艰难抉择

放下合着衣服，躺在地上睡了一夜。早课时间到来，书院响起钟声，他闭着眼，心中也咚咚咚响了三声，然后接着去睡。不知过了多久，总之是天大亮了，窗外人影晃动，像是在嗅探书房内发生了什么。放下的心里冒出一句恶毒的诅咒，复又睡了过去。

日头到了中天，又偏向西头，天黑了，放下扯过一床被子，覆在自己身上，等待另一个天明。就这样囫囵又过了一日，有人在门外敲起了门。

放下挣扎起身，摇了摇沉重的脑袋，时空还有些混淆。他扶住门框，打开半扇门，一个小学徒先是一惊，露出怯懦，很快将一封信递给了放下，便飞也似得逃了。信封正面空无一字，放下翻到背面，看到了一只丑陋蝙蝠的图像。往事又一下子涌了过来。放下回到桌前，打开信封，里面只有一张纸，纸上只有一句话：想起来了吗？

放下的心一抽，突然怒不可遏，他将纸张撕开，再撕开，任其飘落在地上。望着那一地碎纸，放下的思绪又沉入到那些失而复得的记忆中。

那已经是很远很远的过去了……

彼时，有这么一群少年，都是矿工子弟。他们像一群永远在**的蜜蜂，群居在连排的矿上宿舍里，共享着彼此的油烟和争吵。一次井下的瓦斯爆炸，带走了其中几个少年的父亲，随后艰难的生计又让他们的母亲远走他乡，杳无音讯。

这几个成为孤儿的少年因此失去了指引，迷失了方向。他们偷熟了的瓜果，扒运煤的火车，抢古城脚下乞丐盆里的几毛钱，叠罗汉偷窥女职工澡堂……他们游**在这座古城的每个角落，从一群蜜蜂变成一群马蜂。这群马蜂唯有一个地方从未涉足——那座吞噬了他们父亲的矿井。或是出于悲痛，或是出于恐惧（许多孩子父亲的骨殖还深埋于井下），那座废弃的矿井成了这群少年心灵的禁地。

随着时间推移，这群孩子坏事做得越来越多，胆子越来越大。有人传那座废弃的矿井要被彻底填平，上面要盖大楼。流言传来的那天晚上，这群少年刚打完群架，其中有个少年提议：“我们去看一看那个煤窑吧。”没有人响应。少年又说：“那里面还埋着你爸，他爸，还有我爸。”另一个眼角流血的少年说：“去，一起去。”那群马蜂便一言不发地向那座废弃的煤窑前行。

到了目的地后，所有少年围在窑口外，像是在默哀。只有提议和第一个附和的两个少年迟疑一下，带头钻进了煤窑。附和的少年掏出打火机，却被提议的少年打落在地上。附和少年回过神来，想起瓦斯的危险，便默默跟在后面。他们往里走了几十米，踩着碎砾，嗅着咸腥，迎着更深的黑暗，裹着更静的寂静，深入到了世界的另一个层面。

然后便是窸窸窣窣的响动，很远久，却密密匝匝。打头的男孩停下脚步，弯腰，回身。身后的男孩看到他的眼睛眨了一下，一道光如水银泻出。打头男孩重又站起身，张开双臂，将肺里所有的污浊压成一个拳头，然后尽情呐喊。那拳头斜着向下，穿越了残破的巷道，唤醒了所有已死或未死的灵魂，回报以渐起的波浪，斜着向上，排山倒海般的撞击过来。

身后的少年已经趴在地上，瑟瑟发抖间望着前方这个瘦削的，却几欲飞翔的背影。持续的蝙蝠尖叫充斥了狭窄的巷道，它们的翅尖掠过巷壁，陈年灰尘扑簌而下。后面的少年只能低下脑袋，不知为何，如父亲刚死那天般委屈地哭泣。

