之五：糖菩萨

蜀中唐门，是以暗器和毒物闻名于江湖的门派，有很多不为人知的秘传绝技。

唐家子弟中有一个叫唐梦白的年轻人，偏偏对于这两样绝技丝毫不感兴趣，一心痴迷于剑道。为了在剑术上有所成就，他不惜遍访三山五岳，四处寻找剑术名家切磋武功。因为他本身对于剑术的领悟能力非常强，加上人家看在蜀中唐门的分上，不敢过于压制他，所以经常取胜。久而久之，唐梦白意气风发，认为自己的剑术已经有了相当深的造诣，虽然不敢媲美那些传说中的绝世高手，但若论当今天下，也算是罕见的一流好手了。

虽然自负，但他的性情慷慨激昂，没有什么心机，恃强凌弱的坏事倒是没做过太多。

有一年从湖北经过，路上遇到一个骑着青驴的中年男子，是细雨天，中年男子披着绿色的蓑衣，戴着青斗笠，背上缚着一柄剑。唐梦白打马经过他的时候，不由取笑他说：“这当今的世道真是奇怪啊，平平常常的百姓偏偏要附庸风雅，带着一柄剑出门，难道不是对剑的一种亵渎吗？”说着他就抽出利剑，向中年男子的头顶一挥，扬长而去。没走多远，一阵风吹过，那中年男子头顶的斗笠忽然断成两截，挨着头皮的斗笠尖顶随风吹落在地上，头发却没有损失一根。这样的技艺已经算是骇人听闻了。

但是中年男子非常生气，拍驴赶上唐梦白说：“真正的剑术就是用来削斗笠的吗？如果仅仅这样，那么我也会呀！”他抽出剑来，一边和唐梦白并肩而驰，一边在头顶舞着剑。两个人行了很远的距离，他的长剑好像在头顶布置成了一块寒光闪闪的屏幕，一滴雨也没有落在身上，而且看上去一点也不疲累，一副神采奕奕的样子。唐梦白不由得骇然下马，要求和他比试剑术。中年男子哈哈大笑着说：“你的剑术和平凡人比起来，也算得上精湛，和真正懂剑的高手相比较，那就像是萤火虫的光芒想要和月光比光亮程度呀！”说着就提起长剑，轻轻巧巧削断了唐梦白剑柄上的穗丝、勒马的缰绳、系斗笠的丝绳和腰间的长带。这四件东西都在不同的位置，唐梦白举剑根本连阻挡的机会都没有，只能眼睁睁地看着自己像一个手无寸铁的婴儿般，毫无还手之力，任人宰割。

唐梦白被这样的剑法所惊骇，呆若木鸡。他发现对方在攻击的情况下防守仍然严密结实，浑身上下没有一星半点被雨水浸湿的痕迹。这样神奇莫测的剑术，当真令人叹为观止！

唐梦白立即丢下手中的长剑，跪在路边的泥泞里，请求中年男子将这种快捷无比的剑法传授给自己。但是中年男子没有答应，只是拈着胡须说：“真是没有见识的井底之蛙！你以为我这样卑微低贱的人也配得上‘剑客’的称号吗？真正的剑术高手，是能够驭剑飞行，用丹田的气息来控制剑的来去，用心中的意思指挥剑的收放，用宽广的胸襟修习剑理，用平和的态度尊重剑道，把剑当作可以亲近的朋友，以领悟世间众生的善恶法则来驱使剑帮助自己趋吉避凶啊！我听说的这些道理，恐怕你闻所未闻吧？”唐梦白听了这样的言语，更加毕恭毕敬起来，听任中年男人用驴鞭侮辱地敲击自己的脑袋，不敢闪避。这样在雨中紧随中年男人很久，到了一间破旧荒芜的祠堂，借以歇脚。

