第三章：逞强
林月梅不过是在逞强，其实她心里更多的就只是感激之情。如果不是余守七一再刁难，她或许不会做出这样的选择。换言之，都是迫不得已，也可能是冥冥之中早有注定。
“对了小姐。”阿饶拿出一个锈迹斑斑的银牌，递给林月梅，“这个东西是我在院子里找到的，咱们家里好像没有这种物件，你说会不会是姑爷带来的？”
林月梅将东西接到手里，打量，“我也没有见过，看着像清朝时候的东西。”
阿饶提醒，“上面还有字呢。”
林月梅这才发现这块银牌的一面刻着四行小篆：魂归来时再相聚，尸心不灭诉悲屈……
这时，门开了。
“小姐，大夫来了。”
随着阿饶清脆如铃的声音，一位银丝盘头的老者被引到榻前，冲着林月梅点了点头后，一对深邃眸子紧锁在小鱼脸上，“这样多久了？”
“约有两日。”
老大夫撩开袖子，为小鱼好脉诊断。
半柱香后，他捋着白胡，“老朽从医数十载，像这种怪病还是头一回遇，我这里有一副偏方，当年是帮慈禧太后调理心窍神智的偏方，不过……”
“但说无妨。”
“煎熬此药的几味药引当年都是朝廷进贡之物，十分珍惜，别说是登州，就是放眼整个北京城也未必找得到，所以……”
林月梅心领神会，“阿饶，拿些钱来。”
“半个时辰后去取药。”
“谢谢。”
阿饶送大夫离开后，林月梅再次端详起那枚银牌，一丝困惑萦绕心头。
一日后。
登州大雾弥漫，遮星蔽月。明明是白日，黑得犹如夜晚。刚回到登州林丞与师爷就直奔义庄，抚摸着尸榻上那一串刀刻小字，满面凝重。
“原来老爷说的是这个。”
“验尸者，陆遥。”读出几个字后，林丞目光飘向窗外，“从当时的种种迹象来看，此人验尸手法十分熟练，极有可能就是宋栩的徒弟，只是不知道人现在何处。”
“明日我找几个脚力，四下打听，只要他不离开登州就一定能找得到。”
“还记得宋先生说过什么吗？”
师爷想了想，“黄泉路上生死断，香尽灰散听尸冤，这是后半句，能对得出前半句的人就是陆遥。”
林丞点头，“务必将这个人找出来。”
“是。”
林丞回到家中，林月梅急急忙忙跑出来，阿饶紧随其后，手里还提着一双绣花鞋，“老爷，姑爷又不见了，小姐急得鞋都没穿呢！”
“师爷，多带几个人去水边找找。”林丞眉宇已经几日未舒展。
“爹，我也去！”林月梅急切。
“林家只有你这么一个独女，怎么能为一个傻子东奔西走，你在家好好待着，哪也不许去！”
林月梅强调，“可小鱼是我丈夫！”
“你们看着小姐，剩下的人跟我走。”
林丞加派了些人手跟着自己，去到女儿曾落水的河边搜寻，来来回回找了半天，一无所获。临至傍晚，跟着师爷的那帮人急匆匆走来。
“老爷，姑爷是被舒家庄的人绑走了，都说他是河鲛的化身......”
林丞一行人赶到舒家庄，见自家女婿小鱼正绑在柱子上面，浑身被抽打地都是鞭痕，“不知小婿做错什么，竟遭此毒打！”
“林大人，我们这是为你惩戒恶鬼啊。”舒家庄的新庄主年纪左右三十出头，自接管舒家庄后风气大不如前。
“信口胡言，倒是拿证据出来！”
“河中有河鲛作祟，河上已有数日无人渡船，可这小鱼在河中嬉戏足足一个时辰，毫发无损，是我们亲眼所见！”
“这能证明什么？”
“证明你的好女婿就是那河鲛的化身，所以他才没有惨遭毒手！”
“一派胡言，这个理由未免太过牵强，分明是借谣传向我林府发难。”林丞想起数十年前曾命人打压过舒家庄强抢粮食之事，这才了然。
“随你怎么说，你要带走小鱼可以，只是如果登州再有人出现伤亡，那便是你林丞的责任！”
“放肆！舒家庄越发嚣张跋扈了！”林丞怒眼圆睁，后悔起当年没加重惩戒这些刁民，如今由得他们越来越嚣张，骑在自己头上撒野。
“林丞！你已经不再是登州知府，说话是不是要掂量掂量？我们已经向余守七余探长举报，到时候看看谁还能包庇他！”
“杀死怪物！还登州太平！还登州太平！”
庄中上下四十余口呐喊助威，一来为当年的事情报不平，二来自然是沙河河鲛而惶恐不安。舒家庄大部分靠河鲜为生，出了这样的事情怕是要断他们生路。
“都嚷嚷什么！”
余守七领着一队人风风火火赶来，身后巡捕皆全副武装。
“就是这个小鱼，绝对是河鲛化身！余探长要给我们做主啊，再不出船，咱们一庄人都要饿死。”
“对，庄主所言不假！”其他人附和道。
“除非有人目睹他杀人，不然你们就是污蔑无辜！”林丞抬头，气势汹汹的瞪了庄主一眼，吓得众人一时噤声。
“是不是无辜先行关押起来，如之后登州平稳安泰，那便证实就是这个小鱼在兴风作浪。”余守七说罢朝身后招了招手，几个巡捕将小鱼架起。
气氛正僵持，一道苍老妇人的呼喊声打破僵局。
“不好了，河边又出人命了！”
“快带我去看看。”林丞反应很快。
“走走走，去看看。”不明所以的村民扎堆前去围观，余守七也带队跟了过去。
只见河滩上，一具刚刚断气的女尸被湍急河水冲上岸来，林丞弯腰查验，一摸颈脖，还存有余温。
“此人刚死，不超过一个时辰。”
“也就证实这不是小鱼所为，一个时辰前，小鱼恐怕还为你们所困。”林月梅机警补充道。
此话一出众人也犯了迷糊，本来以为抓到祸端后便不会再出人命......
