第三章、木头脸与他的朋友 第一个朋友、
地下城原本是个热闹的地方。但是神使的身份不同，他得到了一个由巨大的天然地洞改建而成的居所，与河络们向他祈祷用的祭坛修建在一起，平时根本无人打扰，因此十分安静。除了接受河络的祈祷、赐予他们“勇气”的时候之外，绝大多数时间他都只能一个人待在祭坛。
神使并不知道正常的生活应当是什么样的，无论是人类的还是河络的，所以也不太有所谓。河络们对他倒是十分尊敬，刚开始的时候他一言不发，于是河络们不敢去打扰他；后来才发现他其实是完全不会九州的各种语言，于是河络们又派了老师来教授他河络语和东陆通用语。他的学习能力很强，只用了一年不到的时间，就掌握了这两门语言，也利用这段时间探查了河络的躯体结构与大脑构造，掌握了改变河络精神的方法。
河络们会在特定的日子来向他祈祷，祈求他赐予信徒们战斗的勇气，声称他们是为了殁而战，为了神使而战。神使也并不清楚自己到底是不是所谓殁的使者——他甚至都不知道殁到底是谁，但要说战斗的勇气，那并不难。他天生就拥有改变一些生物的精神属性的力量，此刻又掌握了河络的大脑结构，河络想要勇气，他就想法子消除他们内心潜藏的恐惧。于是库涅拉尔部落的河络战士一个个都不再恐惧任何事物，当他们来到战场上的时候，完全不惧怕死亡，完全不在乎迎着敌人的刀枪向前凶猛冲锋，他们成为雷州最可怕的一股军事力量。
他们给了我一个地方住，给我东西吃，那我就帮他们做事，这就是神使的逻辑。
祈祷之余，河络们偶尔也会向他汇报一下近期的战绩，并将所有战场上取得的胜利完全归功于神使的赐福。他并不是很懂这样的胜利有什么意义，也不是很懂每次杀掉多少多少人、割下多少多少人头到底有什么值得高兴的。但还是那个逻辑：他们高兴就好。
其余的，神使没有兴趣多想，以他对世界的认知，也根本不可能想明白。
有一天，神使照例坐在高高的祭坛上，无所事事地发着呆。忽然一阵脚步声响起，一个十五六岁的河络女孩跑进了祭坛。
这样的事件过去从来没有发生过，因为祭坛被河络们视为神圣不可侵犯，除了祈祷的时候，其余时间绝对不会有河络靠近。而且即便是祈祷求神使庇佑，那也是一项严肃的集体活动，需要由部落长老（河络语称为苏行）统一带领进行，从来没有哪个河络敢单独跑过来。
但眼下偏偏就冒出这么个女孩。神使有些吃惊，也有些好奇，低下头看着这个来到了祭坛下方的女孩。
“你好！你就是神使，对吗？”女孩仰起头来，冲着他挥手打招呼。
神使点了点头，不知道该说什么话。不过女孩也根本等不及他说话：“打扰你一会儿，让我在这里躲一小会儿，等他们走了我就离开！”
“他们”是谁，女孩为什么要躲，神使同样全然不解。但他也并不提问。女孩见他没有反对，一猫腰躲到了祭坛背后。神使能感觉到远处有七八个人经过，在祭坛范围之外迟疑了片刻，又继续前行。看来他们也猜不到这个女孩竟然有那么大胆，敢于亵渎神圣的祭坛。
等到追赶者都离开了，女孩重新钻回来，冲着神使再摇摇手：“多谢啦，你这个神使还真是个好人呢！”
神使一阵迷茫。他被河络们迎回到这个地下城之后，一直被供在高高的神坛之上，人们在他面前称赞他是神在人间的代言人，是信徒们的救星，却从来没有人夸他是一个“好人”。他怔了一怔，开口说：“我……我不是人。我都不知道我自己到底是什么。”
“哎呀，你居然会说话啊！”女孩大为惊奇，“我之前悄悄偷看他们向你祈愿，每次你都不说话，我以为你是哑巴呢。”
“我不是哑巴。只是满足他们的愿望，用精神力就可以，不必说话。”神使想了想，又补充说，“何况我也不知道该说什么。”
“我还以为神使一定是很威风很会装腔作势的那种呢。”女孩说，“没想到你居然是这样。”
“我是哪样？”神使问。
“倒是很和蔼，没什么脾气，就是看起来呆呆的闷闷的，像个木头人。”女孩说。
