第三十二章 养鸡
早上四点五十，一声鸡鸣惊醒了吴论，他揉揉眼睛坐起来，发现外面还是一片漆黑，但老米他们已经穿好军装了。
“班长，这还有一个小时才吹起床哨呢。”
老米看他的眼神像在看低能儿：“炊事班的作息比别人得早一个小时，否则你让他们吃啥？”
吴论道：“天天如此？”
“废话。你赶紧穿好衣服，带你去灶上熟悉熟悉。”
后厨摆着两口大锅，几口发面的大瓦缸，一人高的大白菜堆在墙角。老米跟阅兵似的，挨个瞅了瞅这些家伙什儿，心满意足地喊了声“开工”，其他几个人就开始忙活起来，揉面的揉面，炒菜的炒菜。吴论发现，这后厨不光是锅大，炒菜的铲子也大得不成比例，不注意看会误以为谁把铁锹放在锅里，负责炒菜的士官刚炒了几分钟脸上就布满了汗，显然这把大铁锹用起来颇费劲。
得了，这两年就跟这些东西为伴了，他想。
“我昨天琢磨了一宿，你嘛，零基础，现在班里一共就七个人，负责一百多号人的伙食，每天起早贪黑，暂时没工夫带你，只能等他们出去拉练或者海训的时候再教你做几个菜。那你现在能干啥呢？”
老米的眼神在等待着吴论，可对方没有丝毫反应。
“新同志得积极呀，第一年就这种精神状态，长此以往怎么得了，洗菜你总会吧？”
吴论在家的时候，要么点外卖，要么吃吴跃进从工厂食堂带回来的饭菜，吴跃进几乎就没在家开火，他这辈子认识的菜基本都是熟的，别说洗菜了，连生的大白菜都是在部队才头一次见，可他又实在不想让老米再次露出那关爱残障儿童的眼神，只好说：“洗菜哪还能不会。”
“那好，从明天开始，咱们连每天吃的蔬菜就归你洗了。你现在跟我过来。”老米带着他从后厨的小门走了出去，这时天已微微亮，地上有几十只鸡走来走去。老米背着手，脸上露出神秘的微笑：“你观察观察，这些鸡有什么特别的地方？”
吴论看了看，红冠黄羽，无甚特别之处。
“班长，难不成这些鸡会踢正步？”
“胡说八道，你没发现这些鸡的个头比东北的鸡要小一号吗？”
“东北人我都没认识几个，东北鸡就更不熟了。”
“这些鸡是从广东弄过来的，可金贵了。”
吴论吓了一跳：“咱们连还要负责给首长特供鸡肉吗？”
“首长个锤子，是为了伺候连里那些大爷。昨天那个戴眼镜的，牛冲天，教授，你还记得吧？我当兵这么多年，就没见过嘴这么挑的人。他告诉我，北方的鸡基本都是快大肉鸡，肉糙，不好吃，专门托人从广东搞来这些三黄鸡苗。他老人家做好事，累的是我们，当初鸡苗有90多只，来了东北水土不服死了二十多只，现在只剩下四十几只了。”
“不对啊，不是应该剩70只吗？”
老米笑了笑：“你还真不傻，还识数，有三十几只是被人偷了吃了。可怜这些鸡，本来长得就慢，青春期还没过完，就被那些人打了牙祭了。”
“谁偷的？”
“这你甭问了，谁也不能偷。这是用连队生产结余的钱买的鸡，是公共财产，你这段时间除了帮后厨洗菜，另一个重要任务就是养鸡。养鸡是门学问啊，尤其现在天寒地冻的，小鸡崽子傻乎乎的，一不留神就冻死在外面，到了来年开春，又得防疫病。你来了也好，本来我们人手不够，后厨待长了就提心吊胆的，现在你就给我看好这些鸡，你就把他们当成你的兵，别丢，别死。”
吴论快笑出声来，他头一次见人郑重其事地把鸡比喻成兵。
老米交代了喂鸡的注意事项和怎么把握鸡舍的温湿度，又仔仔细细点了一遍鸡的数量。这时连里吹了哨，应该是要跑操，老米道：“来炊事班，苦是苦了点儿，不用出操，也不用老是为了末位淘汰提心吊胆的，馋了还能给自己开个小灶。你就踏踏实实待着吧，有好处。”说完就回了后厨，临走还不放心地看了一眼那些埋头吃饲料的鸡，仿佛生怕这些鸡会突然飞走似的。
“一二三四”的口号声只喊了一两遍就没有了，吴论还在想为什么侦察连跑操如此沉默，就看见穿着制式棉服的侦察兵们一个一个从鸡舍旁奔过，几乎都是百米冲刺的速度，跟整齐划一的新兵连跑操完全不同，三分钟之后，张若谷出现在这条长长的队伍的最末尾，他显然全神贯注，完全没注意一旁傻站着的吴论。
人鬼殊途啊，吴论想。
之后的几天，他按照老米的交代，一板一眼地清扫鸡舍，喂鸡，蹲在地上无所事事。时间一长，他突然发现自己跟这些鸡其实没啥区别，每天除了三顿饭，大部分时间都是在鸡舍边上晃来晃去，时不时停下来发一会儿呆，一有风吹草动就特别兴奋，盼望着能发生点儿什么，但什么也不会发生。
这天吃完晚饭，他照例站在鸡舍边发呆。看着这些鸡成群结队，突然发现来侦察连这几天是自己当兵以来最孤独的时刻。
赵垮和沈猴子现在在干啥呢？以他们俩的操行，估计还是一天到晚挨训，不过这俩货都比我强，一个喊麦，一个逗贫，至少能自娱自乐，不像我，只能每天跟这些鸡大眼瞪小眼，而且，他们应该都能摸到枪吧？一想到枪，他就浑身不自在，仿佛被人活体割了器官似的，按照目前的光景，自己在部队这两年怕是再也碰不到枪了。
