19.斩草除根
“免礼。”
“多谢大人！”吴陈二人起身，待豪格落座后，才敢坐下。
豪格问道：“陈掌柜，这个月初五，货能到吧？”
陈掌柜低头作揖：“这一点，豪格大人尽管放心，属下用性命担保，生铁本月初五必定运到。”
“那就好，陈掌柜办事果然稳妥。”豪格满意地点了点头：“眼瞅着父汗又要出征，这批生铁能解决不少麻烦，若是出征大胜，我定禀告父汗，给你计上大功一件。”
陈掌柜一听这话，赶忙跪在豪格面前：“多谢豪格大人栽培！”
豪格不慌不忙地喝了口茶：“陈掌柜不必多礼，起来吧。”
“是。”陈掌柜再次落座，而豪格的目光渐渐落在了一旁的胖子身上：“这位是？”
“这位正是……”
陈掌柜刚要开口，吴德宝却扑通一声跪倒在豪格面前：“小的吴德宝，叩见豪格大人！”
豪格看着面前动作迟钝的吴德宝，眉头微微一皱：“陈掌柜，你在信上说要引荐的人就是他吧？”
“正是，此人与小人乃是同乡，做的都是生铁的买卖。如今大明日渐式微，唯有大金才是天命所归，而吴掌柜与小人志同道合，多次恳求小人想要归顺大金，侍奉豪格大人，小人见他心诚，这才斗胆将他引荐给大人！”言语间，陈掌柜给吴德宝使了个眼色。
吴德宝心领神会，当即不断磕头道：“小人愿竭尽全力归顺大金，侍奉豪格大人！”
豪格见状，心中自是欣喜。这生铁乃是重要的军备物资，自然是越多越好。可此人与陈掌柜关系密切，难保不会有结党营私之嫌，倘若陈掌柜有二心，只怕到时候局面不好控制。
思索至此，豪格故作难色道：“吴掌柜，你先起来。”
“是。”吴德宝抬起头，见豪格眉头微皱，心中顿时生出一丝不祥的预感。
“吴掌柜，你的忠心难能可贵，但我这里的生铁供应一般都由陈掌柜负责，暂不需增派人手。你远道而来，想必对盛京城还不甚熟悉，就让陈掌柜好好带你在城里逛逛，倘使我需要，再寻你不迟。”
“这……”豪格的话无异于霹雳一般炸响在吴掌柜耳畔，吴掌柜一时说不出话，额角渐渐渗出汗水。
陈掌柜心知豪格八成是在意吴掌柜是自己带来的人，赶忙开口：“豪格大人，小人刚刚没有把话说完，还请您恕罪。这吴掌柜除了做生铁买卖之外，对军器的冶炼也颇有研究，他的手下除了有私营铁治，还有军器冶炼的门路。”
“军器冶炼？”豪格闻言，眼中透出一丝疑惑：“据我所知，这大明的军器冶炼皆由工部负责，而地方的军器制造无不由朝廷严密监视，传闻制造技术也由朝廷严密把控，平民百姓难窥其妙，莫非吴掌柜有官府的门路？”
吴德宝赶忙回应：“豪格大人所言极是，在下确有官府门路，产量虽不能与制造局相比，但只要豪格大人开口，在下必竭尽全力！为表诚意，在下已经打造了一批火炮，现正在路上，以此献给大人作见面礼。”
“好！”豪格闻听此言，面露喜色，立时起身扶起吴掌柜：“吴掌柜既有此忠心，实乃我之幸也！”
吴掌柜见豪格亲自搀扶，竟有些不知所措：“能为豪格大人做事，实乃在下之幸，在下定为豪格大人赴汤蹈火，万死不辞！”
“好，今后你就跟陈掌柜一同行动，只要你尽心尽力，少不了你的好处。”豪格满意地点了点头，可就在落座之际，一个身着夜行衣的侍从自门外匆匆而来，在豪格身边耳语几句，便翻出窗外，没了踪影。吴掌柜见此情形，吃了一惊，心中暗自感叹此人了得的身手。这时，豪格的话，打断了他的思绪。
