26.执念凝聚
天岩神社有妖怪的事传的沸沸扬扬，但更令人担忧的是有一个工匠无端死亡了。
阿倍和神英刚到青木老人处，便看见一人慌慌张张来报，昨日夜里工匠居住的地方出现了命案。
“可是疟疾？”青木老人疑惑道。
“不是，在死者脖子处发现了巨大的掐痕。”
“去查。”青木老人脸色转眼沉了下来，“先查清此人的来历和身世背景，我会派阴阳师去周围探查情况。”
“是。”那人领了命令便匆匆离开。
阿倍与青木老人对视一眼，后者平复了神色，朝阿倍淡淡一笑。
“放心好了，这里阴阳师云集，不会出什么大问题的。”
但接下来事态的发展显然出乎青木老人的预料。连着几日，工匠的居所都传出了发生命案的消息，一时间人心惶惶，死亡原因不明，但死者面孔皆狰狞，仿佛死前看见了什么令人惊恐的东西，伤口也不一样，于是青木老人便怀疑是妖异鬼怪所致。
眼下神社中的阴阳师皆派出去保护工匠和城中权贵，青木老人身边竟一时变得人手短缺。万般无奈之下，他只能召来阿倍与神英，委派给他们一项使命。
“阿倍，如今你在我身边学习阴阳术也有一段时日了。”青木老人神色似乎有些为难，“神社上下人手不足，老身想委托你去调查此次异况。记住，只是调查妖怪来源，若遇险情万万不可轻举妄动，立即传信于神社，我会另行安排人马前去处理。”
“是！平户城的事就是我的事，我一定会尽心尽力完成师傅的委托！”阿倍兴奋地站直了身子。
“你一个人可以吗？”神英抱臂站在门口问阿倍。
“我现在好歹也是师父的徒弟，学了不少术法了，怎么不可以？”阿倍骄傲地挺起胸膛。
神英笑道：“你到现在都召唤不出式神，靠什么自保？”
“当然是用驱魔符啊！我只消趁妖怪不注意，驱魔符一贴，接着上去就是一记连环拳脚！”阿倍夸张地挥动着拳头，“那妖怪还不得落荒而逃！”
“我倒是想看看你怎么一个拳打脚踢。”神英叹叹气，“就你这点三脚猫本领，真的很难让人不担心。”
阿倍打量着神英的表情，两眼溜溜一转，露出坏笑来。
“神英姐，你要是担心我想和我一起去就直说嘛，不要不好意思。”
“谁不好意思了？要不是你太弱，我才懒得跟着你。”
“你看我就说神英姐你担心我嘛。”
“你有耍贫嘴的功夫不如多试试怎么召唤式神。”
二人一路打打闹闹地离开了神社。本着一切外援都能派上用场的心思，阿倍又顺手抱上了小白。
到达工匠营地时，正是傍晚。为了详尽地了解今日发生的命案，阿倍与神英决定分头调查。
“这里人声鼎沸，想必不会遭受妖怪袭击。”阿倍思索道，“晚些时候在原地碰头，彼此交换一下今日的发现。”
神英却隐隐有些不安。不过满脑子想着如何完成任务的阿倍并未注意到神英的神色，话没说完便转头离去了。
“真是自说自话。”神英暗暗骂道，扭头朝反方向走去。
此次修整神社是一件大工程，来了很多能人巧匠，因此工匠居所的范围便格外大。前几日的工匠死亡案子都是连着几天一直都有人死亡，如果是妖魔作祟，那么推测下来，今天也会有人“意外身亡”。阿倍和神英分别到两个工匠较密集的地方蹲守。两个人等了很久，子时已过，打更的人都快回家睡觉去了，二人还是没有发现什么异常。夜晚静谧，呼吸声和心跳声都听得一清二楚。在二人都昏昏欲睡之时，北面的工棚忽然爆发出一声凄厉的尖叫，神英听到了便急忙赶了过去，阿倍却好似被什么东西困住了，身体僵硬难以动弹，小白跳出阿倍怀里，冲着一个方向凶恶地发出低吼。
