002
天香居又陆续来了不少客人，映秀正忙着张罗，看到越来越多的订单，她的脸上却并没有流露出喜悦的神色，反而是一筹莫展。
好在月秋白曾立过规矩，一天只做三盒香料，若是超出数量，无论来人身份有多显贵，给他多少银钱，他也概不接受。即便是当今圣上亲自到访，也毫不例外。
全长安开门做生意的香坊中，也只有天香居会有这么奇怪的规矩，但是偏生就它生意最好，最受达官贵人的喜爱。所谓慢工出细活，这个道理是谁都懂的，他们要的不过就是这份细致罢了。
映秀回到房里，将今天的订单整理了一遍，细细地誊录在帛上，随后又将需要的材料备足，才拿着帛书给月秋白过目。
月秋白虽向来行事沉稳，但有时候也会耍耍性子，比如要是遇到他不想做的香品，他也会孩子气地在帛书上用红墨勾上一笔，就算取消了。
此时，月秋白的房门大开着，映秀进去的时候，他刚洗完脸，正坐在椅子上发呆。
“二郎，这是今天的单子，我挑了几样，你且看着，我去给你熬些参汤来。”映秀柔声道。
月秋白点头，看了几眼帛书，叫住了正往外走的映秀，道：“这些料子都准备好了吗？”
映秀回头，道：“都备得差不多了，只有玉凝脂尚缺一味冰砂露 ，赛天仙还少一剂雪莲乌 。”
月秋白听后，道：“参茶且不忙着去煮，快些将剩下的料子备齐才好。”
映秀一愣，有些疑惑地道：“二郎为何这般急切？”
月秋白有些不自然地笑笑，道：“哦，没什么，只是看到这几个单子，我突然有些灵感上脑了。”
映秀哦了一声，道：“那二郎你先坐着，我去去就来。”
月秋白笑着朝她点点头，然后轻轻掩上了房门，嘴角的笑越来越浅，眼神微微凝滞地看着门框，半天也不动。
西市，来凤楼。
沈玉书和秦简刚刚查获了一起盗窃案，将几个毛贼移交给京兆府。已至正午，二人皆觉得腹中饥饿，便准备去楼里点些酒菜来吃。
进去之后，沈玉书便看到有张桌子上横七竖八地摆着杯碟碗筷，酒菜齐全，桌边有个年轻人正吃得欢，细细看去，那人正是周易。沈玉书上前拍了拍桌子，道：“好啊，我们去查案，你却躲在这里吃独食？”
周易嘴里正嚼着糖炒栗子，咧着嘴道：“只不过是件偷窃案，又不是死了人的大案子，我去有何用？”
沈玉书往凳子上一坐，撇撇嘴，道：“你就耍贫嘴吧。”突然，好像想起了什么，手托着下巴，一脸好奇地看着周易，道，“听说……你父亲给你定了门亲事？”
秦简此时也卸了剑坐了下来，见玉书这一脸八卦的样子，微微笑了笑，叫来店中伙计，道：“来一壶陈酿竹叶青，再加五个炒菜，来一道鱼脍、三个冷盘。”
鱼脍是沈玉书最爱吃的菜肴。
周易被人说穿了秘密，脸上颇有些挂不住，尴尬地辩解道：“你听谁瞎说的？没有的事儿。”
“真的啊？”沈玉书从他面前的盘子里拿过几个栗子，一边剥，一边一本正经地道，“就你这点儿破事儿，宫里都知道了，我能不知道？”
周易一惊，也不剥栗子了，战战兢兢地问：“宫里？圣上？”
沈玉书忍不住白了他一眼，道：“你可真看得起自己。是丰阳，也不知道她听谁说你要和孙侍郎的千金定亲了，和我哭诉了一整晚。”
周易冷静下来，点点头，又哦了一声，一脸不在意。秦简在一旁喝着酒，看着热闹，时不时地瞥一眼身边的沈玉书，好不美哉。
“不过我挺好奇的，那孙三娘怎么样啊？”沈玉书满脸好奇地看着周易。
“什么怎么样？”周易装听不懂。
“她好看吗？性格如何？学识怎样？与你相处得如何？”沈玉书把话说得不能再透了，就怕他避重就轻装没事人儿。
