第27章 唐经记（九）
周公子滔滔不绝足说了一个多时辰，吴清远才明白为何这位往日天不怕地不怕的老兄如此惊慌，想到那些中华久已不存的历代珍稀书画古籍，竟然保存在一个日本侯爵家里，不禁又怒又愁，半晌言道：“原来如此！看来是天意呐！那么多失传的古籍珍本，竟然在他家？”
“是不是？我说你还是出去避避风头，我想他一个华族侯爵，也不能老待在咱老中国不回家呀，”周公子提议说：“你等他回国了，再回来嘛。反正咱们是惹不起，可总躲得起吧？”
“躲？为什么要躲？！”吴清远肃然起身目光炯炯：“这是在咱们老中国！老北京！不是在他们东京城！要躲也是他们躲。我就不信，咱们老北京那么多收藏鉴赏大家，琉璃厂那么多行家里手，谁手里没有三五件拿得出手的东西？比就比！被人打死总比被人吓死来得光彩！我现在就写帖子，请咱们琉璃厂几大掌柜的和熟识的先生大人们一起聚聚，商议商议怎么对付他。”
周公子、刘掌柜见他犯了牛劲，发了名士脾气，都焦急万分，左一个作揖，右一个打躬，吴清远只是不听，酝酿了半天，反而说动了俩人的豪情壮志，仨人便分头安排：吴清远亲自挥笔写了请帖，刘掌柜负责召集行里人，周公子面子大人缘广，去请有名的收藏大家，忙碌了一天，才把“英雄贴”撒出去。本以为胆小怕事爱看热闹的老北京老少爷们即便出手，也不会来的太多，哪知古玩行里人早就嚷嚷动了，在年高德劭的梁老掌柜带领下，义愤填膺，纷纷出席。
周公子跑了几十家，还不错，大凡有名有姓的收藏大家，都说要出手，有的也来了格古堂参与商议。一时间格古堂车水马龙热闹纷纷。见了大伙，吴清远先拱手作揖，说明了山中、前田在《顺天时报》上说瞎话诬陷好人的诡计，周公子又简单说明了前田的来历和收藏。方才还兴高采烈议论纷纷的众人，闻言顿时凉了大半截，连琉璃厂耆老梁老掌柜也抽着水烟袋，皱眉思索道：“没想到这个日本侯爷竟有如此根底！若是这样，恐怕咱们这些人任谁手里的东西，也不一定能胜过他呀。我看，他这‘交流’是假，切磋比试是真！”
“没错，梁老高见！”吴清远点点头：“既然是切磋，又诬陷了小侄的名号，我一定不能跟他善罢甘休。只是我手里的东西有限，还得请大家伙和衷共济一起出力。”
“对！这个面子咱不能丢！”阅古轩的钱掌柜喊道：“好嘛，他一个小日本，甭管侯不侯，跑到咱老北京来比赛古董古籍？烧包臭显摆嘛！姥姥！众人拾柴火焰高，我不信咱比不过他。我店里有一尊商代青铜鼎，可以拿出来跟他比比！”
“钱掌柜稍安勿躁。”梁老掌柜思虑很深，摆摆手让他坐下说：“切磋交流，毕竟是个题目。咱们不能乱来，既然他手里东西多，大家把各自铺子的镇店之宝凑一凑，想必差不到哪里，我是在想，日本人奸诈狡猾，气势汹汹，这里头会不会有什么阴谋？”
“阴谋？”众人忙问：“请老掌柜多多指点。”
“多承诸位看重，我今儿倚老卖老。诸位想，自打庚子之变，咱们老中国多少奇珍异宝被洋人盗卖出国，流失异域。这次切磋交流，怕山中和前田本就没安好心，万一透了咱们自己的家底儿，叫他们按图索骥，论钱论势，咱都不是对手，到时岂不让他们把咱们手里的宝物弄了去？这是一。”
“二，切磋本为比试的意思，既然是比试，就得有规矩有章 程，不能瞎比试，他家即便有金山银海，说句拿大的话，咱们一条街的所有铺子把货底子都算上，也不怕差多少。但是得分清楚，如何比，怎么比，怎么算输赢，有没有赌注，输了怎么办，赢了怎么算？这些都得说明白。”