到了夜晚的时候，雨下得更急了。忽然从黑暗的荒野里走来一个和尚一个道士，年约六十左右，背上也各束有长剑，浑身上下没有一点雨水，看来也是武功很高强的人。他们三个彼此认识，打过招呼，唐梦白才知道自己跟随的人叫“董先生”。僧道两人却不知道名号来历。看见有陌生人在场，道士便开口询问，董先生随口说：“这是我新收的仆人。”命令唐梦白跪在地上侍候自己脱鞋，光着脚丫说：“一天跑了三千里路，真是累呀！”又让唐梦白燃火取暖。道士忍不住笑着说：“我看这个年轻人穿着锦衣，眉宇间有一股骄傲的气质，侍候主人的能力恐怕不见得很好吧？”唐梦白羞惭得脸都红了，站在一旁不吭声，听见他们聊起剑术和轶事，都是一些奇妙玄奥的道理、方法。半夜的时候三个人瘾发，居然抽出剑比试起来。剑光霍霍，清奇中带有风雷之声，招式里隐含着天地至理，看得唐梦白神魂欲飞，他这才知道自己以前潜心修炼的自以为不可一世的剑法，原来就像一场儿戏。天蒙蒙亮，三个人尽了兴，互相行礼道别，董先生拍拍他的头说：“我们三个人也不过是剑仙门下的仆人，经常见到主人们练剑，偶尔偷学了几招，一知半解罢了！”说罢就扬长而去。只有僧人被他坚倔清苦的神情所感动，告诉他说：“我的法号叫阿殊，是海外方丈仙山的一名扫地僧人，本身没有资格收徒弟。眼下方丈仙山受到魔教的大举侵犯，我必须马上赶回去，以后如果有缘，我们再相会吧!”然后传了唐梦白三招简单的剑法。

回到家中，唐梦白日夜勤练这三招剑法，每天都会在其中发现不同的变化奥秘，他苦苦回忆那个雨夜所见识过的剑法，用心揣摩，进境神速，和当年的技艺已经不可同日而语。蜀中唐门的同族兄弟嘲笑他舍本逐末，有上乘的暗器术和施毒术不去参研，反而要对外人花里胡哨的剑法痴迂不离。唐梦白不再像往昔那样争强好胜，只是低眉顺眼地听任别人指指点点，练剑的心思一丝一毫也没有消磨。

三年后，唐门中有一个擅长使用暗器的天才高手，叫作唐千山，叛出唐门，暗中勾结了邪教的很多精通邪异武功的高手，趁着掌门“断指先生”唐一葬闭关修炼一项武功的间隙，大举进犯，试图夺取掌门的位置，遭到了唐门上下的抵抗。别的邪教中人倒不算什么，独有唐千山的喂毒暗器，已经练得有如千手观音一般，疾密诡异，同门师兄弟根本无法对抗，就连一些长辈也被他杀得狼狈而逃。只有唐梦白仗着一柄很普通的三尺青钢剑，展开剑势，把密雨繁星般的暗器都一一挡在剑幕之外，无论唐千山用如何花哨的手法、准确的方位、凶猛的力道，唐梦白都毫发无伤。他的剑法大大出乎敌人的意料，以至于计划受到阻碍，得不到正常实施，经过一番苦战，唐门的掌权人“断指先生”唐一葬总算及时出关，阻止了事态的恶化，而唐门暗器最杰出的谪系传人唐千山，这时候已经被唐梦白杀得遍体鳞伤，再也没有反抗的能力。

这一战后，唐门的上上下下顿时对唐梦白刮目相看。据好事者透露说，“断指先生”唐一葬曾在郊外约唐梦白切磋过技艺。两个人一旦交手就陷入了一发不可收拾的凶险局面，唐一葬的暗器就像流水一样无穷无尽循环往复，而唐梦白的剑法却像天外的一声鹤唳，瞬间清发变幻无方。直到最后，唐一葬才用闭关三年悟出的“暗气”之技，划断了唐梦白一绺头发，算是勉强取得了胜利。