“木头人应该不会说话吧？”
“这是修辞！修辞你懂吗？”
那是神使的一生中第一次有人和他这样不分尊卑高矮，不带敬仰敬畏的说话，这让他觉得舒服自在。两人慢慢熟了起来。女孩告诉他，自己想要做一个能发出惨叫声的木头鸡，但是缺几样重要的零件，就跑到部落里的铁锤雷吉苏行那里去偷，结果被发现了，于是被一路追到这里来。
“雷吉苏行有整整一个仓库的零件！部落里专门为他准备了一个仓库！我去仓库里拿几个小玩意儿，有什么了不起嘛，居然追着我在地下城跑了三四圈。”女孩噘着嘴，“真是没意思。”
神使也不懂为什么这样就叫没意思，但有一点他想要弄明白：“为什么要做那个可以惨叫的木头鸡？”
“因为好玩嘛，可以拿来吓人啊。”女孩得意地说，“放在老是跟我作对的快腿阿海的门口，他一出门就可以吓他一跳。”
“好玩这个词我学过，河络语和东陆语都有，但我不太懂是什么意思。”神使说。
“好玩就是……好玩就是……好玩就是有意思。”
“那有意思呢？”
“有意思就是好玩……反正就是能让你高兴的事情呗。高兴，高兴最重要啦！”
两个人谈谈说说，不知不觉一个多对时就过去了。最后女孩说：“我该回去啦。反正躲不过，还是要挨罚……不过我也习惯了，没什么大不了的。我下次再来找你说话，好不好？我看你一个人在这儿，应该挺寂寞的吧？”
“我不太懂什么是寂寞。”神使回答，“但是和你说话很好。”
女孩点点头：“那就好。不过我不喜欢叫你神使，感觉挺奇怪的，你没有名字吗？”
“我没有。他们从来只叫我神使。”神使回答。
“那我替你取个名字吧。”女孩说，“我小时候，有一位叔叔叫钢刀柯德，他对我很好，可惜后来打仗死了。你也叫柯德好不好？”
神使不明白为什么那位钢刀柯德打仗死了，于是自己也要叫这个名字，但他也没什么意见，于是点点头。
“本名有了，还缺一个绰号。你这么闷，我和你说了那么久的话，你都没有笑一下，也没有难过，也没有生气，也不懂什么是寂寞……一张脸就跟木头一样。那你干脆叫木头脸柯德吧。”
神使完全不懂木头脸这个词在很多语境里的调侃意味，但他想，女孩为他起的名字，总不会有错。
“好吧。我就叫木头脸柯德。”他说，“那你呢？你叫什么？”
“蔷薇慕恬。”女孩回答。
“蔷薇是一种花，对吗？”
“对，很漂亮的一种花，不过他们说，用蔷薇来做我的绰号是因为很多蔷薇都带刺……”
此后的日子里，蔷薇慕恬时不时会悄悄溜到祭坛里来，陪柯德说会儿话，有时还会带一些小玩物给他瞧，多半是她自己制作的用来整人的小道具。绝大多数时候都是她一个人在那里自顾自地说说说，话题忽而东忽而西，今天的午饭真难吃，鼠尾汤里的鼠尾炖得不够烂；我在快腿阿海的竹筐子里放了一只臭屁虫，熏得他摔了个跟头；琴弦路迪苏行今天心情不太好，因为他最心爱的徒弟在上一场对羽人的战役中受的伤没有治好，终于死了，所以今天的音乐课也不上啦；快腿阿海悄悄在我的水壶里撒了很多辣椒粉，我明天一定要揍死他；有一个羽人使者来到地下城，想要求和，被阿络卡赶出去了；快腿阿海今天练习骑地猎兽，我悄悄在他的兽鞍下面插了几根针，他一坐上去就嗷嗷乱叫地跳下来……
蔷薇慕恬滔滔不绝，说的兴高采烈，柯德只是坐在一旁静静地听着。他想，河络的生活原来那么有意思，那么好玩，似乎一锅简简单单的鼠尾汤和一只臭屁虫都能带来很多乐趣。但是当长老们领着战士来祈求祝福的时候，却似乎知道战斗和杀人。
杀人好玩吗？
有一天慕恬又来了，这一次她的话少了很多，而且面庞红红的，眼睛里有一种异样的神采。
“我和快腿阿海悄悄订婚啦！我第一个就跑过来告诉你！”慕恬的眼睛眯成了一条缝，“等我满了十七岁，我们就结婚！他会搬到我家里来，然后……”
