第六章 铁链

刚才众人被“扁担”吓得失了魂，全都没注意去听那闷雷声，这时已经近在眼前，众人被焦把总提醒，才恍然发觉，那原本齐如一声的闷雷声此刻竟杂乱无比，石林深处的那群野象又有了变故，在原地不断跺着脚。

陈秀才颤声道：“难道‘象舞’要变成‘乱象’吗？”

白土司一呆，怒道：“变来变去的，好玩么？”

焦把总沉声道：“不是，如果是‘乱象’，不会在原地跺脚，该是野象群出了甚么变故。”

那小伙计哆嗦了一下，怯生生地问道：“那咱们还继续向前进么？”他是第一次走马，刚才见了那恐怖诡异的情景，早吓破了胆。

焦把总没回答，看了看女锅头，女锅头避开他的眼睛，低头道：“大家伙看呢？”

陈秀才道：“难怪千百年来从未听说有谁有人到过野象埋骨地，看这阵仗，只怕不是没有找到过，而是没有出来过。里面还未知有甚么呢。把总，你知道么，这些与扁担一般无二的东西，是甚么？”

焦把总茫然摇摇头，道：“我走马三十载，从未见过这东西。不过此地处处透着不寻常，在雨林深处竟有如此冷的地方更是闻所未闻。”

“我觉得这东西眼熟呢，”小伙计这时突然插嘴道。

陈秀才愣了一下，道：“你见过？”

白土司“呸”的一声，道：“自然眼熟，你家两头尖的扁担就是这幅模样呢。”他刚才当机立断，断胳膊，斩“扁担”，早被喷了一身的血，此时满脸血迹，浑身血污，在黑夜中看来活似嗜血罗刹，说不尽的狰狞，此刻抬着受伤的马脚子，倒也威风凛凛，如果哪只运气不好的小鬼迎面撞上，会把鬼吓得喊救命。

小伙计眼见白土司虽然凶恶，但是刚才救人却是毫不含糊，心下已不怎么怕他，见他接话，忙道：“不是扁担，我瞧着这些东西，倒像是山蚂蝗。”

话一出，众人都是一呆，那东西可不就是和山蚂蝗一模一样吗，雨林中山蚂蝗随处可见，是人与骡马的大敌，这东西不吸饱血绝不松口，有时候能跟着人或骡马跑完整整一趟马而不被发觉，只是寻常山蚂蝗最大不过手指粗，眼前的这些竟粗如扁担，所以根本没有人会把它和山蚂蝗联系在一起。

“这些山蚂蝗莫不是成精了么？这般大条。”白土司咂嘴道。

“这野象选的埋骨地诡异呢，明明处在雨林深处，却不像雨林，只怕内有变故。莫扯远了，咱们仍然向深处进发么？”焦把总道，小心翼翼地将火把往前照了照，前方仍是黑影憧憧。

“去，你们这些穷措大，莫非是想在雨林里走一辈子的马么？眼看前面山装不满，海填不尽的象牙不要，在跟我客气么？”白土司气势汹汹地道，他好不容易有机会找回祖宗的风光，也不管野象们同不同意，就自作主张地做起了东道主。

马脚子们互看了一眼，虽没说话，可是脸上神色已然表明，他们愿意去石林深处，焦把总叹了口气，转身过去，吩咐一声：“前方仍有山蚂蝗，被叮住的惨象大家伙自己也看到了，各自小心吧，别熄了火把，否则山蚂蝗可以感受人气，窜将上来，沾着即死，碰着即伤，谁都顾不得你。”

马帮默默地行进，大家全都小心翼翼的，尽量不去靠近石峰和石林，好在手上的火把经烧，一路向着闷雷声的方向深入，倒并没有再惹上那些山蚂蝗。

石林虽大，马帮不一会儿已经到达最深处，借着火光，已经可以看见野象群。正常的野象对人并没有攻击性，但马帮仍然不敢靠近了，只借着石峰石柱的掩护，躲藏其后。野象群跺脚的地方，是石林深处一块其大无比的空地，野象一改刚才一路来时的整齐，正杂乱无比地跺着脚，踩着脚下的甚么东西。

小伙计在石峰后悄声问陈秀才：“秀才，那就是野象们的埋骨地么？我看不像，没看见有象牙呢。”

白土司也疑惑地道：“是啊，没看见象牙啊，莫非那群野畜牲在把象牙跺进地里了么？”马帮里，对于象牙的热切程度属他最高，因为刚才已经空口白牙许了别人的东道，这时候如果过去发现那边没有象牙，这贼配军很难说不会拎着野象的鼻子发脾气，当然，野象们没受过他宠幸，会不会温良恭俭让地让他发脾气，还很难说。

