第三十章 曼拉镇
江伊摇摇头，她看着吴乔阳的眼睛，笑了下说：“‘鬼兰诅咒’吗？我不信这世上有巫蛊诅咒。单纯这个故事的话，听起来有点像《恐怖游轮》，或者《富江》。”
“我刚才看你怪紧张的，还以为是因为鬼兰诅咒。”吴乔阳说。
江伊平静地回答说：“我妈妈以前在西双版纳的植物研究院工作，她研究过鬼兰的资料，还曾想在云南山里找到一株活体。”
“这样啊。”吴乔阳点点头。
“不过，云南怎么可能有鬼兰呢？”江伊轻笑着说，“目前被发现的鬼兰都生长在西伯利亚、高加索山或者喜马拉雅等偏寒地区，云南的原始森林都是亚热带雨林，属于完全不同的两种气候，怎么可能会有鬼兰？十九年前，因为鬼兰的资料实在太少了，我妈妈才会听信附近村民的谣言，想去山上找它。”
“不是的，姐！”田甜惊呼出声，小鹿样的眼睛盯着江伊，一脸诚恳地说，“我听说曼拉镇那边确实有人见过鬼兰啊！”
田甜这话说出来，江伊的神经一下子紧绷。她看向田甜，圆溜溜的眼睛很是真诚，丝毫看不出半点开玩笑的意思。
难道说真的有鬼兰？江伊心中的屏障“咔嚓”裂出来一道缝隙，过往的那些事再次乌泱泱地涌上来。
“巫蛊师和小贩那段是我听来的，姐，你要觉得假，那就当个故事听听算了。但是鬼兰……我肯定有人真的见过。”田甜说得信誓旦旦，“我小学四年级到初二是在曼拉镇度过的，镇子里的大半部分人都知道一件事儿。十九年前，有个女人跳湖死了，女人被发现的时候，湖边的大石头缝隙里开了一朵白色长脚的兰花，镇子里的人都说那些花就是鬼兰，是湖底的恶鬼吃掉女人生灵后留下的残魂，就像……”田甜敲了敲脑袋，“就像人吃面包掉下来的面包屑一样。”
“曼拉镇……”江伊重复了一遍田甜提到的地名，她觉得有些耳熟，似乎以前也听过。
田甜这些话同时也引起了吴乔阳的兴趣，他刚刚还在犯愁下一步要去哪里，毕竟王尧不是十天半个月前跑路的。十九年了啊！这人早就如一滴红墨水滴入了瘦西湖，消失得无影无踪。眼下虽然找不到人，但如果知道这东西打哪里来，是不是也能找出来些线索？
于是吴乔阳问：“除了曼拉镇，你知道还有什么地方的人见过鬼兰，或者有拿着那图案刻东西的习俗？”
“没有，”田甜摇着头说，“鬼兰又不是什么吉祥的图案，我在曼拉镇都没见过有人在护身符上刻鬼兰的，更别说别的地方。”
“别的地方都没有……看样子是那里了。”吴乔阳说。
听着他们说话，老村长终于琢磨出这事儿确实不对劲。如果鬼兰是这么个晦气东西，吴老板刻着鬼兰的白玉真的能是护身符吗？闹不好也是个脏东西！难怪他要给自己塞那么一笔钱呢！
老村长反应过来，合着自己因为手里那块白玉，被人骗了两次啊！把前后事情想明白的老村长长长地叹了口气。真是白活一把岁数，他这会儿已经没脾气没火气了，仔仔细细地打量了一遍桌上的几个人，摇着脑袋站起来。
“爷，”张哥看着老村长起身，连忙说，“咋了？”
“没咋，人老了容易困，你们吃吧，我去屋里睡一觉。”老村长朝张哥摆摆手，往楼上走。
张哥目送老村长离开，发现倔老头直挺挺的腰板有些佝偻了，他慢腾腾地往前走，像一年老的大象，衰颓而无奈。
除了张哥，其他人此时的注意力都在鬼兰上。吴乔阳问江伊：“你妈妈不是之前找过鬼兰吗？你有兴趣吗？要不要咱们一起去曼拉镇看看？说不定会有线索。”