“吴掌柜，我还有急事，就不留了，陈掌柜，就由你多多陪伴吴掌柜吧。”
“是！”吴德宝赶忙低头回应。
话音未落，豪格径直离开，只留下吴掌柜、陈掌柜以及满桌子的山珍海味。
“恭送大人！”陈掌柜赶忙起身，鞠躬相送。
吴掌柜见状，也赶忙低下头，见豪格离去，这才发问：“这豪格大人这么忙吗？菜愣是一筷子没动。”
陈掌柜白了吴德宝一眼：“豪格大人是什么人物？那可是当今女真可汗皇太极的长子！从来都是日理万机，岂能与你我这等凡夫俗子一样？我跟你说，今后你千万小心行事，可别连累了我。”
“知道了！”吴德宝不情愿地点了点头，满心喜悦也渐渐在陈掌柜身上冷却下来，毕竟他对这位同僚并没有抱着多少好感。
而此刻，豪格的心情与吴德宝无异。虽说军器制造这件事确实抓住了他的心，但豪格却并不喜欢为这样的琐事频繁外出，毕竟他现在所有的精力都放在了血滴子的身上。
翌日，血滴子据点内宅。在阿朱的精心照顾之下，那个在山里逃命，弄得遍体鳞伤的姑娘渐渐睁开了眼睛。
“这……这里是什么地方？”言语间，姑娘挣扎着起身，却终是因为疼痛无力地倒在**。
阿朱见状，赶忙扶她躺好：“姑娘，你受了伤，随便乱动会挣开伤口的！”
一旁的陆九渊见姑娘满目警惕，赶忙开口：“姑娘请放心，这里安全的很，那些追兵找不到这里的。”
姑娘眼见周围布置简朴，与一般人家没什么两样，而面前二人似是没有敌意，这才渐渐安下心来：“你们是谁？”
阿朱微笑着回应道：“我叫阿朱，旁边那位是陆大哥，也是他把你救回来的。”
“陆大哥？”
陆九渊一抱拳：“在下陆九渊，你叫我九渊就好。”
“小女子玉莲，多谢二位救命之恩！”姑娘再次试着起身，但伤痛却又一次无情的将她击倒。
“玉莲姑娘，你身上有伤，千万不要乱动啊！”阿朱赶忙扶她躺好。
“是啊，玉莲姑娘，感谢的话等你伤好了再说不迟。”陆九渊随口附和道。
“玉莲谢过二位关心。但我现在决不能在这里停留，一切就要来不及了！”
“来不及？”阿朱看着一脸急切的玉莲，眼中闪过一丝疑惑。而一旁的陆九渊感觉到，面前这位玉莲姑娘身上的使命定然非同小可。
“什么来不及？和那些追杀你的人有关吗？”陆九渊正色道。
“嗯。”玉莲点了点头：“具体的情况，我实在是不方便相告，但我必须马上离开这儿！”
“可你眼下受了伤，且不说那些追杀你的人能不能找到你，就连走出这个屋子都费劲，谈何马上离开呢？”
阿朱附和道：“是啊，玉莲姑娘，你现在还是老老实实休养吧。”
“不行，就算是爬，我也要爬出去！”言罢，玉莲再次尝试起身，可伤痛又一次将她拉回床第。
陆九渊无奈地摇摇头，随即开口：“玉莲姑娘，你若是信得过我，不妨和我说说你究竟要干什么，说不定我能帮你呢。”
阿朱点点头：“对啊，陆大哥武功了得，那几个追兵定不是他对手！”
“这件事关乎大明危亡，你们帮不了我的！”
“既然关乎大明危亡，那我们就管定了！”这时，一个响亮的声音自门外传来，众人循声而望，正是豪格。
“杨大哥！”阿朱面颊微微泛红，嘴角扬起一丝笑意。
“杨兄，你来了。”陆九渊一脸微笑道：“玉莲，不要担心，有杨兄在，什么事情都会迎刃而解的。”
