第十八章 死婴
谢退思被带到李成元居住的小院时，看到一队人正在远去，有男有女。他在院门口停下，闻到了一股奇怪的味道。院子里还有不少人。李俊荣悄悄把曹大允、曹占允、金大弘、郎子孝等人指给他看。
身后的范晋礼见他们不走了，道：“道长，少爷就住在这里，进去吧！”
谢退思没有动，只是盯着院子中间的那间屋子。
“有什么不妥吗？”范晋礼觉察出他神色有异，试探道。
谢退思一言不发，转身就要走。
范晋礼连忙拦住他，道：“道长，这是何意？”
李俊荣也吃了一惊，道：“老谢，来都来了……”
谢退思瞪了他一眼，朗声道：“此物甚是凶险，尔等若想害我性命，大可将我拘在此处。”
院内众人听到他的话，无不变色。
曹大允与金大弘相视一眼，前者走上前来，朝他一拱手，道：“听闻道长乃省城神医，专治各种疑难杂症。今日若能解我家少爷于危难之间，我等定有重谢。”
话音落，就听屋里传来嚎啕嘶吼，仿佛杀猪一般。
范晋礼道：“这位是曹大长老，有他在，定不叫道长白跑一趟。”
谢退思伸手，张开五指，晃了晃。
范晋礼眼中闪过一道不易察觉的鄙夷，看了曹大允一眼。曹大允朝李大用使了个眼色，道：“去，给道长准备程仪。”
谢退思这才一步一摇的走进院子。
屋里又传来愤怒的嘶吼。一个仆役跌跌撞撞的冲出来，道：“长老，快按不住了，少爷他……疯了！”
“啪！”曹占允结结实实的给了他一记耳光，转向谢退思：“道士，要是治不好，有你好看！”
李俊荣看不下去了，指着曹占允道：“是你们非得请道长来，看不好还怪别人头上，还讲不讲理了！”
曹占允抬手就要揍他，被李俊荣轻巧的躲开。
“吵什么！”谢退思怒道，“李俊荣，守在门口，闲杂人等统统不许进来！”
“还是有人在场的好，行不行，也好有个见证。”郎子孝阴阳怪气道。
“只准进来两个。”谢退思把竹幡往李俊荣手里一塞，弯腰钻进屋子。
“老二，范先生，你们进去。”曹大允道。
曹占允立刻跟进去，范晋礼跟在后边。
谢退思来到屋里，穿过前厅，来到后间的卧室。卧室里桌椅茶碗倒了一地，不过仍能看出布置得十分考究。四个年轻力壮的男子奋力压着土炕上的一个人，不让他乱动。谢退思走上前，仔细打量那人。那是个身材肥胖的少年，圆圆的脑袋圆圆的肚子，眉宇间稚气未脱，被人压住四肢，拼命挣扎，脸上的肥肉不停颤抖，像是承受着巨大的痛苦。尤其是他的一对眼睛，又黑又亮，眼珠几乎撑满了整个眼眶，透出摄人心魄的光泽来。
压住他的四个年轻人见来了个道士，仿佛见到了救星，眼中满是期许。
那少年猛然间也看见了他，倏忽睁大了眼，更加用力挣扎，口中发出金属般生涩的嘶吼。
谢退思看了片刻，突然道：“放开他。”
“什么？！”曹占允还以为自己听错了。
“放开他。”谢退思重复了一遍。
四个青年看看曹占允，又看看范晋礼。
范晋礼决定相信这道士一次，道：“放开少爷！”
曹占允瞪了他一眼，像是在说出了岔子你负责！
范晋礼回望过去，根本不怕。
四个青年犹豫了下，一齐数“一二三”，同时松手向后跳开。
那少年失了约束，一下从炕上弹起，张开双臂朝曹占允扑去。
曹占允常年习武，敏捷的躲开，将侧后方的谢退思暴露出来。
“道长！”范晋礼连忙提醒。
谢退思不慌不忙，忽然出手，掌心红光一闪，正印在少年脑门。
少年“扑通”跪倒在地，直挺挺向前倒去，又被谢退思以二指点中印堂，竟无法动弹。而谢退思落指之处，赫然多了一道黄色的符箓。
