chapter 4
01
倒在地上的人穿一身黑色哑光的冲锋衣，黑色军靴，腰后面有一个小型装备包，他看上去三十五岁左右的样子，下巴蓄着胡须，右颊上有道刀疤，头发剪得很短。
这个人翻着白眼，血管发黑，乔暮探了探他的静脉，又抱着他的脑袋左右转动一下，“颈骨被折断了，已经死了。”
她发现男人的肩上有个萤光肩章，上面画着一只剑鱼，周围被一些英文围绕：“这是个雇佣兵，我认识这个标志，‘黑剑鱼’。这个雇佣兵组织在东南亚一带相当出名，成员多为退伍特种兵和潜逃通缉犯，据说他们为达成目的可以不择手段，不计牺牲，而且对雇主特别忠心，当然收价也不菲。”
乔暮掰开死者的嘴，喉咙深处有一团黑浆蠕蠕而动，死者小腹鼓胀，似乎整个腹部已经被塞满了。
“这到底是什么东西，你看见了吧，刚才它居然能让这个死人保持站姿，这也太不可思议了吧。”卢杨说，“我敢肯定，之前差点从后面扑上来的也是这玩艺。”
“难道是——”
“这太可怕了，我不干了，我绝对不干了，钱我退给你们好了，钱也不是拿命换的。”
迟飞歇斯底里地大呼小叫，谁也没想到这小子偏偏挑这时候掉链子，他一步步后退，好像马上就会转身逃跑。
“你给我回来！”乔暮喝斥。
“滚你妹的，三十万也买不来老子的命，拜拜，我不——”
他话没说完，一个黑影人突然从他身后冲出来，将他扑倒在地，狠狠地掐着他的喉咙，这东西似乎熟知人类的弱点，迟飞流着眼泪动作很激烈地挣扎。
卢杨解下背包，朝黑影人重重抡过去，黑影人被击飞尚未落地之际，已经消失无踪。卢杨正茫然四顾，乔暮大喊：“小心背后！”只见那个黑影人从侧面一个位置稍高的支洞穴口跃下，朝他扑来。
卢杨正不知所措，乔暮像豹子一样冲过来，半空中接住黑影人，两人滚进暗河里，乔暮抽刀在黑影人胸口连刺，凶狠的表情简直令人不敢直视。然而黑浆的构造似乎并不怕捅刺，它朝乔暮伸出手，乔暮低头在它胸口连划，匕首舞得像飞梭一般。
只见黑影人的手僵在半空，继而全身的黑浆一起溃散，消失在河水中，连下一具软沓沓的雇佣兵尸体。
乔暮长松了一口气，撩开额前被汗湿的一绺头发，冲卢杨嫣然一笑，像个期待着被夸奖的小女孩，卢杨勉强回以一个僵硬的笑，竖了下大拇指，“GOOD JOB！”
乔暮大致检查了一下第二具尸体，和前一具一样是被扭断颈骨而死，看起来那帮人在此地遭遇了什么，发生了一场枪战，留下两具尸体匆匆逃离。
卢杨把迟飞拽起来，他一脸凄惶，抱着卢杨的肩大哭，卢杨尴尬地拍拍他的肩，安慰几句。
“迟飞，你可以回去了。”乔暮冷冰冰地说。
“你们能送我一程吗？”
“什么！？”
迟飞吓得缩了缩脖子，向卢杨说：“你送我一程吧，我一个人走回去，万一……”
“卢杨，别理他，简直气死我了！三十万就雇这样一个窝囊废，居然还是五星好评。”
“那都是好友帮刷的。”迟飞委屈地说。
“你滚吧，懦夫，不要让我再看见你，一点都不像个男人，连女人都不如。”
“贱人，敢说老子没种！”迟飞擦干眼泪，手脚还在哆嗦，嘴上逞强说，“想当年老子一把旋风铲，打通了多少大墓，晚上就在荒郊野岭，坟墓旁边睡觉，跟睡宾馆一样。”
“你骂谁‘贱人’！想死吗？”
“贱人，就骂你，怎么了。”迟飞把脑袋埋得更低，“老子最看不惯你这种女汉子，会两下子了不起啊，别以为别人都是白痴、懦夫，就你一个顶天立地。”
太解当年的气了，卢杨暗想，这种话他打死也不敢当着乔暮的面说。
“卢杨，你闪开，让我教教他作人的道理。”
“你说闪开就闪开啊，人家凭什么听你的，没人要的汉子婊。”