“小白！”阿倍艰难地大喊，小白心领神会地跳到阿倍身上，从口袋里叼出一张黄色的符纸贴在阿倍的身上，阿倍只感到浑身一轻，很快就摆脱了束缚。
“这就是妖怪的实力么？”阿倍心里不由犯嘀咕，只是如此实力是如何能杀这么多身强体壮的工匠的？
“出来吧！我看见你了！”阿倍狼狈地喊。
一个女鬼从角落处走出，姿色美艳，容貌昳丽，是少见的绝世美人。阿倍倒吸了一口凉气。他原本只能推测鬼怪在什么方向，并不能确定在什么位置，只是为了诈她现身。他不但把鬼怪骗出来现了身，而且这鬼怪还是个美艳异常的女鬼。
“请你不要伤害他。”女鬼低眉颔首地说道，她的身影有些缥缈，仿佛虚弱得很。
阿倍看呆了，这样漂亮的女鬼他还是头一次见到，要说和神英姐比起来，这个女鬼生的更艳美一些，眉眼似乎有欲拒还迎的撩人，纤细的手指不经意地拨开耳边的碎发，明明衣服穿得很整齐，光站着便有一种引诱的意味在。
阿倍咽了咽口水：“伤害谁？”
“我的恋人，高仓。”
阿倍一愣：“妖怪也是有恋人的么？”
“我们并非妖怪。”女鬼叹叹气，“我叫百日红，本该在几个月前同我的恋人高仓一同死去，但我仍有眷恋，便留在这世间做了一只女鬼。”
“原来是由执念化身成鬼。”阿倍点点头，“可你为何要杀人？”
“人不是我杀的。”百日红神色有些哀婉，“是高仓……他丧失了神智。”
“可你方才说他也死了，难不成他也化身成鬼了？”阿倍皱眉。
“高仓他……本性是一个善良男人。”百日红艰难地说，似乎单是回忆过往已经让她无法承受，“高仓是木匠世家，他的木料做的相当出色。但同行之人有人艳羡，难免起了不轨之心。高仓他很善良，一直都是默默忍受，从不与他们计较，直到有一天。”
阿倍默默听着。
“直到有一天，信长，高仓的同行，失手杀了人。这一幕恰好被高仓撞见，为了秘密不被败露，信长联合其他工匠将罪名安插在高仓的头上。平日里看高仓不顺眼的人也加入了他们，高仓百口莫辩。我在御所和这些人之间到处求情，求他们放过高仓，他们非但没有放弃，反而将我欺辱致死。高仓知道这件事以后悲愤难当，自撞于处决场上的木柱上……这件事本该就这么过去了，但高仓心有怨念，最后化身为游走人世间的厉鬼，只为了报复曾经污蔑他的那些工匠。”
百日红说完，低声啜泣起来。
“这帮畜牲！换我是高仓，我也这么干！”阿倍不由义愤填膺起来。
但骂归骂，阿倍还是清楚自己的使命。既然身为阴阳师，铲除作恶的厉鬼便是他的职责，这一点上容不得半分情面。
百日红似乎知晓阿倍的想法，祈求地说道：“我知道您是阴阳师，但可否恳请您不要伤害他？他，他也是有苦衷的。”
“毕竟人命关天啊，虽说有冤情，但毕竟设这么多条人命，我们也不能置之不理。”阿倍正色道。
“我知道，我知道。这是他的错。”百日红擦了擦眼角泪水，美人垂泪自是别样的风姿，即使百日红是一只女鬼，但也应该是女鬼中最为好看的了。
阿倍瞬间手足无措：“啊呀啊呀，你别哭呀！我最见不得女孩子哭了，尤其是漂亮女孩子。”
百日红偷偷抬眼，面上仍是一副悲戚的样子：“小女还有个不情之请，不知先生可否答应小女？”
“你说你说，我能帮的一定帮。”阿倍叫百日红哭得六神无主，脑子也不甚灵光起来，心底里有个声音似乎一直在喊：“答应她答应她。”
