1.浮生若梦
一艘巨大的唐风彩船如山一般横在港口。
三层楼台堆叠在一起，层层皆是雕栏玉砌。乐女在楼船上，一起演奏唐风乐曲。这里的百姓从来没有见过类似的景象，纷纷驻足围观。
阿倍清野望着面前的百姓，嘴角轻轻上扬。他穿过人群，在大家齐刷刷的目光中，登上了那艘彩船。
立于船头，阿倍平静地俯视着岸上的一切。这群百姓的眼中所包含的情感分外复杂，他们对船上的阿倍指指点点，交头接耳。不过他们并不是在表达崇拜与仰慕，相反，在他们眼里，这个衣衫朴素的男子与这艘唐风彩船并不相配，阿倍站在上面，竟显得有一丝滑稽。
“阿倍大人，马上就要开船了。”船上的伙计对阿倍说道。
“嗯。”阿倍微微点头，他离开船头，到楼船的第三层坐好。伙计为他端来了一壶美酒，阿倍为自己斟了一杯，送到嘴边，微抿了一口。
“用不了太久，就可以到大唐了。”望着波光粼粼的海面，阿倍忍不住自言自语起来：“那是你的故乡啊，神英。这么多年不见，也不知你有没有想我？倘若我们再次面对面的站在一起，你会是什么反应？你应当会狠狠地给我一拳吧？”
想到这里，阿倍的嘴角绽放出欣慰的笑意。
深夜，海上的一切都平静如常，阿倍感觉船舱里面有些闷热，便到外面散起了步，想要透透气。阿倍不时可以听到鱼儿跃出水面的声音，是那般欢快，他整个人也都觉得舒畅极了。尽管皎洁的月色逐渐被乌云遮蔽，但一想到自己离大唐越来越近，阿倍便对明天充满着憧憬。
望着甲板上未眠的船员，阿倍舒了口气，重新回到船舱内，打算继续做一场美梦。或许，他可以梦见神英。
两个时辰后，突如其来的风暴袭击了这艘彩船。
阿倍的意识恢复的时候，自己已经被海浪送到了岸上。他找了很久，连个人影都没能看到。阿倍勉强找了些食物填饱了肚子，又升起火，将湿透的衣服烘干，便拖着疲惫的身躯上了路。不知怎的，他并没有觉得失落，心灵仿佛麻木了一般。他只想找到能够和他对话的人，告诉他这里究竟是什么地方，距离大唐还有多远。
他想知道自己日夜挂念的那个人现在何处。
也不知道自己到底走了多久，或许是几天，也可能是……几年。阿倍丝毫没有注意到周围景色的变换，他的眼中无神，只是机械地移动着自己的身躯，如同一具行尸走肉。
忽然，阿倍注意到一个长发飘飘的背影，他瞬间激动起来。这是在海上遇险之后，他见到的第一个人。阿倍快步赶了上去，他拍了下那人的肩膀：“姑娘，打扰一下，请问这里是什么地方？”
但是，在触碰到那人右肩的一刻，阿倍竟发觉，此人的身体坚硬而又冰冷，与寻常人的肉身有很大不同。这种感觉，阿倍无疑是熟悉的，他很快便想起了自己的故人。
“神英……”阿倍在心里默念着。
那人察觉到了阿倍的存在，扭过头来，露出一张俊秀无比的面孔。但尽管如此，阿倍还是意识到，面前的年轻人，是一名男子。
“我不是姑娘。”男子尴尬地笑了笑：“这里是大唐的都城，长安。”
“长安……”阿倍喃喃道。
“听您的口音，您也来自倭国？”男子问道。
阿倍正欲答话，忽听得不远处传来一声清脆的呼唤：“发生什么事了？”
阿倍循声望去，只见一名看起来十七八岁，容貌姣好的女孩走了过来。阿倍仔细一瞧，那女孩气质温婉，举止端庄，眼神里充满着柔和。她的模样，竟然让阿倍想起了另一位故交：“菅原道真……”
“小姐，我遇到了一位问路的先生。”男子答道。
“这样啊。”女孩见阿倍模样狼狈，忍不住关切道：“先生，我们还有什么能够帮你的吗？”
阿倍没有理会女孩的话，他的眼睛死死盯着那名长发男子：“你的右肩是怎么回事？”
“右肩？”男子明显愣了一下，他低头看了一下自己的肩膀。
“让我看一下。”阿倍不由分说地走上前，抓住男子的衣领。男子本想挣脱，但阿倍使出了很大的力气，一下子便将男子的衣服扯开了。
一条做工极其精细的机关右臂呈现在阿倍面前，阿倍立时呆住。
“你这是干嘛啊？”女孩将阿倍轻轻推开：“好奇怪的大叔。”
“神……神英……”阿倍的五官逐渐变了形，他发疯似的指着男子喊道：“为什么？为什么你会有这条机关手臂？这是属于神英的东西，你是从哪里得来的？”
男子与女孩面面相觑，一脸茫然。
“是你害了神英对吧？”阿倍突然冷笑起来，他从怀中掏出一枚符咒：“今天，我要替神英报仇！”
“是阴阳术！”女孩尖叫起来：“他也是倭国人！”