“三，除了切磋，还有‘交流’呐，我想这交流必得有博学多才，见多识广，谈吐洒脱的大才，跟他当场互相谈经论史、谈说金石书画鉴赏，甚至佛道内典，诗词歌赋也得通晓。他不是号称‘中国通’？肚子里必然也有些墨水，到时你来我往，跟前清举子们会文一样，才能叫他领教咱们老中国的渊深学问。”
“四，咱们是礼仪之邦拿，讲究先礼后兵，现而今这兵不管用了，但是礼不能缺，不能跟无赖混混打架骂大街一样粗俗，叫日本人瞧笑话。所以还得预备一条，无论如何，不能失了礼数。”
梁老掌柜不愧琉璃厂的耆老，做事稳重，足智多谋，把前后之事一一说明，众人无不佩服。于是先请周公子去办交际，一定跟日方说明，无论华方拿出什么奇珍异宝，只切磋，绝不售卖。切磋的规矩，必得有华日双方平等商定才可。山中见华方要出手，自然连连答应，其实早已策划了阴谋。
而琉璃厂的老少爷们，也在梁老掌柜的主持下，选定青年英才吴清远作为“第一交流人”，对战山中和前田。其余掌柜的行家，由梁老掌柜并几位眼力高的掌柜，从各家铺子的金石、书画、青铜、瓷器、古玉几类中，每一类精选三件，作为切磋之用。
这样井井有条预备了好些天，周公子和几位京城藏家又跟日方谈妥规矩：无论金石书画青铜瓷器，每天切磋一类，一类切磋三件，以品相、年代和历史价值为输赢的依据，如果哪一类有异常珍贵者，不用三件，一件便可定输赢，输者公开向胜者鞠躬为礼，最后以所有类型赢局最多者取胜。为了体现华方的待客之道，切磋交流结束后，由华方做东，在京城会贤堂请日方聚餐。
敲定了各种事项，众人无不兴奋，都觉得我方天时地利与人和全占，大局已定。梁老掌柜谨慎，特意嘱咐大家伙别得意，也不必每次切磋都全体出场，要跟日本人玩一玩车轮大战，大家无不赞同。
也不知日方打什么主意，把书画类切磋搁在最后举行。前几天分别是金石、青铜、瓷器、古玉和杂项。本来信心满满的琉璃厂各家掌柜以及京城古玩收藏大家，都来参加，哪知一上场几天之内，就被震了个跟头！
金石拓本，是北宋以来古玩行里排名第一的门类，因其发源考证上古以来文字，文字之尊，自仓颉造字以来便有种种神异传说，特为世人尊敬，加之来历久远，没有偌大学问，根本不可深入，又因其开宗立派的乃北宋第一文宗欧阳文忠公，其著作《集古录》是金石学第一名著，所以历代古玩行，都将金石拓本尊为第一。
第一天颇有信心的众掌柜和文士，特选出了三件稀世之珍，一件为宋拓本《集王羲之圣教序》，一件为盛唐年间大书法家李邕的《麓山寺碑宋拓本》，一件为《唐柳公权玄秘塔碑宋拓本》，件件纸墨古朴斑驳苍劲，卓然精品。哪知前田不慌不忙，只取出两件拓本，展开之后，众人屏气凝神，咋舌不已。第一件乃是唐末的《唐柳公权神策军碑拓本》，虽然不全，但懂行的都知道，唐拓本无论出土还是传世，绝无仅有，万中无一，连大内收藏的几乎都是凤毛麟角，流传市面上的更是没有，很多掌柜做了一辈子买卖都没见识过唐拓。经过诸位鉴赏，确为唐末纸墨，堪称稀世之宝。
而第二件更为稀罕，乃是北宋嘉佑年间的《秦王告巫贤文初拓本》，上面还有欧阳文忠公的小字跋和苏东坡的题跋，玉签宝墨，相映生辉，题签上是宋徽宗赵佶用瘦金体书写的名目，包裹乃罕见的“宣和装”，五色古锦，只有别签玉扣无存，内中后面是徽宗的宣和七玺，宝光内蕴，朱色俨然，堪称国宝。
与会的梁老掌柜惊得热泪盈眶，回来跟吴清远说道：“这碑文在咱们这儿只有《元至正中吴刊本》中见过，也是后人拼凑的残拓碎章 。其古碑共三百二十六字，乃秦王祝祷大神巫贤降祸楚王的石刻，天下仅有一块，北宋嘉佑年间出土于陕西凤翔，为东坡先生亲自发现，移送官厅并上报朝廷，欧阳文忠公亲自下令调往汴京，轰动一时，为《集古录》中著录的第一等稀世奇珍，后被徽宗收入大内，只做了几件拓本存于宣和殿，靖康之变原石被金兵砸毁，拓本无存，没料到悠悠千年，竟又现世，却落到东洋人手里，可叹可叹。”
