三 换命绳

回村之后，勺子把肩上扛的男人放到地上，老姜把那个装了恶鬼的瓶子送到村长家里。见瓶口只是用符纸封着，村长有点讶异地问：“鬼在这瓶瓶里？”

“不信你打开看看。”

“信！信！”

老姜给村长解释了一下，这种害人的法子叫鬼塞钱，鬼想方设法把纸钱塞给人，如果塞到第四十九张，人就会被夺了心智，严重点的会死。

次日正午我们把鬼处理了，当时村里男女老少都跑来看，其实处理办法很简单，用一个阵把瓶子围起来念念咒就可以了。咒有两种，一种是往生咒，让鬼超生，一种是断生咒，把它彻底消灭。鉴于这个鬼主动害人，我们一致决定消灭它。

三人围坐阵边，念动断生咒，那个瓶子自己晃动起来，而且越动越剧烈。念完三通，老姜生起火堆把小瓶扔进去烧了，装过鬼的瓶子不能再用。

收过报酬我们告辞，因为没车，只能步行到镇上坐火车走。走了一下午，傍晚的时候前方突然出现一个村落，看上去挺眼熟，村口的人惊讶地看着我们。

老姜突然笑了：“搞笑！我们居然被鬼打墙了，还是大白天。”

“老姜，你怎么看。”

“依我看事情没结束，还有个厉害的主！这家伙给我们施障，等于是在挑衅……好，这个挑战书我们接了。”

看见我们再回村，村民们都很诧异。老姜又把村长忽悠一通，把事情的严重性陈述一番，末了说这次算售后服务，不另收钱。村长唯唯诺诺地点头，赶紧给我们安排下住处。

山村的夜晚没什么娱乐活动，我和勺子玩纸牌，老姜不见踪影。我找到他的时候，他正被一群村姑围着，唾沫横飞地在说自己抓鬼的事，简直快把自己说成当代钟馗了。

我拖他回去的时候，一路上他还不情不愿，说我干涉他交友自由。我说：“你不能老实点？不是有结婚对象了嘛！”

“这不八字还没一撇么！”他说。

我们快走到住处的时候，突然看见窗户里有个人影正扯着一根绳圈在把脑袋往里面放，我心想坏事了，两人连忙冲了进去。

撞开门的时候，勺子刚把自己吊起来，身体还在半空中晃**。我拼命地抱住他的脚向上抬，老姜手慌脚乱地找东西割绳子。

终于把勺子放下的时候，他已经气息微弱了，按了几下胸，又掐了人中，勺子才悠悠醒转过来，这个身材健硕的汉子居然“哇”地一声哭着抱住了我。

“没事了，没事了！”我拍着他宽阔的后背说。

老姜脸色难看地说：“这是吊死鬼换命！妈的，居然换到我们头上来了。”

民间传说吊死鬼最凶，因为是自杀入不得轮回，必须抓替身才能解脱。吊死鬼经常会在人独处的时候，悄悄地把一根绳子放在门槛上，然后潜进屋里，或骗或迷，让屋里的人自己上吊寻死。力量弱一点的会幻化人型，比如变成邻家的阿婆跑来说：“你老公赌钱输光了被庄家追砍，现在跑路了。”被骗的妇女若信以为真，就会自寻短见，吊死鬼不但“开导”你，还会很贴心地给你绑好绳子。而力量强一点的鬼不需要说话，屋里人就会精神恍惚，莫名其妙地上吊而死。

勺子遇见的显然是个厉鬼！

老姜在门槛上找了下，果然找到一根臭不可闻的绳子，他一不留神撞开了门，门外居然围了大片的人，都在围观我们这几个“江湖骗子”被鬼整。

这时顾不上名誉的问题了，老姜关上门，生起炭火烧掉了这根换命绳，然后和我商量起来。显然还有个凶鬼在村里游**，问题是怎么找到它！

“居然整到我们头上了！”老姜愤愤地说，“赌上我的节操也要除掉它。”

“你还有节操？要不我们去找村长打听下。”

“那老头，拿擀面杖压都压不出一句话，问他顶个屁。”

“我觉得会不会和我们干掉的鬼有关系，之前那个墓是谁家的，你问过吗？”

“问过了，是个荒坟，没人知道。”

我想了想：“倒是有个凑和的办法，之前那个被害的人不是还躺着么，我们去问问他，好歹算是第一当事人。”

“对！”

那个第一当事人是村里赤脚大夫的儿子，叫李响，是个楞头巴脑的书呆子，天性胆小怕事，这样的人鬼最喜欢。

找到李响之后，他仍然在**躺着，打点滴以维持生命。他那老实巴交的父母看着我们把李响抬到地上，担心地说了句：“你们能把我儿子弄醒吗？”

“弄是能弄醒……”老姜没说完后面的话，因为我们要干的事情说出来会吓着他们，我们准备用他通灵。

李响身上残留着之前那个鬼的气息，假如现在这个凶鬼和之前被我们干掉的鬼真有联系，那么他就是通灵唤出这个凶鬼的最好媒介。

把他放平躺好之后，老姜把香炉灰撒在李响周围，围成一个人形，我们烧了香纸，念了通灵咒，默默地等待着……

突然，一阵阴风吹开窗户，钻进了屋里。