第十章 雷公壶
那土匪一愣，还没听清楚谁在笑，所有人都已勃然色变，看见地上的那个人皮纸鸢的嘴，竟慢慢地上扬，画出一道极其诡异的弧线，这具人皮做成的纸鸢，果然在笑！
这土匪听马脚子叫出声，下意识地回头一看，就看见地上的那具人皮纸鸢像是受了甚么吸引一样，慢慢地从地上一点一点地人立起来，只是脚下有些虚浮，踉踉跄跄的摆动着身子。
那土匪张开大了一张震惊的嘴，整个人已经呆住，其他人迅速退开几步，大声提醒他小心，却哪里来得及，那极薄的人皮忽然从中间打开，一张变成了两张，中间迅速地伸出两条绿色的触角，卷住那土匪，用力一拽，将他整个人都拽进人皮里，然后两张人皮迅即合拢，紧紧地裹住了他。
那土匪只来得及发出一声闷哼，随即人皮就收紧了，可以清楚地看到这人皮的脸上忽然青筋爆出，血管跳动，极其快速地变幻着表情，似嗔似喜，似怒似怨。那马脚子起先还极力挣扎，整个人皮看上去就像喝醉了酒的醉汉一般，在林子胡乱扭动着身体，不消一会儿的功夫，人皮脸上表情就渐渐归于平静，也瘪了下去，只有中间一直在不停地往下渗血水。
焦把总颤抖着叫道：“雷公壶！”
雷公壶不是一种水壶，而是雨林中的一种植物，这种植物虽然不能移动，但却有一个水壶般的容器，平时岿然不动，待得有昆虫经过时，才会忽然伸出触角，将其卷入容器中，立时就将昆虫消化殆尽。这种植物在雨林中虽然少见，但并不算稀奇，众人也大都见过，其捕食手段与眼前的这具人皮纸鸢一模一样，所以焦把总才会喊出来，不过众人见的雷公壶都是小株植物，只能捕捉昆虫。眼前这人皮却在扑捉人，自然令人惊骇欲死。
那土匪不消一刻就化作了一滩血水，成了那人皮的养料。而经过了血水的侵浸，此时在整张人皮上才显示出一条一条的脉络，如瓜蔓一般。
土匪们眼见那人皮顷刻间害了一个兄弟，虽然惊骇，不过骨子里的狠劲却发作了，马上有几个人红着眼睛扑上来。那人皮被袭，又故技重施，从中裂开，正要将触角伸出，众土匪狂怒之下哪容它近身，一阵乱刀顿时将它砍得支离破碎。
那人皮被砍碎，刚吸收的那土匪的血水溅得漫天都是，像是下了场血雨，中间还夹杂着墨绿色的汁液，想必是那人皮本身的汁液。
土匪们被喷得满脸是血，犹自不肯罢休，还用脚将碎片揉进落叶里。马帮众人见土匪们如此凶悍，再看他们此刻嗜血罗刹般的模样，都是暗自心惊，心中思忖，即便马帮人数不比他们少，动起手也绝非其对手，都在庆幸刚才没有与他们发生冲突。
焦把总咽了口口水，朝大当家道：“大当家，此地不宜久留，不知是否还有这样的人皮纸鸢，咱们还是快走吧。”
大当家点头道：“快走，把总，你道这是雷公壶么，怎么长成人皮模样？”
众人立即动身，焦把总一边走，一边道：“我是瞧这物事捕食手段与雷公壶一模一样，却不知究竟是不是雷公壶，即便是雷公壶，我想，也不是雷公壶长成人皮模样，而是有人在人皮中种入雷公壶的种子。”
常老三咬牙道：“把总说差了，不是在人皮中种入雷公壶的种子，而是在活人身上种入才对，不然雷公壶的种子以何为生？我想，这该是寻一个活人，在其身上种入雷公壶种子，让其寄生在人身上，雷公壶吸食活人血肉，慢慢将之吸干，只留下一具人皮，然后长成的雷公壶就依附在人皮中，以脉络控制人皮，这好像寄生在大树身上的寄生藤一般，先是以大树为养料，然后就慢慢地勒死大树。”
陈秀才倒吸一口冷气，道：“甚么人如此狠毒，竟在活人身上种雷公壶？”
大当家道：“看这人皮身上的衣服，年代必定已经相当久远，该是这城中人所为。难道这是一种刑罚，这处林子其实是行刑地？”
