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袁天罡做了一个好长好长的梦。

梦里面有个叫谢小柔的女孩，她从懵懂孩童长到青春年少，再到订亲游园……

谢小柔生于世家，乃是陈郡谢氏族人。陈郡谢氏惯出风流才子和饱学大儒，很得天下学子钦慕，但谢小柔家不过是谢氏分支，还是专管经商的那一支，因此地位并没有那么高。

好在谢小柔的父亲是个争气的，过手的银钱占了主家三分之一的孝敬，因此一双儿女往日在家也养得金尊玉贵，谢小柔更是因此被养得颇有些天真不知世事。好在谢小柔的父亲给她订了亲，对方是知根知底、门当户对的世交之子。

本来到此，谢小柔的人生都是顺风顺水的，眼见着就是顺遂平安的一辈子，却没想到，定亲之后，这游园会却出了个大岔子。

彼时方大人还是游园会的贵客。

方大人出身寒门，本不该有成为他人座上贵客的机会，但据说他少而早慧，被大儒临山老叟亲自收为关门弟子。虽然临山老叟去得早，方大人没被教导几年，却到底有了这层关系。加上他与人论策，次次都能将人辩驳得哑口无言，很快受人赏识、得到了举荐机会，偏偏方大人虽然手段严酷，但是颇通俗事，因此一路青云，很快就成了寒门代表人物。

他这天来到谢家的游园会，匆匆一面，就看到了这宴会的主人，有一双如同月夜湖泊般眼睛的谢小柔。

谢小柔那年不过刚及笄，天真烂漫，和朋友在桃花林之中簪花嬉闹，桃花被这些小娘子弄得片片飘零，惹得众人都含笑驻足观望。没有人发现上风处的廊上，方言志狼一样的眼睛，早已经如同追捕猎物的猛兽一样，死死地盯住了她。

那天方言志看了很久很久，没有人知道他当时到底在想什么。

其后是一次次偶遇，无论是踏青还是逛胭脂铺子，他们总会相遇。

谢小柔以为那是命中注定的偶遇，很快被才华横溢又俊朗的方言志哄得昏头转向。她不知道，一个人以为的命中注定，也许是另一个人的机关算尽。

方言志人生中第一次尝到情动滋味，原本只是试探，却在无数次相处之中情根深种，越发放不下这个烂漫开朗的姑娘。可是谢小柔已经订了亲，当她发现自己的心思之后，吓得不敢出家门一步，还让丫鬟传信，让方言志忘了她。

这本不该勉强，可是方言志此生能站在这个位置，能跨越他的出身，就是因为他那一身明知山有虎偏向虎山行的孤勇和偏执。

谢小柔说让他不要勉强，此生缘尽。

她收到的回信，却是方言志简单的两个字，“等我”。

谢小柔身在深闺，并不知道发生了什么，而外间，谢父对自己的未来女婿可谓是大伤脑筋。

原来本还在徐徐图之的方言志被一刺激，直接就连连设套，与人合谋引得那与谢小柔定亲的小郎君染上了赌瘾，又勾着他去花街柳巷，很快弄得双方父母都不满起来。不但如此，没多久，那小郎君竟然还收了个外室，而外室竟然还怀了孩子。

谢小柔的父亲本就疼她，哪里容得下这样荒唐之事，听到消息的当天就大怒，直接让人上门退亲。

没几天，方言志就上门提亲了。当时他才得了擢升的机会，据说来年就要调去太原城去当下一任太守。

有人说方言志最近搭上了某位大人物，这一任太原太守任满，回来只怕就真正要成为所有寒门学子马首是瞻的领头人物。

一个是妻子没过门就要养外室和庶长子的赌徒废物，一个是未来权柄在握的新贵，谢小柔的父亲本来还在犹豫，却在听说自家小娘子早已和方言志相交了一年多之后，明白了这事事出有因，只怕那方言志是势在必得。

只是越往下查，越是发现这世交之子的荒唐背后，竟有人故意谋划的手笔。

谢小柔不懂这些，听说方言志来求娶，脸庞通红，一脸娇羞，完全无法遮掩。可父母却都忧心忡忡，谢小柔的父亲更是直言说：“方言志阴鸷心狠，恐非良人。”

