上的飞鹰标志你知道来历吗？”乔孤舟疑惑道。
聂慎想了想说：“我启蒙师父来自于漠北，听他老人家曾经讲过，传说中在北方魅族有一个神秘的组织，就是用这样的标记，俗名叫滴血雄鹰，应该是百年前的一个神秘组织，现在已经很少听说了，可是从来也没有听说过他们在夏族区域活动。”
乔孤舟听到这里，就说：“我们此行目标在夏族，你把夏族的情况详细地给我们讲一讲。”
夏族势力，分布在贺兰山流域的黄河平原。
黄河这条中华民族的母亲河，发源于九州西部巴颜喀拉山，自青藏高原奔流而下，从黑山峡进入贺兰山流域，婉蜒地穿过了不周山（现牛首山），便形成了十几里长，高出水面数十丈的陡壁，这就是青铜峡。在青铜峡峡谷两岸的高山峻岭上，奇岩怪石，姿态万千，古木森森，映蔽江面。后来这里却因为地势险峻，成了兵家必争之地。相传汉代名将马贤和唐代名将李靖都曾在此作战，古人有诗吟道：“青铜峡里韦州路，十去从军九不回。”
青铜峡峡谷的形成离不开大禹的功劳。相传远古时候，这里是由黄河水形成的大湖，由于贺兰山的阻挡而水流不畅。大禹来到此地，看到上游因湖水受阻而形成水涝，下游无水又旱情肆虐。为解救百姓苦难，这位治水英雄举起神斧，奋力开山，只听一声巨响，中间豁然出现一道峡谷，黄河之水得以疏通，下游旱情得到解除，上游也不再形成涝灾，农田滋润肥沃。就在大禹劈开贺兰山的时候，满天的夕阳把牛首山青色的岩石染成了迷人的古铜色，大禹见此情景，兴致勃勃地提笔在山岩上写下了人“青铜峡”三个大字，从此这段峡谷便有了青铜峡的美名。人们为了纪念大禹的功绩，就在他住过的山洞旁，修建了一座禹王庙，并写诗赞道：“河流九曲汇青铜，峭壁凝晖夕阳红。疏凿传闻留禹迹，安澜名载庆朝宗。”
黄河流经青铜峡后，由南向北与贺兰山并行，一直到石嘴山境内，其名因贺兰山脉与黄河交汇之处“山石突出如嘴”而得名。
凤凰城就位于青铜峡和石嘴山之间，依贺兰山傍黄河水，贺兰山和黄河之间就是闻名天下的黄河平原。
听到这里，乔孤舟感觉更不可思议，就问：“既然面具人可能来自漠北，他们肯定在贺兰山以北无疑。而问题是他们在贺兰山以北，又怎么会到黄河以南活动，和我们一起从中原的方向来到这里，难道不是怪事一件吗？”
聂慎听到这里，也不由地点点头就问：“那我们怎么办？”
“此地不宜久留，要赶快离开。外面白雪皑皑，那七八个面具人离开必然会留下痕迹，我们不妨跟踪过去，看看他们究竟想干什么。”乔孤舟说完，带着两位兄弟悄然离开。
室外，隆冬霜重，怒雪威寒，天地萧煞，千里雪原一片银白，三个人影从蓝山客栈里面悄无声息地离开。
三个人出了客栈，不由打了一个寒颤，又是几声踩雪之声响起。
“雪停了！”姜儒侠有点兴奋，小声说道，来自江南的他很不习惯北方的寒冷。的确天上纷纷扬扬的雪花已经停了下来，天空之上挂着那轮朦胧的月亮，月亮的边缘散发着微微的紫色，晴空之中三三两两的挂着星星。
聂慎大口大口的呼吸着雪夜里的冷空气，像猎人一样想从空气中间嗅出猎物的气味。乔孤舟和姜儒侠还是第一次见到聂慎这个样子，也学他的样子试探地猛吸几口。
姜儒侠嘿嘿的傻笑道：“我没感觉，二哥你好像很有心得，有什么问题吗？”
“雪地里寻踪是一件较为容易的事情，猛吸气是为了让自己尽快适应环境，以便将呼吸尽快调整到最佳，走吧，应该是那边的方向。”聂慎用手指了指西面的道路。
“咯吱、咯吱……”是踩雪的声音不可避免。
六年前聂慎来过凤凰城。那时，他是魏无常手下的得力武士，为了抢夺天垂异象时诞生的婴儿拓跋连城，也参加过血洗夏族凤凰城附近牛首村的行动。六年过去了，这里的一切变化很大，又是黑夜，一时间他有些茫然，内心深处总是有点犹豫。
