第二十八章
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一行人出城之后，会骑马的就跟着方大人一路往前直冲。
方大人这回下了血本，随行带着的人手暂且不提，光是马就准备了二三十匹，显见这回拐子是触动了他的真怒。
李乘风因为会骑马，也得了一匹，袁天罡因此也沾了光。虽然又是颠簸劳累，但是他这时候也不敢挑剔，只紧紧抓着李乘风。一行人一路疾驰，路上草草休息了一炷香时间，喝了水，吃了点儿干粮，然后又再次出发。
那太守千金据说已经失踪了七八天，只怕是因为之前方大人搜寻阵势太大，吓得拐子没敢轻举妄动，如今才找了时机打算逃跑。这一动，就被方大人派出去的人发现了动静。
夜晚，方大人没有喊休息，也没人敢休息，都点着火把一路往前。到了半夜，更深露重，袁天罡虽然在李乘风背后被挡着风，却依然打起了哆嗦。
突然，他们听到不远处有鸟叫声。
三长两短。
方大人飞快喊停队伍，一群人勒马停住。从不远处草丛中钻出来一个穿着兵丁服饰的人，他打量了一下，就赶紧飞快跑过来，跪在方大人面前，激动地说：“大人，我和兄弟们一直等在外面，拐子团伙人多得厉害，手里有家伙，但我们一直盯着，他们这会儿还没启程。”
“前面带路！”方大人一脸肃穆，指着那兵丁直接说道。他眉头紧皱，整个人焦虑不堪，显然是没有多的时间再说其他。
一群人跟着兵丁，下了马，灭了火把，钻入长长的芦苇丛，一路往拐子所在的地方潜行。
走近了才明白，为何这群兵丁不敢动作。
原来这一支搜寻的人马才不足十人，而另一方的拐子却有三艘大船。此时拐子们都在搬运货物，显见他们不只是拐卖孩童，还用行商的身份做掩护，难怪之前难以找到这些人的踪迹。
太原城附近这条大河，上可入洛阳，下可到苗疆，此时是春季，若是往下行简直是顺风顺水，若是半路上拐子换了船或是直接上岸入了哪个城镇，就一辈子再也找不到了。
兵丁指了指大船，轻声说：“孩子们都分别被带上了船，许是都换了衣服，一堆黑压压的，不知道小娘子在哪艘船上……”
“所有人听着，救下小娘子的，可以平分一千两白银！第一个找到小娘子的人另赏银一千！护住小娘子的人，各赏银一百！各位记住，我要我的女儿平安无事，知道了吗？”方大人沉声说道，他看着不远处那群拐子，说到后来，声音更是带了厉色，阴森森的，“至于拐子，他们死有余辜，你们大可放开手脚……一切后果，由我方言志承担！”
“是！”众人低低应是，一起随着兵丁们往前摸过去。
这群被招来的人，不但有游侠儿和专门混江湖的三教九流，也有太守府的家养壮丁，再加上一群训练有素的兵丁，潜伏而去，没几下就放倒了一边守卫的拐子暗哨。
这么悄无声息地往前走了一阵，刚解决了十多个人，就引起了船边守卫的警戒，守卫并指打了个长哨，顿时一行人就直接喊杀着冲了出去！
“等等我！”李乘风素来最爱打架，袁天罡还没来得及拉住他，就见他仿佛疯狗一样冲了出去，没有拔剑，但是剑鞘连着打几下，就能打晕一个敌人。
李乘风在人群里来去如风，像是狼进了羊群，一时之间，竟然无人可挡。
袁天罡看他打得兴起，叹了口气，小心地躲避那些被揍的人，一路捻指屈伸几次，算出方位，便直直往最前方的大船走了过去。