焦把总盯着前方看了看，叫了声蹊跷，却也说不出个所以然来。

过了约莫四五哨时间，那群野象才逐渐停下步子，然后又做了件让马帮大吃一惊的事，它们开始排起了队，那群野象总有四五十匹，排起的队伍拖出了百来尺，正当马帮以为它们是要重新齐整地踩起拍子时，那群野象却慢吞吞地向前迈着步子走了起来，向着石林更深处行去，至于石林更深处是甚么地方，火把的光却照不出。

野象群走得极慢，马帮在后面只能看见最后一匹野象的屁股，在不断地甩动着短尾巴，到这最后一匹野象也走了过去时，马帮发现，这一整群野象，足足有四五十匹，竟全都凭空不见了。

就是无声无息地凭空消失了。石林里没有虫鸣蛙叫，那些野象的脚步声一消失，石林里一下子显得极其地寂静，寂静得有些诡异。

马帮看得气都不敢喘，眼睁睁地看着四五十匹野象在自己眼皮子底下就这么消失了，一股无法言喻的感觉袭击了马帮，那石林深处到底是甚么，竟能悄无声息地吞噬了这群野象，而且，还是它们自己排起队，一匹一匹地任它吞噬。

白土司最先按捺不住，抢先就向那边行去，他和陈秀才一起抬着那个受伤的马脚子，他一动，陈秀才无奈，也只得跟着他走。见他们两人动了，整队马帮人这才也跟着过去了。

走入刚才野象跺脚的那块空地，只觉入脚滑腻，好几人差点立足不住，摔倒在地。好容易等他们立稳了马步，去看脚下是甚么，等看清了马上又觉胃里好似有个哪咤在闹海。只见他们的脚下，滑腻腻的，粘的全是一层稀巴烂的血肉，抬脚时还能带起一层粘糊糊的皮，从那踩烂了粘在地上的样子能看出，这些血肉，正是那些石峰石柱上的山蚂蝗，原来刚才野象在这里杂乱的跺脚，竟是在踩死这些满地的山蚂蝗。也幸亏它们将地上的山蚂蝗都踩死了，否则马帮贸贸然地进来，正好够得上一顿不太丰盛的晚点。

马帮皱着眉踩着死去的山蚂蝗的尸体走过空地，去看那群野象消逝去了哪里，此时马帮早已不复平时赶马的队形，行在最前面的，却是焦把总和那小伙计。

走到野象群消逝的地方，前面一片雾蒙蒙，竟是火光都照不透，那小伙计只顾往前走，冷不丁一个跟头栽下去，焦把总眼疾手快，一把拉住他，却被拽倒在地，火把也摔在地上。众人见两人摔倒在前，连忙赶过来，却听焦把总一听大喝：“别过来！”

听他喝止，众人脚步一顿，立在原地，女锅头焦急地问道：“把总，怎么了？前面是甚么？”

焦把总喘了一口气，开口说话，显得极为吃力，慢慢地道：“前面是个大深渊，你们小心些过来拉起我们，不要太过靠近，掉了进去。”

那雾蒙蒙的地方原来根本就没有东西，只有一重雾，怪不得连火把都照不透，众人小心翼翼地看着脚下，慢慢地靠近，这才看见焦把总整个人趴在地上，一只手扒着地上凸起的一块小小的棱石，青筋爆出，那小伙计却已经不见，显然是失足掉入深渊后被焦把总扯住了，此刻正挂在他手上。

焦把总扒住棱石的手在颤抖，眼看就撑不住了，两个马脚子赶紧上前蹲住马步，伸出双手握紧了焦把总的手。焦把总感觉到手被握住，再也支撑不住，顿时一松手，两个马脚子向前滑了一步，才定住身子，大家上来帮忙一起拉起他的身子，又过去两人把深渊下的小伙计拉了起来。

那小伙计被拉了上来，唇角颤动，跌坐在地上一声也发不出来，他刚才掉入深渊忍住了没叫出声来，现在显然是后怕得狠了。大家也不去理他，只在深渊边上用火把照着，只是那深渊上浓雾不散，却甚么也照不见。