周易一脸无奈地看着她，道：“你当你审案子呢？她人怎样我不知道，我就知道她那父亲简直是从钱眼儿里爬出来的，一开口差点没把我给吓死。”
“说说看。”沈玉书来了兴致。
周易叹了口气，往嘴里送了口菜，放下筷子，道：“你们知道吗，我都还没见着那孙三娘的面呢，那孙侍郎一开口，就跟我阿耶要四万绢的聘礼，还一脸正直地说自知高攀，不敢多求。我当时要不是碍于礼数，估计已经把他个糟老头子给踢出门去了。”
“四万绢？”沈玉书一脸的不敢相信。
“我说的这个数，连你都不信吧？”周易把玩着扇子，道，“我阿耶虽然朝中位分不低，可说到底也就是个教书的，一整年的官饷硬说也就一千匹绢，还要顾一家上下吃饭花销，他们倒会喊价，敢情他那女儿是金做的？”
秦简呷了口酒，笑道：“是挺高的。”
虽然周易父亲林风眠并没有周易说的那么寒酸，好歹也是国子监的祭酒，掌管了大唐的人才培养和选拔，深得皇帝的信任，每年光赏赐就够普通人家活半辈子了，但孙家开口就要四万绢，就是到了宰府门前，也算是狮子大开口了。
“那你们这亲，还结吗？”沈玉书道。
“结什么结啊？我本就没想要结亲，是我阿耶，也不知道他怎么想的，非要给我找个娘子，说可以让我收心读书。”周易一脸的哀怨。
“你父亲也是用心良苦。”沈玉书感叹了一下，又道，“可不管怎么说，你都要先要求看一下那个孙三娘啊，你怎么能连人都没看呢？”
“你干吗这么关心孙三娘？”
“好奇嘛！”
“好奇你自己去孙府看啊，问我做什么？”
“我跟人家又不认识，怎么去啊？”
“你不认识，我认识啊。”
“你认不认识不重要啊，她可是你未过门的娘子啊！”
“沈玉书你过分了啊！她是我哪门子的娘子了？”
秦简静静地喝着酒，看他们俩斗嘴斗得停不下来，也不上前阻止，夹了块鱼肉到沈玉书的碗碟里，轻轻地说道：“边吃边说，菜凉了就不好吃了。”
沈玉书正和周易争得面红耳赤，听见秦简这么说，便停了下来，低头吃了口鱼，朝他笑笑，道：“这家的鱼好吃啊。”
周易气不过，冲着秦简撒气：“老秦，你给她夹菜为什么不给我夹？我也爱吃鱼脍！”
秦简唇角勾笑，却不理他，又给自己添了一杯酒。
酒足饭饱，他们正准备出门，忽然见到一个男人慢悠悠地走了进来。
酒馆里的食客很快便被这个人吸引了，因为他长得实在难看得很：三角眼、塌鼻子，连嘴巴也是歪的。就是这样一个人，店里的掌柜的见了却欢喜得不得了。因为他穿金戴银，锦衣华服，光是这些便足够说明他是个很有身份的人。
有身份有地位的人，谁还会管你长得丑还是美？这样的人无论走到哪里都是别人关注的焦点，毕竟对绝大多数人来说，金钱财富实在太过重要。
三角眼也确实够豪爽，他一走进店便随便找了个桌子，屁股还没坐，伙计就屁颠屁颠地过来奉茶了。他心情愉快极了，随手就赏给那个伙计一锭银子。掌柜的见了，也跑来凑热闹，三角眼连看都没看，左手伸进口袋，又摸出一锭银子给他。
好酒好菜端上来，他居然连一句废话也懒得说，直接大快朵颐起来。这似乎已成了他的习惯，因为他手里的银子绝对比任何话都要好使得多。渴了，他就抛一锭银子，立马就有好酒可以喝；困了，他也抛一锭银子，立马就有好床可以睡，这真是个很简便的法子。
他的举动，让沈玉书忍不住多看了两眼。
周易看了看那人，又看了看沈玉书，一脸狐疑地问道：“你莫不是看上他了？”
沈玉书翻给他一个白眼，道：“你以为我像你，正事没有，一天到晚就想着会娇娘？”
周易嘁了一声，不满道：“那你眼巴巴地盯着人家做什么？”
沈玉书瞪了他一眼，道：“你是不是被那四万绢给吓傻了？”说罢，钩了钩周易的脖子，低声道，“你看他的左手。”