慕恬满脸都是幸福的光晕。柯德问：“结婚就是男人和女人生活在一起吧？你不是说快腿阿海总是和你作对吗？你不是一天到晚都在捉弄他，然后他再捉弄回来吗？为什么还能和他生活在一起？”
“你这个木头脸木头脑瓜子不明白的！”慕恬依旧笑吟吟的，“我就是要和阿海结婚！”
柯德确实不明白。但慕恬是他唯一的朋友，朋友高兴，他也就跟着高兴。和慕恬在一起，偶尔他也会笑一笑，不再是过去那张一成不变的木头脸了。
后来慕恬来得就少了。可能因为她要花更多时间和快腿阿海在一起。但她还是偶尔会来，来的时候还是一个人不停地说，柯德静悄悄地听。
但他发现，慕恬没有以前那么快乐了。她越来越心事重重，眉头皱得越来越紧。
“你是不是有什么事不高兴？”柯德问她。
慕恬垂下头去：“阿海最近每天从早到晚地拼命练习骑术和刀法，想要在下一场战争中成为部落的英雄。”
“成为英雄有什么不好的吗？”柯德又问，“在这个部落里，英雄的地位很高。”
“可是英雄只是少数人，其他人可能就会死啊！”慕恬的眼泪扑簌簌地掉落，“打仗会死人的，想当英雄也是要死人的！阿海这个笨蛋，如果他上阵打仗，一定会拼命往前冲，他会死的！”
柯德说不出话来。他当然也见过死人，几年之前，当他终于彻底控制了那个痴呆乡村少年的肉体后，从长时间的昏迷里刚刚醒来，就闻到扑鼻而来的恶臭味。那是尸臭，还留在村子里的人全死了，尸体正在腐烂。
但那时候，死人对他而言就只是死去的血肉之躯罢了，或许丑陋一点，或许臭一点烂一点，没有什么打紧。现在却似乎多了一点什么。
那就是和“活人”的联系。
如果快腿阿海死了，对他个人而言，就是变成一个死去的河络，从此不能再呼吸，不能再说话，不能再走路。但对他身边的蔷薇慕恬，却是生命中有什么东西被夺走了。阿海死了，慕恬也会变得不再完整。
不能让这样的事情发生，柯德想，为了让慕恬还能像过去那么快乐，阿海不能死。
但是他也不知道有什么办法能让阿海不死。
虽然他是神使。
这一次说话之后，有那么一个多月的时间，慕恬都再也没有来过。然后就到了部落最重要的祭典：血誓之日。在这一天，库涅拉尔部落的河络们会隆重地祭祀他们所信奉的神明——殁，并立誓扫平九州大陆，等待着殁的光荣回归。
傍晚时分，苏行们带来了全部落的精锐战士们。柯德从来没有见过快腿阿海，但他猜测，那个渴望成为英雄的阿海一定也在人群中，正在用充满崇拜和信任的眼神注视着自己。
“尊敬的神使，今天，神的战士们已经再次向伟大的殁献上了他们无比的忠诚；明天，他们将在战场上证明这种忠诚。”领头的苏行对柯德说，“请求你赐予他们无畏的勇气，让他们能战胜一切敌人。”
柯德明白，这就意味着又要打仗了。每一次当有重要的战斗时，苏行都会带着战士们来向他祈求“无畏的勇气”，然后他就会将战士们精神世界里的软弱和恐惧都抽离，由自己的精神来吸收掉。于是，这些河络战士们将会在今后的一段时间里变得不再害怕任何事物，可以在战场上轻松地屠杀他们的敌人。
而那些被吸收的恐惧力量，则会沉入柯德的精神世界。他的精神和九州的其他生物都不一样，似乎是可以无限拓展的，恍如一片深不见底的海洋，能够完全容纳这些被吸取的恐惧。因此，他对待苏行完全是有求必应，也不知为河络们吸走了多少的恐惧。
但这一次，他突然有点犹豫了。他眼睛里看到的是祭坛下跪拜着的苏行与河络战士们，心里却在想着蔷薇慕恬。快腿阿海就在这些战士当中吧？他想。如果我拿走了阿海的恐惧，他打仗的时候就会不顾一切地往前冲，而且他一定跑得很快——不然不会叫“快腿”——可能就会冲到最前面去，然后被敌人杀死。
快腿阿海死了，就会有一个叫蔷薇慕恬的女孩很伤心很难过。是这样的吧？
他呆呆地看着人们，心里越来越乱，没有作声。苏行注意到了他的异样，身子依然跪地，努力抬头看向他：“尊敬的神使，您可是有什么难处吗？还是您认为明天的日子不妥当？您如果反对，我们就将取消这个计划，重新部署。”
