楔子
公元前三百六十二年秋，河西少梁山地，打了一场奇特的恶战。
奇特性之基本点，是双方大帅皆被对方击伤——秦军统帅秦献公嬴师隰，被魏武卒方阵一支剧毒冷箭射伤，性命岌岌可危；魏军统帅丞相公叔痤，被秦军轻兵突破中央奇袭俘获而去。两军同时失帅，一时僵持于山原战场，谁也不再攻杀，谁也不愿后退。
一夜乌云遮月，秋风萧瑟。秦军营垒军灯高挑，刁斗声声，严防魏军夜袭。魏军营垒篝火连绵，厉兵秣马，谋划在明日激战中夺回主帅。太阳初升时分，魏军埋锅造饭，饱餐后大举冲杀，却见秦军营地已经空****一片。土灶埋了，帐篷拔了，只有枯黄的秋草和虚插的旗帜及一堆堆湿柴浓烟，在萧瑟秋风中摇曳。
秦军主力已在入夜时分匆匆撤退了。由秦献公长子、大将嬴虔率领的一支断后骑兵，也在黎明时分悄无声息退出战场。太阳升起时，嬴虔五千铁骑已渡过洛水，向西南的栎阳纵马疾驰。
一片悲怆激愤的栎阳宫室里，秦献公嬴师隰安排了身后大事。
秦献公的最后遗命是：当场册立次子嬴渠梁为太子，立即继任秦国国君；与急迫赶回的长子赢虔一场密谈，激励赢虔立下兄弟同心并终生辅助嬴渠梁的血誓。奋力安排完国政大事，刚过五十岁的秦献公，仅仅看了一眼守候在榻侧的妻子与女儿，一口鲜血喷出，双手扑在大枕上溘然逝去了。
当夜，在长公子赢虔的鼎力支持下，仲公子嬴渠梁就在粗简的仪式中仓促即位，做了秦国的新任国君，史称秦孝公。即位程式完毕，长公子嬴虔趋前一躬，请新任国君宣示国策。嬴渠梁只简单说了几句话，将几件目下最实际的事落定了下来：“诸位大臣，公父骤然崩逝，渠梁受命继任国君。当此危难之际，本公申明朝野：其一，国中大臣各司其职，一律不动；国政仍由上大夫甘龙统摄。其二，嬴虔将军有大功，升迁左庶长，总领秦国兵马。其三，由上大夫甘龙、长史公孙贾，合署主持公父国丧大礼。”
大臣们长长吁了一口气，齐声高呼：“臣等遵命！”
嬴渠梁又捧起了穆公的镇秦剑，走到上大夫甘龙面前道：“上大夫年高事繁，兼领国丧大臣，渠梁深感不安。国丧期间，若有滋事生乱者，上大夫请行生杀予夺之权。”甘龙双手接过穆公镇秦剑，感动振奋高声答道：“老臣受先君大恩，又蒙君上重托，敢不从命！”之后，嬴渠梁环视政事堂一眼，高声道：“其余诸事，按既往成规办理。散朝。”
大臣们尚未散尽，嬴渠梁已经离开政事堂，匆匆赶赴骊山军营。
他要办一件大事。这件事，甚至比安定朝臣国人还重要。当他带着老侍卫黑伯和一支经年并肩作战的百人马队，风驰电掣赶到骊山时，天色已经暮黑了。前军主将子岸正在巡查军营，骤遇国君，惊讶莫名道：“君上刚刚即位，焉能离开栎阳？”“子岸，公叔痤如何？”嬴渠梁没有理会子岸的惊疑。“老匹夫！一句话不说，一口饭不吃，牛顽。该拿他到先君灵前祭旗！”子岸气狠狠地禀报道。
“走，带我见他。”嬴渠梁只简洁说了一句。
公叔痤被囚禁在骊山营地山根的一座石屋。他在强大的魏国做了二十多年丞相，也算得当世文武兼备的赫赫人物了。可偏偏在与秦国连年大战中两次惨败，这次少梁之战，竟莫名其妙做了秦军俘虏。六十余岁了，老公叔自感少梁之战一世英名付诸流水，羞愤交加，不说话，不吃饭，不喝水，决意要饿死自己、渴死自己，为战场无能赎罪。连续三天的自我折磨，老公叔苍白干枯，在草席上气息奄奄。囚室石门隆隆推开时，老公叔眼睛也没有眨一下。
“公叔丞相，嬴渠梁有礼了。”嬴渠梁深深一躬。
公叔痤既没坐起，也没应答。正是这个年轻将军狂飙突袭生擒了他，他不愿意在如此场合说话。旁边子岸愤然吼道：“老公叔，这是秦国新君，你还敢牛顽！”公叔痤微微一动，还是没有睁眼，没有开口。嬴渠梁拱手道：“公叔丞相，请勿为少梁之战羞愧。这一战，谁也没有打赢。老丞相虽则被擒，我公父更被你军剧毒冷箭所伤，已经卒然崩逝。认真说，魏国还算略胜一筹。”