“臭贼，我要把你揍得连你家狗都不认识。”
“嘘！”
卢杨示意他俩噤声，洞穴深处似乎有个巨大的东西正在缓缓接近，上方的蝙蝠好像受到极大的惊吓，一时间疯狂逃窜。
02
那声音听上去就像一只大章鱼钻进一个窄小的瓶子，可能是听得太入神，三人一开始没有察觉到群蝠的异常，迟飞第一个发现不对劲，许多蝙蝠像突然被什么吸走，发出一声声尖利刺耳的惨叫。
那东西就潜伏在上方幽深的黑暗中，伺机捕食惊飞的群蝠，他们的眼睛根本捕捉不到那东西“出手”的瞬间。这时一只醒目的白蝙蝠自上方飞过，体型硕大，似乎是只蝙蝠王，它一下下鼓动膜翼，飞行得很缓慢。
只见一根触须凌空卷住白蝙蝠，白蝙蝠惨叫一声被拖进上方，那根触须通体漆黑，不仔细看根本发现不了，它居然是从中空的钟乳石末端钻出来的。白蝙蝠也非等闲，它鼓动巨大的膜翼，强行挣脱开触须的束缚，岂料刚刚挣脱开，数根细长的触须从不同方向伸出来，分别卷住白蝙蝠的膜翼与身体，几根触须一起回缩，力道惊人，居然将这只蝙蝠五马分尸一样撕成碎片，污血纷纷扬扬撒落在三人脑袋上。
“这难道是——‘妄殖鬼母’！”乔暮目瞪口呆地说。
“什么？”
“《虞渊录》里记载过这东西，我以为那只是传说，没想到它真的存在！这似乎是一种数量庞大的寄生菌群，看来它已经庞大到产生集智效应，可以自行捕食。”
卢杨暗暗诧异，如此说来，之前见到的黑影人只是这东西的分身，楚人将整个洞穴内部凿空，让这怪物在里面自由穿行，就像一个无孔不入的根须系统，整个溶洞都是它的腔壳。这分明就是一座活洞穴！
“我们快跑吧，等它吃完蝙蝠就轮到我们了。”迟飞催促着。
迟飞掉头就跑，他的移动似乎唤起了妄殖鬼母的注意，一根触须箭一般射来，卷住迟飞的腰，迟飞惨叫着被脱离地面。乔暮眼疾手快地冲过去，拔刀斩击。然而迟飞摔回地面的时候，一根触须却从她背后偷袭，卷住她的脚踝猛得一抽，乔暮的脑袋重重磕在岩石上，瘫软无力地倒挂着，像是晕厥了过去。
卢杨万没想到会发生这种状况，他抓住那根触须，用全身的重量向下坠，好在群蝠暂时吸引了妄殖鬼母的注意力，其它触须没有察觉到他们，可是这根触须实在缠得太紧，根本扯不开。
“迟飞，刀！”
“在哪？在哪？”
迟飞手忙脚乱地在地上摸索，每一秒的流逝都让卢杨心惊肉跳。迟飞找到刀后，哆哆嗦嗦地握在手中，像是给自己壮胆一样大喊一声，闭着眼睛朝触须上猛砍。
这把高速钢打造的匕首异常锋利，连铁轨都能砍开，根本用不着这么大力气。迟飞用力过猛，刀尖划伤了卢杨的小臂，同一瞬间，乔暮掉回地面，卢杨连忙用身体护住她的脑袋。
“喂，醒醒。”
他摇晃了半天，还扇了两个耳光，乔暮丝毫没有醒转的迹象，只好用肩膀将她架起来。
迟飞准备撒丫子，卢杨叫住他：“不要跑！慢慢走。”
“你开什么国际玩笑，不跑等死啊。”
“跑才会死！”
妄殖鬼母似乎是依靠触须感知周围空气流动，一旦有大幅度动作就会被它捕捉到，唯一的办法就是慢慢走出它的捕食范围。两人架着乔暮，慢腾腾挪步，惊心动魄地看着上方的狩猎场面，不时有污血滴在脸上，有时候是一大坨蝙蝠内脏掉在头发里，别提多恶心了。
卢杨腾出一只手，把匕首反握在手中，两根触须发现了他们，一根从后面卷住乔暮的肩膀，另一根卷住他握手的手腕。卢杨使出缠击的技巧，切断手腕上这一根，然后斩断另一解，动作虽然不够熟练，但对付这东西已经绰绰有余，两根被切断的触须飞快地缩回黑暗中。
“我去，原来你也会一手啊。”迟飞惊叹。
“耳濡目染吧。”
卢杨说，一些记忆碎片浮现脑海。