正当两人摆好架势，打算应对阿倍清野时，只见一阵狂风扫过，掀起飞沙走石。阿倍用手挡在眼前，好防住沙尘，只听有人大喝道：“来自倭国的妖人阿倍清野，竟敢在我的长安城里作乱，不可饶恕。”
阿倍勉力睁开眼睛，只见面前已是火光冲天，一名身披盔甲，手持画戟的少年将军从浓烈的烟尘中走出。阿倍轻念咒语，打算召唤天雷作战，却不提防背后射来两只暗箭，阿倍大叫一声，昏厥于地。
“老先生，老先生……哎，他醒了。”
阿倍睁开眼睛，发现两男一女正围在自己身旁。阿倍见眼前的少年面容和善，便问道：“此处是长安吗？”
“长安？”少年笑了笑：“老人家，这里距离北京城仅有二十里路了。”
“北……京城？”这是阿倍从未听说过的地方：“等等，你叫我什么？老人家？”
少年觉得有些奇怪，他并没有说错啊。
阿倍摸了摸自己的下颚，上面早已蓄满了胡须，他仔细一瞧，这胡须已经如雪一样苍白。阿倍看见自己的双手满是皱纹，这个样子，分明就是一名耄耋之年的老者……
“我怎么变得这么老了……”阿倍的双手不住颤抖，面前的一切已经完全超出了他的认知：“为什么？我到底经历了什么？我到底是人是鬼？神英……神英！你到底在哪里？”
眼中的世界开始旋转起来……
“阿倍……阿倍？”神英蹲在阿倍的身旁，焦急地晃着他的身子。
“啊？神……神英姐？”听到神英的呼唤，阿倍猛地坐了起来，他的额头上布满了汗珠，眼神里充满了迷惘，但当看见神英完好地出现在自己面前时，阿倍还是长舒了一口气：“你没事就好。”
“你在说什么？我能有什么事？”神英眉头微蹙，这个已和她相处良久的少年，突然这么神神叨叨地来了一句，令其心中有些诧异。
阿倍晃了晃脑袋，好让自己清醒起来：“没事没事，我刚刚就是做了个噩梦，不必放在心上，哈哈哈。”
虽然阿倍的笑声很爽朗，但他内心的不安却还是未完全消除。刚才的梦实在是太真实了，现在想起来，也令其觉得后背发凉。
“小子，你梦到什么了？”剑白的声音悠然飘来：“莫不是梦到自己被一群姑娘家缠着，惹得神英生气，四处追杀你？”
“剑白，你胡说什么呢？”神英表情微怒，她觉得这个玩笑并不好笑。
“我梦见了一名男子，他……”
阿倍还没等说完，就被剑白打断了：“什么？原来你居然好这口？看来以后我可得提防着点了。”
“你这个白衣鬼，我让你胡说八道！”说罢，阿倍拾起一块石头就朝剑白掷了过去，剑白嘴角清扬，身子微微一侧，便躲过了飞来的石头。
“急了？”剑白挑逗道。
阿倍正要发作，神英突然开口了：“行了，你们两个，不要再胡闹了，整天没个正型。”
神英既然都发话了，阿倍也只能嘟哝了几句，便沉默起来。剑白见麻烦解除，轻抚掉衣服上的尘土：“既然这样，那我们便抓紧时间赶路吧。”
“赶路？”阿倍的脑袋似乎依旧不是十分清醒。
“我们要去平安京参加阴阳师选拔啊，怎么，你忘啦？”剑白无奈地看向神英：“看来这小子做噩梦把自己脑子给做傻了。”
神英站起身子，望着身边的阿倍，嘴角突然浮现出一丝浅笑，她朝阿倍伸出手：“好啦，别再犯迷糊了，来，休息好了，就赶紧上路吧。”
面对突然变得这么温柔的神英，阿倍的脸一下子就红了：“你……你真的是神英姐吗？”
神英一听，笑容瞬间消失，一拳砸在阿倍的脑袋上：“我看你这脑袋是不敲就不会灵光，快点，赶路了！”
说罢，神英转身便走，剑白看了看这两人，强忍笑意，也跟着神英的步伐离去。
“还好只是一场梦。”阿倍喃喃道：“神英姐没事，我也便放心了。”
阿倍站了起来，冲神英和剑白喊道：“喂，你们两个等等我啊！”
前往平安京的路漫长而又乏味，这一走便又是一个上午。烈日当空，阿倍只觉得头晕眼花，整个人都打不起精神。
终于，阿倍一屁股坐在地上，叫嚷道：“不走了不走了。”
剑白扭过头，瞪了阿倍一眼：“又怎么了，小子？”
“走不动了。”阿倍耍无赖道：“都已经走了这么长时间了，我的肚子早就饿得咕咕叫了。”
剑白轻哼道：“那为什么我不饿？咱们走的可都是一样的路。”
阿倍没好气地回应：“你不是人。”
这句话说的其实没什么问题，但剑白还是感觉阿倍是在骂自己。
“你们二位大爷可消停一会儿吧，我的耳朵都要长出茧子来了。”神英给了阿倍和剑白一人一个大白眼，这一上午，这两个家伙的嘴就没闲着。