面具人在雪地里留下的脚印三三两两，不紧不慢，一路向西，看其每一步的幅度，有长有短，说明行进的速度有快有慢。聂慎走在最前面，速度不是很快，显得极为谨慎。
蓝山客栈位于拓跋家族势力范围，是凤凰城最为繁华的区域，在凤凰城里有点城中之城的意思。此处商铺林立，此时一片寂静，除了踩在雪地上的声响和天上的星光，周围没有任何的声音和光线，有一种说不出的神秘。虽然三人都是江湖里一流高手，在凤凰城还是显得有点紧张。
面具人留下的踪迹继续向西远去，穿过一段古老的黄土夯筑的内城墙，便是凤凰城另外一个的部族崔巍家族的势力范围。
三人根据雪地上留下的踪迹，小心翼翼向前搜索，希望有新的发现。凌乱的脚步在一个祠堂面前，变得集中了起来，虽然错乱，但大致还是一片圆弧形的样子，好像那一队人在此处停留了片刻，才离开。祠堂木门上有一些古朴的花纹，仔细的分辨了一下，好像是崔巍家族的标记，三人犹豫了起来。
“大哥怎么办，继续追查还是放弃？”姜儒侠感觉到气氛有点异常。
“如果继续追查，那就要迅速行动，不能在此地逗留，不管对方有任何的诡计，我们必须完成将军留下的任务，不能有丝毫的耽搁。”乔孤舟道。
聂慎仔细看了看雪地里的脚印说：“奇怪，路上并没有这么多的脚印，这里看起来不止有七八人，从脚印来看，估计有十多个人，难道还有一队人马，接应他们？”
姜儒侠猜疑道：“不会吧，是不是他们故意迷惑大家，反复在这里走了几圈儿，显得的脚印多了起来。”
乔孤舟看了看说：“你说的也有道理，赶快跟过去。”
三人顺着脚印穿过祠堂后院，是一段比较宽敞的土路，在道路上居然有了马蹄的痕迹，难道他们要跑路？见此情景，乔孤舟小声说：“快追，跟不上他们，也许会前功尽弃。”
再向前百余米，就是祠堂后面的广场，地势宽阔，此处马蹄痕迹和脚印有些杂乱，那些脚印好像来来回回，是故布迷局，还是迷了路？如果对方也迷了路，那肯定对凤凰城也不熟悉。三人都是高手，前行的速度非常快，应该很快就会追到消失的面具人，可是宁静的夜空里没有了任何的声音，面具人消失的无影无踪，只留下串串脚印在周围凌乱徘徊。
聂慎越追越感觉到不对：“奇怪啊，我们追来的速度还算可以，怎么会看不到丝毫的动静，难道陷入了他们留下的迷阵？”
就在此时，西边不远处有亮光闪动，虽然很微弱，在黑夜里还是很容易被发现，亮光闪烁的很有节奏，好像有人故意为之。
乔孤舟看了看闪烁的光线说：“我们赶快到有光线的地方，一定要搞清面具人究竟要干什么。”
三人迅速穿过广场，来到一条结了冰的河流前，应该是最早的天然护城河。过了护城河，就是大名鼎鼎拓跋家族的势力范围。
三人很快穿越护城河，来到拓跋家族的宅院附近。拓跋家族的房舍有多个别墅组成，外围的规模小，中间的规模大。三人追踪脚印绕过一片小的别墅，来到象征族权中心位置的别墅群。雪地上的脚印在此消失，难道他们全都进去了？
聂慎看了看周围，说：“六年前这里没有这么多的建筑，现在变化太大。难道六年建造这么多的东西？”
姜儒侠自从来到夏族势力范围，还一直没有见过真正的高手，就说：“我们三人联手，不用怕，进去看一看。”
三人翻墙而入，在院子里摸索着前行。闪烁的光线从一房屋内发出，就在前面不远，不过令人蹊跷的是这里的雪地上没有丝毫的痕迹，追踪的脚印消失的已无踪影。
三人慢慢向前摸索了一段，聂慎逐渐看出一些眉目，小声说：“果然就是这里！看来魏将军手下的探子情报还是准确，我们要找的那块从不周山灵道口流传下来的石头，应该就在拓跋家族的石屋里。既然找到这里，我们暗中潜伏，只要确认石块就是在这里，马上飞鸽传书，魏将军会像六年前一样，再次血洗凤凰城。”