“他的左手怎么了？”周易不解地看看那三角眼，目光一转却发现秦简正盯着他的脖子看，忍不住伸手摸了摸脖子，发现没什么怪东西，疑惑地问，“你看我做什么？”
秦简扫了沈玉书一眼，收回目光，道：“没什么。”
沈玉书的手依然搭在周易肩上，她道：“你看嘛，他付银子用左手，吃饭用左手，喝酒用左手，就连比画也要用左手，他那右手难道是个摆设吗？”
周易想了想，道：“有的人天生就是左撇子，这不算什么奇怪的事吧。”
沈玉书摇摇头，道：“但他不是。”
“不是？”
“他的左手使得并不利索，说明他并不是用惯了左手的。”
周易看过去，果然发现三角眼夹菜和添酒的动作很是生硬，并不如一般左撇子的动作流畅，道：“会不会是他的右手受伤了？”
沈玉书又瞄了三角眼一眼，见他的右手包裹得严严实实，仿佛不能见光。她正要说话，却见秦简脸色难看地咳嗽了一声，道：“你们是要立在这儿当石像吗？”
沈玉书不解地看了他一眼，觉得莫名其妙，却还是转身出了门，嘴里嘀咕道：“可能真是受了伤吧。”
周易也没再多问。三人离开了来凤楼，秦简走在最后，眼睛时不时地往周易的脖子上瞟一眼，面色难看得活像被人欠了钱。
崇仁坊，天香居。
映秀回房里裁了一张白纸，用细狼毫蘸了墨写下：“冰砂露、雪莲乌，速取！”
她将白纸揉捏成一个小纸团，塞进事先准备好的竹筒里，然后又将竹筒扔进了梳妆镜后面的一个三彩瓷瓶中。做好这一套流程，才转身将房门掩上，悄悄走了出去。
一个时辰后，来凤楼里，那个三角眼还没有离去。桌上的酒菜都被撤了下去，他已喝得半醉，便要了些醒酒的果子。
这时，酒楼外又有个中年人走了进来，径直走向三角眼的桌子。只见他身着华衣，朱簪别顶，眼神里透着精明干练，看起来像是个管事的。
三角眼朝他挤挤眼，中年人便已坐了下来，然后递给三角眼一个细竹筒。
三角眼打开竹筒，看了看里面的字条，道：“天香居的月二郎派你来的？”
中年男子道：“我是天香居的跑合 萧乾，不知您尊姓大名？”
“莫可度。”三角眼眉毛上下挑了挑，道，“月二郎怎么没来？”
萧乾道：“郎君近日繁忙，便让我替他来了。”
莫可度若有所思地点点头，道：“我的规矩你都懂？”
萧乾笑道：“懂！”说完他便从怀里摸出一枚绿色的珠子，荧光闪闪，是不可多得的夜明珠。
莫可度笑了。
萧乾道：“我的规矩你也懂？”
莫可度道：“懂！”说完他先是把竹筒里的那张字条撕毁，随后又从怀里摸出一个紫色的木匣。匣子香气扑鼻，里面装的正是月秋白制作香泥所需要的料子。
萧乾笑了，道：“莫郎君果真有本事，也不知这些好料子都是从哪里淘来的？”
莫可度神秘莫测地道：“我的料子都是从大食和波斯那里购来的，萧郎君大可放心。”
夜明珠现在已到了莫可度的口袋，紫木匣子也落在了萧乾的手里，两方皆喜笑颜开。
萧乾查验了一下手里的东西，道：“希望莫郎君能守口如瓶，不要把天香居的配方外泄才是。”
莫可度笑道：“那是自然，我莫某人做生意向来讲究一个名声。”
“倘若你食言了又如何？”萧乾追问。
莫可度道：“倘若我食言，便用烧红的钢丝将我的嘴巴缝起来，让我说不了话。”
萧乾满意地笑了，道：“希望莫郎君说话算数。”
他拿着紫木匣子往回走，莫可度却从背后叫住了他，他转身时，莫可度又递给他一个蓝色的瓷瓶，道：“我和月二郎已是生意上的老朋友了，月二郎慷慨如故，实在难得，这就算我送给他的礼物。你别忘了把它掺进那两味香料里，没了它，香料起不了作用。”