许多人从那大船上蜂拥而下，一时之间刀兵四起。袁天罡走到一半，差点儿没被扔过来的残肢给吓死。就在他惊恐之际，突然一道黑影唰地掠过他身边，然后下一刻又唰地一下半路返回，原来是打得兴起的李乘风这会儿看到道士艰辛躲避，才想起来自己还带了同伴过来。
“你出来干什么？”李乘风问袁天罡，表情十分嫌弃，显然觉得道士这会儿出来简直是碍手碍脚。
“快带我上前面的船，方家小娘子在那儿！”袁天罡顾不得和李乘风斗嘴，这会儿见到他，顿时大喜，抓着李乘风的衣服就不肯放，一迭声吩咐。
“前面？”李乘风皱了皱眉。打架之人都在眼前这小小码头上，前面那大船都已经空了，他这才刚活动了一下筋骨，道士就让他离开……
见李乘风不愿意走，袁天罡顿时急了，他扯着李乘风的衣服，想要晃醒这个本末倒置的人，却仿佛蚍蜉撼树。袁天罡急声说：“一日千年，你还想不想出去了？”
想到那樵夫观棋的故事，李乘风大惊失色，一把打横扛起袁天罡，脚步几点就往前而去。袁天罡只觉耳旁风声大起，没几个起落，两人就落在大船上。
说是大船，但是能在这个荒僻小渡口停下的，也不是最大的那种，只能说与渔船相比，这船还是颇大。两人落在甲板上，袁天罡从怀中摸出半路熄了的火折点燃，一路往船舱里面而去。
李乘风跟着袁天罡一路进去，一进船舱，就低声说：“怎么如此重的血腥之气？”
袁天罡点头，低声说：“不只是血腥之气，此船上孽气盘旋……只怕方大人今日不出手，这船也会在中途失事。”
李乘风知道，估计袁天罡又看到了什么他看不到的东西，他也不出声，就跟着袁天罡一路往里面走。船舱并不大，走进去之后，里面除了正厅，就是旁边几个货仓，没一会儿，两人就把这船舱走遍了。
“奇怪，失踪之人绝对就在这船上，怎么就是找不到呢？”袁天罡忍不住皱眉，低声轻唤着，“方家小娘子？你在吗？”
而一旁的李乘风找了一会儿，旋转了一下他们所在的船舱的一处烛台，随着“吱呀”一声，船舱地板在袁天罡惊愕的目光中打开，露出一个不足两丈宽的楼梯口来。
“这种东西我家也有，一般用来储藏贵重物品。”面对袁天罡的眼神，李乘风咳嗽一声，面露淡淡自豪地回答。
做这些东西，都是要讲究一定的规律的，换了其他人可能要找许久，可这都是世家子弟从小玩剩的东西，因此在勘察完之后，李乘风很快就找到了这开门机关的规律。
一阵风过，两人闻到了浓浓的血腥味，不由脸色一肃，不再说话，拿着火折就往船板下走去。
走进船舱底部，两人才一站定，袁天罡的手就一抖，差点儿没拿稳火折，李乘风忙接过火折，在火光照耀下，他们看到了令人十分不适的可怖场景——这甲板之下的空间不是特别大，除了下来的这一条小道，两侧摆满了铁笼，但这笼子里面锁的不是奇珍异兽，而是一个个面露惊惶的孩子。
那些孩子大的有十几岁，已经是个成人，小的才不过将将两三岁的样子，孩子们被火光照到，都缩在角落，动也不敢动，看上去可怜极了。
可是那些还能移动、还知道害怕的孩子还算好……李乘风惊愕地大步上前，借着火光一照，不远处的那副景象，就连他这样铁骨铮铮的汉子看到都喉咙发紧，只觉得心慌想吐。
那里面的几个笼子里，关着几个已经不忍让人细看的孩子——之所以能看得出来他们还是孩子，是因为能听出他们的呻吟声还带着稚嫩。
