第12章 宝刀记（十一）
胡大爷思索片刻，这理由确实说得过去，看看宋大榜、徐老二期待的目光，默算了一下，终于点了头：“好说。乌爷，您回去转奉载大爷，这趟镖我老胡接了！订金我们收下，明儿请把箱子和人送来，不过按规矩，咱们还得签个文书签字画押，我们还得照一眼验验，该走的程序一点不能出差错。您也多包涵。”
“那是那是！大规矩一点错不得，这个我懂！那请预备吧。”乌爷办妥了差事很高兴，胡大爷尽自心里还有点嘀咕，却不过情面，又想多赚点银子补贴补贴大家伙，立马叫人去请来文书先生，几人签字画押，写清了来往的日期和押运的物件、人，这才算定下。
胡大爷很会对付这种人，叫徐老二封了三百两银票送给乌管事做回扣，叫了桌酒菜，种人吃喝一番，等候第二天验货验人。
转过天来，载大爷府上送来两箱贴着封条的棕木大箱，乌爷乐呵呵笑道：“您诸位瞧一眼，绝没啥夹带。”
宋大榜处事稳妥，赶忙叫小伙计打开箱盖，众人观瞧，第一箱是一堆打着洋字码精光闪烁的钢锹、铁锨、钢杵和绳索，有些上头还贴着仿佛密密麻麻的藏文经符，看似普通的家伙什，胡大爷入眼心里就是一沉！他点点头，又示意开了第二箱，里头是几件看不明白的西洋家伙什，一个三条腿的支架，还有个硕大的半圆仪器，底下又是棉花裹着的一些水银镜子似得玩意儿，众人都看不明白是啥东西。
“这都是找灵芝草的？”胡大爷疑惑问。
“没错，胡大爷。”乌管事一面比划一面介绍：“那万年灵芝乃是天降奇珍，灵性非常。我们公爷怕出纰漏，特意从外洋进口的洋家什，钢口好着呢！专门在山泽野地里寻风找宝，无论雨雪天还是隐秘在人迹罕见的地方，都能用这些家什寻到呢。您瞅，这就是用来测日影的，那个是测……”
“哦，这就好。”胡大爷点点头：“盖上吧，封条贴严实喽！乌爷，您说的那人呢？”
“来了，小罗先生，赶紧进来吧！”话音刚落，小冯挑帘，由打外头进来个人，瓮声瓮气冲众人作揖行礼，等瞧清楚了，众人无不肚里暗笑。
这人最多也就二十出头，麻杆儿一样又瘦又高的身材，穿一身崭新颇不合身的熟罗大褂，小帽白袜布鞋，高颧骨小黄脸，趴鼻子扁下巴招风耳，嘴巴上有几根黄鼠狼胡子，懒洋洋打了个哈欠，两只手留着半尺长指甲，一边呼噜眼角边上的眼屎，一边陪笑道：“乌爷，咱啥时候启程啊。”
小冯头一个撑不住，捂着肚子乐了，心说：这是打那儿请来的这么位“活宝”！还精通堪舆，善观医药花草，瞅这模样，随便从哪个大烟馆揪出一个来都比他体面。
“急什么呢，快来见见！这位是胡大爷，镇威镖局的总镖头。先请他给你相相面。”乌爷嗔怪道：“你小子，昨儿又耍了个通宵？早叫你戒了，这趟路不近呢！要是办砸了差事，你可小心！”
“明白，小的明白！”小罗先生打着哈欠微笑：“乌爷，咱是有师承的，您就把心搁在肚子里好啦。胡大爷，小的就是您要保的那人，您甭给我相面，那是我的专长，我伺候您就得了。”说罢打千问安，把众人看得想笑不好意思，都瞅活宝一样打量他。
胡大爷示意他坐了，笑问：“这位小罗先生，没出过京城吧？”
“您圣明！打小就跟着师父在四九城混饭。”