一秒若一天，一分若一年，恐惧持续地越久，时间也就越来越模糊。总之过了许久，那群死亡灵魂终于散尽，趴在地上的少年扶着墙，颤抖着站起身。而前面的少年已经掉转过头，往巷口走去。身后的少年也跟随着他的脚步，重又回到地面。巷口的那些等待者们大概因为害怕，早已做鸟兽散。领头的少年看了看顶上的一轮满月，打开掌心，他鲜血淋漓的手心中躺在一只被捏死的蝙蝠。

放下想到：当年那个徒手捏死蝙蝠的少年便是谢天慈，自己则是在他身后瑟瑟发抖的孩子。而自那以后，谢天慈成立了蝙蝠帮，想要入伙的少年都要到蝙蝠栖身的井下徒手抓一只回来，只有这样才能在身上纹一个蝙蝠纹身。这群人做了许多坏事，而他自己则始终是跟随在谢天慈后面的从犯——直到他们意外致死了那个叫胡广耕的老头，直到谢天慈在那个逃窜的雨夜再次成为要杀害他的凶手。

放下感到脚心冰凉，他站起身，走来走去，发了一连串的冷颤后，才镇静下来。他有种劫后余生的庆幸：他只是那个跟随者，而不是那个首恶之人。放下开始一遍遍的自语：“我只是那个跟随者，我不是那个带头干坏事的人，我不是那个带头逼死老头的人，我不是那个举起凶器的那个…… ”

就在此时，手机响了，是为龙隐书院提供法律服务的律师事务所打来的。放下接通电话，抢在律师说话前，说道：“我正有事要找你，半小时后到事务所。”

肖扬开车到达龙隐书院时，放下正从山门里冲出。她静静看着这个胡子拉碴的男人，丝毫没有往日里的整洁和风度。待放下走远，肖扬下车，进入龙隐书院。

书院里的氛围有些怪异，那些学徒们对肖扬既不问候，也不阻拦，任由她直奔放下的书房。书房的门是开着的，一个年轻的义工正在收拾凌乱的房间。义工认得肖扬，便默默退了出来。

肖扬跨过门栏，一股腐朽的、充满着雄性荷尔蒙的味道扑面而来。肖扬环顾一周，脑补了放下像一头困兽般肆虐的场景。随后，肖扬看到屋子正中的八仙桌上有一张信封，和一份拼凑起来的碎纸条。肖扬走上前去，看到上面的那一行字：想起来了吗？

肖扬咬着嘴唇，暗想：对方逼得可真够紧的。

肖扬又拿起那张信封打量。他看到了信封背面的那一只蝙蝠。肖扬突然想起龚建曾告诉她：相比其他地方小混混在身上纹青龙或白虎，平远古城的小混混更喜欢在身上纹蝙蝠。

肖扬将这只蝙蝠拍照，发到重案组的微信群中。

龚建很快回复：就是这只蝙蝠，我们在几年前抓了不少身上纹这种蝙蝠的人。

聂风远也插话进来：我对调阅了那些有蝙蝠纹身的人员档案，发现他们犯案时大多未成年，而且单亲家庭居多。这些人自称为蝙蝠帮，跟在一个大头目和一个小头目后面混。但十多年前，这两个头目间蒸发，蝙蝠帮也就自然解散了。”

肖扬问：这个大头目和小头目分别叫什么？

聂风远答道：没有人说出那两个人的名字，他们大概害怕会遭到报复。

龚建补充道：但是有一个人曾把那个大头目的头像画了出来。龚建随即将头像画传到群里。

肖扬点看手机上的头像，放大，细细看了十秒钟，然后目光转向墙上挂着的放下院长的照片。

一切都明白了。

进入律师事务所，沿着长长的走道，走过若干隔间，放下推开尽头那扇办公室的玻璃门，看到事务所的合伙人，也是全市知名的程律师。程律师并没有起身迎接，他只是伸伸手，态度冷淡的请放下坐下。

程律师清清嗓子，说：“经史子集中有许多故事，那些圣人喜欢用讲故事的方式来教化众生。我们律师也喜欢讲故事，因为故事有参考价值，像判例一样，哪些有罪，哪些没罪；哪些罪轻，哪些罪重，对照一下就清楚了。”