“可我确实没力气了啊。”阿倍一脸无辜：“神英姐，你难道就不觉得累吗？”
神英自然也是深感疲惫，但阿倍不说还好，他现在一提，神英就更不能承认了：“有什么可累的？就你这样，还想成为最伟大的阴阳师呢？这点历练都经受不住。我们中原有句老话，叫‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志。劳其筋骨，饿其体肤。’所以，阿倍，这点小事，你就先忍一忍吧。”
阿倍无言以对，只能低头叹了口气。
“你们两个要在后面磨蹭到时候啊？”剑白不耐烦的声音从远处传来，在谁也没有注意到的情况下，他已经似一阵清风般飘出老远。
“来了。”神英微笑着答道。
阿倍拍了拍身上的尘土，心不甘情不愿地跟了上去：“我就说他不是人嘛。”
面前这座山高大巍峨，树林茂密，给人一种十分肃穆的感觉。山脚下有一块硕大的石碑，阿倍凑过去一瞧，上面赫然刻着三个大字：“天拜山”。
剑白抬头向山上望去，沿着这条歪歪扭扭的石阶，他隐约看见在山顶有一间寺庙，便道：“看来咱们今天可以有落脚的地方了。”
“用不着爬山。”阿倍得意地向前一指：“前面就有人家，何必舍近求远？”
神英和剑白跟在阿倍身后，朝不远处的村子走去。这回有了盼头，阿倍的精神头一下子便起来了，他一边走一边扭头喊道：“神英姐，剑白，你们两个倒是快点啊，马上咱们可就能填饱肚子了。”
剑白见阿倍与先前判若两人，反差强烈，不禁低语道：“我看这小子才不像是正常人呢。”
阿倍一溜烟到了村口，却见村内人烟稀少，他四下张望了半天，都没看见一个人影。神英和剑白也很快追了上来，见村子内安静得出奇，神英道：“为什么一个人都没有？”
“我去找户人家，看里面有没有人。”说罢，阿倍来到了距他们最近的一间屋子，轻叩屋门：“请问有人吗？”
阿倍似乎听见屋子里有声音，便又喊了两声：“有人在家吗？”
可是，等了很久，也不见有人来开门。
“邪了门了。”阿倍悻悻地回到神英和剑白身边：“我明明听到屋子里有人的，可是怎么没人来开门啊？”
剑白笑道：“莫不是你声音粗鲁，举止莽撞，吓到了人家？”
阿倍一听便不乐意了：“嘿，您老人家丰神俊朗，仪表堂堂，那您过去敲门啊？”
“你们两个怎么又争执起来了？”神英感觉头都要大了，阿倍也就算了，像剑白这样的老江湖，竟然也像个小孩子似的，和阿倍整日斗嘴。
“这家伙成天针对我。”阿倍虽然龇牙咧嘴，但说话的腔调却有点委屈巴巴。
神英见阿倍突然像个丫头似的委屈起来，不由噗嗤一声笑了出来。她此刻的笑容分外甜美，竟让阿倍看得有些呆了。
“我看这小子虽然傻愣傻愣的，但却还有几分可爱，存心逗逗他。”剑白突然打趣道：“怎么，你心疼他了？”
神英冷哼一声：“无聊。”便继续朝村子里走了。
阿倍赶紧跟了上去。
阿倍在神英心中的分量，自然是比寻常朋友要重的。可究竟到了怎样一种程度，神英自己也说不清楚。更何况，以她的身份，是无暇顾及这些儿女私情的。神英只希望与阿倍继续保持着现在这样的关系，现在要紧的，乃是尽快赶到平安京才行。
不过，这座村子属实有些奇怪，明明有很多人家院子的门都是敞开着的，但却寻不见半个人影。神英心中甚疑，这里的村民莫不是被什么邪门歪道掳走了？如果真是这样的话，刚刚阿倍所听到的屋子里的声音，难道是……
“神英姐，别走这么快嘛。”阿倍小跑上来，拍了神英的肩膀：“我再不与剑白争吵便是，你不要生我的气嘛。”
“谁生你的气了？莫名其妙。”神英眉头微蹙，神情有些严肃：“阿倍，你听我说，这里很不正常，我担心……”
神英话还没说完，就被阿倍打断：“哎你看，那里有人，走，咱们过去打听打听。”
神英顺着阿倍指着的方向望去，果然有一个人在背对着他们行走。不过，那个人佝偻着腰，看起来有一些病态。神英来不及思考，便被阿倍拽走。
“哎，老伯，请问这里是什么地方啊？我们初来乍到，想讨碗水喝。”阿倍边走便向前吆喝着，可是，前面的人就像没有听到一样，并未回头。
“奇怪。”阿倍来到了那人身后，轻轻拍了下他的肩膀：“请问，这里究竟是什么地方啊？”
那人缓缓回过头，他呆滞的面容突然变得恐惧而狰狞。他一把掐住阿倍的脖子，嘴里念念有词：“是你，就是你想要伤害我的女儿！”