萧乾接过瓶子，疑惑地问道：“这是？”
“哦，这是大食国生产的特别香料，掺在普通的料子里，香气增加百倍，月二郎以前就喜欢用它，不知这次怎么没要，许是忘了吧。”
“如此，便多谢了。”萧乾接过，快步离去。
天香居的楼前，庞大的人流渐渐散去。映秀还站在那里，眼睛四处张望。
萧乾气喘吁吁地赶来，看到映秀正目不转睛地盯着他，人还离得很远，就急忙朝映秀招手：“我回来了。”
映秀东张西望，待他走近了，才低声道：“怎样？料子带回来了吗？”
萧乾笑着拿出木匣，道：“都在这里头了。”
映秀的眼里像是倒映了一轮明月，她欣喜地道：“这样最好不过，二郎正在工坊，料子需赶紧送去。”
萧乾点点头，道：“我这便去。”
映秀一把抢过他手里的匣子，笑道：“行了行了，你先回去歇着吧，二郎那边就不劳你多费心思了。”说完，她就满心欢喜地走了。
萧乾望着她离去的背影，只觉得心头像是被泼了一瓢冷水，凉飕飕的，心想：“我待你这般，你却总是看不到我的好，那个冷冰冰的月二郎你就甘愿花如此心思，他待你压根儿就无半点男女之情，你知不知道？”
这个问题，映秀知道，萧乾也知道，可是爱一个人就是明明知道不可能却仍然高傲地执着着，并把痛苦当作快乐。这样的滋味映秀已经尝过，而此刻的萧乾也正尝着。他觉得自己的四肢百骸都苦着，便觉得映秀也定是苦极了。
工坊。
“二郎，你要的香料都已备足，我放在桌上了。”映秀小心翼翼地把东西放好，又忙着打开食盒，道，“我在膳堂煮了些参汤，你累了便喝上半碗，和胃安神。”
月秋白正专心致志地涂抹香泥，只嗯了一声，映秀摇摇头转身欲离开，他才回头道：“对了，你且再去帮我置办些酒菜来。”
映秀愣了愣，道：“二郎，你不能饮酒的，你若真是嘴馋了，我去街市上买些香米、脆果和酒糟，装在瓮里酵上十天半月的，就是一壶上好的米酒，既甘甜清冽又不会醉人，也不伤身。”
月秋白抬头，眼里似盛着一捧清泉，干净温柔。他笑道：“映秀，岂是我嘴馋，是今日天香居有客人要来。我平日饮食清淡惯了倒不妨事，只是千万别怠慢了客人，倒叫别人说我小家子气。”
映秀眼珠子滴溜溜地转了几圈，暗暗嘀咕：“二郎手艺超群确实不假，平日里慕名而来的人更是络绎不绝，可他性子淡，素来不爱与人交往，他有交情的朋友尚且都没几个，如今怎么还会主动请人吃饭了？”
这么想着，她便又偷偷回头望了他一眼，见他嘴边还存着笑意，眼底还有她从未见过的情绪，她的心竟一时有些慌了。究竟是什么人，竟能让他如此欢喜？
她想得出神，月秋白抬头看她，她都没注意到，只听到他声音清切地道：“这里我一个人足够了，你去忙吧。”
映秀回过神，点点头，道：“我这就去。”
“等等！”月秋白站起来，取出一个钱袋塞给她，温柔地道，“带上银子，再买些你喜欢吃的。”
映秀蓦地笑了。她的心就像是春日里被一缕阳光划开的冰封的湖面，那藏在冰下的，是一湖对他说不尽的爱。
“二郎真是糊涂，你我难道就一定要分得这么明了吗？”映秀红着脸嗔道。
月秋白却依旧浅浅地笑着，道：“你节俭惯了，总舍不得给自己添置东西，我就是把你当亲妹妹，才舍不得你受那份苦。”他说完便又自顾自地低头干活了。
映秀出门时，萧乾正坐在院子里的石凳上，呆呆地看着院中五颜六色的花，听到脚步声，他的目光轻轻一掠，便落在了映秀的身上。
“你去哪儿？”他问。
“去买酒菜。”映秀答。
“郎君让你去的？”他追问。
“是。”映秀回答，却并不看他。
