四
光阴荏苒，转眼又过了几年，这一日，天帝派人传讯，说是凡间西南地脉不稳，请寒锋前去查看。寒羽知道后，缠着寒锋带上他，寒锋应允了，于是兄弟俩一同前往。
出发前，寒羽突发奇想要化为原身赶去，寒锋想想觉得也无不可。只听一声清啸，巨大的寒号鸟应声而现，寒羽满眼所见皆是雪白羽翼，好一会儿才看清那鸟的全貌。
天地之间寒号鸟傲然展翅，在地上投下巨大的阴影，似乌云盖顶。它稍一振翅，天地易色，风云翻滚，大雪随之而生，雪花簌簌而落。又听一声长啸，那寒号鸟倏忽已飞跃九天之上，睥睨众生。
寒羽还在发愣，耳边突然传来寒锋的声音：“还不跟上。”他这才缓过神来，追上兄长。
跟在兄长的身边，寒羽更发觉自己渺小，无论他怎样扇动翅膀，都无法飞出兄长的羽翼之外。折腾了半天，寒羽终于老实下来，乖乖地隐在巨大的阴影中，随之向前。
自化形以来，无数次翱翔天际，寒羽本以为早已熟悉这感觉，但此时追随兄长的羽翼，他才真正明白飞翔的意义。只需御风而行，就能扶摇直上；稍一振翅，便能化为流星，一往无前。
他们的翅膀激起风雷，搅动云雪，带着冲决一切的力量，化作两道光划过青天，似要冲破天去！
这无所束缚、无所牵绊，只要展开双翅就能无所不往的感受如血印般烙在寒羽的心里，从此刻起他知道为了不失去它，自己可以付出生命。
两道白影经行之处，风雪呼啸，百鸟退避，苍穹之上只剩下寒号鸟的傲然身姿。
寒锋、寒羽赶到西南地界，老远就看见半空中满是腐虫围绕着什么嗡嗡作响，地上有各色人马撑起屏障，待飞近些才发现那竟是一条蛟龙。
只见那条蛟龙已是奄奄一息，血肉模糊，鳞片四散，无数腐虫正在其伤口处吞食血肉。那蛟龙虽然翻滚咆哮，但始终摆脱不了万千腐虫敲骨吸髓，其状惨不忍睹。
寒羽从未见过如此惨烈的情状，一时愣住。寒锋叮嘱一声“留在此处”就直飞了过去。
寒锋的到来瞬间压住嗡嗡虫响，巨大威压笼罩四野，刚才还围绕伤蛟啖食血肉的腐虫抵抗不了，望风而靡，纷纷溃散而去。一时之间周围一片寂静，巨大的寒号鸟用四只巨爪捉住了细蛇般垂死的蛟龙，如古神莅临。
待回到地上，寒锋恢复人身，一人拱手向前说道：“见过寒族长。”原来是玄弘，他奉天帝之命带领龙族众人查看地界，可是到了这里就被这有毒的腐虫缠得没有办法。本来龙族众人在屏障中还可以支撑，只是派出蛟龙试探，可谁知那些腐虫水火不进，反而附在蛟龙身上挣脱不掉。那些腐虫吃肉吸髓，再加上本身带有剧毒，腐蚀血肉，一时大家都不敢轻举妄动。
寒锋听了情况，沉吟了片刻，寒羽见状便自告奋勇前去打探。寒锋点头，紧随其后。
寒羽追随着那些溃散的腐虫，看见它们都嗡嗡地飞去了一处地缝中。肉眼可见的毒气还在从地缝里源源不断地往外冒，周围一片焦土，寸草不生，估计地缝中就是腐虫们的老巢了。
寒羽追到此处不敢再深入，决定禀告了兄长再说。
两人来到了地缝处，只见内中深不见底，黑黝黝一片，腐虫们也不见了踪影。寒羽摸了块石头扔下去，半晌，竟然没有回声传上来；放根羽毛下去，竟然就被什么吸了下去。
寒羽心中一惊：“哥，小心有古怪。”寒锋说了声“跟在我身后”，就纵身跃了下去。寒羽答应一声，紧随其后。
从地缝跳下后好一会儿才落到实地，往上看去天空只余一线，地缝中的气流形成回流，产生了吸力，把上面的东西往下吸。