“妖道，尔敢！”曹占允见少年没了活气，顿时大怒，直接一脚踹向谢退思。
谢退思以二指点压符箓，道：“想他死，就尽管动手。”
曹占允生生收住腿势，足尖离谢退思仅有半尺。
谢退思道：“这道符只能克制他体内的邪物三个时辰。”
“三个时辰后呢？”范晋礼道。
谢退思没有回答，盯着少年的眼睛，忽然问道：“你是谁？”
曹占允收腿，心想这不废话吗！
范晋礼大概猜到了谢退思的用意。
“谁让你来的？”谢退思又问。
此言一出，屋里所有人都大惊失色，难道说，少爷身体里还有另一个“人”？关键是“谁让你来的”，是谁那么大胆，竟敢对少爷下手！
少年忽然抬起头，乌黑的眸子盯着谢退思，咧嘴一笑。
众人只觉脊背生寒，这笑容，太他妈瘆人了。
谢退思仍是以左手二指点住少年，右手则从马甲口袋里摸出几枚古钱来，不停的在掌中搅动，发出干涩的金属声。
少年浑身颤抖起来，黑色的眸子胀满整个眼眶。
谢退思道：“你是自己说，还是我让你说？修行不易，若是我让你说，你这百余年的修为就都废了。”
曹占允和范晋礼更加吃惊了，难道说，是有什么妖物附在少爷体内？旁边的四个青年更是震惊不已，这可是头一回亲眼碰见妖怪啊！
少年道：“有本事，你就来。”
“这不是少爷的声音！”其中一个青年惊呼。
曹占允有些慌了，双拳紧握，随时准备暴起。
一向不信神鬼的范晋礼更是目瞪口呆，这世间，竟真有能开口说话的妖物！
谢退思微微一笑，撤下左手。
众人大惊，他这一撤，“妖物”若是发狂可如何是好？
果然，谢退思手一撤，少爷就想站起来。可他一动，额头的符箓便发出如烙铁般赤红的光晕来，让他无法动弹。
谢退思朝身后勾勾手指，道：“拿纸笔来。”
“什么？”曹占允一时没反应过来。
范晋礼立刻从窗前的书案上找来纸笔，铺在圆桌上。
“研磨。”谢退思吩咐道。
范晋礼看看周围那几个年轻人，想了想还是自己来。
谢退思道：“把他搬上炕，扒了衣服裤子。”
四个青年齐刷刷望向曹占允。
曹占允一咬牙，道：“照做！”
四个青年把几乎被定在原地的少年搬上炕，放平，手忙脚乱的给他宽衣解裤。
很快，少年的胳膊和腿就露了出来。一看之下，尽皆大骇——原本白嫩的四肢上，竟布满了一丝丝、一缕缕紫色的细线，越往手脚越细，越往身体越粗。
“上衣也脱了。”看着少年身上的细线，谢退思立刻有种似曾相识的感觉。待到上衣褪去，露出那触目惊心的躯体来时，所有人都震惊了。唯有谢退思神色如常，仔细辨认了下少年身上的细线走势，心中已然猜到大概。
“这……”曹占允欲言又止。
“极为凶险。”谢退思给出四个字。现在就算他不说，众人也都知道少爷是中了恶疾了。
“可还有救？”范晋礼试探道。他想得比较多，岛主和夫人只有这么一个儿子，万一少爷有个三长两短，岛上的权力格局必将随之变化。
“你，研磨，不要停。”谢退思对范晋礼道，又望向曹占允，“去，拿个痰盂来。”
“你！”曹占允气结，活了半辈子，几曾给人拿过痰盂。
“曹长老，救人要紧！”范晋礼道。
曹占允一咬牙，从墙角取来痰盂。
谢退思道：“你们四个，一人负责一只手、一只脚，我怎么说，你们就怎么做，不论发生什么都不要慌。”
四个青年纷纷点头。
谢退思拿起毛笔，在砚台里了吸饱墨水，道：“左脚。”
负责左脚的青年连忙抬起少年的左脚。
谢退思举着毛笔走到近前，笔尖落在少年足心。
少年左腿一颤，五个脚趾先是一收，紧接着张开，宛如鸭掌。
笔尖落处，黑色的墨汁在足心留下浓重的一点。谢退思右手持笔，左手捏诀，口中念念有词，飞快的在少年左脚上开始写字。