“看来我来的正是时候。”豪格点了点头，一脸微笑地看着玉莲：“既然是匡扶大明，怎么能少了我们呢？”
玉莲见来者英俊潇洒，不免脸颊微红：“这位公子是？”
“在下杨云清，敢问姑娘芳名？”
“小女子玉莲，见过杨大哥。”
豪格微笑道：“刚刚姑娘所言关乎大明危亡之事，能否详细说说？”
玉莲细细打量着面前众人，又看了看遍体鳞伤的自己，无奈地叹了口气：“杨大哥、陆大哥，还有阿朱姐姐，我知道你们都是好人，但就凭我们几个人，定不是那些人的对手！”
豪格得意一笑：“玉莲姑娘有所不知，我与九渊兄弟和阿朱姑娘联手建立了一个匡扶大明的组织血滴子，虽说目前只有数十号人，但助姑娘一臂之力，还是绰绰有余的。”
“血滴子？”玉莲一脸疑惑地看着豪格，豪格高喊一声集合，然后指了指门外，但见数十人已然站立院中待命。
“太好了！大明有救了！”玉莲一脸吃惊地看着门外，眼眶渐渐湿润：“还请杨大哥、陆大哥助我一臂之力！”
数个时辰之后，血滴子尽皆埋伏在了盛京城外的密林中，暮色中，陆九渊看着一脸沉默的豪格，心中疑惑，随即拍了拍豪格的肩膀：“杨兄，你怎么了？我看你的气色不是太好啊？”
“是吗？”豪格嘴角挤出一丝轻松的笑容：“没事，昨天晚上探查情况回来太晚，没睡好罢了。”
陆九渊嘴角邪魅：“不会是去潇湘馆找乐子去了吧？”
“去你的！”豪格轻轻推了一把陆九渊：“说正经的，你这么渴望实战，这次可别丢脸。”
“那当然！”陆九渊得意地看着手腕的血滴子：“教他们做人没什么问题。”
豪格看着陆九渊这般自信，眼中拂过一丝忧虑。刚刚玉莲姑娘所说的话渐渐浮现在了他的脑海中。
“什么？军器走私？”豪格一脸吃惊道。
“嗯。”玉莲眉头一皱：“我本是天地会的人，之前我们得到消息，生铁贩子吴德宝暗通地方制造局，私自打造火炮欲献大金，今日就将到达盛京城下。倘使这批火炮落在金兵手里，那我大明的将士必将遭受灭顶之灾。于是我跟随舵主打算半路抢夺，不料他们人多势众，我们反而被打散了。于是我委身盛京城潇湘馆内，打算探明那批大炮的位置，伺机炸毁它，未曾想被他们发现了踪迹。”
言语至此，玉莲的眼眶早已湿润。她一把抓住了豪格的手：“杨大哥，还请你们一定阻止吴德宝，不然这大明江山就危险了！”
豪格一面不住地点头，可目光中却透出一丝凛冽的杀意：原来是在打火炮的主意，那么就别怪我心狠了。
“杨兄你看，他们来了！”
这时，陆九渊的话打断了豪格的思绪。豪格向前望去，但见一支数十人的商队正缓缓向他们走来。
“嗯，随行的护卫不足百人，且较为分散，那么九渊，我们分头行动！”
“是！”陆九渊点了点头，随即带着十几个血滴子成员向前移动。眼见这商队已经到了豪格面前，豪格朝天放出一发信号弹，但见两队血滴子自两侧杀来。
“不好，有人劫货！”
商队众人见血滴子杀来，分分抽出腰刀准备作战。血滴子成员纷纷亮出手腕神兵，却见挂着银刺的绳索毒蛇一般刺中了众人的脖颈，弹指间，数十颗人头纷纷落地，鲜血染红了四周。
“这、这究竟是什么？怪物！”商队众人被这奇怪的武器惊得目瞪口呆，纷纷丢下手中的兵刃，落荒而逃。
“想跑？没那么容易！”陆九渊见状，带着众人正要追击，却被豪格拦住了。
“九渊，穷寇莫追！赶快过来看看火炮。”言语间，豪格走到马车附近，掀开毡布，却见数十管做工精良的火炮出现在众人面前。
