坠下山谷

大荒之中，有座高山，其名度朔。山上有一株大桃木，树枝盘旋弯曲，广达千里。据传，在这大桃木密密麻麻的枝条东北，有一个鬼门，每年中元节，世间万鬼由此出入人间。门的两边，分别站着两个神人，一个是神荼，一个是郁垒，把守鬼门。若有恶害之鬼从鬼门逃出，会被他们用苇索捆起来，丢到山下喂虎，因此各路鬼怪都非常害怕神荼和郁垒。

后来，黄帝以此发明了一种驱鬼的方法：在各家各户的门板上画神荼、郁垒和老虎的画像，门边的墙上挂着苇索，门后的角落摆一柄桃木剑。鬼看到这些东西后，就不敢进门了。后世挂春联、贴门神的习俗，便由此而来。

姬雀身材肥胖，没走多远就气喘吁吁，于是只能停下来歇脚。三天的路程我们足足走了五个日夜，才来到度朔山脚下。

度朔山是一座荒山，没有山路，只有树木草石，陡峭处非得手脚并用才攀得上去。每走一步，都有许多石子随着脚步滚落，好不惊险。我扶着姬雀走走停停，在山里转了两个时辰，依然没有找到传说中枝节绵延千里的神桃树。

突然，姬雀一个趔趄，向后一倒，我赶忙伸手拉他，但他太重，几乎要把我一起拽向山崖。幸亏我眼疾手快，另一只手抓住了身旁的藤蔓，这只手死死拖住已悬在半空的姬雀。

“你撑住！一起用力往上！”我咬牙喊道。

就在此时，我听到了一声低低的吼叫，回头一看，在我身后不足十步远，有一头吊睛白额大虎！

“有老虎！”我喊。

“快松手！”姬雀在下面喊。

我一听，立即松开手里的藤蔓，在老虎将要扑上来的那一刹，和姬雀双双落下悬崖。

等我再次睁开眼时，已是暮色四合。

我和姬雀躺在一个露天的洞穴里，像是一个废弃已久的捕猎陷阱，洞口原本铺满厚厚的干草和树枝，倒是救了我和姬雀的命。

我拍醒姬雀，检查了身上的伤势，还好都只是些皮外伤，不妨碍继续寻找桃树。洞穴很深，四壁长满苔藓，很难爬出去，加上天色渐渐黑了下来，我们只得留在洞中过夜。

不得不说，带着姬雀这江湖骗子，的确是有点用处。比如说，他随身备着火石，每到夜晚，就敲击火石生火，既可取暖，又能驱赶野兽。这几夜都是这样过来的。他还装着驱虫散，涂抹到手臂、腿脚上，蛇蚊鼠蚁就不会近身。

火一点起来，洞中便明亮了许多。

我仔细察看了整个洞穴，除了西南角有一块巨石，其余并无异样。

“有啥发现没？”姬雀躺在地上，懒懒地问。

“没有，只有一个大石头。”我说。

“为啥会在捕猎的坑洞里放一块石头呢？”姬雀坐了起来。

“也许是从山上滚下来的吧。”

“我看看。”姬雀拍拍身上的土，走了过来。

“没可能是滚下来的。这石头足有半人高，百十斤，要是从山上滚下来，肯定会砸个大坑出来，可是这洞底平坦，哪有什么坑呢？”他眼睛转了转，“所以，肯定是有人故意把这石块放在这里的。”

我点点头。

“把一块巨石放在这个洞穴里，肯定是想掩盖什么。来，把它推开看看。”说着，姬雀已经开始使劲了。

我和姬雀两人费尽九牛二虎之力，终于推动了大约一寸，一股奇异的清香幽幽飘来。

“退后！是毒气！”姬雀一边喊我，一边掩住口鼻退后几步。我也赶忙学着他的样子后退。

我们憋着气，一动不动地注视着石头后面，隐约露出的那个小洞。

没过一会儿，姬雀憋不住了，喊着“啊！憋死我了”，长舒了一口气，做出一副听天由命的模样。我也放开了掩着口鼻的手。过了足有一盏茶的工夫，两人完好无损。

我笑他大惊小怪，他说我没头脑：“神玥啊，不是我说，要不是跟我在一起，你早就死了不知道多少回了。”

我没理他，自顾自地抚着我的桃木扇：“外婆去世前，曾让我打开封存的箱子，取出这把桃木扇。那时，它也带着一股奇异的清香，与这洞里的气味无异。只是后来年深月久，这扇子就没什么气味了。时隔多年，又闻到这清香，竟觉得很熟悉。”

“那就是桃木的味道了！”姬雀大喜，“这石头后面，一定就是我们要找的神桃木！”

我们又齐心协力，把石块推开了几寸，露出一个仅容一人匍匐通过的小洞。

“你这么胖，能过得去吗？”我看了看姬雀，担心地问。

姬雀一猫腰，“瞧好了！”

话音刚落，他就敏捷地爬过了小洞。

“没看出来，还是个柔软的胖子。”我笑着说。