042鬼门关
公元815，大唐永贞革新十年后，天都古道，车马萧萧。
一辆朴质无华的马车吱嘎……吱嘎……缓缓前行，车夫昏昏沉沉，时而有气无力的甩一鞭子，时而吆喝一声。
车厢内坐着一位中年男人，身材消瘦，面容憔悴。男人沉默不语，掀开窗帘一直望着车外，街上寥寥数人，西市惨淡。
行了一段路，马车缓缓停了下来，车夫向着车内轻轻说了声：
“老爷，前面是永宁门，过了……就离开天都了。”
男人身子轻颤了一下，喃喃道：
“这一去，不知什么时候才能回来……”
他深深地望了一眼窗外，眼里是天都古道，耳中是天都名媛的捣衣声，鼻子闻得是肝泥的味道……
随着一声长叹，车中飘出“走吧”
车夫一甩鞭子，马儿沉闷地跑了起来，踩的尘土飞扬。
天都在男人的眼中，渐行渐远……
远到，这一去，不知归期是何年。
车中男人正是唐代八大家之一的柳东元，他1月接到诏书，立即回京。经过一个多月的跋涉，回到了天都长安。柳东元没有重用，更受到武元衡的仇视。最终改贬为柳州刺史。3月底，从天都出发，赴柳州。
刺史有分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪的职责，权力虽大，级别却不高。
途径一座荒山，在荒废的驿站，柳东元席地而卧。半夜时分，一个黑影悄悄钻进屋里，一尺来高的黑影，像只黑猴。
黑猴手拿一面小旗，插进柳东元的发髻，随后悄悄离去。柳东元心里揣着愁事，没有睡沉。他等黑猴走远，立即拔出旗子，扔到屋外。
过了一会，一只老虎进来，在柳东元身上闻了又闻，喘了一口粗气，愤恨的离开了。
又过一会，那只黑猴又出现，重新将那面小旗插在柳东元头上，柳东元又给扔出屋子，害的老虎又白跑一趟。
这么反复了三回，天终于亮了。
柳东元知道，那只黑猴是只个小伥鬼，它用旗子给老虎指引。
第二天继续赶路，不久路过一个茅草庵，主仆二人进去休息。
屋里没人，桌案上摆着文房四宝和一卷文书，椅子上披着一张大虎皮。
柳东元拿起文书一看，里面全是人名，有的用红笔打了勾，有的没有，竟然找到了自己的名字。
他这才恍然大悟，手中文书是勾魂冥簿。自己命数已到，昨夜的大老虎是披着虎皮的勾魂使。
柳东元害怕勾魂者死缠着他，顺手牵虎，把那张虎皮和簿子带走了。
出了草庵，马车一路狂飙几十里，从后面跑来一名胡僧。胡僧的脚力惊人，竟与马车飙的旗鼓相当。
胡僧面不变色心不跳，大笑着：“车里坐的可是柳刺史？我乃白虎勾魂使，请刺史物归原主！”
柳东元冷冷一笑：“你当我是傻子，冥簿还给你，我还能见不到明天的太阳。”
“天命不可违，不过……”
胡僧白眼珠转了转：“只要刺史还我冥簿，小僧可以施法，助刺史避过此劫。”
胡僧的法术并不复杂，只要柳东元用剑自残，把血涂在衣服，将血衣和虎皮扔给胡僧。胡僧穿上虎皮，化为老虎，撕咬那件血衣。
完事之后，胡僧又回复人形，告诉柳东元，衣服已经代他被杀。今后不会再有勾魂使找他，柳东元才归还了冥簿。
单龙恍然道：“这么说，当年柳东元写《黔之驴》，估计跟这件事有很大关系，文人嘛都酸，弄一头驴子，戏耍老虎出口气。”
“戏耍吗？”吴六一叹了口气：“过了四年，柳东元还是挂了！”
黄景天拍手称赞，“小叔讲故事的水平直线飞升，再练两年直逼二爷！小黑学着点，要想在帝都赚大钱，就得讲一嘴好故事。”
天亮后，黄景天要把死老虎剥皮抽骨，虎皮、虎骨可是好东西，就这么扔了，心疼啊！
小黑子坚决不让，“大领导三思，且不说猎杀虎犯法，有伥鬼相伴的老虎邪性，皮子和骨头也不干净，别引邪物上身。”
一路向南，没有再出什么幺蛾子，日近中天，他们终于到了北林团子。
一条崎岖的山路通向幽暗的山谷，两旁山林茂密，泉水潺流，远处群山环抱，峰姿秀丽。
“这里就是北林团子？一个馒头大的土包子，有什么好怕的！”
看着百十米高的山丘，黄景天面露不屑。
“呸呸呸，坏的不灵，好的灵！大领导别再胡说，真会出人命的。”
小黑子冲着北林团子不停作揖：“大领导口误，山神爷爷千万别当真。”
“哼，黄爷上穿天，下遁地，什么狠角儿没见过，还怕一个土包子。”
小黑子脑袋晃得像个拨浪鼓：“就因北林团子山不高，周围又是高山，这里湿气流不出去，常年聚集成致命的瘴气，要是遇到，骨头渣子都不剩！”
他恭敬的询问吴六一：“已经到了北林团子，咱们在转转就回？”
“你有没有见过空心鬼槐？”
“空心鬼槐”四字一出，小黑子瞳孔顿时一缩，随后面露惊惧。
“空心鬼槐！那可是大凶之物，见过的人，命不长！”
“我呸，既然见过的人都死了，怎么还有人知道，难道是死鬼托梦？”
黄景天眼珠子一瞪，“跟你直说吧，咱们来北林团子，就是为了空心鬼槐，你去还是不去？”
“咱们可是说好的，带你们到北林团子，酬金两万，咱们就此别过！”小黑子伸手要钱。
黄景天很是诧异：“你小子不去帝都赚大钱，当大爷？”
“刘小黑命苦福薄，跟帝都的大钱没缘，就想平平安安多活几年。”
小黑子心想：北林团子自古都是有命进，没命出，命都没了，要钱有个屁用！
吴六一冲单龙使了一个眼色，单龙心领神会，大手一伸，将小黑抓进怀里，直奔北林团子。
小黑在单龙怀里拼命挣扎，奈何单龙的胳膊像对大铁钳，死死的夹住，无法撼动。
不久，四人便走进一个袋状峡谷，谷口有两座巍然耸立的岩峰如巨龙昂首，形成天然山门，不远处还有坍塌的建筑遗迹。
“把我放下，走到了这里，我也不逃了，就算回头也没用啦。”
小黑子绝望的吐了一口浑气，哀叹道：
“活人一入鬼门关，此生无缘见故人！”