“你说甚？老秦公死也？！”
蓦然之间，公叔痤惊讶得睁大了眼睛。嬴师隰，这个令人生畏的劲敌死了？果真如此，自己连自杀的可能都没有了。秦人习俗，一定要在先君灵前杀掉仇人祭奠国君。心念及此，公叔痤冷冷一笑：“如此，公叔痤人头是你的了。”
“老丞相差矣。嬴渠梁不是杀你，是放你回安邑。”
公叔痤哈哈大笑：“嬴渠梁休得嘲弄老夫。士可杀，不可辱！”
嬴渠梁正色道：“渠梁何敢轻侮前辈。放老丞相归魏，渠梁一片苦心也。秦魏激战多年，生民涂炭，死伤无算。渠梁继任国君，图谋庶民安居耕牧，不想两国交恶。渠梁素知老丞相深明大义，欲与老丞相共谋，两国休战歇兵。不知老丞相意下如何？”
“秦公不记杀父之仇？”公叔痤迷蒙的老眼明亮起来。
“父仇为私，和战为公。若非真心，甘受上天惩罚。”
公叔痤打量着面前这个神色肃然的青年君主。他有一种令人折服的真诚坦然与自信，一句话公私分明，已将大局料理清白。老公叔不禁暗暗赞赏。与秦国罢兵，实际是老公叔多年主张。无奈，秦献公疯子一般连年攻魏，发誓要夺回整个河西；魏国不想打，也得奉陪。在他这个魏国丞相看来，自魏武侯时期吴起统兵对秦作战开始，秦国已经被大大压制，远非魏国威胁了；魏国的真正劲敌，是东方的齐国及南方的楚国；老是被秦国疯战缠住，不能脱身，实在是魏国很头疼的一件事。每与秦国作战，老公叔都不赞同上将军庞涓领兵，深恐庞涓对秦国赶尽杀绝，与秦人血仇越结越深。老秦人剽悍顽强，曾在戎狄部族包围中拼杀几百年而愈加强大，如此族性，绝非轻易能够吞灭；能将秦人压缩到荒凉一隅之地，该当满足了。魏国目标是中原沃土，不是西陲蛮荒。如今老秦公死了，秦国新君主动罢兵休战，岂非天意哉！
“好！老夫信你，休战！”老公叔一时感慨中来。
“只是这疆界，不知秦公如何打算？”老公叔又补一句。
“以石门之战前疆界为定。河西之地，归魏国。”
“秦公不觉吃亏太多？”公叔痤大为惊讶，不禁靠墙坐起。
“二十年后，我会夺回来的。”嬴渠梁一字一板。
“一言为定？”
“一言为定。”嬴渠梁微笑，“老丞相，该进食了。”
公叔痤豪爽大笑：“然也！吃饱好上路。”
“不急。”嬴渠梁笑道，“老丞相徐徐将息。三日后，秦国派特使护送老丞相回安邑。不言俘获，老丞相是魏王特使。”公叔痤又一次惊讶，不禁挣扎起身道：“秦公，老公叔阅人多矣！以公之气量胸襟，数年之后必大出天下！”嬴渠梁恭敬做礼：“渠梁才疏学浅，不敢当老丞相嘉勉。”公叔痤仰天叹息道：“只可惜，老夫来日无多，不能和英杰并世争雄了！”一阵长笑，昏倒在地。
三日后的清晨，嬴渠梁亲率三百铁骑，护送老公叔的轺车出了函谷关。
函谷关外，老公叔和嬴渠梁殷殷道别，向魏国都城安邑疾驰而去了。
秋霜白露，草木枯黄。嬴渠梁站在函谷关城头，凝望着远去的轺车。那面鲜红的魏字大旗，已经与天边原野融在了一起。他依然伫立在关城山头，任凭寒凉的秋风吹拂着自己，额头直冒冷汗，肩上担子山一般沉重。
如果罢兵成功，这座函谷关，月内就要交割给魏国了。自从秦部族立为诸侯国，函谷关从来是秦人的国命之门。有函谷关在手，秦人就坦然自若。丢失函谷关，秦人就**胸口迎着敌人的长矛利剑，举国紧张不安。如此一座函谷关，公父率秦人浴血疆场夺了回来，自己却主动交给了魏国。世族元老能答应吗？朝野国人能答应吗？虽然，嬴渠梁是经过深思熟虑的——唯其如此，才能使秦国休养恢复；才能使魏国不动刀兵而重占河西函谷关，在丰厚利市下放秦国一马；若要原地罢兵，根本不可能，强大的魏国绝不会在秦国濒临崩溃的时刻休战。
然则，朝野国人理会得此等险恶大势吗？
上天啊上天，莫非秦国要灭亡在我嬴渠梁手里？