“嗯，这是实话。可我得先跟您说明白，您是‘客镖’，虽说是个男的，不过这上千里路程，走的又是旱地，行动坐卧，都得按我们行里的规矩，吃喝拉撒，也得听我们的，一路之上风尘仆仆，可不比在四九城自在，您可受得了哇？”
小罗欠欠身陪笑：“那不要紧，我也是江湖门里的，随行就市，随遇而安，受人之托忠人之事，苦也吃得，罪也受得。我们乌爷说了，一路之上都听您支派。若有疏忽，随您处罚便是！”
胡大爷心里越发疑惑：这人看着年纪不大，却头脑敏捷口齿伶俐，江湖口儿也很熟悉，瞅模样打扮，说贵不贵，说贱又不贱，书卷气里夹杂着不少市井油滑，到底是干什么的呢？斟酌良久，看他实在不像什么歹人，胡大爷只得接了这个从没前例的“客镖”。
讲说定规了，乌爷告辞而去，胡大爷传饭，全是实打实的饭食：红焖条子肉、爆炒里脊、凉拌粉丝、炸丸子、小酱菜，热腾腾的大馒头，熬得黏糊糊香喷喷的小米粥摆了一桌，他笑着让道：“没啥招待您的，咱们路上饥餐渴饮，吃不着什么，这顿您得吃饱了！你们也坐吧！”
行里的规矩，日常徒弟不能跟镖头师父坐一桌吃喝，只有临行这顿和回来的洗尘宴可以。当着小罗先生，几人落座，小罗也不含糊，鸡爪子黑漆马虎的手左捞一个大馒头，右手夹几块条子肉就往嘴里塞，吃的满嘴流油，烫的他只咂嘴咂舌直吸冷气，一顿饭旁人没怎么吃，全看他张牙舞爪好塞饿死鬼一样耍热闹了。
胡大爷派人要黄历来看近几天出门的好日子，谁知小罗先生大喇喇摆手：“甭看啦，胡大爷，今儿就是好日子！”
“啊？”众人一愣，却听小罗笑道：“我啊，就是干这行的！早掐算过啦。咱们这次是正儿八经去给老佛爷办寿礼，又是载大爷的差事，满是福气托着呢！再说，我嘛，多少念过点书，读书人不在乎什么黄道吉日黑道凶日。趁早赶路就得。”
胡大爷看了看宋大榜，心说这人不是个懂奇花异草、堪舆风水的嘛，怎么还会看阴阳八卦？张嘴就是干这个的？心里越发疑惑，脸上却不带出来，吩咐预备行李启程，自己到底看了看黄历，果然今天就是适宜出行的好日子，想了想叫来小冯嘱咐：“孩儿，你跟我多年，第一次出远门。逢山开路遇水搭桥都不必你管，只记住，一定看好了这位小罗先生！”
小冯眼珠儿一转，早已明白，点头道：“放心吧师父，交给我了！”他第一次跟镖，又是这么大的买卖，异常兴奋，除了一身衣服，只在小小的行李卷里，带上了那只小匣子。这边大小伙计早已收拾齐整，胡大爷为首，带了二徒弟徐老二骑马前行，后头八个押车的彪形大汉，四个骑马四个押车，两辆镖车一辆装货，一辆专请小罗先生代步，由小冯跨辕。霎时车琳琳马骁骁出了永定门，顺着大道一路南下。
一路走的是大道，伙计们各处“喊镖”也就过来了，倒也平顺，并没有遇上什么危险，因此大家都很轻松，这一日过了柘城，看看离陈州府还有六十多里地，众人更是欣喜。胡大爷面上轻松，却还提着心呢，每天依然谨慎，守着“陆路三不住、进店三要诀”的老规矩，晚行早宿，打尖住店来往，都亲力亲为。徐老二忍不住陪笑道：“师父您老也太小心了。这不，再有一天多的路程也就到了陈州，来往平安，诸事吉祥。有啥事叫徒弟们跑跑就得了。”
胡大爷缓提缰绳摇摇头：“老二，你这话像是生瓜蛋子说的！咱爷们走南闯北这些年，万无一失，守得就是一个‘小心谨慎’，我总觉得，这趟镖有点太顺当。”