“漂亮！”陆九渊瞪大了眼睛：“得亏我们出手及时，不然这些火炮一旦落入金兵之手，不知又要葬送多少大明将士。”
“好了，我们快走。小心迟则生变！”豪格盖上毡布，正打算带人离开，只听周围一阵惊天动地的喊杀声包围了血滴子。
陆九渊顿时警觉起来：“什么情况？”
这时，一旁负责望风的血滴子成员跑了过来：“报告二位头领，前方大批八旗军正向我们奔袭而来！”
“什么？”陆九渊一脸吃惊地回应道：“八旗军为什么会出现在这里？”
“定是那吴德宝和金兵勾结，前来接应大炮的援军！”豪格牙关紧咬，大喝一声：“全员，放弃大炮！撤！”
“就这么撤了？”陆九渊一脸可惜地看着面前的大炮。
“血滴子终究是刺客，正面作战能力没有那么强大。我们留下只有死路一条！这大炮的事，我们从长计议！走！”言语间，豪格拉起陆九渊的手就往密林深处跑去。
“那我也不能让他们轻易拿走！”陆九渊挣开豪格的手，自怀中掏出十几颗火雷，对着大炮的方向扔了过去。
“没错！”豪格表面应和，可心下却是一紧，他可不想这么好的大炮被陆九渊随手炸毁。于是，豪格也从怀中掏出几个火雷，朝着陆九渊的火雷扔了过去。却见相碰的火雷在空中爆炸，一道火焰墙拦住了追兵的去路。
豪格看着火光中的大炮，眼中透出一丝杀意。
新月初上之时，血滴子尽数回到据点。
“什么？火炮被夺走了？”玉莲一脸吃惊地看着豪格。
“原本，我们已经顺利夺走了火炮，可没想到，竟突然冒出来一大群八旗军，可恶！”言语间，一脸沮丧的豪格使劲锤击自己的大腿。
阿朱上前抓住了豪格的手腕，满眼都是心疼：“杨大哥，你别这样，我们再想办法！”
“不过我们临走的时候，将身上所有火雷都扔了出去，应该可以炸毁几尊。”陆九渊补充道。
“唉！”玉莲叹了口气，眉头皱得更紧了：“现在该怎么办？”
豪格道：“玉莲姑娘，皇太极目前尚未出征，这大炮应该一时半会儿离不开盛京。我们可以从长计议，但这次袭击之后，血滴子一定会被搜捕，咱们这个据点，现在也已经不安全了，所以眼下最重要的，是要将你转移。”
“我？”玉莲吃惊地望着豪格。
“嗯！毕竟你清楚吴德宝的秘密，他们一定不会放过你。而且，你现在受了伤，待在这里不安全。”豪格点了点头：“我们之前在城外有一个隐秘的训练场，那里地形隐蔽，是个养伤的好去处。你就去那里养伤，会有人定期过去照顾你的。”
“杨大哥，你的好意我心领了。”玉莲缓缓起身道：“玉莲虽只是一介女流，但也绝对不是贪生怕死之徒，我怎么能够抛下你们，独自离开呢？”
陆九渊道：“这不是贪生怕死的问题，若是官兵来了，我们尚有余力撤离，可你受了这么重的伤，只会任人宰割。与其坐以待毙，倒不如听杨兄的话，好好养伤，等你伤好了，我们再从长计议。”
“这……”玉莲闻听此言，目光犹豫起来。
阿朱握住玉莲的手：“玉莲姑娘，你就安心去养伤吧！等你伤好了，我们再寻办法。”
玉莲见三人言至于此，终是点了点头：“那就有劳诸位了！”
“事不宜迟，我们赶紧出发，若是皇太极下令封城，那可就不好办了！”言语间，豪格赶忙背起玉莲：“九渊，你告知弟兄们加强戒备，我先带着玉莲转移。”
“你一个人？”陆九渊一脸吃惊道：“这太危险了，再派个人跟你一起去吧！”