那时他与乔暮刚刚交往，一间破旧小阁楼，阳台上的法国兰花，堆积墙角的啤酒罐，雨后的早晨满满一屋子的阳光，乔暮从后面握着他的手，脸颊贴着脸颊，教他运刀和刺击的技巧，两人时不时相视而笑，彼此的眼睛里只有对方。他此刻突然想起这些，原来他们也曾经像别的情侣一样甜蜜过。
一道破风声打断了卢杨的回忆，他来不及反应，脖子和右脚同时被缠住，把他拖拽到半空。接着是乔暮，她被缠住双脚倒卷上去，迟飞惊叫一声拔腿就跑，四五根触须同时捉住他，被拽到半空时还在作奔跑的动作。
洞内的蝙蝠已经被捕食殆尽，妄殖鬼母终于注意到了地上这三个“大型猎物”。
倒挂的乔暮仍旧昏迷不醒，迟飞在半空中挣扎尖叫，动静特别大，卢杨拼命想要掰开缠住脖子的触须，但是那东西绞缠得太紧，他呼吸越来越困难，大脑开始缺氧，眼前一阵阵发黑。与此同时，两根触须在向两端拉扯，力道非常大，他听见自己的脊椎一截一截发出喀喀的脆响，有生以来，他从未距离死亡这么近。
03
卢杨几乎要因缺氧窒息的时候，脖子上的束缚陡然一松，变成了倒吊的姿势。睁眼一看，乔暮已经醒了，手里握着备用的爪刀。两人相距一臂距离，像两串风铃一样在半空中**来**去。
“醒得真是时候！”卢杨大口喘息。
“谢谢他吧，要不是他叫得太凶——”
乔暮拇指指向的地方，迟飞正歇斯底里地呼救，他挣扎得越厉害，触须就缠得越紧，整个人几乎被触须包裹，只剩下手脚露在外面，看上去凶多吉少。
“推我一把，我先过去救他。”
“收到。”
两人**到一起的时候，卢杨猛得一推，乔暮**向迟飞的方向，但还是差一点。
卢杨又推了一把，乔暮说，“还差一点。”他索性伸出没有被束缚的腿，用蝎子摆尾的姿势对准乔暮的屁股猛踹一脚，乔暮**开的时候狠狠威胁一句：“敢踢我，看我待会怎么收拾你。”
“你”字还没说完，她手中的爪刀已经舞动如飞，利索地切断迟飞身上的触须，顺势摆**回来，一刀切断卢杨脚上的触须，最后一弓腰，切断自己脚上的束缚。落地之后翻滚缓冲，顺手抄起刚才掉落在地上的匕首，乔暮双刀在手，以一招螳螂截杀式斩断两根追击而来的触须，被齐齐斩断的触须在惯性作用下飞出老远，死蛇般弹跳了几下。这一连串动作一气呵成，毫无拖沓。
“走！快走。”
乔暮催促一声，卢杨赶忙从地上爬起，把迟飞捞起来。
有乔暮在后面断后，两人可以大着胆子地逃跑，触手的攻击频率越来越低，看起来已经摆脱了妄殖鬼母的主体范围。
上方传来铁索哗啦啦的响动，轰然一声，一块巨大的铜墙被从地下拽上来，截断了三人的去路。卢杨目瞪口呆，这无知无识的生物居然还会操纵机关，不，这显然是依照它的本能设计出来的触发机关。
迟飞整个人已经歇斯底里了，扑在铜墙上毫无意义地拍打：“让我过去，让我过去！”
“当心！”
乔暮一脚踹开迟飞，“嗖”的一声，一个圆盘状的东西飞向迟飞的脑袋，把他的鸭舌帽从中间削断，如果不是乔暮反应够快，恐怕断掉的就是他的脑袋。
那东西打在铜墙上火花四溅，卢杨一看，那是一个裂成五瓣的圆形刀片，中间有镂孔，周围刻着蟠虺纹，他记得在哪本书上见过这种暗器，好像叫裂甲十方刀。
卢杨正发呆，乔暮按下他的脑袋，两把十方刀从脑袋上急掠而过，他回头一看，一块倒悬的钟乳石上面布满细长的沟缝，十方刀正源源不断地从沟缝中射出。这东西飞行轨迹十分诡异，经常从头上掠过又迅速折回来，有时候会在乳钟石上作Z字型弹射，刹时间洞穴内银光乱舞，好像一百多个忍者在那里狂扔飞镖。
三人缩到一块岩石后面，连脑袋都不敢露一下。