曹占允皱起眉头，搞不清这是什么门道。
范晋礼倒是惊叹于谢退思落笔的速度和那一手漂亮的毛笔字。仔细辨认，发现他写得非篆非隶，非草非行，竟是种从未见过的字体。更让人惊诧的是，原本布满皮肤的紫色细线竟为那些荸荠大小的怪字所逼，在少年腿上步步后退，已然失守了整个足部。范晋礼灵机一动，找了把凳子，把砚台放在上面，将凳子挪到谢退思右手边，方便他随时蘸墨，自己则拼命研墨。
谢退思朝他点点头，运气凝神，足扎马步，笔走游龙，片刻不停，转眼已将战线推进到少年小腿。每一笔落下，少年都会挣扎皱眉，发出怪异的呻吟。一炷香的功夫后，整条左腿上都写满了字，那些紫色的细线也退到了大腿尽头。
“要，要脱吗？”一个青年指指少年仅存的裤头。
谢退思没搭理他，而是提笔蘸墨，换到右脚。
曹占允放下痰盂，道：“范晋礼，你去端着，我来磨墨。”
“不行。”谢退思道，“你身上鱼腥味太重，磨出来的墨汁狗都不闻，没法用。”气得曹占允将痰盂狠狠往地上一砸。
范晋礼忍住笑，深吸一口气，专心致志的继续研墨。
很快，谢退思又把少年的右腿写满，在大腿尽头停下。他放下笔，用手背擦了把额角细汗，道：“换右手。”
负责右手的青年连忙照做。
一炷香后，墨迹便收复右臂，转战左臂。
待到四肢上的紫色细线悉数驱除，少年额头的符箓突然又亮了起来。
谢退思盯着少年深得可怕的眸子，道：“我再问一次，你是谁，谁让你来的？”
少年张了张嘴，发出几缕锉刀般的声音，嘴角挂着轻蔑的笑。
谢退思把笔搁在砚台里，道：“按住他手脚。”
四个青年立刻死死按住少年手脚。
谢退思提起那枝吸饱了墨水的笔，出手如风，直接点在少年的肚脐眼上，并以此为中心，一笔不断，画出一个巨大的符箓来。
少年奋力挣扎。
谢退思开始在他身上写字，从肩膀开始往下，一列接一列，每一列都最终都汇集到肚脐眼周围的符箓上。
“翻过来！”谢退思喝道。四个青年合力将少年翻身。少年背后的细线竟已会合成片，黑压压的触目惊心。谢退思提笔落下，正中其腰椎；又以腰椎为中心，画出一个巨大的符箓来。符箓刚成，背后那些连成片的细线竟以肉眼可见的幅度扭动起来，像是要挣脱符箓的控制。
“按牢了！”谢退思再次蘸墨，左手出指如风，分别点中少年后背几处穴位，最后落在其大椎穴上。少年全身怒张，四肢脑袋全部向后昂起，四肢上的墨字竟也跟着开始变化。谢退思又在他背上开始写字，一列接一列，自耳根后开始，从上往下，汇聚到后腰那个巨大的符箓上。只不过这一次他写得更慢，每个字都显得十分吃力。
众人紧张万分，知道已经到了与妖邪战斗的关键时刻，连大气都不敢出。
待全身画满，谢退思突然大喝：“快翻过来！”
四个青年手忙脚乱的把少年翻过来。眼下少年全身除了脑袋和**都是墨字，眼中的黑色更浓，也更可怕；而贴在他额头的那道符箓，正不停的闪动红光。
谢退思手指少年，道：“最后给你一次机会！”
少年突然张嘴，喷出一口腥气。
众人纷纷侧目。这腥气，可要比曹占允身上的鱼腥味难闻多了。
谢退思举起毛笔，用手指在笔杆上一划，笔尖顿时泛出红光。“两个选择，”谢退思转向范晋礼，“若要杀死妖物，则他也不可活；若要他活，便无法根除妖物。你们选。”
不等范晋礼开口，曹占允抢先道：“当然不能让他死了！他要死了，我叫你陪葬！”
范晋礼道：“保住少爷的性命要紧。”