“还是我去吧，你也忙活了大半天，去房里歇着吧。”他急了。
映秀摆摆手，道：“不用了，这又不是什么大事。”说完她快步离开，连看也没看他一眼。
他无奈地笑了笑。果然，只要是月秋白吩咐的，哪怕是让她上刀山下火海，她也能欢喜好半天。只是不知怎么的，看着她这般模样，他只觉心里五味杂陈，喉头涌上一股子酸溜溜的味道，让他难受极了。
一个时辰后，映秀提着食盒和果篮回来了。宴会厅的门敞开着，她径直走进去。“二郎，酒菜备齐了。”她放下酒菜，看到月秋白的对面赫然坐着另外一个人，是个男人。
他和月秋白一样，一身素衣打扮，头上戴着桃木簪子，长眉，国字脸，生得倒也算俊朗，只是仍旧年轻的脸上竟多了几分不该有的沧桑和沉重。他们二人坐在一起，有一种道不出的和谐。
见映秀傻站在门口，眼睛滴溜溜地看着里面，月秋白忍不住嘴角含笑地出声提醒她：“过来，坐下来一块儿吃吧。”
映秀眼睛一亮，心里一百个愿意，却还是咬了咬嘴唇，眼睛盯着别处道：“不了不了，我手里还有活儿呢，你们吃就好。”
席上那名陌生男子看了眼映秀，道：“月兄好福气。”
月秋白嘴角笑意一僵，道：“你就别打趣了。”
男子冲他笑笑，看着映秀又道：“不知小娘子怎么称呼？”
“哦，她叫映秀。”月秋白抢过话头，招了招手让映秀过来，指指对面的男子，介绍道，“映秀，这是我昔日的好友易繁，我们曾有过命的交情，还一起住过破房子，为了不饿肚子一起卖字画讨生活，关系好得很。只怪当年扬州一别，竟是五年未见。”他说着，眼底有深深的笑意，生怕映秀不知道对面的是他的好友似的。
映秀娇羞地点点头。她从未见过如此活跃的月秋白，于是便顺着他的话头抬头看了看易繁，轻声道：“原来是二郎故友，今日相逢也是幸事一件了。”
月秋白笑笑不语，眼睛弯成了月牙。他一手挽着袖，一手慢条斯理地从食盒里取出菜品，一一摆好后才意味深长地瞥了眼映秀，眼底有怪罪，却也带着宠溺。
易繁却大笑起来，碎碎念道：“糖心藕片、脆皮竹蕈、红焖笋尖、清炖雪梨。这菜式可都是依照你的口味做的啊，你倒是认了个好妹妹。”
月秋白无奈地叹了口气，道：“映秀，我特意嘱咐过你的，你怎么还……”
映秀不好意思地低着头，羞赧道：“二郎，平日里你吃什么我都习惯了，早上你与我说的……我一去街市就忘了个干净。”
易繁倒不介意，豪爽地笑笑，道：“不打紧，我最近也在食素，况且这菜色看着倒觉得很合胃口。”
“你不是向来无肉不欢吗？怎也吃素了？”月秋白边给他斟酒，边不忘揶揄他。他这个易繁兄还真是善解人意，口味也能随意更改了。
易繁笑笑不说话，接过杯子与他碰了一杯。
怕耽误他们吃饭，映秀便拿起空食盒往外走，走到门口又不放心地扭头看看月秋白，道：“二郎记得少饮几杯。”
易繁意味深长地看她一眼，回头调侃道：“你这妹妹对你倒是真上心。”
月秋白眼睫动了动，没接他的茬儿，夹了片糖心藕片放进嘴里嚼了嚼，淡淡地道：“你我多年未见，若不是前段日子收到你的书信，我还不知道你就在长安。什么时候，你我竟生疏成了这样？来了都不能知会一声！”
易繁喝了口酒，面有苦涩，道：“不是我不知会你，实在是前几日事情太多，我须得一件一件处理完才能腾出空来见你。”
月秋白浅浅地笑笑，眼睛盯着桌上的菜，不知在想什么。突然，他问：“你找我，是不是有要紧的事情？”
易繁苦笑了一声，道：“还是被你猜中了。”
月秋白神色淡淡的，轻轻抿了口酒，道：“是为了嫂子的事？”
“是。”易繁沉重地点头。
“为何事？”月秋白不看易繁，低头慢条斯理地吃着菜。