张永新黝黑的脸在他脑中一闪而过，那句“可惜你配不上它”言犹在耳。这人去哪儿了？怎么新兵连一别就再无音讯？听连长的意思，他是出去执行任务了，可是什么任务，他问起老米和炊事班其他人，大家都一概不知，仿佛侦察连从来就没有张永新这个人似的。
胡思乱想了一阵，毫无头绪，他突然对鸡开了口：“鸡啊鸡，其实你们比我快乐多啦，除了吃饲料，你们啥都不用想。我呢，一肚子心思，可想啥都没用。”
无聊至极，他学着老米的样儿，眯着眼睛挨个看这些来自广东的贵族鸡，突然，他觉得有哪儿不对，过了好半天才发现鸡似乎是少了一只。清点了一下数目，果然，下午喂食的时候明明还是46只，现在只剩下45只了。他又反复点了几遍，少了一只，确凿无疑。
此时天色已黑，他连忙钻到鸡舍内。只见一只干瘦的小鸡自己窝成一团，两颗绿豆大小的眼睛完全放空，仿佛在思考着什么。吴论这才反应过来，这只瘦鸡他来这儿第一天就注意到了，其他的鸡每到喂食总是迫不及待地向他奔来，只有这只，眼神总是这么忧郁黯淡，吃饲料的时候漫不经心，不吃的时候就自己待着，从来不搭理其他同类。吴论一开始还以为它病了，专门问过老米，老米说这鸡没病，从小就这样，不合群。
吴论钻进鸡舍的时候，它也没有任何反应，仿佛完全活在自己的世界里。
“是不是觉得自己特别酷？特别与众不同？再不同你不还是只鸡吗？最多能飞三米高，几天不吃就会饿死，想那么多有用吗？”
瘦鸡似乎也不觉得有人跟自己说话有多奇怪，双眼动都没动一下。
“以前我跟你一样，觉得别人都特别傻特别烦，就喜欢跟自己待着，每天动动键盘鼠标一天就过去了，可有啥用呢，说让你当兵你就得来。好不容易在部队里交了几个混蛋朋友，说分散也就分散了，人生无常啊鸡兄，你别想那么多了，你的鸡脑子还不到一两重，就算你有一天想明白了一加一等于二，最终还不是要落进连里某个人的肚子里。”
瘦鸡似乎听懂了吴论的话，对这番道理颇不耐烦，站起身来，抖了抖羽毛，从鸡舍中走了出去。吴论好奇它要干吗，跟在它后面，没想到它走了一会儿，还是找了个远离别的鸡的角落，又窝下来继续思考鸡生。
冬天的夜晚总是来得很快，没几分钟，天就黑得不见五指，吴论回味了一下刚才对这鸡说的话，觉得自己很可笑，刚准备回宿舍。突然旁边疾速闪过一道黑影，扑向那只正在想事儿的瘦鸡，鸡还没来得及反抗就被捉住了两只脚，倒提了起来。黑影还抖了抖这只瘦鸡，似乎觉得分量太轻。
“什么人？”吴论喝道。
黑影根本不搭理他，径直往外走。吴论从没见过偷东西偷得这么明目张胆的人，想上去拽住这人，没想到刚碰到他的肩膀，自己就向半空中飞去，跌了个狗啃屎。他爬起来，晃了晃脑袋，又朝黑影扑去，黑影这回没用过肩摔，脚上稍微下了个绊子，吴论又摔在了土里，嘴上全是臭烘烘的鸡屎。等他再爬起来的时候，那人不耐烦地啐了一口，飞快跑掉了，影子很快融进漆黑的夜色中。
吴论没想到自己一语成谶，刚跟这只与众不同的鸡交流了几句，它就立马迎来了自己的宿命，心里极度愧疚。他赶紧跑回宿舍找老米，老米一听丢了一只鸡，也是“噌”的一下就上了火，带着吴论跑到一班，门都不敲，喊道：“鸡是谁偷的？”
好半天门才懒洋洋地打开，一班的人在一如既往地打牌，陈撼秋从门缝里露出个脑袋：“老米，你闲着没事上这儿来找刺激了？”
“偷鸡摸狗也就算了，还把我们班新兵摔成这样。除了你们班这几个，连里还有谁能有谁？”
陈撼秋“哗”的一声摔开了门：“死厨子，你是在炊事班待久了，脑子被猪油糊了吗？我们班这几个从吃完晚饭到现在一直在打牌，谁有闲工夫动你的鸡？”
老米道：“我懒得跟你掰扯，教授呢？”
“在家陪老婆呢。你也不动动脑子想想，这些鸡是教授从广东专门搞来的，别的班偷还有可能，我们班这几个哪敢啊，找死吗？”
老米一拍脑袋：“也对。”就拉着吴论准备去敲二班的门，这时负责炒菜的三儿气喘吁吁地跑了过来：“老米，别找了，真凶在后厨呢。”
“真是反了，偷了鸡还敢在后厨弄？”
“你自己去看看吧。”
吴论跟着老米下楼去了后厨，只见一个穿着便装、头发凌乱的人正拎着刀给鸡放血，那只小命不保的瘦鸡眼神还是一如既往地深邃，仿佛临死之前还在思考哲学问题。
吴论瞅见这人的一刻，立马呵到“没错，就是他！”想上去把他摁住，又想起刚才自己摔的那两跤，迈出去的那只脚悬在半空中，眼睛看着老米。
老米此时却仿佛换了个人似的，脸上的愤怒无影无踪，声音也小了，似乎小心翼翼：“休假回来了？哎呀，犯得着来这么一出吗？”