他们落地之后，往前走了一段，顿觉豁然开朗，似到了天之尽头，极远处有几根巨柱插入云间，不知何用。
眼前繁花似锦，青鸾吟唱，一派平和之景，和之前的景象迥然两样。寒羽没想到地缝下是这样一番景象，顿时有些傻眼，他迟疑道：
“哥，这……”“小心跟着我。”寒锋仍面色不改，继续朝前走去。最终，繁花的尽头站着一位女子。那女子站在那里向远方眺望，似在等着什么人，一动不动，凝成一幅画。随风摇曳的花枝与飞舞的青鸾都定格在一瞬，成为这幅画的装点，成为画中人的陪衬。听到有声音传来，女子缓缓地转过身。
寒羽脑袋嗡的一声，心想世间竟有这样美的人。
那女子转身见到寒锋，脸上露出无法置信的神情，但随后泪水便涌了出来，仿佛长久的等待终于有了结果。
随着泪水滴落，她僵硬的身躯似有活水注入，瞬间柔软起来，连她那本来没有表情的面容也陡然生动起来。霎时，周遭的一切也随之恢复了生机。
“你终于来了，寒锋。”那女子出声道，声音沙哑。“你是，曼兰？”寒锋迟疑出声。
“是我，寒锋，是我。”女子急切地走了过来，来到寒锋身边，不敢相信似的伸出了手，轻轻触碰寒锋的鬓发，“真的是你，真的是你。太好了，太好了。我太高兴了。我，我还以为等不到你了……”女子喜极而泣，泪水漫过脸庞，她拉住寒锋的衣袖不愿放手。
相比女子的激动，寒锋却平静很多。“哥，你认识她？”寒羽在旁边好奇地问。
“嗯，一位故人。”“寒锋，这是谁？”
“舍弟。”
“哦，这么久不见，你的弟弟也已经长这么大了。”“你怎么在此？”
“我当然在此，你忘了吗？这本来就是我的族地。我，我不知道去哪里找你，就回到这里等你。幸好，你终于来了。”女子说了几句之后，泪水又涟涟而下。
寒锋听了不置可否。倒是寒羽，他的眼神不停地在兄长和女子之间来回移动，一副好奇宝宝的模样。寒羽感到疑惑，从未听说过兄长青睐于哪位女子呀。
寒锋并不多语，那女子却不停地絮絮而言，一副喜不自胜的样子。
“寒锋，你知道我等了你多久吗？你肯定不知道，因为我自己都记不清到底多久了。
“与你分别之后，我又回到了这里，毕竟这里是你我留存记忆最多的地方。起初，我还记得处理族里的事情，还记得要好好打理这里，好有朝一日你来了之后看着欢喜。可是越到后来，我越是懒得管这些，只是一心一意细数我们的过往，一心一意地等你，在这里等你。仿佛我剩下的生命只剩下这一件事情，你知道吗？锋。”
女子殷殷切切地述说，恨不得道尽这么多年的相思，奈何寒锋依旧面无表情，并不曾动容。倒是寒羽看着于心不忍，总想着说上两句。可是没等他开口就被寒锋的眼神制止，只好讷讷不语。
那女子见寒锋一副不为所动的样子，拭去了眼角的泪水：“光顾着说话了，请随我来。”女子边说边往前走，来到了一处闲亭。她拂袖而过，亭中石桌上出现了一壶酒、两只盏。
“这是我最拿手的‘昨日非’，当年你很爱喝。我每年都酿上一坛，为的就是你来的时候，我能亲手为你奉上一盏。”女子拿起酒壶斟满酒杯，眼中泪水却又汹涌而出，恰巧一滴泪水不偏不倚正落在杯中。寒锋见此情形，轻叹一声，伸手接过了酒杯，就口喝下。那女子一见寒锋喝了酒，顿时绽放笑颜，一时就如盛开到极处的花，令人屏息。