放下明白程律师话中有话，他说：“那请你说一下你的故事。”

程律师抿一口茶，说道：“有这么一起案件，说有一个程序员，每天辛劳工作，不仅不被老板赏识，还被同事嘲笑，因此心中满是积怨。在一次软件项目开发过程中，他在写代码时，故意留了一个口子，使整个看似完美的系统存在一击致命的风险。系统交付客户后，小伙子继续新的工作，但他依然被忽视、被蔑视，有一天上班期间，他脑子一热，便利用这个预留的口子，对系统发起了攻击。造成系统的崩溃，直接损失至少在几百万元。”

程律师顿了顿，接着说：“客户当然不愿意了，程序员所在的公司赔付了客户损失，前提是客户不会将这次重大事故公之于众。毕竟这家技术公司向来以安全著称。当然，公司也不会报案，这样同样损害它的商业信誉。公司开始了自查，可查来查去，每一个参与开发的程序员都有嫌疑。公司便一股气把这一波程序员都解雇了。”

程律师看了一眼放下，说道：“说来说去，都是铺垫。现在进入正题了。那个程序员知道他干了违法犯罪的事情，便找到了我。我查了一下，他犯的是《中华人民共和国刑法》第二百七十六条破坏生产经营罪，情节很严重，应判处三年以上、七年以下有期徒刑。我问他所在的公司有没有报案。他说没有报案。于是，我建议他立刻收拾东西，到国外工作个十年再回来。”

程律师笑着问放下：“知道我为什么要让他出去躲个十年吗？”

放下点点头：“十年是这起案件的追诉时效。”

程律师拍了拍手掌：“你果然博学啊。的确，只要公安机关没有立案，案件过了追溯时效，就不需要追究犯罪人的刑事责任。”说着，程律师转身到文件柜，抽出一份档案，放在放下的面前。程律师正色道：“在大部分的刑事案件中，我们律师都是以客户的利益至上，在法律允许的范围内，找出减轻或免于犯罪嫌疑人刑事处罚的依据。”

放下打开这份档案，看到了一份合同，上面有谢天慈的签名。

程律师说：“恰巧，你的朋友，谢天慈也成了我的客户。他也向我说了一个故事。”

放下猛得抬头看向程律师，目光如炬，像是要将程律师一口吞下。

程律师一愣，耸耸肩：“整个故事的始末我就不说了，毕竟两位是亲历者，要比我清楚许多。我想说一说当年那起诈骗案的法律结果。虽然你们间接造成被害人猝死，但两者并不构成直接因果关系。另外，那个老人也没有就被诈骗的事情报警，所以这个案件也就同样存在追诉时效的问题。”

“追诉时效。”放下的语气有些怅然若失。

“对，案发距今已经十几年了，早已超过了追诉时效，你和谢天慈不需要再承担任何刑事处罚。”

程律师站起身，走到饮水机前，给放下倒了一杯水：“你还是平静下来，好好消化一下我说的话吧。”

放下已经进入一种虚空的情绪中，他喃喃道：“可是，我有罪。”

程律师将手放在放下的肩膀上，质问道：“谁知道？”

“我知道。”放下说。

“只有你，谢天慈和我知道。作为律师，我会保密的。”

放下还沉浸在自己虚空的世界里。

“你总不想让全世界都去发现：一位德高望重的大师竟然有这么不堪的过去吧。”程律师冷冷地说：“更何况，你形象的崩塌，对龙隐书院的社会信誉也会带来毁灭的影响。”

放下心中一凛，他想到了众口铄金这个词。

程律师打开桌面上的一个文件夹，说：“谢天慈委托我和你前签一个协议，如果你同意龙隐书院参与龙隐山旅游开发，他便保守你们当年一同设局诈骗老人的秘密。”

放下低头看着这份协议，一只钢笔静静地躺在纸面上，他的手指在颤抖。

程律师说：“谢天慈希望你用一天时间考虑一下。一天后，他便会将你们的故事讲给媒体听。”

程律师将那份协议塞回放下的布包，理了理衣服，伸出手，做出了一个送客的姿势。