可是谢小柔已经一头栽了进去，方言志做事又干净，未曾留下任何把柄，悄无声息地逼得谢父也没了别的选择。眼见着一天天的，女儿的神思都飞了，一副非君不嫁的态度，且年岁渐长，大家也都隐约知道了谢小娘子和新贵方大人之间那些枝枝蔓蔓，最终，谢小柔的父母只能长叹一声，带着担心看着女儿出嫁了。

大婚是在太原城举行的。

那是场足以让世家嫡女脸上有光的大婚。

谢小柔家中财帛丰厚，虽大半都交给了主家，但自家日子也算滋润，因此嫁妆也算是风光。

而方大人娶得心心念念所求的挚爱，更是一掷千金。他命人以红绸铺地，谢小柔的轿子从太原城门一直踩着红绸进的方府。所有人都惊叹方大人对于新婚妻子的重视和豪奢，这场婚宴在十年之后，仍被所有太原人津津乐道。

谢小柔对于父母的恳劝虽然不信，初时却也是十分担忧，但方言志在成婚之后处处温柔妥帖，不但早早把府中的一切庶务都交由她打理，就连陪嫁的通房丫头都让谢小柔一个个打发了去。

谢小柔像是掉进了蜜罐子。

五年之后，她怀上了两人的孩子，只是这年方言志因为考核问题，竟被留任太原，没有如别人所提那样直接入都城为官。

那一段时间，方府众人都不敢高声谈笑，乃是因为方言志似乎与上峰有了什么龌龊。他心情郁郁，幸亏谢小柔有了身孕，才换回了方大人的笑脸。

这都是谢小柔看到的事情，而在梦中，袁天罡还能看到方言志在干什么。

他哪里是与上峰有了龌龊，明明是搭上了一条最好的线。王都之中、正在与兄弟夺位的储君需要钱财，太原乃是富庶之地，方言志一去就大肆搜刮民脂民膏，所得拿来孝敬，很是得上峰的喜欢。而留任也是方言志自求的，他精通政务、嗅觉敏锐，知道自己回了王都反而泯然众人，哪里有坐镇太原这么轻松又容易捞功劳？

储君办了许多漂亮事，眼见声势日盛……

但到底太原城这一个地方油水有限，上峰也要孝敬，下面也要打赏，且方夫人还怀了孩子，府中开支也越来越多。方言志不肯委屈方夫人，又不能不给上峰孝敬，更不能随意克扣下属赏钱，否则日后还怎么让人做事？

于是到了这一年，为了谋求连任他又送了一批礼，却恰逢太原粮食缺收，方言志一下子捉襟见肘起来。他连日心情不好，也是因为此事，而不是他人猜测为升迁不当的事。

当时的窘境很快解决了，因为方大人恰好得了个发财的机会——这机会比搜刮民脂民膏更为可怕，但是方言志根本不在乎。

梦中画面跳跃得十分快，转眼方夫人就生了个女儿。

方大人心情极好，出门见府城柳枝蔓蔓、青嫩怡人，回家就给自己的女儿取名为柳柳，言说希望女儿与阿柔相似，不负阿柔生她一场。

这话说得方夫人眼中含泪，怀里抱着女儿、身边坐着夫君，只觉得人生在世再无所求了。

不过谢小柔也是有烦恼的。

这一年年过下来，她从完全不知事的少女到已为人母，偶尔也会嗔怪方大人“你怎么管得这么多”。方大人对她事无巨细地关心，可是也有很多束缚——不许出门、不许太多交际，连同是后宅夫人的朋友也不能多见，一个月要是见了两回外人，方大人就会在她身边腻歪提醒……一开始她只觉甜蜜，可是时间久了也真的烦恼，尤其是闷得慌的时候。

可是这种话不好对父亲说，谢小柔也没想太多，只把它当成和夫君之间的小秘密。

若是当时说与谢父知道，只怕谢父就能明白，这方言志是真的应了当年他那句“阴鸷心狠”——他横刀夺爱，心胸狭隘，总不肯让方夫人参加游园会，甚至不许她出门与朋友踏青，只怕就是一直未曾忘记他是如何娶到方夫人的……他心中一直担忧，害怕有人重演他的角色。

这事一般人听了只觉得是天方夜谭，毕竟方夫人已经和他成亲，方大人再怎么也不会如此担忧，但大约真如经文所说“因爱故生忧，因爱故生怖”，方大人心中的症结在多年过后，不但没有减淡，甚至愈演愈烈。

