第11章螳螂捕蝉(1)

抓获杉谷的人是织田信长的家臣矶野员昌。

矶野员昌原本是浅井长政手下的第一猛将，姊川合战之后，员昌固守的佐和山城处于织田军孤立包围中，苦苦等待长政的救援。可是长政却被员昌与织田信长私通这样的假信息所蛊惑，没有派出援军。由于这个缘故，矶野员昌不得已向信长投降了，做了信长的家臣。

杉谷本来是隐居在近江山野，但偏偏不巧，他好射飞鸟的习惯还是改不了，也难怪，他的雅号就是由此而来。

于是，周围的猎人都知道了杉谷的大名，有聪明者就去偷偷报官。杉谷实在是太小看这些乡野山民了，还茫然不知，整日优哉游哉。

前来围捕的不仅有员昌，也有信长的得力手下堀秀政。堀秀政表面是信长的贴身小姓，实际上把控着尾张、美浓两部的忍者势力。当他得到密报后，不敢懈怠，连夜赶往佐和山城与员昌一起出动。

杉谷本来可以逃掉，但偏偏落入了当地猎人布下的猎鹿陷阱之中，腿部被捕猎夹紧紧钳住，顿时一跤跌倒，再也爬不起来了。员昌身为信长的家臣，对于这样的通缉要犯自然不敢放松，连夜审问，动用各种酷刑，逼问背后的主谋究竟是谁。其实，即便杉谷不说，员昌心里也是明白，那个人乃是六角义贤。员昌本来就是浅井长政的家将，而浅井长政与江南（南部近江）的六角氏也为敌多年。在浅井与信长结盟以后，两军并肩对宿敌六角氏展开会战。

六角父子以观音寺城为中心召集各地支城的军力以笼城战来抗击信长。由于支城家臣的动摇，一天之内两座城池失守，六角父子逃往甲贺，此后六角父子用打游击的方式在南近江一带对信长顽强抵抗，杉谷的伏击行为明显符合六角的作战风格。

但身为忍者，是绝对不可能吐露任何秘密的。由此，杉谷在经历了严刑拷打之后，还是不肯招认。

“杉谷，你还是招了吧。只要你招认，我们会马上停止用刑。”

说这话的并不是抓获他的武将员昌，而是一个络腮胡的中年男子。

“呵呵，小六，你才洗手几天，就来这里教训我了？”被称作小六的中年男子并不觉得难堪，反而嘿嘿笑了两声。杉谷的话没错，小六的出身并不比他这个忍者高贵多少。小六全名乃是蜂须贺小六，美浓地区有名的夜盗，所谓夜盗，顾名思义就是趁着夜色出来打劫索要点买路钱的山贼。战乱之年，壮汉们趁着有点胆量，出来恐吓一下百姓混点饭吃也不算新鲜事，要知道多少山贼一旦找对了靠山就可以翻身做光明的武士了，在中国和日本都是一样。小六没有发迹之前就是这种不入流的角色，甚至还比不上杉谷这种拿人钱财替人消灾的雇佣忍者呢。

杉谷看着地面，一言不发，鲜血什么时候可以流得快一点，快快死掉就好了。

若生那憨憨的笑容浮现在眼前，“唉，那个笨蛋，不知道跑出去多远，早知道这样，我就亲自送他去海边的船上，看着他离开才放心呢！”

杉谷自言自语着，血水自嘴角淌下。忍者的生涯是不容许有一点点疏忽的，因为一时的大意，那颗子弹偏离了信长的头颅，竟然与其擦身而过，或许天公是看着六角家大势已去，才袒护这个魔王的吧。

可能一百两银子来买魔王的脑袋还是太便宜了些。杉谷当时看着桌上那一百两银子，并不动心。可是，他忽然想到了若生，那个不安分的时刻都想要返回大明的孩子。总是一贫如洗的杉谷，根本没有能力为若生筹备足够的船费，有了这些银两，若生或许就可以平安去大明了。