此时，马帮都已经明白为甚么那群野象会悄无声息地消失了。很显然，它们都掉入了这无尽的深渊中，或者说，是自己走了进去。

传说中神秘万分的野象埋骨地，只要找到它，便立刻拥有无尽的象牙，富比王侯，但是现在看来，竟是一个硕大的谎言。原先马帮以为这石林就是野象的埋骨地，孰知在石林深处的这深渊，才是真正的野象埋骨地，而野象们也并非如传说中的那样，在埋骨地等死，而是尽数跳入了深渊自尽，难怪数以千年来，没有任何人能得到哪怕一枚埋骨地的象牙。

象牙都在，但是谁敢跳入这无尽的深渊中，成为那庞大的宝藏上的尘埃呢？

深渊上方雾蒙蒙的，一眼看不透前方，也不知这深渊有多宽多深。焦把总坐在地上歇了会儿，此时已然站起，走到深渊边查看，陈秀才和白土司也放下了那受伤昏厥的马脚子，和其他的马脚子散开到深渊边上。原本大家找到了传说中的埋骨地，都是狂喜，谁知到头来竟是一场空，不免沮丧，白土司就连牢骚也都不发了，看来他也是明白野象们虽然不够慷慨大方，没请他做不要钱的东道，不过这帐没地方算，只能自己吃个哑巴亏。

大家在深渊边上来来回回走了几趟，显然是在希望落空后都有所不甘。焦把总转了两圈，叹气道：“回头吧，连野象都找这个地方寻死，人下去更无生机，象牙咱们是不用指望了。再说这渊上的雾气这样大，只怕下面有水，就是下去了，也不知象牙全被水冲到哪里去了。”

这时，女锅头的嘴唇动了动，似乎想说甚么，瞥了一眼焦把总后，又把嘴边的话吞了下去。

焦把总发了话，大家虽然不甘，但也是无奈，只得整顿队伍，准备回头，去寻那藏起的货物。只是这一趟下来折损了一个马脚子，又残了一个，代价未免太大了。

大家吆喝着骡马，排起队伍，这时，陈秀才咦的一声，道：“白土司呢？”

大家环视一下，果然不见了白土司，陈秀才对着深渊喊了句：“土司！”

话声响起，就被深渊吞噬了，然后反刍一样地在深渊里回**，“土—司，土—司。”

“叫魂呢？”白土司的声音却是从深渊的一边传过来，声音是抑制不住的惊喜，不知道他发现了甚么。

“你们快过来咧，娘的，谁说这埋骨地咱们去不得了。”白土司召唤马帮道。

大家听他似乎发现了甚么，也都聚了过去。浓雾中，白土司紧紧抱着一个物事，不知道是甚么，大家近前一看，就发现那是一根石柱，就是石林中常见的那种，并无丝毫不同，只是不知道为甚么和石林中间隔了这么大一块空地后，在这深渊边又有这么孤零零的一根石柱。

白土司紧紧抱着石柱不肯松手，似乎一松手那石柱就会跑了，见大家靠近了，他才激动万分地蹲下来，扬起手道：“你们看，这是甚么？”

众人顺他的手一看，顿时目瞪口呆。

他手上拿着的，是一截锈迹斑斑的铁链。

铁链的一头打入了那深渊边上的石柱中，另一头却放入了那无尽的深渊中，随着白土司的手抖动着，那铁链撞击在深渊石壁上，发出哗哗的声响。

马帮没有人发出任何的声响，但是眼里映出的光却比火把还要火热。有人下去过这野象埋骨的万丈深渊，而且还留下了一条铁链！

那铁链锈迹斑斑，抓在手里就脱了一手的铁锈，显见年头已经不少了。白土司兴奋难耐，把铁链抖得哗哗响，大家也按捺不住激动，几个马脚子就过去蹲下身子，想要接过白土司手里的铁链子。

就在这时，白土司冷不丁一个狗爬，猛力地趴在了地上，把大家都吓了一跳，正要问他这是怎么了，只见白土司迅速爬了起来，就跌坐在地上，脸上煞白，竟是忍不住哆嗦了起来。看见一向无法无天的白土司竟然在哆嗦，众人顿时脑袋一大，心不由自主就提到了嗓子眼。

白土司跌坐在地上，就这么直愣愣地看着那深渊，众人随着他的眼神看去，那深渊之上却仍然是一片浓雾，甚么也看不见，不知道究竟是甚么让他如此惊慌失措。一个马脚子靠近他，悄声问道：“土司，你这是怎么了？”

白土司茫然摸了摸掉在地上的那截铁链，喃喃地道：“怎么会，怎么会？”

那马脚子急道：“甚么怎么会，你说甚呢？”

白土司蓦然从地上跳起来，指着那深渊道：“那下面，有东西要上来咧！”