中国古代有许多奇奇怪怪的刑罚，有些当真是灭绝人性，可以把人从上割到下，早在尧舜时期，三苗就开始实行“五虐”之刑，包括“截人耳鼻，椽阴黥面”等，其中剥皮也是酷刑的一种，最早的剥皮是死后才剥，后来发展成活剥，方法是把人埋在土里，只露出一颗脑袋，在头顶用刀割个十字，把头皮拉开以后从这里灌水银下去。由于水银比重很重，会把肌肉跟皮肤拉扯开来，埋在土里的人会痛得不停扭动，又无法挣脱，最后会从头顶的那个口跳出来，只剩下一张皮留在土里，想起来真是让人不寒而栗。所以大当家说这处林子其实是行刑地，也不无可能。
陈秀才点头道：“不错，剥皮酷刑由来已久，汉景帝时广川王刘去就曾经‘生割剥人’，只是这城中更进一步，将雷公壶种在活人体内，最后被吸食到只剩一张皮，所受苦楚只怕更上一层，唉，不管在哪里，老爷们的心总是狠的，穷措大的命总是苦的。”
焦把总道：“那也未必，说不定这女人真的犯了甚么不可饶恕的罪过。”
这时白土司嘿然道：“一个女人，再大能犯甚么大罪，不过是那替罪的羔羊罢了。”
陈秀才有些怪异地看了白土司一眼，道：“不错，没担当的汉子才把过错推到女人身上。”
大当家道：“这些可不是咱们该管的，如今该想的是，这林子越走越深，不知要走到哪里去。咦，甚么声音。”就在他们往林子深处走的时候，好像从极远的地方，传来一阵又一阵轰轰的声音，就像甚么物事在咆哮一般。
白土司皱眉道：“好像是甚物事在咆哮，难道雨林深处有猛兽不成，听这声音，又不像财神或者大阿迷的叫声，红豺的叫声更不是这样的。”
大当家道：“听声音这物事还在极远处，只盼它莫往咱们这边来才好。”
马帮和土匪们都称是，径直往林子中走，这时一个土匪忽然叫道：“怎么人越走越少啊。”
众人一惊，连忙停下数了数人数，果然不见了好几个，不但有土匪，也有马帮中人不见了，大当家脸一黑，道：“怎么跟着走人会不见了这么多？”
那发现人不见了的土匪惶然道：“不知道，原本蓝胡子跟在我后面，只是我一回头就不见了他，原本好几个人在我身后，现在却变成了我在最后面。”
郭菩萨也失声叫道：“把总，张花子也不见了！”
焦把总沉声道：“大家伙留神，这林子又有诡事出现了。”
大当家道：“回去！若不见的人死了也就罢了，只要有一口气，决不能丢下他们。”
焦把总肃然起敬，道：“大当家说得不错，只要有一口气，决不能丢下他们，你们不见了三个人，马帮也有两人不见了，咱们立刻原来返回，我想他们就算没跟上来，也该在路上。”
众人都转身返回，不过奇怪的是，他们一路寻回，却一直都没看见那些不见了的人，大当家沉声道：“他们甚么时候还在？”
常老三立刻道：“那人皮纸鸢出现之后，我还看见他们，他们是在人皮纸鸢出现之后不见的。”此刻他们早已超过了那人皮纸鸢出现的地方，却一直没发现人。
焦把总道：“人皮纸鸢出现之后，他们可有与咱们一起上路？”
郭菩萨立即道：“有，张花子原先还在我身后，后来落下了，就不见了。”
焦把总道：“那就是在重新上路后才不见的，咱们还得往前走，不过这林中四处都是路，到处都能走，不知他们究竟走到哪去了。”
大当家吸了口气，淡淡地道：“他们此刻只怕是凶多吉少了，我的弟兄未得号令，绝不会四处乱走，加上马帮两个，四五个人同时无声无息就不见了，这林子比咱们想得还诡异，算了，继续往前走吧。”
焦把总一愣，道：“那咱们不找人了么？”
大当家道：“不找了，往前走吧。”
此时陈秀才道：“你们听，刚才那咆哮声是不是又响了些？”
众人耳朵一竖，果然，那近似猛兽咆哮的声音又响了些，刚才还只有蚊子叫一般大小，现在却有苍蝇叫那么大声了。
大当家道：“秀才莫非怀疑人不见了与这叫声有关么？”