若生，乃至世人永远都不会明白，杉谷为何要拿下六角义贤的那一百两。那一百两，令杉谷惹来了惨烈的杀身之祸。

“停止吧。这个家伙死也不会说的。”员昌看着遍身血污的杉谷，有些于心不忍了，向小六低语道。蜂须贺小六点了点头。终于，杉谷的死牢陷入了沉寂之中。

佐和山城还在沉睡。山城的城门早已闭合。

要潜入城内，似乎只有翻越那又高又厚的城墙。翻越城墙并不难，难得是如何躲过驻守在城上的那些武士。潜入者稍微有些声响，必将死于武士的刀枪之下。“若生，你可以么？”清泠的身体悬在半空，关切地问道。“再等片刻。”此时的若生正如壁虎一般紧紧贴在黑漆山门上，徐徐向上移动。“要我帮你么？看样子你真的不适合做一个忍者呢！”的确，虽然是有着出色的剑术，但是忍者应当精通的若生似乎都不擅长。攀爬城墙，穿越水道，这本应是忍者的家常便饭。高明的忍者更应当来去如飞，但是若生好像真的攀爬得很吃力。若生没有理会清泠的讥笑，他看到后方的山路上有一缕缕尘土飞起，笃笃的声响，好像是马蹄堕地的声音。马蹄声渐近，是四五名素甲骑士，伴随着“吱呀”一声响，山城的门被打开了，几名骑士冲了进去。

不知道这批武士所来为何？若生暗想，“难道和师父有关么？”

“清泠，跟上他们！”没等清泠回过神来，若生已经飞身如燕，转瞬即逝了。

要找到杉谷关在何处实在是很难。因为已经是深夜。街头除了露宿的乞丐，很少见到行人。要探寻佐和山城的秘密，似乎只有一个去处。

那就是本丸的五层天守阁，矶野员昌的宅邸。

如若生所料，员昌的宅邸如今还是灯火通明。

大厅内，员昌正在忐忑不安之中：“这样是不是太残忍了些？”

他的目光落在对坐的蜂须贺小六身上。“员昌大人是同情杉谷了？”小六虽然貌似粗鲁，但是心细如发。他已经敏锐地捕捉到了员昌眼中的痛楚。“哦，怎么会？”

“信长大人将自己的侄子都过继给了你，可见他对你的信任，你可千万不要让大人失望啊！”听到小六的话，员昌下意识地看了看身边的小孩子，织田信澄。

信澄乃是受到织田信长诛杀的织田信行之子，此时正是一个十四岁的少年。员昌被小六说服，向信长投降后，信长为了以示厚待，特意将侄子信澄送到员昌身边作为养子。实际上这也是对员昌的一种监控。

“我一切都听从信长大人和正胜大人的安排。”员昌幽幽道。小六满意地点头。

杉谷又一次要遭受严刑拷问了。或许夜以继日的提审，已经让员昌感到疲惫。这次拷问杉谷的只有员昌的一名属下和几名武士。“再问一遍，为何要刺杀信长大人？”这已经是提问过数十遍的无聊问题，偏偏杉谷就是不肯松口，没有给员昌他们透露半点讯息。员昌的那名属下忍着阵阵泛上来的倦意，勉强把身体支撑得如同笔架一般，对着杉谷喝问着。杉谷仍旧是那副老样子，嘿嘿笑着，一副不屑一顾只想等死的架势。

“信长大人说了，如果你肯招认，他会饶你不死呢！”

“哈哈，这种话也就是骗骗小孩子罢了。信长是怎样毒辣的人物，我还不晓得么？算老天无眼，让我落到你们的手上，要杀要剐随你们啦！”杉谷说这话的时候，不知道此时有一个人听到此话快要落泪。

若生此刻正潜伏在天花板上，暗中窥视着下面的一举一动。一切似乎在自己掌握之中。淡淡的香气正在牢房内弥漫，因为怕惊动了众人，所以清泠小心翼翼，施放迷烟的速度极慢。若生等得心急如焚，直到众武士都垂头睡去，才一跃而下飞奔到杉谷面前。“若生，是你么？！”杉谷极度疲惫，但是警醒非常。“师父，你不要说话。”若生轻轻用刀割下禁锢着杉谷的竹篱和铁镣，“我马上背你出去。”

“杉谷，想不到你还有这么好的朋友，肯舍下性命来陪你一起送死。”说这话的是蜂须贺小六。他静静站在牢房入口处，面带微笑，显然是等候很久了。若生知道蜂须贺小六的大名，因为此人与羽柴秀吉交情甚好，在秀吉的推荐下做了信长的手下。小六乃是尾张美浓两地众忍者的首领，要与其为敌，恐怕自己还不是对手。

“哦，原来是前辈，我实在不忍心看着师父就这么白白死了。阿弥陀佛，拜托您和信长说一声，饶了我们吧。”若生用身体挡住杉谷，他感觉到师父微弱的呼吸声，更加意识到自己的重要。我宁愿把自己变成万箭穿身的刺猬，也不能眼睁睁看着师父被送上屠场给活活宰割呀。