吴乔阳这话说完，江伊猛然想起来为什么她会觉得曼拉镇这个地名耳熟了——因为她妈妈二十年前去过曼拉镇找鬼兰，之后再一年，她失踪了，走进大山后再没有出来。
从前寻找的重点都在母亲失踪的景洪附近，这么多年都没有结果，希望已然越来越渺茫。如果换去曼拉镇说不定真的会有新发现，吴乔阳的话让江伊心中重新燃起了寻找母亲的强烈渴望，她是激动而迫切的。
“要去！当然要去！”江伊放下筷子急切地大声说。话讲完，她意识到自己有些失态，连忙又放低声音说：“咱们一起吧。”
“那里我最熟悉了，我给你们带路。”田甜自告奋勇，说完观察了吴乔阳的江伊的表情，见两个人点头，她的圆眼睛立刻弯起来，笑得活像只小狐狸，“咱们这次也算得上共患难了，去曼拉镇的导游费，我给你们打个八折。”
吴乔阳侧头看向江伊，见她没有反对，便打趣了一句：“这导游的生意算叫你玩明白了。”
赵维桢一直没插话，他听着三个人说完了，才短叹了口气道：“曼拉镇在什么地方啊？”
“西双版纳。”田甜说。
“哦，那……风景应该挺好的吧？”赵维桢问。
田甜眉梢一挑，说：“当然了，金山银山也比不了我们的绿水青山。而且那里距离州府景洪市里也不远，要是不想待在曼拉了，去看森林公园也就一个多小时的车程。”
“听着挺不错的。”赵维桢说着点头。
“赵哥，你要一起去吗？”田甜问。
赵维桢浅眉毛一紧：“什么价啊？”
“给你也打八折，八百，走不？”田甜说。
“吴乔阳提供车，你就提供一张嘴，一个人要八百？”赵维桢伸出拇指和食指抖了抖，面部表情夸张：“你也太黑心了啊！”
“我一路陪着你们，走哪儿跟哪儿，全程服务，八百不贵了！”田甜毫不示弱，讲得理直气壮。
赵维桢看这架势扭头便对吴乔阳说：“瞧瞧这导游的态度！瞧瞧这价格！三个人，二千四，有天理吗？要不查查地图，我开车送二位过去，全程陪同，走哪儿跟哪儿，一个人五百。”
“赵哥，你要是觉得不合适可以不去。”田甜嘴巴一扁，皱着脸说。
“这是我去不去的问题吗？这是你乱收费！”赵维桢是半点不让人，他说着侧头看了眼吴乔阳和江伊，“我说得没错吧！”
赵维桢与田甜讨价还价半天，江伊始终没有开口，吴乔阳见她神色凝重，猜着应该是在想她母亲的事情。
“这样吧……”吴乔阳打断了两人的争执，对田甜说：“我们在云南这段时间，你给我们当全程导游，不管人数，咱们按天计算，包食宿，一天三百。你看行吗？”
吴乔阳开的价格算是合理的，田甜当然不会拒绝，她连忙答应。
见田甜点头，吴乔阳转身对赵维桢说：“田甜不会开车，江伊说她自己车技不太行。远距离走山路的话，我一个人开车容易疲劳驾驶。老赵，你要是愿意跟我轮着开车，这一路上你的花销，我出了。”
一路吃吃喝喝全免费？顺道还能来一场云南小镇“深度游”，吴乔阳开出的条件确实让赵维桢心动了，他想不出来拒绝的理由，立刻点头答应。
午饭拖拖拉拉吃到三点多才结束，吴乔阳开车把人带回去，已经是六点。正好赶上饭点，田甜问起来要不要再出去吃，赵维桢第一个摇头，嚷嚷着说累。吴乔阳看了眼江伊，见她脸上神色颇是疲惫，便也摇头拒绝，最后一人一碗米线在民宿把晚饭打发了。