唐一葬的武学造诣之深，就连少林、峨眉等大门派的掌门也十分推崇，曾经在饮茶时喻之为“碧螺春”，取“吓煞人香”之意。唐梦白那年不过三十岁，能够在武学上和他比肩，真算是很难得的事情了。

不知道哪一年，有一次唐梦白奉命向昆仑送呈一封很重要的书信。回程时，他沿着官道连夜打马飞驰，远远瞧见一个身影，骑着青驴，背负长剑，悠然自得地一边赶路一边赏玩风月，很像当年他所遇见的剑客董先生。

这时唐梦白的剑术颇有所成，举世难得遇上敌手。一时心动，正想仿效当年的轻狂举止，再度见识一下董先生剑术的神奇，就在他抽出剑的一瞬间，忽然头顶一凉，斗笠凭空被斩断了一截，露出他的头发来。而董先生似乎连头也没有回过，更别说是提剑动手了。唐梦白大是惊诧，赶上前去行弟子礼，果然是董先生。他恳请董先生再对自己指点一二，希望能够在剑术上有所突破，更上一层楼。谁知道董先生随口问他说：“你听说过余青鸾和杜百变这两个人吗？”唐梦白笑着说：“余青鸾我不认识，杜百变早两年曾有幸遇见过，也曾在一起切磋过剑术，不过，他悟自余青鸾所授的剑术，似乎不比我高明呀！”

董先生大笑着说：“所以我当年说你是井底之蛙，到了今天，眼界仍然没有开阔！你不知道杜百变练剑的前途一定比你光明百倍吗？以你的资质，虽然胜过他，如果有幸得到指点，潜心刻苦地练习，成为一代剑仙并不是没有可能，可惜的是对世界和人生的观感态度，由于执着而变得迷惑，由于迷惑而变得狭隘，和杜百变的差距愈来愈大，这辈子估计是不会有什么特别大的出息了！”

唐梦白很不理解地问其中的缘故，董先生直言说：“我打个简单的比方吧！世界上所有事物的发展，都建立在最初的根基上。沙滩上修筑的城堡怎么可能长久地经受潮水的冲击呢？在你年轻的时候，一心痴迷于剑术，想在这方面有一番成就作为，四方游历寻拜名师，却忘记要奉养服侍家中年迈的父母，以至于他们因为担心儿子的安危去向，整天睡不着觉，吃不下饭，这是一个懂得真正道理的人应该做的事情吗？使剑的道理和做人的道理何曾有什么不同呀，一个人如果尽心尽力让自己品性完美道德高尚，才算是大乘之道啊，有什么样的理想不能实现呢？”

唐梦白听了这番话恍然大悟，顿足说：“我的确小看了杜百变！原来当年先生在祠堂里故意视我为仆，是提醒我奉养父母双亲的意思！先生今天所说的这番话，比当年所教过的剑术还要精妙啊！”

回家以后，唐梦白闭门参悟，忽然退隐江湖，开始服侍父母，娶妻生子，性情温和，从来不和人争辩搏击。为了维持生计，他挑了一副担子，每天到城里以卖吹制的糖人儿为生。他的手艺非常灵巧，吹出的糖人儿神态各异，栩栩如生，就连衣饰上的皱纹居然也细微可辨，很受人们的喜爱。因为他所吹制的糖人儿多为菩萨状，一副慈眉善目的模样，别人都叫他“糖菩萨”。名声渐渐四处传播，远胜过他做剑客的名号。连长安城里的王侯，也经常远程派快马求购他的糖菩萨，用锦盒包装好，用冰块冷却，送到长安城里博得心爱姬妾的嫣然一笑。和当时名传天下的“慧茶”“舒绣”并称为“蜀中三绝”。

也有些痴迷于剑道的少年人，听说那些生动可爱的糖菩萨其实暗藏着剑术的至理，如果能够明悟，会有了不起的收获，于是也像河里的鲫鱼一样挤拥着去求购。据说其中有两三个人，竟然果真借此修炼成了一代名家。至于这件事到底是真是假，就没有办法细加考证了。