“人多目标太大，反倒容易被发现。我去去就回，不打紧的。”
看着豪格自信的微笑，陆九渊眉头一皱：“那你一定早去早回！”
“嗯！”豪格使劲点了点头，随即出了屋子。
“杨大哥，小心啊！”
阿朱的声音渐渐从身后传来，豪格随即加快了脚步。眼见出城来到了密林之中，豪格这才放下了背上的玉莲，坐在地上不住喘息。
“杨大哥，跑了这么远，你赶快歇一会吧！”玉莲看着面前这个男人，顿觉玉面微烫。趴在他的后背上，感受着他的体温，即便是身在这荒郊野岭，也是格外安心。
“是啊！你可是把我累坏了！”豪格拿出水囊，猛灌了一口水，随即将水囊丢在一边，眼中露出一丝凶光：“玉莲，你说说，今天我先是带着血滴子去抢火炮，然后又联系麾下八旗军再夺走火炮，现在可倒好，还要背着你跑这么远的路，就为了你这么个小丫头如此大费周章，想来可真是好笑啊！”
“杨大哥，你这是在说笑吗？”玉莲一听这话不对，顿时慌乱起来，面前这个男人，刚刚还是温厚儒雅，给人十足的安全感，现在，为什么会突然变得如同一位狰狞地恶魔？可就在这时，一阵尖锐的痛楚自她的腹部扩散至全身，玉莲缓缓低头，却见一把钢刀直直插在了自己的腹部。
“杨大哥，你……”一股鲜血自玉莲口中汩汩流出，她的瞳孔急剧缩小：“为什么……你究竟是什么人？”
“反正你也要死了，告诉你倒也无妨。让你明明白白地上路，也算是我对你的仁慈吧。”豪格俯下身子耳语道：“记住了，小姑娘，我不姓杨，我叫豪格，爱新觉罗·豪格。”
“你姓爱新觉罗……难道你是皇太极的……”
未等玉莲把话说完，豪格便拔出钢刀，看着她无力地倒在血泊之中。清冷的月光洒下，四下一片寂静。豪格擦了擦身上的血迹，吹了一声口哨。只一回头的工夫，一个黑衣人跪倒在了豪格面前。
“大人有何吩咐？”
“把这个小丫头的尸体处理掉，顺便告诉吴德宝，以后做事手脚干净点儿，下次再留祸患，死的人就是他！”
“是！”黑衣人领命，随即扛起玉莲消失在丛林之中。
此刻，血滴子据点，豪格一脸疲倦地坐在椅子上，回应着陆九渊的问题。
“你是说，你们碰到了天地会的人？”
“嗯！”豪格不耐烦地点了点头：“之前来劫火炮的天地会成员过来查看情况，正好碰到了我和玉莲。玉莲认出了他们，然后就跟着他们走了！”
“诶？这就走了？”陆九渊一脸坏笑地望着豪格：“你心里一定很失望吧？”
“我？我失望个什么劲？”言语间，豪格拿起茶盏。
“你难道看不出来，那个玉莲对你有意思？”
陆九渊的话惊得豪格差点儿砸了茶盏：“别瞎说！你开什么玩笑？”
“你放心，这些话我是不会告诉阿朱的。唉！可惜了这孤男寡女，荒郊野岭的意境！” 陆九渊故作可惜地叹了口气。
“你小子脑袋里都装着些什么呢？怎么又把阿朱扯进来了？”豪格感到很是心累。
“咳咳，你和我师妹的终身大事，我可一直都记在心上呢。”陆九渊笑道。
豪格一脸无奈地叹了口气，随即正色道：“不过，说正经的，从这件事也能看出，大明内部已然腐朽，我们任重而道远啊！”
陆九渊点了点头，随即拉起了豪格的手：“嗯，但我相信，我们一定可以挽救大明！”
豪格看着一脸自信的陆九渊，微笑着点了点头。而不知名的悬崖之下，名唤玉莲的少女尸体正渐渐腐朽。