田甜饭后说要回一趟旅行社，她前脚刚走，赵维桢也伸着懒腰上了楼。四方小桌上就剩下吴乔阳和江伊两个人。
江伊正小口喝着乳白色的高汤。吴乔阳看着她，觉得眼前这个人像只毛茸茸的小动物，实在是很可爱，她一时忍不住问：“吃完饭，能一起走走吗？”
“嗯？”江伊鼻腔里哼了一声，抬起眼皮问，“有事儿？”
“吃饭完走两步，消消食儿。”吴乔阳笑着，说完想了几秒，又补充说，“也是有事儿。关于鬼兰，咱俩聊聊呗。”
“行啊！”江伊没吴乔阳想得多，听说要聊鬼兰，很爽快地答应下来，“店里人多，我们出去说。”
江伊说完放下汤勺，起身和吴乔阳一起出了民宿，外面天还没完全黑，稀稀拉拉的摊子刚刚撑起来。吴乔阳指着一条人少的路说：“我们往那边走走？”
“嗯。”江伊应下来，同吴乔阳边走边说，“关于鬼兰，你还知道些什么？”
吴乔阳摇摇头说：“我爸没跟我说过太多鬼兰的事情。他只跟我讲，十九年前，他把一块护身符送给了姓张的木匠。今年他走了背运，要把白玉护身符拿回来挡灾，要不然家里可能会出事儿。”
“你爸平时也这么迷信？”江伊有些好奇。
“那倒没有，”吴乔阳摇头说，“他每年元旦会去寺庙拜拜，买个蜡烛或者灯笼之类的祈福，但一年也就一次，平时没见着多讲究，所以我爸说要找回白玉护身符的时候，我也相当好奇，尤其这事儿他还让我背着我妈和我弟弟。可我问了，他又不肯讲明白，只说那东西很重要，万一找不着，要倒大霉。在家里，我妈比较偏心我弟弟，我就跟我爸关系好。他难得有件事儿要我去办，我也不好推脱，是吧？”
“嗯。”江伊点点头。
“你呢？”吴乔阳问，“因为你妈妈，你才对鬼兰感兴趣？”
江伊没有立即回答，她有些犹豫，不知道此时应该继续编一个借口，还是要把真正的原因同他说。两人间的对话停在了此处，沉默地走了半天后，还是吴乔阳再次开口，他说：“你妈是找鬼兰的时候出了什么事儿吗？”
“为什么这么问？”江伊侧头看向吴乔阳。
吴乔阳老实回答：“你妈妈在植物园工作，研究接触过的花花草草肯定特别多，但我看你对鬼兰格外上心，猜着它跟你妈妈应该有些特别关系。再加上……加上你每次说起你妈妈进山找鬼兰的时候脸色都不太好，所以我猜……可能是出了事儿。”
很接近真相的推测，让江伊感到惊讶，同时也冒出一丝放松，那些常年沉积在胸中的阴影终于有了一个可以共同分担的人。
江伊缓慢地点了下头：“十九年前，我妈妈在进山寻找鬼兰时……失踪了。”
“失踪了？有没有可能是自杀？”吴乔阳一开口满是惊诧，但很快他意识到自己过于直白的话可能回刺激到江伊的情绪，声音连忙又低下去，“除了鬼兰，再没有其他消息吗？”
“没有。那天她走的时候跟我说两三天可能就会回来，我妈妈对我向来是说到做到的，所以我绝对不相信她是自杀，或者自己悄无声息地跑到其他国家。”江伊想到过去，轻叹了口气。
吴乔阳也不知道要怎么安慰，他陪着江伊沉默地往前走。快到小路尽头时，江伊才再次开口说话：“其实话说回来，虽然我们说的是找鬼兰，但其实你找的是白玉，而我想找我妈失踪的原因。我们根本目的并不是找到鬼兰这种植物，甚至于它是不是真的存在，对你和我来说，其实都不重要。”
“嗯。”吴乔阳想着点点头，“所以明天去曼拉镇，咱们主要目的是找为什么他们那儿会出现鬼兰，而不是真的找一株鬼兰。”