原本这个年龄段的孩子，大的可以帮忙家中做家事，小的正是承欢膝下、对父母撒娇要糖吃的年纪，可是此刻，他们已经再也回不到那快乐无忧的岁月了，他们的身体被折磨，他们身上的伤口或许能长好，但是残缺的已经无法被补全，失去的再也不会回来，更令人难过的是，看到火光，这些被害的不轻的大小孩子俱都是一脸惊恐，纵使身上没有力气，也拼劲最后一丝气力惊恐地往阴暗处挪，可以想象，他们或许开始还指望父母带着人来救他们，但是每次有火光到来，都是绝望，如今，他们已经哭都不敢哭了……
“这、这就是那县令所说的采生折割？这帮畜生！”李乘风看得目眦欲裂，恨不得拔剑出去杀人。
袁天罡正全神贯注地看着其中一个小小的身影。那是伤得最重的一个孩子，整个头脸完全被毁了，稀稀落落的几缕长发还落在耳边，猜测这应该是个女孩。
她窝在稻草上，发出痛苦难耐的呻吟声，微微起伏的小胸脯让人确认她还活着。
袁天罡满脸不忍，对着那小小的孩子说：“小娘子，我乃司天监少监袁天罡，奉命下山巡游天下、斩妖除魔……我已经看到你的往事了，你可愿告诉我，当年你身上到底发生了何事？”
李乘风看了一眼那奄奄一息的小孩，不忍再看，他移开眼神，虎目含泪，抱着自己的长剑站在袁天罡身后。
下一刻，李乘风就听到了仿佛金铃响动的声音，然后是一个娇怯怯的小姑娘的声音，她带着害怕和好奇，问：“司天监，阿娘找来了司天监的大人吗？”
“是，我们见过你的阿娘方夫人了，她很想念你……”
自李乘风见到这道士以来，这道士要么神神道道，要么啰唆烦人，这是他第一次听到道士语调如此温柔地哄着一个孩子。
李乘风忍不住转过头去，愕然地发现，从那垂死的孩子身体里，慢慢坐起来一个挽着双髻、垂着金铃的小女孩。那小女孩不过七八岁，身穿鹅黄的小裙子，头上同色的发带扎着金铃，看上去玉雪可爱，分明就是幻境之中在秋千上嬉戏的方柳柳。
“你，你怎么……”李乘风一路在这幻境之中冲撞，也知道方柳柳大约是早夭，却没想到是这样一个可爱的小姑娘，她一双鹿儿眼甚至还带着懵懂天真，却死得如此凄惨可怖。李乘风一时不能接受。
小姑娘看了看他，又看了看面前的袁天罡，她点点头，脆生生地说：“是阿娘跟我说过的司天监装扮。我等了好久好久啊，你怎么才来？我好疼好疼，只有睡觉才好过一些……”
小姑娘还在撒娇，显然她的记忆停留在逝去时的大小，说起话来一团稚气，衬着她身后仿如地狱的幻境，更是让人百般难受。李乘风最是看不得老幼受罪，此刻眼圈都红了。
“对不起，我们司天监出了点儿问题，让你久等了，我跟你道歉好不好？”袁天罡低声哄着小姑娘，语调温柔。
小姑娘展眉一笑，摇头乖巧地说：“没关系，你还是来了啊，柳柳很开心。”
这就是真正的方柳柳吗？她被方夫人教导得极好，乖巧又分外讨人疼，可此时方柳柳越是乖巧，就越是让人心痛。李乘风恨不得把那些对孩童弱者下手的拐子给活生生手撕了，一点点折磨至死。
袁天罡低声问着：“你娘跟你说过，要是司天监来了人，你要做什么吗？”
方柳柳歪着脑袋想了一下，然后认真地说：“阿娘说，让你们小心一些……”
此话一出，袁天罡愣了一下，然后下一瞬间，李乘风突然抬头，迅速地抱起袁天罡和方柳柳，一个侧移。
“轰隆”一声，下一刻，只见电光劈闪，一道粗如水桶的电光直接从天而降，把刚才几人站定的船劈成了两半！