“我因为牵挂高仓，所以一直滞留在人间。但我如今力量衰微即将消散，您身为阴阳师，是否可以收我做您的式神？我只想再多暂留人间片刻，好劝高仓及时收手，以防他堕入魔道，为害一方。”百日红目光炯炯地看着阿倍。眼见百日红言辞恳切，又是一副美人哀怜的模样，阿倍哪里招架了得，加之他正愁无处寻觅式神，碰见送上门来的好事岂有拒绝的道理？
缔结契约的仪式阿倍熟门熟路。随着符咒亮起一道闪光，百日红正式成为阿倍的式神。
小白在阿倍怀里“呜呜”地叫了几声，阿倍心底一悸，忽然想起长孙神英这回事来。
“只是一个式神而已，神英应该不会生气吧？”阿倍在心里嘀咕。他也不明白自己为什么要特别在意神英的意见。
“那百日红，你能带我们去找高仓所在之地吗？”
恢复了些许元气的百日红粲然一笑：“当然可以，主人。”
阿倍又被迷得花了眼。
另一边，神英早就到了案发之地，眼见又有一个工匠无端丧命，面色狰狞，似有惊恐，惊惧非常。
还是来晚了。神英叹了口气，她简单探查了下现场，并无异常，根据在场之人的证言，也只是说这人一向安分守己，若说有什么异常的话，也只是这一连死去的好几个人都是第一天就遇害的信长的朋友，因此，往日那些与信长私交甚密的工匠不免惴惴不安，难以安寝。
神英记下了信长的姓名，一边四处寻找阿倍的身影。案发时候的尖叫声如此明显，按理说阿倍应该立即反应赶过来，但到了这个时候，也不见阿倍踪影，兴许是出了什么意外。线索既已找到，心里又担心阿倍出现意外，神英只好转身去找阿倍。
阿倍正随百日红赶往高仓所在之地，神英回到二人分别之地，并未见到阿倍的踪影，于是沿着阿倍的路线继续往下走，只见一地狼狈，似乎是有战斗过的痕迹，神英心下一惊，连忙加快了步伐。
此时阿贝已经到达了高仓的藏身之所，只见一个身材俊朗的男子身上缠绕着黑气，已经看不清他的面容。
“主人，他就是高仓。”百日红在他的耳边说道。
果然是杀了很多人才会有这样的黑气，阿倍沉吟道。
高仓似乎是知道有人发现了他，变出一只巨大的黑色的鬼爪，朝着阿倍的方向扑来。阿倍下意识的护住了百日红，耳边忽然传来了熟悉的叫声：
“阿倍，小心！”
只见神英一个翻身，将阿倍从背后抱住，翻滚到了一旁。
“神英姐！”阿倍开心地惊呼道。
“你不要命了吗？”
“是我大意了。”阿倍心有余悸说。
“对不起，主人是为了保护我。”百日红弱弱的在一旁说道。
“主人？”神英一愣，上下打量着百日红，“你是她的式神？”
“这事说起来还有点复杂。”阿倍抓了抓后脑勺，“这里不是说话的地方，先解决了眼前的麻烦再说。”
神英嘴上答应着，眼见面前的女鬼容貌艳丽，姿色斐然女子，心里顿时生出了一种不适之感。
“阿红？你是阿红吗？”一旁穿满黑气的男子忽然出声问道
“高仓，是我啊！”百日红凄声回应。
“这到底是怎么一回事？”神英转头问向阿倍。
“说来话长，先把这个高仓解决掉吧，他就是这段时间杀人的凶手！”阿倍急得直跳脚。
“阿红，你怎么成为了一个阴阳师的式神？”黑影语气中隐隐带了怒起，“是他们强迫于你吗？是他们欺负你了吗？谁都不可以欺负我的阿红！”
说罢，高仓便迎面扑了过来，身上的黑气越发浓重。
神英大喊：“退后！”
只见高仓的鬼爪直奔阿倍的喉咙而来，阿倍被神英推开，逃过一劫。高仓仍然不放弃，招招式式都冲着阿倍而来，一招比一招凶狠，一招比一招毒辣，神英只得拼命保住阿倍。阿倍召出了土墙，勉强抵挡住了一阵。
“到底怎么回事？”神英带了火气。
“她叫百日红，这黑影叫高仓，这俩原本是一对！”阿倍说话都带了颤音，“高仓含冤而死，害他的人正是那些工匠，因此他才怀恨在心，虐杀工匠以报血仇！”