“曼兰，我以为有些话当年就已经说清楚了，你这又是何必。”寒锋如冰似雪的声音响起。
“是啊，我知道……我知道……我知道你没有那么喜欢我，但没有关系，我还有千年万年来等你，来感动你。只要我一直对你好，总有一天你会记我在心上。我一直是这么以为的，可是，锋，我终于发现等不到那一天了。”女子的声音越来越小，头也越垂越低，“所以我不甘心，我不甘心……”女子突然猛地抬起头，一字一句地说，“我，不，甘，心！”
寒锋乍听此言，也不见得多么动容：“所以呢？”
“所以，所以我要你在这里陪我，生生世世在这里陪我，哪里也不准去！”女子几乎是喊出口，一改之前凄婉动人的模样。
“这位姐姐，这就是你的不是啦，我哥哥他忙得很，不能在这里陪你的。”寒羽一见情况不对，马上上前打圆场。
“你闭嘴，这里没你说话的份儿。”女子一挥袖，寒羽马上不能言语，不得动弹。
寒锋作势要起，却发现自己也动弹不得。“怎么，心疼了？可是，你已经喝了我的酒，饮了我的泪，就由不得你了。锋，你看这幕像不像当年……”女子说着双眼蒙眬起来，慢声细语地陷入了自己的回忆。
“当年虽然我们是敌人，但我倾慕于你，并不曾与你为敌，甚至还对你有所助益。这你不能否认。”女子看着寒锋说道。
“不错，你当年确有一段时间罢手，我也因此并不与你为难。”
“是啊，那是我一生中最快活的日子。”女子说着又是一笑，“寒锋，你还记得吗？就在这里，就在榆地，我们也曾相谈甚欢，我为你酿一壶‘昨日非’，你为我带来外面的消息。虽然每次相见时光短暂，但对我来说却弥足珍贵。我心心念念酿这一壶酒，把许多无法当面对你说出的话酿在这酒里，只盼你能懂我，为我停留。我知道我们之间隔着万壑千岩，但我愿意为你踏遍。寒锋，我曾经真的这么以为。”
“我并无此意，你早该明了。”
“是啊，你是苍穹之上的寒号鸟，不会为谁停驻。我只是黄土之下的虫豸，只适合在黑暗中默默地仰望你……可是，我不甘心！
“想当初，我为一族之长，身后也曾跟随万千族民。但为了你，我放弃这一切，甘心守在这里，只为等你偶尔一顾。我本以为自己会习惯这样的等待，我以为自己有足够的耐心等你回头。可是，我错了。我终究是个不甘心的女子。我不能容忍自己的漫长等待只是痴妄，不能容忍自己的奉献牺牲只是虚空。什么只要默默仰望就能心满意足，什么只要静静守候就能平安喜乐……骗人！没有哪段感情不渴望回应，没有哪个女子不需要顾惜。寒锋啊寒锋，我如此待你，你却丝毫不为所动，我怎能甘心！”女子越说越激动，一掌打翻了杯中酒。
“于是，你就开始设计我。”寒锋冷冷地接口道。
“是，我又开始与其他部族联络，给你提供一些半真半假的信息，让你在战场上无往不利。渐渐地，你越来越相信我，于是我就和他人联合，布局骗你，终于一举将你擒获。我要让你永远都属于我！”
“是，那是我平生之耻，轻信于人。”“那又怎样，那段时日你日日只能陪在我的身旁，眼里看到的也只能是我。虽然你不再理我，不和我说话，但就算这样，我也已经满足。锋，那段日子我毕生难忘，我们再一起重温，不好吗？”
“你我之间，不如不见。”寒锋并不理会。
女子也不生气，接着说：“虽然之后你拼尽修为，强压毒性，最终得以逃脱，还领兵回来打败了我，但之后终要休眠百年。可无数寒暑过去，如今，你还不是又一次被我骗过。”女子得意地轻轻笑起来。