“我想代她向你求一份香料，就是不知你可不可以……”易繁突然连喝五杯，不明所以地笑了起来，却笑得眉头都皱成了一团。
月秋白眉头一动，似乎见不得他这般模样，伸手夺下了他的酒杯，一双好看的凤眼紧紧盯着他，似有愠色，道：“以你我的交情，你问我可不可以？”
“你如今是京中的红人了，我不过还是个卖画的穷秀才。你忙，我知道，我不想让你为我的事太过操劳。”易繁苦涩地朝他笑笑，解释道。
“你要什么？”月秋白放下他的杯子，坐直了身子。
“我想向你求一盒螺子黛。你嫂子眉毛好看，我想学着给她画眉。”易繁也平复了情绪，语气平和不少。
“什么时候要？”月秋白说着，又给自己夹了片藕片。
易繁沉默了一会儿，一只手紧紧地握着杯子，沉重地道：“尽快。”
月秋白眼皮一跳，似是察觉了他的不对劲，抬眼细细看了他一眼，道：“你有心事。”
易繁正在给自己斟酒，月秋白说完，他的手一抖，酒都洒在了桌子上。终于，他似是绷不住了，眼角闪动着晶莹的泪，道：“老白，你知道的，她身体一直不怎么好。”
月秋白眼皮又是一跳，看着易繁，眼底满是心疼。他说：“我晓得。”
易繁又喝了一杯酒，浓浓的酒滑过他的喉咙，却让他的眉头蹙得更紧了。他一脸悲痛地道：“她的眉毛很好看，我答应过她，会一辈子给她画眉的。可老天就是这么绝情，偏偏要在这个时候来夺她的命，我的一辈子还很长，她的一辈子却已只剩不到半个月了。”
月秋白手里的酒杯应声落地，好像他的心也跟着坠落了。“嫂子怎么了？”他忍不住急声问。
易繁声音沉沉地道：“恶疾复发，加上身子虚弱，看了很多郎中，都说没办法医治。”
月秋白看着他，眼底满是惋惜。他拍拍易繁的肩，安慰道：“一定会有办法的。”
“若是有办法，我也不会像今日这样借酒浇愁了。”易繁说着，一滴豆大的泪珠落在了饭桌上，“只可惜我一生穷酸，未能让她过上好日子，如今还……”
他已说不下去，只剩无声抽泣。月秋白在一旁看着，心里也很不是滋味。
易繁本是个书生，求取功名未成只能靠卖画为生，却偏偏在最失意落魄的时候遇到了一生红颜——江南豪绅孙家千金瑾鳞。两人一见如故，却遭到了孙家的反对，实在无法便决定私奔。谁知天有不测风云，因为长时间风吹日晒，不久后，孙瑾鳞就病倒了，一路上半医半治总也不见好，这才落下了病根。
月秋白和易繁是同窗旧友，当年科举之时，二人本有机会夺得一席之位，可谁知在放榜时，却叫两个官家子弟顶了他们的位置。心灰意冷之下，月秋白决定封笔，自此放弃科考之路。后来他和易繁相携到扬州散心，便是在那里，易繁遇到了一生挚爱，而月秋白却因为遇到一位老师傅，从此迷恋上了制香，这才有了名盛京师的天香居。
“只是不知这螺子黛做好时，她还在不在。”易繁叹气道。
“我不会让你错过她的。”月秋白拿着筷子在空碗里搅了几下，眼下和心底都写满了不平静，“你给我两日时间。”
易繁无力地笑笑，道：“我知道月兄已是今非昔比，出自你手的螺子黛也不便宜，我先欠着，过两日手头宽裕了便还你。”
“你不必这般客套的。”月秋白沉默了一会儿，本想说不用破费了，但想到易繁高傲的性子，忙改口道，“也罢，只不过银子我不急用。我知你心系嫂子，但咱们也多年未见，既然你来了，就先在我这里暂住两日，也好让我尽一尽地主之谊。待后日一早螺子黛做好后，你再离去。”
易繁道：“那就有劳月兄了。”
月秋白嘴角勾起一弯浅浅的弧度，眼底却是道不尽的辛酸。他看着易繁道：“当年在扬州时，你从不与我这般客套的。”