“别管那些，那是幻象！”李乘风几个起落，把两人放在渡口，转身想继续去救船上的孩子，却听到袁天罡厉声喊道。
李乘风一愣，顺着袁天罡惊恐的眼神往天上看，就看到黑夜自空中被劈开，巨大的黑烟组成双翼的模样，方大人从天而降……
不，这不是幻境之中多年前还是正常人的方大人，看他那黑洞洞的眼睛，那是人魔！
“爹爹！”袁天罡怀中的小姑娘方柳柳高兴地叫了一声，突然仿佛想起什么一样，捂住了自己的嘴，往袁天罡的怀里缩。
“怎么了？”李乘风听到方柳柳那一声呼唤，心中刚在想，人魔也许会看在女儿的面上有所收敛，就看到了方柳柳的动作，不由有些疑惑。
“阿娘说，要是柳柳醒过来了，一定要一直跟着司天监的大哥哥大姐姐，躲着爹爹。”小姑娘眨了眨眼睛，显然十分听阿娘的话，可是却仍眼巴巴地看着自己的爹爹——虽然父亲的样貌大变，看上去就十分可怖，可是方柳柳显然对父亲还是有孺慕之心，这时候内心十分挣扎。
三人正在说话，方大人已经落地。码头上方才还打得热闹，满地血腥的尸体，此刻却都消失无踪，连血迹都没留下。
方大人一眼就看到了牵着方柳柳的袁天罡，他冷哼一声，然后突然对方柳柳笑了笑，轻声说：“柳儿，快到爹爹这边来。”
“爹爹！”方柳柳眼睛一亮，心动了一下，可是又看看袁天罡，小脑袋转来转去，十分犹豫。
“柳儿，爹爹带你去找娘亲，还不快些过来……”方大人再次催促，脸上已经带了些严厉之色。
方柳柳有些害怕，左看右看，陷入了抉择之中。
“道士，咱们打得过他吗？”李乘风怎么看这个人魔都不知其深浅，但是遇到强者想要挑战是武者的天性，他忍不住跃跃欲试地问袁天罡。
“……你还记得你前不久去庙中抓拐带晁儿的拐子，之后就昏迷不醒的事吗？”袁天罡看着李乘风，见他点头，才轻声说，“那你还记得是怎么回事吗？”
“我一进去，就打得他们无力招架，结果他们忽然摇身一变，整个人化为黑雾……”李乘风说到一半，恍然大悟。
袁天罡点点头，紧张地咽了咽口水，轻声说：“我见了人魔之后才明白，为什么唤不醒你……我见过当时挟持你离开的人，他那个样子，我当时没明白过来到底是怎么回事，后来一想，那分明是人魔仆役。让你昏迷的，估计就是他们身上的恶念。仆役尚且如此棘手，眼前这个……”
袁天罡话没说完，但是李乘风很明显已经理解了他的意思。
气氛顿时僵持起来，方大人见几次催促，女儿都不过来，轻叹一声：“也罢，等我杀了这两个碍事之人，再带你去找你娘。”
说完，方大人转头看向戒备的袁天罡和李乘风。李乘风脸色一沉，一步走到袁天罡面前横剑而立，低声对身后的袁天罡说：“道士，等会儿你先跑，要是能活下去，记得去桃村给我爹报个信……”
“李乘风，”袁天罡一愣，听到这话，苦笑说，“感谢你的高义，不过今日，只怕我们都得交代在这里了。”
“你这家伙倒是有自知之明。”方大人听到他们之间的对话，冷笑出声，一步步往前走过来。
李乘风自知不敌，却一步不退，捏紧了自己的剑柄。
在他身后的袁天罡深呼吸几下，先把方柳柳藏在身后，然后把拂尘别在腰上，拔下头上的八卦发簪。没了发簪的固定，袁天罡的头发唰地倾泻而下，长发披散，他紧紧握住八卦发簪，慢慢地闭上眼睛。
战斗一触即发，眼见着方大人就要动手，李乘风噌地拔剑，袁天罡并指闭目，正要动手，却没想到下一瞬间，一道熟悉而又清冷的声音从远处传来：“方言志，你住手！”