谢退思摇了摇头，道：“既如此，那只能出彼下策了。”说完，手中毛笔忽然落下，戳向少年腹部的符箓。
“呼！”符箓红光大作。
少年全身紧绷，像要炸裂开来。
“痰盂，对准下面！”谢退思大喝。
曹占允发愣的当口，一团深黑色的事物已从少年两腿间激射而出，夹带阵阵腥风，电光石火般落在曹占允脖颈间。
“啊，哇，啊！”曹占允惊得连连怪叫，想伸手抓下那东西，岂料那团东西不但腥臭难闻，还黏糊糊的会动，一边动还一边发出“吱吱”声！
“妖怪啊！”一个青年忍不住大叫。
“快用痰盂扣住！”谢退思喊道。
范晋礼放下墨块，抓起痰盂，直接朝曹占允扣去。
“脑袋上！”谢退思道。
范晋礼抡起痰盂，结结实实的扣在曹占允的脑袋上。
“啊！”曹占允大叫，那东西好像在啃他的脸，“狗日的范晋礼，你公报私仇！”
“用盖子挡住他，别让它钻进耳朵里！”谢退思喊道。
曹占允一听就吓坏了，真要让那东西钻进耳朵里，自己岂不是要跟少爷一样人不人鬼不鬼，立刻叫道：“快，盖子，把它隔开，隔开！”
一个青年捡起痰盂盖子，贴着曹占允的面颊插落。痰盂里发出尖利的摩擦声。
青年压住痰盂盖子，缓缓离开曹占允。
曹占允惊魂未定的摸摸脸，还好，没破相；又掏掏耳朵，似乎也没异物进去，这才如释重负，里外衣服已然湿透。
范晋礼看看痰盂，又看看少年，道：“道长，那东西……”
谢退思放下毛笔，此番缠斗，较之法华寺那次更为凶险，也更耗精力，逼出来的那邪物也是他前所未见的。唯一可以肯定的是，智林和少年身上的细线，虽然颜色不同，却是极为相似，都是有人故意下蛊，以迷惑宿主心智。
范晋礼走到少年跟前，见他身上的细线正在变浅，道：“少爷如何了？是否要用药？”
谢退思一抬手，示意他不要说话，然后吩咐两个青年将他扶起来，靠在炕沿的墙上，忽然伸出二指，戳中他额头的符箓。
少年猛睁开眼，眼珠周围的部分已不似方才那般黑得可怕。
“你看到了什么？”谢退思问道。
“娃，娃娃……”少年神志不清，从嘴里挤出几个字来。
“好好说，哭什么！”曹占允斥道。他打心眼儿里也看不上少爷，岛主死了真要让他掌管鲨鱼岛，早晚得把祖宗留下的产业给败光了，再加上方才那恶心的一幕，口气便十分不善。
“是，娃娃……”少年有些口吃，嘴角落下一丝晶莹。
“什么样的娃娃？”谢退思以功力维系着他的神志，继续问道。
“猫……猫儿。”
“猫儿？”范晋礼和曹占允不明所以。
“哪里见到的？”
“院，院子……”少年的声音渐渐变弱。
谢退思立刻撤下二指，吩咐两个青年将他放平。
“道长，他……”范晋礼见少爷闭上眼睛，不无担心道。
“放心，死不了，”谢退思道，“让他好好睡一觉。派人守着，任何人不得接近，能睡多久是多久。睡醒之后不必用药，待身上的墨迹褪去，再以稀粥补充体力。醒来之后切忌荤腥油腻，更不可近女色。”
范晋礼松了口气，拱手道：“多谢道长搭救。”
“阿才，去，把痰盂烧了！”曹占允一个劲的拍打身上，方才那坨黏腻腻的事物，真是叫他恶心坏了，关键还是从少年那个地方出来的。
“等等！”谢退思喊住青年，又看了痰盂一眼道，“此物至邪至秽，可想要知道是谁害你们家少爷，还得落在它身上，烧了岂不可惜？”
“此等邪物，留着它继续害人吗？”曹占允道。
谢退思不置可否，径自走出屋子。
屋外，李俊荣早已焦急难耐，一看他出来，连忙上前道：“怎么样，成了？”
谢退思接过竹幡，走到曹大允面前，勾了勾手指。
曹大允见曹占允、范晋礼等人也跟着出来，询问的投去一瞥。