“顺当了不好么？”
“嗯，话虽如此，还是小心为上！前头是王家洼，你先去看看王家老店在不在，去准备准备！”
“是！”徐老二提马先行。一袋烟工夫，到了王家洼，镇子不大，徐老二在王家老店门口恭迎，众人赶车进来，掌柜的笑脸相迎，一面预备了跨院，一面吩咐店伙计打水递茶，此时正当傍晚，小冯手脚不停，伺候着小罗先生下了车，洗漱喝茶。俩人都很年轻，小罗先生又是个见多识广，嘴皮子利索的，一路之上很喜欢小冯的敦厚诚实，因此俩人相处很好。
吃完饭，天可就黑下来了，胡大爷亲自在店内店外，厨房厕所巡视一番，并无异样，也就放了心，又嘱咐小罗先生住在北屋东里间，小冯在他床前打地铺，自己住在西里间，徐老二在正屋值夜，其余人等分别住了东西厢房，里外警戒森严。鼓打二更，这才睡下。
小罗睡不着，跟小冯聊得热闹，说道：“小兄弟，甭看我不起眼，你也不起眼，瞅你面相，日后可是一位豪杰呢！”
“罗先生，您到底干啥的呀，一会儿懂花草，一会儿懂堪舆，还懂相面？”小冯瞅着窗户纸被夜风吹得一鼓一鼓，心神警醒问。
“嗐！”小罗打了个大哈欠笑道：“问这个干啥！其实我呀，啥懂懂点，就是不精。师父传下来的技艺，你还别不信，以后你的前途，就在习武上。”
“我们都是习武的呀，我老师胡大爷更厉害。”
小罗嗤笑道：“人跟人不一样，命跟命更不一样啊，习武的也分三六九等。你若不信，瞧着吧，不到二十年，你必然得名满天下。”，小冯噗嗤一笑：“您就别懵我啦，我听街上算命的先生说过这路话，什么骨骼清奇筋骨超群，都是瞎扯。不然我还干这行？”
“怎么你还不信？！”小罗呼哧一下坐起来，正颜厉色说道：“我早掐算过，今儿就能验证！”
“啥？”
“今儿是个逢五九的煞日，咱们必然遇凶，不过有惊无险。”
“啊？！”小冯一翻身也坐了起来，惊问：“那得赶紧跟师父说啊！您怎么不着急呢！”
“着急？我着急有什么用？”小罗优哉游哉躺下笑道：“有你们在，我才不急。再说，既然有惊无险，我这手无缚鸡之力的都不怕，你怕啥？天塌下来有大个子顶着呢！你可别跟他们瞎咧咧去！这一路累的，还是睡觉要紧。”不大会儿，他就打起了呼噜。
小冯见小罗先生神神叨叨，忒不着调，想了想，等他睡着，偷偷起来到西里间跟胡大爷说了，胡大爷闻言摇摇头笑道：“这个小罗，也不知是哪里请来的，瞅着正儿八经又疯疯癫癫，我知道了，晚上小心就是。睡去吧。”
小冯回了屋，越想这事越心惊，他倒不是怕惊险，也不怕小罗的乌鸦嘴说的准，只是第一次走镖到此，听说有“惊险”，不禁为师父和镖局担忧。忽想起带来的那只小匣子，偷偷打开，取出那根青铜片摩挲一番，等到快四更天才迷迷糊糊睡着。
小罗的呼噜一阵阵传来，正睡的香，小冯翻了个身，朦胧中，就听房顶上传来一阵细微的响动，粗听如狸猫爬，细听又似清风拂过，立即睁眼往上看，妈呀！就见屋顶上没了块瓦片，露出几点亮光，一只三角眼正盯着他呢！
“不好！有贼啊！”小冯大叫一声，一个鲤鱼打挺起来握拳大喊，没等他跑出去呢，**的小罗早吓得魂飞魄散，咋咋呼呼说：“妈呀！真来了贼啦，别出去，先保着我！”说完一骨碌滚到地下，一头钻进了床底。