“是吗？”寒锋缓缓站起身，回视女子。“你……你没有中毒？不，不可能，我看着你把酒喝下去的，里面有我的泪，没有解的！”女子姣好的面容扭曲，不敢置信。“你以为有了一次教训，我还会再犯同样的错误？”
“你……你从一开始就不相信我？不，不会的。你不是这么狠心的人。就算在当年，你知道我陷害了你，也没有对我下死手，最后还是放了我一条生路，不是吗？”女子急急说道。
“不错。但这并不代表我会再上你的当。”
“可是你当年还是放了我。你对我未必无情，我知道的！你骗得了自己，骗不了我！”女子哭着喊着，状若疯癫。半晌，气力用尽，复又颓然坐下，“不会的，不会的。我知道你是喜欢我的，是你自己不知道，可是我知道，我知道。这千百年来，我一直都知道……”女子越说声音越小，最后变成喃喃自语，仿佛只是说给她自己听。似乎只要她自己听就够了，就像这千年来她一直说的那样，一直相信的那样。
可是，随着女子的喃喃自语，周遭的景致渐渐发生了变化。天色黯淡，乌云如墨般聚集，骄阳不现，一轮血色的钩月升上天际。迷雾与瘴气开始蔓延，远处传来如鬼似魅的声音，渐渐吞噬了繁花盛景。只是一转眼，这里变成了毫无生机的死地。到处是怪兽的尸骸，还有濒死者在岩浆中扭曲挣扎；断臂残肢遍地，哀号、诅咒声充盈于耳，仿佛天地的怨气都集中在了此地，无处宣泄，只能湮灭生灵，埋葬生机。四周鸟儿的婉转鸣叫声也变成了腐虫的嗡嗡之声，原来这才是真实的景象。
曼兰还是站在他们面前，眼中的泪水已经变成了血红色，她一步一步走向寒锋，血泪在脸上蜿蜒，显得狰狞可怖。
“你看，你不喜欢我，他们就把我变成了这样，你还满意吗？”说完，她往空中一跃，终于彻底变了样子。
她的身躯膨胀，再不见婀娜之姿，脸虽然还是那张脸，身体却已经兽化，如犬似狼，毫毛附体，四肢着地，两耳上还缠绕着两条青蛇，咝咝吐信。她已不能称之为她。更加可怕的是，她的身上还深深扎入了根根锁链，那些锁链连到极远处的支柱上，似乎拉扯着什么。
“这就是你那天帝干的好事！这就是你要维护的天道！”她或者它，字字血泪地嘶吼。
寒锋脸色一变，终于不再冷漠，他上前一步问道：“曼兰，当年到底发生了什么？为何你会变成这副模样！”
“哼，当年你把我打败，天帝看在你的面上，说只要举族归顺就不再追究。为了守住族民，我本已投降。但你们的天帝嘲笑我对你痴心妄想，在你休眠之后，把我变成这副模样，让我的族民沦为魔物，还要用我仅剩的法力支撑天柱。”
“你说什么？当年大战后，天地倾覆，地层断裂。我虽然最后没有参与，但醒来后也知道是天帝分出魂魄，用神力支撑，怎么会是你？”
“哈哈哈哈！他说的话你也信！分出魂魄是何等的牺牲痛苦，他怎么肯？”
说着，它又是一阵仰天大笑，带动身上的锁链阵阵扯动，鲜血洒落，点点红斑落在寒锋的脸上、身上，如被一场血雨淋透。
寒锋一动不动，睁大眼睛看着眼前这一切。霍然，他飞身而起，抱住了它，说道：“曼兰，我来救你。”说罢，他伸出一掌，把自己的神力渡过去。
“你……锋，你不怕我吗？我如今这个样子，自己都觉得可怕，你又何必？我……我就知道，你对我是有情的。”它惊喜地说道，终于慢慢又变成了女子模样，但脸色惨白，身上还是缚着那几条锁链。