陈秀才摇头道：“不会，这叫声明明是在咱们前面极远处，而人却是在咱们身后不见的，不可能有关系，我只是奇怪这究竟是甚么声音，怎么从未听过。”
焦把总忧心忡忡地道：“秀才还想先担心眼前的事吧。无声无息就不见了五个人，咱们还怎么走，只怕这林子还未走一半，人就消失光了。”
陈秀才道：“从现在起，每个人都不能单独走一行，必须有人并肩走。”
大当家道：“照秀才的话做。”
原本排成纵列的队伍马上以两人一行排开，大当家与陈秀才并肩走，道：“秀才看出来人是怎么不见的么？”
陈秀才摇头道：“看不出来。”
那小伙计原本是与陈秀才并肩走，现在大当家赶了上去，他只好落后一步与焦把总并肩走，忽然不见了五个人，吓得他心神不宁，四处探头张望，不经意眼睛却瞥到路边的一株大树身上，这些大树都非常大，几人都合不拢，躲个一两个人在后面绝对看不见。
小伙计眼尖，分明看见这树后露出一截指尖来，有人在抱着这大树，不由大为兴奋，叫道：“他们在那呢！”
众人悚然一惊，忙看向那大树，却见树后那人一哆嗦，迅速把手指缩了回去，除了那小伙计，所有人都戒备起来，这五人无故不见，绝无故意藏在树后的道理，躲猫猫也该看地方。
大家伙以半扇形围了过去，到了那树后，却是一呆，那树后空无一人，那小伙计见众人神色紧张，也知道那树后的指尖有问题，“咦”道：“那指尖呢，怎么不见了。”
众人背上都冒出一股冷汗，今天不会真的见鬼了吧，这么邪性的事在眼前发生。
陈秀才一见树后无人，马上抬头一看，就叫道：“小心，在树上！”
众人抬头一看，树冠下果然趴着一个人，脸贴在树干上，正以一种极其诡异的姿势，缓慢地朝树冠深处爬去，动作无比僵硬，好像四肢不能协调一般，左手左脚同时向上，然后右手右脚再同时向上，如提线木偶一般。
这树冠下的人，正是不见了的土匪蓝胡子，土匪中有人吃惊地叫道：“蓝胡子，你爬到树上作甚？”
大当家一声断喝：“它不是蓝胡子！”
那土匪呆了呆，道：“那明明就是蓝胡子啊。”
陈秀才道：“你没看到他动作诡异么，人哪有可能这么同手同脚地爬树的。”
眼见那“蓝胡子”就要爬树冠之中，这树冠茂密之极，在树下只能看见一团黑乎乎的，甚么也看不见，“蓝胡子”一旦爬入，就甚么也看不见了。
那说话的土匪牙一咬，忽然将马刀入鞘，插入腰际，双手抱住那大树，蹭蹭蹭地也爬上树去，陈秀才吃了一惊，叫道：“你要作甚？”
那土匪头也不回，道：“若他真是蓝胡子，就算是具尸体，也曾是我们的兄弟，岂能由他不明不白地去了。”
土匪们的凶悍叫马帮惊心，可是这般重情重义，却也叫人肃然起敬，陈秀才不再言语，只是道：“须小心些，那树上恐怕藏有甚么。”
那土匪上树功夫了得，蓝胡子却爬得极慢，他转眼就到了蓝胡子脚下，此时蓝胡子已经快要窜入树冠之中，他伸手一拽，拉住了蓝胡子的脚。
蓝胡子脚被拉住，去势一缓，仿佛就要停下来，却只是顿了顿，连头也不回，又继续往树冠中爬去，就像那树冠之中有莫大的吸引力一般，让他不顾一切地也要进入。
那土匪单手用不上多大的劲，不能将蓝胡子拉住，又蹭蹭几下，爬到与蓝胡子相同的高度，去掰他的手。蓝胡子似乎将指甲掐入树干之中，任他怎么掰也掰不开。众人仰着脖子看树上，都是提心吊胆，忽然听那树上的土匪一声凄厉的惨叫，竟掉下树来。蓝胡子则趁势爬入了树冠之中。
众人骇了一跳，以为是蓝胡子将他打落下来的，连忙过去将他扶起，好在这林子落叶堆积得很厚，跌下来并没有甚么事，众人见那土匪脸都脱了色，惊恐得眼神涣散，都急问他怎么回事。
那土匪回过神来，手指一指树冠上，寒声道：“树上有人！”