吴清远自然懂行，也大吃一惊。第一天的比试，算华方失败。第二天的青铜器切磋，华方小心翼翼取出三件商周铜鼎铜觥，斑驳陆离，古韵苍然，前田并不喜好青铜器，只取出一件商高宗武丁的铜钺，算是输了，华方扳回一局，众人才稍稍安心。
第三天的古玉切磋，华方又胜一局，到了第四天的瓷器切磋，众人又来了信心，瓷器是中华国粹之一，几位掌柜的取出三件品相完好的宋瓷，哥、汝、钧各一陈设在当场，在场的老少爷们和大报小报记者，啧啧称奇。没想到前田又只取出了一件天青色的花瓶，搁在当场，请众人鉴赏。
几个老掌柜戴上花镜细细看了半天，却不得要领，梁老掌柜思索了一会，勃然大惊，颤抖说：“莫、莫非是后周年间，周世宗御制的‘柴窑’？”
这话一说，众人无不惊诧。原来柴窑之器，乃北宋五大名窑之祖，当年周世宗下旨在汴京附近烧造御窑，监造官请旨样式釉色，他挥笔御批道：雨过天青云**，这般颜色作将来。监造官不敢违旨，便各处寻找老窑工，试炼瓷器，因配方绝密，残次品全部销毁，成品极少，世宗在位又短，北宋初年柴窑便停工，所以流传下来的柴窑绝无仅有，北宋年间便是宫廷珍宝，延续千年，历代视为力压五大名窑的“柴窑第一”，后人鉴赏古玩典籍中也称“柴窑最贵，世不一见”，元明两朝，勋贵富豪将其碎片残块视为宝石，镶嵌带扣服饰，可见其珍贵。
前田这件花瓶，色泽鲜碧，釉水莹润晶莹，细腻如脂，宝光内蕴，造型完整且为黄土胎。经过几位文士、收藏大家的再鉴赏，确定为柴窑无疑。山中有志得意洋洋说道：“此物别说在中国，即便日本，也只有两件。另外一件在天皇内廷宝库中，我们已经做过鉴定：这一件是高丽王朝时期，从汴京所得，带回高丽，秘藏于王室内廷。我们皇室那一件，是北宋初期，航海交易所得，幕府将军喜爱，一直存放于将军府，维新后收入皇室内廷。诸位可看仔细喽。”
华方众人又惊又羡，又一次败北。第五天的杂项，双方打成平手，到了第六天上午，双方再切磋，比试的是书画法帖。这天山中早早来了预备，等到十点，前田利为才来，四个精壮侍从跟随，坐了东首，华方众人坐在西首，记者们站在后头瞭望。只见山中恭恭敬敬给前田鞠躬行礼，捧过他递来的一只皮箱，轻轻放在中间的长条大桌上。
众人屏气凝神，眼瞧着山中从皮箱里取出三个盒子，分别轻轻打开，第一盒里是纸色发黄的几个古锦缠绕的经卷，第二盒是一卷古色斑斓的绢画，第三盒里是一本五色古锦封面的法帖。山中扬脸笑道：“今天切磋的可是重头戏，我们前田侯爷宝库中珍藏品太多，只选取了这三件，诸位老少爷们，也可以把你们的收藏请出来，一起切磋。不过，我想先请教一个小小问题，在座的都是学识渊博，博古通今的名士、掌柜，一定会不吝赐教哦。”说罢回头瞅瞅一脸矜持微笑的前田。俩人在现场扫视一圈，并没有发现吴清远，所以都有些意外。
“请说吧。”梁老掌柜、周公子、钱掌柜、刘掌柜坐在一桌，有些纳罕，连日来这赛宝大会开得如火如荼，除了第一天他来坐了坐，后面几天都是自己一人关在店里，任谁不见，不知道神神秘秘搞得什么名堂，好像他竭力召集的为自己正名，为老中国争气的大会，他并不放在心里，钱掌柜小声问：“周大爷，吴掌柜是不是胆小，或不敢拿出您铺子里那件宝贝啊。”