我想反对，但是我说不出口，柯德想。在过去的几年里，他从来就没有拒绝过河络们的任何请求，也不懂得该怎么拒绝。他只觉得这样的生活没有什么不好，不必动什么脑子，不必费心琢磨，河络们要什么，他就给什么。现在是他第一次产生犹豫，但这样的犹豫似乎并不足以让他说出一个“不”字。
他催动了精神力。苏行和战士们感激地将头颅伏在地上，任由神使吸走他们内心的恐惧，让他们可以无所畏惧，一往无前。
河络们狂欢的祭典一直持续到深夜，隐隐的喧哗声不停地传入柯德的耳朵。他孤独地坐在祭坛上，心里只是想着一件事：在明天的战场上，快腿阿海会不会死？蔷薇慕恬会不会因此而哭泣？
慕恬像幽灵一样悄悄地走进，悄悄地靠在祭坛底部的石柱上，然后坐倒在地。尽管没有用眼睛去看，以柯德的精神力，也能轻易感知到。
“你怎么了？”柯德问，“是为了快腿阿海吗？他其实不一定会死……”
“不，他会死的，一定会死。”慕恬的语声显得空洞而麻木，“明天不是一场一般的战斗。部落将会佯攻一个势力很弱的小城邦，但那只是诱饵，部队会在中途转向，去突袭一个兵力比我们多出很多的人类大国。之前我们和他们只有过几次小规模的接战，发现大家谁也赢不了谁，为了各自保存实力，就暂时休战了。但这一次，阿络卡和苏行们决意要一鼓作气拿下他们。”
“所以，这场仗会很难打，但快腿阿海也不一定会死……”
“不，他一定会死。他并不在主力部队里，而是会作为死士，去拦截那个国家的邻国的援军。一共只有一百个死士，并不求获胜，只是要把援军拦住至少半个对时。这一百个人全部都会死，没有谁能活下来。”
柯德一贯的木头脸竟然学着慕恬皱了好久的眉头。最后他说：“那些苏行都很尊重我。要不要我试着去说一说，让他们不要派阿海去打仗？或者至少把他调出死士组？”
慕恬的声音哽咽了：“你不懂的。是阿海自己主动报名去死士组的，那是他追求的荣誉。如果不让他打仗，那是对一个河络战士最大的侮辱，就算没有死在战场上，他以后也再也没脸留在部落里。那是不可能的，就像射出去的弓箭，没法再收回来。”
慕恬不再像过去那样总是很多话，或许是因为为了劝说阿海已经耗费了她太多的力气，让她累到连站都站不起来。她靠在石柱上，嘴里不知道在轻轻呢喃些什么，慢慢地睡着了。
听着慕恬均匀的呼吸声，柯德发了很久的呆。他有生以来第一次意识到了战争是怎么回事，那就是一个人在战场上死掉，更多的人在地下城里为他哭泣。但是河洛们就是爱打仗，不只是河洛，还有羽人和人类，还有慕恬和他讲过的北陆殇州的巨人夸父。大家都爱打仗，都爱死人，似乎也不在乎因为死人而哭这件事。
但是慕恬在乎啊，柯德想，我不想看着她哭。
他呆呆地想了很久，突然有了主意：河络们打仗很勇敢，是因为自己吸走了他们的恐惧之心。如果把恐惧还给他们呢？他们是不是就会变得胆小怯懦，从此不敢和别人开战了？只要不打仗，阿海就不会死，慕恬也不用哭了。
柯德越想越觉得这是个绝妙的点子，眼看着天快亮了，再不施行就来不及了。他从自己的精神之海里打捞出了之前几年里所吸收的全部的恐惧，化为可以被智慧生物吸取的精神游丝，然后释放了出去。
这个过程非常消耗精力，做完之后，他趴在地上休息了很久，终于慢慢恢复过来。这时候，他的耳朵里忽然听到了一些奇怪的声音。
像是有人在激烈地厮杀，像是有人在痛苦地哀号，像是有人在绝望地哭泣。
发生了什么？柯德大惑不解。他走下祭坛，看见慕恬已经醒来，正站在地上，嘴里念念有词。
“阿海要死了，我该怎么办？”慕恬的面孔扭曲，嗓音都变得尖锐刺耳了，“阿海要死了，我该怎么办？阿海死了，我也不活了！”