乔暮用手电朝挡路的铜墙上面照了照：“看见没，这东西是被提拉起来的，我应该可以砍掉那根铁索。”
“别犯傻了，现在踏出一步就会被削成肉片。”
乔暮紧抿嘴唇，目光炯炯，像在观察十方刀的轨迹，这东西的飞行毫无章法可循，再胆大心细手段高强的人也不可能一边抵挡一边跳起来砍断铁索。
本以为十方刀射一会就停歇，可没想到这东西居然绵绵不断，十分钟过去也丝毫不见衰减，更奇怪的是，按理说地上早该堆满十方刀才是，但除了零星几片被卡在石头缝里的，大部分十方刀飞着飞着，好像被某种磁力吸引，自动钻进右上方一个洞口中，这套机关的原理着实精妙得匪夷所思。
“这东西要一直射到世界末日吗？”
被迟飞无意中这样一说，卢杨灵光一闪。
“对啊，这套机关一定有中止的条件，我想机关是和鬼母联动的，可是鬼母到底采取什么行动，它才会中止呢，楚人再聪明，总不可能捣鼓出个生物热感装置吧？”
“鬼母会离开这里，换句话说，只要它还呆在这里，机关就会无休无止地发动。”乔暮得出结论，“难怪那两个‘黑剑鱼’会死在那里，原来他们也发现了这件事，所以留下两个人引开鬼母。这样，由我去引开它！”
“不行，这太危险。”
“除此之外，还有别的办法吗？放心，我跑得很快。”
乔暮把包解下，让卢杨拿着，她竖了个大拇指，从钟乳石后面钻过去，站在十方刀射不到的地方大呼小叫。上方传来鬼母在山体内移动时发出的粘稠动静，乔暮吸引着鬼母的注意，消失在来路上。
数秒后，机关停了下来，铜墙缩回地面，他们的猜测是正确的。
“走！”
卢杨说完，两人从岩石后面跑出来，岂料没跑几步，地势急转直下，卢杨被什么绊了一下，一路滚下去，手电也不知道摔哪去了，突然间身下一空。
寒冷的水从四面八方合拢过来，原来下面是一道天然断裂带，地下暗河在这里汇聚成一个深潭。冰冷刺骨的潭水冻得人舒展不开手脚，加上前后各背着十几公斤重的装备包，根本无法游泳，卢杨一路沉到潭底。
这时上方扑通一声，大概是迟飞跳了下来，隔着三四米深的水，迟飞的呼唤听上去格外遥远。
卢杨脚踩到什么东西，用手摸了摸，潭底居然堆积着许多枯骨，大概是被杀掉灭口的工匠，眼下更要紧的还是游上去。他索性蹲下来，奋力一跃，然后手脚并用地划水，这是他五岁学游泳的时候在深水区溺水想出的招，在水里一跳可以跳很高，浮上去的时候赶紧吸一口空气，沉下去之后再继续跳，虽然不好看，但能救命。
这一招果然奏效，破水而出之际，卢杨大口呼吸着新鲜空气，不远处的水面上有一盏头灯亮着，卢杨朝那个方向喊了一声“救我”，旋即沉了下去。
卢杨故伎重演，第二次跳出水面的时候，他看见那盏灯已经离他很远，一片哗啦啦的划水声，卢杨大骂一声，又沉下去了。
手脚已经快冻僵了，他不知道自己还能支撑多久，第五次跳出水面的时候，看见迟飞正往这边游，他刚要沉下去，被迟飞一把拽住，总算是得救了。
“混蛋，你刚刚怎么见死不救！”
“别废话，不把包放下我怎么救你，把包给我一个。”
身上的重量轻了一半，加上迟飞拖着他游，两人渐渐缩短到对岸的距离，迟飞埋怨：“你说你傻不傻，把包扔掉一个就是了，非要扛着两个包，差点把自己搞死。”
卢杨默然不应，这时后面传来一阵喧嚣的动静，只见乔暮飞快地往这边跑，身后好像还跟着一个庞然巨物，地动山摇地追赶她，她边跑边喊：“你们在下面吗？”
“放心跳，是水。”卢杨大喊。
“等下，她是不是把什么引来了！我擦，风紧扯乎！”
迟飞撇开他，像装了马达似地游得飞快，只听见背后轰隆一声巨响，水花溅得老高，巨大的波浪把两人一路拍到岸上。