小冯哭笑不得，赶忙拉门，却听正屋里二师兄徐老二高喊：“里面待着！看好了客镖！”，“蹭蹭！”两道人影飞似跃出门槛，正是气定神闲背着手的胡大爷和徐老二。
小冯不敢怠慢，提溜着青铜片，看看小罗在床下抖成一团，便趴在窗棂上往外细看。胡大爷威风凛凛，丁字步摆开阵势，徐老二手执一对精铁打造的判官笔，小心翼翼围着院落四处查看。
“咦？”小冯纳闷，这么大喊声，东西厢房里住的人怎么出来呢？连客店里的掌柜和伙计也一个不见。
胡大爷背着手扫视了一番，捋捋胡须，提丹田气，冲着北房屋顶拱手抱拳，喊道：“在下是京城镇威镖局总镖头胡万胜，久历镖行，行走江湖。会过三山五岳的朋友，五湖四海的豪杰！路过宝方，不敢搅扰，不知尊驾是哪路的豪杰，何处的英雄，夜探此地，又蒙晕了我的伙计，有失远迎，何不请下来会一会！”说罢警惕扫视房上。
片刻，房顶上“嗖！”一声跳下一人，如清风扫叶，稳稳当当站在院中。徐老二刚要往前，便被胡大爷拦住。只见此人身高五尺开外，瘦长条，黑色绢帕罩头，一身夜行衣，背后背着一柄家什，露出两只精光四射的三角眼熠熠生辉，带着狡黠狠辣，抱拳咯咯一笑道：“不敢，都是江湖上行走的，不敢报名。久闻八卦万寿刀胡万胜的鼎鼎大名，今儿特前来说几句话，讨教几招，还请胡大爷不吝赐教！”
“哦？”胡大爷微微一笑：“赐教不敢当。好汉，你我远日无怨近日无仇，怎么深夜闯入，既是说话，何不大天白日来会，又为何用蒙香蒙晕了我的伙计们。既是江湖朋友，按江湖规矩，前三天我们已经四处‘喊镖’，各地的豪杰朋友也没出手，尊驾为何又在此现身？”
“呵呵呵，受人之托忠人之事，现而今这年头，讲什么规矩？再者我也不要你的镖啊，咱也不用说什么‘切口’，实说了吧，我呢，是受人之托，请你们带着镖原路回去！”
“嗯？”徐老二一愣：“回去？尊驾好没道理！自立镖行以来，哪有这个规矩！”胡大爷闻言也是心中一震：自古保镖的与盗匪山贼，或是被劫杀，或是被抢镖，从没听过盗匪不劫镖，叫原路返回的！不由皱眉大声问：“好汉！我们镇威镖局数百年来，可没这个规矩！您说受人之托忠人之事，我们当然也是如此。”
“不用怕，不叫你们白跑道！”那人从怀里掏出一把嘎新的银票晃了晃：“这是一万两，恒利的票子，见票兑银，专给您诸位的盘缠和赔偿，您诸位打哪来就打哪回去，咱们两清，您就当没见过我，我也没见过您。若是不然……嘿嘿，在下可要无礼了！”
胡大爷见状就是一愣：真他娘滑稽，怎么劫道不仅不劫镖，还给保镖的送银子？！这是啥事！此事晦暗难明，必然跟镇国公载大爷和此行大有关系……想了想断然摇头道：“好汉的心意我领了，只是千金易得，一诺难求！我们镇威镖局数百年的名声，不能毁在我胡某人手里，好汉，若你是胡某，想必也不会因为这一万银子，毁了百年信誉和名声吧！”
那人竟点点头，笑道：“也罢！不愧是胡万胜，果然有担当！只是我若办不好差事，也算失了信誉，您叫我怎么办？”
徐老二气势汹汹插话：“该咋办咋办！尊驾画个道，我们跟着便是！”