她突然一把推开柯德，猛地一头向着祭坛的石柱撞去。柯德的精神力虽然强大，却总来没有遇到过这样的事，也完全无法反应。砰的一声，慕恬的头颅狠狠撞在了石柱上，随即倒下，不再动弹，鲜血混合着脑浆流在地上。
柯德惊呆了。过了许久，他才想起了些什么，大步冲出祭坛。
这是他第一次离开祭坛，地下城里的道路完全不认识。幸好还有精神感知，可以迅速找到河络聚集最多的方位，然后跟过去。
“这是……这是怎么回事？”柯德站在地下城里能容纳最多人的议事广场上，几乎不敢相信自己的眼睛。
眼前已经是尸山血海。那些一向最为团结、最擅长互助合作的河络，此刻正在各执武器，疯狂地相互杀戮。地上已经躺满了尸体，但依然站立着的河络们却仍然不肯停手。他们明明是同族，是朋友，是亲人，现在却像生死仇敌一样，不把身边的人全部砍掉就誓不罢休。
柯德不敢靠近。他只能在地上找到一个被砍断了双腿但还没有断气的河络，想要问问他发生了什么。河络仿佛完全没有听到柯德的问话，和刚才的慕恬一样，只是在嘴里自顾自地念叨着。
“我已经没有徒弟了。我已经没有徒弟了。”这个满面皱纹的老河络嘟囔着，“大徒弟被人类杀了，二徒弟被羽人杀了，三徒弟也被羽人杀了。再也没有人能传承我的乐谱，再也没有人能传承我的古琴，我还活着干什么？”
柯德恍悟，这个老河络就是慕恬提到过的教音乐的苏行琴弦路迪！在河络社会中，河络们并不亲自抚养子女，而是由部落统一抚养，所以父母和子女之间的感情并不亲厚，反而是跟随学艺的学徒能和自己的师父保持深厚的情感。此刻琴弦路迪所念念不忘的，就是他的三个死在战争中的徒弟。
“我明白了。”柯德颓然坐在地上。从慕恬和琴弦路迪的话语里，他已经懂了眼前这一切为什么会发生。他所释放出去的恐惧游丝，被河络们吸取之后，并不是如他想象的那样，只是单纯地让他们变得怯懦胆小，于是不敢出去和外敌开战。事实是，这些精神游丝能够击中河络们内心深处的恐惧，并且将这样的情绪放大，让他们完全被深深的恐惧所支配，从而变得疯狂。当一个人害怕到极致的时候，并不仅仅是逃避躲闪那么简单，他有可能会只剩下一种举动。
那就是毁灭。
毁灭自己，也毁灭别人。
所以，其实是我害了这些河络？我想要拯救快腿阿海，拯救慕恬，却毁掉了整个部落？
柯德的脑子不够用了。他浑浑噩噩地回到祭坛，跪在蔷薇慕恬的尸身旁边，突然觉得眼眶里酸楚难耐。
“这是我第一次哭。”他低声说，“原来我也会哭的。”
悲伤的情绪打破了他的防线。紧跟着是痛悔、无奈、失落，以及无处释放的愤怒。而最为可怕的，是河络们临死前所释放出来的最终的恐惧。那是真正面对死亡时的绝不甘心和绝对无奈，是对生命的终极留恋，这种可怕的冲击力让柯德根本无法承受，以往一直波澜不兴的精神之海此刻如同遭遇了巨大的风暴，在波涛汹涌之间，柯德感到自己的精神力即将失控。
出于求生的本能，柯德意识到，自己必须用一场漫长的沉睡来消解自己的悲哀与悔恨，来平息这场惊涛骇浪，否则的话，将会陷入自我毁灭的深渊。但一旦河络们全部死去，地下城就会轻易被敌人入侵，即便没有敌人也会有其他的蛇虫野兽，当意识沉睡后，应该如何保全这具躯体呢？
柯德想起了慕恬给自己看过的蚕茧。那种脆弱的小生物会分泌出细丝，将自己的身躯牢牢包裹住，形成一层结实的硬壳，从而避免受到伤害。
他决定，把自己藏进茧里。厚厚的茧。
柯德用精神力吸取周边的物质，化为结实的长丝，慢慢形成了如水晶般坚硬而瑰丽的茧壳，把身体包裹在其中。
茧壳封闭前的最后一瞬间，他的目光停留在蔷薇慕恬的尸身上。这个活泼、热情、顽皮而又多嘴多舌的女孩，将会在茧壳之外的世界里慢慢腐烂，化为白骨，化为尘埃。当柯德收束好精神，重新破茧而出的时候，她在这个世上的印记也许已经永远消失，除了柯德之外，再也没有人会记得她的存在。
我没有朋友了。这是柯德陷入沉睡之前的最后一个念头。