“不能够！”周公子一脸正色：“清远不是那种人。再说按咱们商议的规矩，他还得跟山中和前田当面锣对面鼓的‘交流’呢！这么多京城名士都来了，他敢不来？说也怪，我这兄弟这几日成天介忙忙叨叨，不知鼓捣什么呢。”话音未落，山中笑笑：“诸位，咱们开始吧，我先请问诸位，你们中国久为天朝，世称上国。诸位可知，老中国什么最高、什么最深、什么最肥啊？”
这话一说，在场的人都有些懵懂，没想到这个小日本开场先来了这么一段，在场的都是名士，有些说天文、有些说地理、有些说古今人物，听得山中和前田连连冷笑，一脸鄙夷，周公子也是饱读诗书，见不得他们狂妄，站起身肃然道：“山中先生说这话，就是外行。如今民智渐开，这也不是难题。中国的喜马拉雅山珠穆朗玛峰最高，长白山的天池最深，黑龙江里的鲟鳇鱼最肥。”
众人正点头呢，山中突然仰头狂笑不止：“哈哈哈哈！蠢材蠢材！可笑老中国无人！”，周公子一怔，顿时大怒，刚要发作，只听门口一声断喝：“放肆！山中有志，你不过是条东洋哈巴狗，胆敢如此目中无人，肆无忌惮。你那侯爷主子也不管管么？”
话到人到，众人闪目观瞧，门口大步流星进来一人，举了举手里的怀表傲然道：“时间刚到。前田先生，你身为贵国世袭贵胄，就是这么教训你的下人的？”，正是格古堂的掌柜吴清远。
前田利为微微一怔，冷笑道：“吴先生，请见谅。山中并不是我的下人，我的下人在东京呢。他也是直言无隐，方才诸位的回答当然都是错的。”
“区区小题，我来代答即可。”吴清远搁下手里的包袱，轻蔑笑道：“山中先生，你问的可是我们老中国什么最高、什么最深、什么最肥？”
“是啊！吴掌柜请回答吧。”山中阴着脸。
吴清远向在场的华方诸位拱手作揖，正色大声说：“我们老中国人心最高！岂不闻古人说：心比天高？我中华文化最深！世所周知，华夏自先秦以来，儒、墨、道、法、名、杂、农、阴阳、纵横诸子百家，鼎足分立，孔、孟、老、庄、荀、韩、邹、公孙诸大圣先贤皆出自我国，自汉唐宋元明清延续数千年薪火相传，其学术知识流散遍布东亚诸国，绵延千年而不坠，前田侯爷称你国文化继承唐宋，其实只不过为我国文化一派支流罢了，有什么可狂的？”
“再说最肥，我中华土地最肥！南北东西绵延万里，幅员辽阔，山河相依，地下地上金银宝矿不计其数，所以最肥。如若不然，怎么会引得那么多巧取豪夺肆无忌惮的东西洋各国列强觊觎呢？”
大厅里很安静，安静的有些出奇。片刻，猛然爆发出一阵阵疾风骤雨般响动如雷的掌声！众人大喊：“好！吴掌柜说的好！好啊！”，一时间群情激昂，连四周的记者们也掌声雷动纷纷叫好。
山中有志气得脸如猪肝，大汗淋漓，双拳紧握，死死盯住吴清远。一旁座位上的前田利家却面色如水，两眼冒光，片刻缓缓起身冲吴清远轻轻点头：“吴先生大才，方才是山中失言了，快请坐，请喝茶。”
周公子异常兴奋拉着吴清远坐下，便递茶便拍他：“好嘛老弟，山中这小子想给咱们来个下马威，叫你给几句话打傻了哈哈！来赶紧喝茶，看看他们带来什么好东西了。”
梁老掌柜也不停叹息：“清远好样的！后生可畏。”众人正热切谈论，气嘟嘟的山中指着长条案上的三件东西，向众人说：“诸位，请雅静。方才吴掌柜的话让我很汗颜呐。不过咱们既然是切磋，请看看我们带来的物件。诸位也要准备好。”
他刚说完，前田起身推开他，向众人说：“今天是最后一天，我特意带来了心爱的几件古物，请诸位先生欣赏。”他轻轻抱起第一盒的几卷经文，揭开古锦，眉峰一挑缓缓说：“这是北宋开宝年间雕刻的《开宝大藏经》初版，家藏两千三百卷，可惜只有七百卷是初版，剩下的是用北宋其他三朝的版本拼凑出的百衲本。诸位请看。”
吴清远一听这话，心里猛然一沉，看了看也是一脸愕然的周公子、刘掌柜，刘掌柜惊呼：“天爷！这、这东西他家都有？！”