“可他为什么在追着你打？”神英狠狠拽了阿倍一把，帮助他躲开高仓的致命袭击，“你也和他有仇？”
“大概是因为我收了他心爱的姑娘做式神。”阿倍战战兢兢说，“夺人所爱便如血海深仇！”
“先让这个高仓冷静下来。”神英说完，便从土墙后跳了出去，阿倍从口袋里翻找着符纸，百日红站在一旁看的心焦。
神英几次躲过高仓的鬼气，反手为刀向高仓劈砍而去，高仓毕竟鬼生短暂，生时是个良善的人，也不懂怎么打架，看到神英一个砍刀劈来下意识地双臂架住堪堪抵挡住了。
“不要伤害他！”百日红冲上前去拦住了神英发动下一次进攻，而高仓也暂时从未遇到这么强劲的对手，摔倒在地上。
阿倍趁乱将符纸飞了出去，一时镇压住了高仓的鬼气。
黑色的戾气渐渐消散，这个男子的面庞也渐渐显露出来。高仓长得很白净，尤其一双深眸少见地深邃。
“高仓！”百日红见他恢复清醒，哭着抱住了他。
“阿红，你怎么在这儿，他们是谁？”
“他是我的主人，阴阳师阿倍。是我带他来救你的，那个女孩是。”百日红转向神英的方向，不知如何介绍。
“我叫神英，是同他一起的。”神英冷冷地指向阿倍。
阿倍察觉到神英有些不开心，嘿嘿地冲着神英笑，神英嫌弃地站得离他远了些。
“神英姐，方才多亏了你，大恩难以言报，今晚我们吃杂烩粥？”阿倍小声说道。
“什么时候了还想着吃？”神英又气又笑。虽说阿倍其实什么错也没有，但是她就是莫名地气愤。她在担心阿倍的安危时，阿倍竟然在保护一个刚收下的式神，而且还是个异常美艳的女妖。心口总是闷闷的，这种莫名其妙的情绪让神英也很恼火。
“现在说说，这都是怎么一回事。”神英不耐烦问道，目光看向高仓，“听说是你杀了外面那些工匠？”
“是他们该死！”高仓神情激愤，俊秀的面庞又出现了不同寻常的妖异感。
“我查到死者都是和一个叫信长的人有关，你们之间有什么恩怨？”神英问向躺在地上的高仓。
“如果不是他，阿红和我都不会死。但是偏偏是我们两个最无辜的人死了，他们却还活得好好的，这不公平！”
高仓情绪越发激动，有冲破禁制再次魔化的预兆。
阿倍见状不好，又扔了一张符纸直接将高仓打晕了，百日红又是一声惊呼。
“神英姐，其实是这样的。”阿倍将来龙去脉一一向神英说明了。
“所以说，高仓是被冤枉的。”神英心领神会地点点头，不由得有点唏嘘。在大唐做大理寺卿的时候，这样的事也不少，国家不同，但悲惨的境地都是相同的。再看向他们二人的时候，神英便开始同情这对苦命鸳鸯。
百日红和高仓已经是鬼魂的状态，他们只需要用术法支撑不会消散就可以了，而阿倍和神英还是活生生的人，折腾了一夜心绪不宁，两个人俱是筋疲力尽，在百日红的引导下，两个人以及小白找到了一个相对还是比较舒适的屋子休息了下来。
一夜无事。
阿倍醒来的时候是被饭香勾起来的，自从青木老人专派下人为他们送来肉食以来，阿倍和神英便很少独自出门吃独食填饱肚子，如今外出，无疑又是一次可以享用神英姐好手艺的时候，当阿倍随着香味半梦半醒地来到饭菜前，发现竟是百日红的功劳。
“我和高仓不需要用饭，但我想感激你和神英小姐昨日的恩情，便做了这些，乡下的饭食粗陋，比不得神社，只好用些肉食，希望主人不要见怪。”百日红站在一旁诚恳地说道。
阿倍看见丰富的肉食双眼都快放光了，“不嫌弃，不嫌弃。”说罢便大快朵颐了起来，“神英姐呢？你看到她了吗？”