“好爽快！”那人嘿嘿一笑：“既然你们镇威镖局高手如林，声名赫赫，我今儿就要请教请教。说好了，我若胜出，你们必须原路回京；若是你们赢了，我跪地叩首，二话不说立马走人，怎么样？”
话说到这份上，按规矩只能动手比武看输赢喽。胡大爷见他一人，说话又很隐晦，知道他志不在劫镖，也不在乎其他伙计晕不晕，当即一使眼色，按捺不住的徐老二早飞身窜了过去，势如猛虎挥动判官笔就扎。
徐老二很自信，他号称金刚夜叉，身强体壮，本来适合用长兵器，却因性格阴鸷，出手狠辣，特意学了这手判官笔。这对判官笔，一尺二寸长短，精铁打造，看似短打，其实沉重，笔头又尖又细，后头粗圆，笔身中有一铁环，套在手指上可旋转飞旋，短小精悍，十分凶狠。判官笔耍起来，专打人的三十六路大穴，穿、点、挑、刺呼呼生风，扎着就死碰着就残，令对手闻风丧胆，所以江湖人送绰号：金刚夜叉。
胡大爷也很自信，徐老二这对判官笔，在直隶京畿一带没有敌手，一亮出来准叫江湖上各路人马退避三舍，这二十多年，败在其手下的不计其数，所以只静静瞧着，那人怎么应对。
徐老二飞身冲到那人近前，快如闪电一招穿喉过锁直封他咽喉，那人咯咯一笑，微微后撤，徐老二顺势转手就是一招白猿献果，哪知那人公然不惧，右手伸到背后“嗖！”一声，众人连带屋里偷瞧的小冯，只见半空中冷飕飕白光一闪，“当啷”脆响，精铁打造的判官笔竟然成了两截，掉落尘埃！
徐老二大惊失色，张着大嘴一愣神呢，就觉胸前一阵剧痛，“砰！”那人单掌推在他胸前，自己身子早飞出去一丈多远！
“啊！”胡大爷虎目圆瞪，倒吸了一口冷气，纵身接住口吐鲜血的徐老二，稳稳放下。那人嘿嘿笑道：“金刚夜叉徐老二，不过如此！胡大爷，您老还是亲自来吧？”
胡大爷又惊又怒，竭力按捺自己的不安。按本领说，徐老二算的上能顶门立户的徒弟，其武艺仅次于大徒弟宋大榜，在江湖上也是有一号的人物，出师多年，也见识过不少战阵，如今竟只一招便被打成重伤，可见来人的工夫强悍。他伸手摸了摸，徐老二神志不清，胸前中了铁砂掌，这也常见，只是那人背后的兵刃厉害，不由大起戒心，冷冷说道：“好汉，出手不凡！既然你不讲规矩，别怪胡某无情了！”说罢伸手从腰间缓缓抽出了跟随自己多年的一柄精钢宝刀，摆了个托刀架势，大喊一声：“请！”
话音未落，胡大爷纵身向前，左手单掌提起，右手一招顺水推舟，直奔那人脑袋而去，那人也不敢怠慢，伸手拽出兵刃，来了个举火烧天，“当啷”夹住，拧腰挥拳，两人左右开弓，打在一处。
好嘛，屋里的小冯看得头皮发麻，惊心动魄。只见二人你来我往，拳脚挥动，一个好似猛虎下山，一个好似怒龙闹海，四处杀气腾腾刀光闪闪，胡大爷使出了八卦万寿金刀，按着乾坎艮震巽离坤兑，身形晃动，掌风凛冽，刀影重重，犹如一条矫健的长龙将那人密不透风围在当中。那人不急不慢，一会儿用六合刀，一会儿用梅花刀，扫、劈、斩、挡，左右挥舞，也是势均力敌，只是刀法根本比不得胡大爷的凶猛刚健。那人手里的刀也奇怪，夜光下蓝瓦瓦冷飕飕寒光四射，细看又夹杂着无数红蓝黄绿光焰，幽光闪闪熠熠生辉，映地四周斑斓缤纷，令人眼花缭乱。