“不要多说，屏气凝神。我为你守住元神。”寒锋见状，双掌齐出，神力源源不断地注入曼兰体内。
“没有用了，我被缚在这里百余年，早已耗尽元神，再也撑不住这天柱。地脉不稳，因此才会被你们天帝察觉，遣你前来。他只道我早已恨你入骨，绝不会向你吐露真相；又或者我已魂飞魄散，无从向你吐露；还可能是，如今的他已经不害怕让你知道真相。锋，你要小心。”女子急切地说。
“我知道了。这些都不重要。你先守住元神要紧。”寒锋边说，边再次催动神力。
“锋……”女子痴痴地看着近在咫尺的容颜，此时这张总是寒霜凛冽的脸上终是露出了着急的神色。女子缓缓伸出手去，抚上他的面庞，这是她心爱的人啊，可惜这一生只得了这样一刻的温存。她不会再去问他，到底有没有喜欢过自己，这个答案只要她心里相信就足够。想必带着这样的好梦，就算坠入永远的黑夜也不会害怕，女子心里这样想着，脸上露出了梦幻般的笑容。
可惜，还有好多好多的话来不及说，还有好多好多的梦来不及做，女子模模糊糊地想，却最终只汇成一句：“可惜，再不能为你酿‘昨日非’了。”
“我从今而后再不饮酒，方才那是最后一杯。”“真的？锋，你总归心软……珍重……”那笑容凝在嘴角，自此不败。她仿佛已身处香甜的梦中，无忧无虑，不悲不惧。
随着女子停止呼吸，身躯渐渐化为飞灰，腐虫们也化为乌有。周遭的一切烟消云散，只隐隐约约中有一缕酒香随风而来，又倏忽远去……
寒羽经历了这一场变故，一时有些回不过神，他想：原来兄长与这美丽的女子还有这样一段过往。作为这天下第一的战神，兄长到底还有多少故事是他不知道的呢。不管怎样，自己是一定要跟他共进退的。
正想着，寒锋开口道：“小羽，你先回去，我有些事要去单独处理。”
“兄长，你是不是要去找天帝？”寒羽问道。
“是，曼兰死得如此凄惨，我要去问个明白。”寒锋回答，“所以，小羽，你自己先回去，我去去就回。”
“不，兄长，我也要去。”“胡闹，你去做什么？”
“我要去看兄长是怎么质问那个天帝的，就算打起来，我也可以帮兄长的忙。”
“谁说我会和天帝打起来，不要瞎想，赶紧回去。”
“兄长，寒号族就你我二人为至亲血脉，我才是最了解你的人。你就是会和他们打起来，你就是要去讨个公道。这种时候，我难道不应该站在你的身旁吗？不要小看我，我是你的弟弟。”
“小羽，你……”寒锋一时语塞。
“兄长，我整日都听别人说自己的兄长如何厉害、天下无敌，但是从来没有亲眼见过。兄长，难道我就要永远躲在你的羽翼之下吗？难道我不是寒号族的一员？难道我躲在你身后，今后就能像你一样顶天立地了吗？不，我要和你一样经霜历雪，我要和你飞得一样高。”寒羽一边坚定地说着，一边看向寒锋。
“小羽，你长大了，你真的长大了。好，就带你一起去，万一真有冲突，你不要动手，你放心，哥哥必能护你周全。”
“嗯，哥哥。”
寒锋与寒羽回到地上，玄弘等人连忙上前。“寒兄，底下情形如何？”
“已经没事了。”“那就好。寒兄无碍吧？”
“我没事。我现在要去找天帝，当面问他一些事情。”寒锋眉头紧锁，面带不豫，说罢欲走。
玄弘见他脸色不对，急忙跟上，说：“我和你一道。”