“神英小姐还没有醒，想必也是因为昨日太辛苦了。”
神英正端着两碗杂烩粥出现在了他们面前，看到桌上的饭菜以及一旁吃的满嘴流油的阿倍，不由得脸色铁青。
“百日红做了早饭，我好久都没有吃早饭啦，神英姐你快来吃，可好吃了！”
“早饭？”神英将两碗粥放到了桌子上，发出瓷碗碰撞的声音。
神英被推着走到桌前，丰富的肉食菜肴正冒着袅袅香气。
“这是你做的？”神英问向百日红。
“是的，神英小姐，还希望您不要嫌弃。”
“客气了。”神英讪讪一笑。
百日红的手艺确实不错，在经历了昨日的奔波和辛苦之后，这样美味的饭食正好能弥补两个人饥肠辘辘的肚子，但神英有些兴致缺缺，尤其是她看到阿倍狼吞虎咽的样子时，更是不快极了。
“我吃饱了，你们吃吧。”神英喝完了自己的杂烩粥便起身离开了。阿倍有些尴尬。
“神英姐！你吃的这么少，不如再吃点吧，我觉得百日红做的很好吃，不吃就浪费了。”
“那我做的呢？”神英忽然问了句没头没脑的话。
“啊？神英姐你做的也好吃啊。”阿倍一愣。
“那你慢慢用饭吧。不必管我了。”说完转身就离开了。
阿倍更是一头雾水，回到桌前也是百思不得其解。百日红却将一切都看在眼里。
阿倍看着面前的两份饭食，一份是百日红做的精美的肉食，一份是他昨日心心念念的杂烩粥，他当然想吃百日红做的饭菜，但如果不吃神英姐的粥，神英姐看到了会杀了他吧。
“算了，早死晚死都是死，不如做一个饱死鬼。”阿倍一脸英勇就义的模样大口喝下了杂烩粥。
阿倍摸了摸自己肚子，涨得十分难受：“肚子啊肚子啊，委屈你了。”
阿倍吃饱喝足便跑出去找神英，百日红一脸无奈，“真是个没长大的孩子啊。”
高仓被几人锁在仓库，以防他醒来时又去杀人报仇泄恨，他醒来就看到窗外百日红温柔地准备饭食，不禁想起了过去的岁月，那些时日，一去不复返了，他叹了口气。
阿倍一路寻找神英，找了一路也不见她身影，正当他有些失望地回到小屋时，他看到了独自坐在屋顶的神英，她正托着腮看向远方。
神英姐！”他开心地大喊，神英低头看到了他，嫌弃地白了他一眼。阿倍爬上屋顶坐在神英身边。
“神英姐，你生气了吗？”他拽了拽她的衣袖。
“我有什么可生气的。”神英傲娇道。
“你给我做的杂烩粥我都喝了呢！”
“谁管你喝不喝！”
“百日红做的饭确实很好吃啊。”阿倍志得意满地摸了摸肚子，打出一个响亮的饱嗝。
神英嫌弃地坐远了些。
“神英姐，你觉不觉得百日红很好看啊。”阿倍凑上前去。
“对！百日红很美，所以你觉得你缘分到了把她收做式神了呢。”神英嘲讽道。
“但百日红有恋人了，神英姐你不可以乱讲。”阿倍正色道，“我收她为式神是有原因的，因为她力量不足，就快要消散了。她希望能争取时间挽救回高仓，不让他因为愤怒而入了魔。毕竟那些也是活生生的人命啊。”
神英一连两日的不爽便找不到了缘由，阿倍也是有原因才收她为式神的，更何况，百日红和高仓是恋人，他们也是互相陪伴互相救赎的可怜人。
神英叹了口气，“算你还有点良心。”
“诶，神英姐，我本来就有良心好吗！你听听，它还在这儿‘咚咚’直跳呢！”阿倍高声叫喊着。
“那是你的心脏，不是你的良心。”
“那神英姐你说，良心在哪儿，你指给我看！”
“良心在心里啊。”
“所以说我说我良心在这里没错嘛！”
“你那么小的心脏里没有良心！”
“不对，神英姐，我可有良心了！”
两个人在屋顶斗嘴，百日红笑着在下面收拾碗筷。