不到二十回合，胡大爷越来越占上风，左掌拨草寻蛇，打的那人一晃，右手一招青龙出海，直奔中宫，谁知那人不慌不忙也不躲，竟似挺胸而接，胡大爷刀锋离他胸口也就几寸，他右手刀闪电般竖向对着胡大爷刀狠狠一削，就听“当啷！”一声，胡大爷百战成名的精钢宝刀竟然被齐齐斩成两截！
“啊？！”小冯大叫一声，连哆哆嗦嗦在一旁观战的小罗也吓了一大跳，胡大爷登时一怔，那人顺势一招白云盖顶，直砍胡大爷脖子而来。胡大爷往后撤步，那人又一招腰斩白蛇，逼得赤手空拳的胡大爷只得连连后退，眼看刀光闪烁，小冯忍不住了，可他一向没有自家用的兵刃，手里一紧，握着那二尺长短的青铜片，大叫一声，从窗户跳了出来，对着那人来了个连环脚。
那人毫不含糊，听背后风声，看也不看，顺势往后就砍，小冯落地，见他刀锋凛冽，不敢相迎，只得左右躲闪，拿青铜片当尺子用，左右挥动，那人大笑道：“哈哈哈哈，驰名远扬的镇威镖局竟然连毛孩子也用上啦！你手里拿的是什么玩意儿？从粪坑里捡的搅屎棍嘛？怎么，胡大爷，你们要群殴我啦？”
胡大爷最讲规矩，也最爱面子，他已然看出，这人功夫高不过自己，可他手里乃是一柄切金断玉的宝刀，今儿自己的钢刀被斩，已然落败下风，小冯这孩子不知轻重冒冒失冲了上来，手里还拿着个黑漆马虎的东西，再听那人嘲讽，更是又羞又恼，大喊道：“小冯！滚回去！看好了客镖！”
“不！师父，此人仗着一把刀欺辱咱们，我跟他拼了！”小冯一面大喊，一面挥动青铜片，他工夫虽不高，毕竟年轻力壮，又初生牛犊不怕虎，拳脚也灵活，跟那人对打了十来回合，那人咯咯一笑：“小毛孩子还挺狂！今儿老子要你一只胳膊！”说话左脚踢中小冯右腿，疼得他连连吸气倒地不起，那人见状一招力劈华山，直砍小冯的右臂，小冯惊慌间缩了缩手臂，用青铜片遮挡，胡大爷飞身上前，已然晚了，连屋里的小罗先生也捂眼高叫道：“完喽！”
小冯一闭眼，只听：“当！”一声金铁交加铿锵脆响，嗯？自己胳膊尚在！睁眼一瞅，啊？那人却怔住了。原来那人寒光闪烁无比锋利的宝刀大力劈砍，并没有斩断小冯手里毫不起眼的青铜片，竟被这黑漆马虎的青铜片牢牢挡住了！
几人大惊，那人似乎极为震怒，眼中冒火并没换招数，大力往下，回过神来的小冯立即针锋相对，忍痛起身，用青铜片猛力回应，一刀一片死命互怼，竟是势均力敌！胡大爷惊讶地大喊：“小冯，注意身形！他的刀厉害！”自己按规矩，却不能随意上前偷袭。
那人不可思议地瞅着小冯手里的脏兮兮的青铜片，猛然回刀，大叫：“看刀！！”，却连招式都没有，挥刀力劈，仿佛要把它碎尸万段。小冯一惊握着青铜片往上就架，“当！当！当！”那人拼全力连砍三下，金铜交加火星四射，震得众人耳中嗡嗡直响，小冯手里青铜片依旧安然无恙，那人手上的宝刀，到了第三声响，竟发出了一丝哑声！
那人脸色大变，头上冷汗湿透的玄色绢帕，纵身跳出一丈远近，颤手摸着自己的刀，惊慌失色看看小冯，又看看胡大爷，阴狠笑道：“好厉害的家什！不愧是数百年的镖局，暗中果然有高手！在下不服！不过今儿算我败了！胡大爷，说实话，不是这位小兄弟挺身而出，恐怕你也赢不了。哎，青山不改绿水长流，咱们早晚会再见！到时候再讨教！”说完插刀回鞘，冷冷瞅了瞅气喘吁吁的小冯，阴阴一笑，一纵飞身上墙，快如闪电轻似狸猫，飘然不见……