“是的。”江伊说。
两个人正说着，忽然一滴雨水落在了江伊的鼻尖上，她摸摸鼻子，看见青色的地面上晕开一朵接着一朵的深色原点。
“下雨了。”吴乔阳仰起头，皱起眉，“云南这鬼天气，一会儿晴一会儿雨的。”
说完，他脱下牛仔外套递给江伊说：“你挡下雨。”
“我又不是小朋友，淋雨要感冒发烧。”江伊摆摆手，“我们快跑几步就回去了。”
“看样子是要越下越大了。”吴乔阳手里拎着衣服，说话时侧头看向江伊。
从午饭饭桌上提起鬼兰到现在，江伊没有一刻是放松的，她的神经太过紧绷了。吴乔阳想让她放下身上的沉重担子，哪怕只有短暂的几分钟，于是笑着同江伊说，“要不我们比赛吧，看谁先跑回去？”
听到这个提议江伊点点头，抹了把头发上的雨水，抻抻胳膊，轻笑，“可以啊！我读高中的时候，可是代表我们班跑过八百米的。”
“对，你大学还是跳高亚军呢！”吴乔阳想起之前两人在溶洞时的对话，不禁笑出来。
江伊听得一怔，但马上反应过来自己被取笑了。她倒是也不恼，抿着嘴忍不住跟着笑起来：“那要不……你让让我？”
话音才说完，江伊先向着民宿跑过去。吴乔阳跟在她后面，快到民宿门口，忽然加速抢了第一步，回头朝着江伊笑道：“江博士，我赢了。”
“你是小学生，跑赢了还要奖励吗？”江伊抖了抖身上的雨水，笑着说。
“我能要奖励吗？”吴乔阳追问。
江伊摊开手：“我没有田字本，也没有小红花。”
“那就先欠着吧，”吴乔阳笑着说，“等我想好了，跟你讨个奖励。”
吴乔阳身上最难能宝贵的是他的阳光坦**。他把讨赏直白地说出来，江伊觉得自己要是拒绝了，反而显得十分不近人情。她看着吴乔阳，犹豫几秒后，微微点下头说：“行吧，你想好了告诉我，我得考虑一下能不能接受。”
“得嘞！”吴乔阳的声音高高扬起，就绪像一只拿到心爱玩具的金毛犬，浑身都散发出快乐的味道。
江伊看到才回来的吴乔阳又要出去，连忙问：“怎么了？”
“才想起来，车胎得换。”吴乔阳跑进雨里，朝江伊摆摆手。
江伊回到房间后洗了个热水澡，出来换上睡衣，例行处理一些公司的事情，忙到晚上快十一点才躺上床。按理说，这两天忙得很，她应该一沾枕头就睡着。可事实却是越累越睡不着，脑子里冒出来许多白天都不会费心想的事情，乱糟糟的，格外惹人心烦。
江伊像块煎饼，左右翻来翻去，等杂事儿终于消停，脑袋里又浮现出一张脸。
那是她记忆中年轻的母亲，黑长的头发，杏仁眼睛，高鼻梁，嘴唇很薄，不笑的时候看起来格外严厉，但接触过她的人都知道，曹老师在植物研究院里是出了名的好脾气，她是一个有耐心的人，从来都不急不躁，念书的声音低柔而满含感情。
“住在四号普里怀特街的杜斯利先生及夫人，非常骄傲地宣称自己是正常的人，但是他们最不希望见到的就是任何奇怪或神秘故事中的人物，因为他们对此总是嗤之以鼻……”
江伊不知道是不是自己出了幻听，她总觉得自己又一次听到了母亲的声音，鼻腔和眼睛都在发酸。
“妈妈，保佑这次我能找到你。”江伊在睡前低声喃喃着。
一个从不信任何鬼神的人，在想到母亲的时候，居然会冒出来这样幼稚的想法。当然，她也许不是寄托希望于虚无缥缈，而是仅仅因为——一个小女孩想她的妈妈了。