“老爷，这是跟着师爷出去找姑爷的下人！”一小厮认出死者身份，确是林府的丫鬟。
林丞愁眉不展，久久不能推断出究竟何人所为！
“我看舒家庄待不下去了，登州也待不下去了，咱们还是搬迁其他省吧。”一部分村民嚷嚷起来。
“这起案子虽不是他所为，但小鱼的嫌疑无法洗清，一个来历不明的人，谁知道他又是什么妖物？”即便如此舒家庄一众仍死咬不放。
“余探长如何看待？”林月梅知道与村长过多争执无用，索性转向正在沉思的余守七身上。
“这事......”余守七犯了难，眼下已经发生了三起命案，都和他脱不了干系，能把小鱼交上去自然省事，但同时必要得罪林丞，不论怎么看都是不划算的买卖，毕竟在找到新仵作之前这个老东西还有点用处的。
“看来是个误会！”余守七选择草草了事。
舒家庄见眼下没了争论的势头，也纷纷离去。
剩林家一行人，还有这具新尸。
“毕竟是我林家的人，先将尸体带回府中，明日交给警察署。”
“是！”
尸体扛回院子内，林月梅带着小鱼回了新房，刚着床，小鱼便昏昏沉沉睁开眼，一见到是林月梅忽地咧开嘴傻笑起来。
“我看你真是个傻子，浑身伤还笑得出来。”林月梅少许怜惜，“舒家庄的人刁难霸道，居然下这么重的手，真是可恨。”
“他们一点都不可恨，我还要谢谢他们呢。”小鱼保持着脸上傻傻的表情，笨手笨脚的替她擦脸。
“谢？”林月梅叶眉微弯，“把你打这样，还谢他们，我看你是吓傻了。”
“他们都说我是傻子，说你根本不喜欢我，但我刚刚看到你为我掉眼泪，我就知道他们都是骗我的，所以我感谢打我的人。”小鱼十分认真，又一头扎进林月梅怀里，拙嘴笨腮地说着。
在一旁守着的阿饶见了忍不住笑出声，打趣道。
“姑爷在小姐的事情上还算伶俐呢！”
林月梅微羞，“这是什么道理，真是傻瓜。”
夜里。
小鱼一直抱着林月梅，直到睡着才放开双手。林月梅将他扶于枕上，又为他盖好被子，自己则在地上打了铺盖，不与小鱼同床。
窗外月光凄美，淡然。
与小鱼间的所有亲密不过是一种欺上瞒下的伪装，用来掩饰她心底那一丝丝的怨。如果不是余守七逼人太甚，自己又怎会一怒之下嫁于一个傻子。
言而总之，一切都是无奈之举，与爱无关。
“……”
子夜。
星月高悬，光色明黄。
林月梅夜间忽醒，发现小鱼不在房中。正寻找时听见外面有奇怪声响，推开而出，向着声音方向踏步，停下时面色惊骇。
“小鱼？”
此时小鱼正伏在尸体上，就像是在做什么游戏，好不快乐。
“好玩！好玩！”
“你在干什么？”林月梅惊恐万分。
“尸体……”小鱼咬重二字。
“这很忌讳的，你跟我回去，别惊动了其他人。”林月梅哄骗着要带小鱼回去。
这时，林丞闻声而来。
“在干什吗？！”
怎料小鱼突然对尸体生了兴趣，手落在尸身上乱动着。
林丞大怒，乱动尸体这还得了？
可正要拉起小鱼时，他惊住了。
“你说什么？”
“指爪罅缝没有沙泥，两手不拳缩，两脚底不皱白，有虚胀……”
林丞倍感困惑，他刚刚那句话一点都不像傻子的言语，倒像是……
时过子夜，月黑风高。
书房中的烛灯仍旧亮着，这一夜林丞未眠，所思所想除了案子，就是昨夜女婿小鱼之事，尤其是他凝视死者遗体时沉着冷静的眼神，还有他对尸者征象的种种判断，让林丞困惑不已。
一个傻子怎么对死人感兴趣？
林丞忽地想起小鱼和林月梅新婚当日，寒眉连成一线。
“难道……”
这时，叩门声扰乱了思绪。
“谁？”
师爷叶南溪的声音传来，“老爷，是我。”
“有事吗？”
“我见书房烛灯未熄，猜到您应该还没休息，所以过来看看。”
“进来吧。”
片刻后，叶南溪出现在林丞身旁，矍铄双目洞察秋毫，“是在想小鱼的事吧？”
林丞自知什么都瞒不过师爷，便点头，“你也留意到了？”
“注意到了。”
林丞如坐针毡，便起身踱步，“刚好有件事需要你去办。”
叶南溪摆手，“不必说明，我知道老爷你的意思，天一亮就派人去查。”
林丞点头，“那好，务必要查清楚。”