但是这说起来本来也不是什么大事。

方夫人第一次真正崩溃，是在一个非常平凡的下午。

那天方夫人去了方大人的书房，原本只是想找本话本打发时间，却不小心翻到了方大人的密账。那里面记载的银钱数额巨大，方夫人正在纳闷，就听到门口有人进来，还对身边的人轻声漫不经心地吩咐着：“那些来找孩儿的老人都赶走，让他们今夜赶紧出发，把人都出手了。如今是年关，这每年租人的孝敬也……”

话说到这里，进门的方大人才发现书房中有人——这也是因为方大人从未防备过方夫人的关系，大门口虽有守卫，但刚巧守卫换岗，没人提醒方大人夫人进来了。

方言志浅浅几句话，把方夫人吓得脸色惨白，几乎快魂飞魄散。

“夫君……”方夫人不可置信地看着方大人，轻声说，“你方才说的是什么意思，租人……是什么意思？”

方言志挥手让那人退下，关了书房门，想要哄骗方夫人。可是方夫人虽然娇憨天真，却不是傻子，方言志那几句话说得简单，却句句都让人心惊肉跳。

两人大吵起来，争论之中，方言志反而怒斥方夫人，大声说：“你有何惊讶，我做这一切是为了什么？难道只是为了我自己吗？”

这句话像是刀一样捅穿了方夫人的心，她不可置信地看着方大人，不明白他说的什么意思。

那是方夫人没有注意到的细节——前半生是谢父努力为她营造的温柔家庭，后半生是方言志为她撑直了腰杆。

谢氏一直自居世家，而整个谢氏盘根错节、关系复杂，谢小柔家虽还不至于到最外围，但是经商一支算是贱藉，最是为人看不起。

认真来说，她本不该嫁给方大人的。他们两人的身份，配成一对，都算是不尴不尬的地位。

谢小柔嫁人之后，也遇到过谢氏旁支的女孩，那些送过来的美婢娇奴，中间也有她们的身影。只是谢小柔不太明白，她不明白那些围绕在身边的妒忌和暗箭，也不明白方言志为什么要那么努力，黑着心肝踩着尸体也想往上爬。

“这些都是借口、都是借口！”方夫人完全崩溃了，她哭着摇着方言志的袖子，轻声哀求，“你放了那些孩子，你别做这些，求求你了，夫君，你不要做这些事，我怕……”

“太晚了……”方言志看着她，却说出了最为残忍的真相，“你以为，当初你退婚后，你父亲为何最终答应让你嫁给我？”

那年的谢小柔有太多选择。她到底姓谢，且家资丰厚，多的是身份相当的人想要娶谢家姑娘，哪怕是没有嫁妆，也有人看得上她身后庞大的谢氏。

弄倒了一个定亲的小郎君，自然会有下一个补上，总会有一些真正忠直聪明的年轻人出现，跨过那些不入流的伎俩。而方言志虽然风头正劲，却根基浅薄，他做的事情虽然没有把柄，但到底让谢小柔的父亲心中起了疑。

见谢父又在给谢小柔相看人家，方言志左思右想，心中焦急，没有办法，却也不肯就此放手。

他或许生来就不是个好人，而当一个阴鸷狠辣的人有了想要的东西，是绝对不肯放手的，就像野兽不会放弃快要到口的猎物一样。

于是方言志很快找到了办法，搭上了本不该搭上的线，走上了本不该走上的道路——那道路血腥可怖，每一步都是悬崖，但是他一直走得平静坦**。

方夫人惊恐地发现了这一点。

她与这个男人同床共枕到这一刻，足足已经十一年，这一年方柳柳都已经六岁多，能跑能跳，可以笑着唤阿娘和爹爹。

可是在这一刻，方夫人才发现，每天和她一起入睡的人，他的血是冰凉的，他微笑着面对所有人，可是却又可以毫无顾忌地对任何人下手。

方夫人怕得直哆嗦，她害怕面前这个男人，他太可怕了，他就是个疯子。

“不许害怕我！”方言志看到方夫人的样子，皱眉大声说，但下一刻，他又温柔地笑着，哄着方夫人，“阿柔，你别怕，我就算杀了全世界的人，也不会伤害你……”

可是方夫人吓得不行，她尖叫一声，直接从书房跑了出去。方大人没有拦她，只是满脸阴寒之气地望着她离开的背影。