范晋礼大声道：“多亏了道长妙手回春，少爷转危为安！”
曹大允勾勾指头。
有仆人捧着一个盖着红布的木盘过来，递到谢退思面前。
谢退思朝李俊荣使了个眼色。李俊荣连忙接过，沉甸甸的，该是有不少钱。
经过曹大允身边时，谢退思忽然低声道：“害你家少爷的东西就在痰盂里，你兄弟也见过。如何处置，你们看着办。还有方才我问你家少爷看到了什么，在哪里看到，他说就在院里。想必他中邪的起因，就在这处院子的地下！”
曹大允面色微变，拱手作谢。
范晋礼看看曹大允，又看看谢退思，赶上几步道：“道长，我送你们。”
曹大允喊来曹占允，详细询问了事情的经过。曹占允一五一十的讲了一遍，只省去被那邪物袭面一节，最后道：“那个道士，委实有些门道，居然靠一支笔，生生将东西逼了出来。此人要是李俊荣找来的帮手，可不好对付。”
曹大允也听到了痰盂里发出的奇怪声响，沉吟片刻，道：“此事断不可声张。东西拿回去，交给夫人处置。李大用，带人，掘地！”
李俊荣给谢退思找了把竹椅来坐在院门旁，范晋礼则陪他们等着，看着李大用风风火火的掘地三尺，都想看看到底是什么东西能把少年吓成那样。谢退思一边休息，一边继续昨晚未遂的思考：登岛之后，究竟如何寻找真相？是把可能涉事的家伙一个个抓过来动用手段拷问，还是介入到岛内纷争中，通过交换来获取内情？如果是在省城，前者更可行，因为省城足够大，随时都能隐藏起来；可鲨鱼岛是个封闭的小岛，挟持逼问或许能成功一两次，可之后呢，岛上食物匮乏、又出不去，自己一个外来者想生存躲藏起来难度太大。后者则不可控，东洋人的来到让岛上的局势变得更加复杂。必须要找到一个契机，让岛上的人斗起来，而那件事，则变成其中一方打向对手的致命一枪，真相便可水落石出。
那么，契机何在？
就在这时，后院突然传来一声大喊：“啊，找到了，找到了！”
众人闻讯赶去。
后院已被挖得坑坑洼洼、面目全非。
一个民兵手持铁钎，满脸是汗的指着身前的土坑道：“在那里！”
李大用第一个冲上前，蹲下一看，竟吓得一屁股坐在地上。曹占允上去抽了他一下，刚要开骂，看见下面的东西，也楞在那里，胡须微微颤抖。曹大允和郎子孝也凑过去一看，皆是面色发白。
谢退思、李俊荣和范晋礼走到土坑对面，看下去。只见土坑中央被刨出一截黑乎乎的东西来，再一看，竟是四肢俱全，有头有尾！那不规则的脑袋上有几处凹陷，分明就是一对眯起的小眼、两个硕大的鼻孔和微微张开的小嘴！
“这，这是……”郎子孝两腿发软，从未见过此等怪物。
“妖物！”曹占允胆气最足，抡起铁钎就要铲下。
“你要毁灭证据吗？”谢退思冷冷道。
铁钎停在半空，锋利的一面缓缓指向谢退思。
谢退思捡起一截枯枝，蹲下来，伸入土坑，轻轻触碰那东西。没动，像是早已死绝。
“到底是什么东西？”曹大允问道。
“死婴。”谢退思道。一个尚未足月、且畸形的死婴。
众人莫不倒吸一口凉气，究竟是什么人，竟敢把这么个长着尾巴的怪异死胎弄到少爷的院子里来？真真是用心险恶！
谢退思将众人神色尽收眼底，道：“把周围的土都扒开，小心点起出来，切莫损坏了。少爷的病根，还得落在它身上。”
曹占允亲自动手，将死胎周围的整块土起了出来，放进一个竹筐里。
曹大允跟曹占允吩咐了几句，曹占允便带着几个民兵，连同痰盂和竹筐一同离开小院。
范晋礼道：“道长，这究竟是怎么回事？”
谢退思道：“你好好想想，你家少爷真要疯了，谁的好处最大。”
范晋礼陷入沉思。