之二十六：阶前雨

三十六洞天，向来地处神秘而幽远的山水之间。

比较著名是海外三山十洲，世人大多数知道名声。不为人知的诸如玉枝境、参差台、碧粼湖、晚来东岛、却残小筑，等等，大都被有所成就的奇人异士盘踞着，远离尘嚣喧闹，不问世事，一心求道问仙。所相往来的友朋，也大多数都是同道至交，身怀绝技，万里之遥而朝发夕至，所酿的美酒醇香醉人，所遨游的地界云遮雾绕，所运用的法术能够召雷引电，能够享受很长久的寿命，对于人世间的得失忧欢看得比常人淡薄。这就是所谓的散仙。

这些传说中的神仙洞府，虽然隐藏得非常幽秘，不是平凡人可以随便抵达和寻觅的，仍会存在有所归属的地理位置。后人的笔记叙述中有过很多提及，非常详尽而吸引人，只是往往第二次再度探访的时候却迷途难至，其实大多数是因为受到高妙的障眼法所迷惑了心灵和耳目，失去了正确的判断能力，所以才会让三十六洞天愈发神奇莫测。但毕竟三十六洞天也有常人不能理解的区域，其中诡异得令人难以想象的，大约就是酩酊乡了。酩酊乡的主人葛先生，年代太远，不知道他的名字。喜欢周游天地，有很大的神通，收了一个女弟子，叫作凌印莲，容貌和技艺都是世间罕见。有见过她的人说，幸亏生有慧根逢上了葛先生这样道术高妙的师父加以**引导，如果流落到尘世间，即便惹生出朝代变更的事端也不为过。

有一年，参差台每逢六百年才结实一次的“和鸣果”到了成熟期，主人摇落大师兴致盎然，就邀请三五个好友前来聚宴品果。收到用飞剑传过来的书信，葛先生很高兴地说：“这是难得的幸事。”于是吩咐凌印莲准备了很丰厚珍奇的礼物，准备去赴宴。已经快要动身了，忽然又对凌印莲说：“没想到恰好遇到应劫的时候，恐怕不能够亲身赴宴。”就派凌印莲代表酩酊乡前往。修行道术的人，每遇上一场天劫大约是四百九十年的时间，要靠平常自身精心修炼和道术及法宝苦苦支撑抵抗，侥幸能够生还，在道术上所获得的成就就和从前不可同日而语。凌印莲知道自己帮不上忙，于是带着礼物离开了。

临行前，葛先生又赠给她一册秘笈和一颗丹丸，说：“你跟随我修炼了很多年，虽然名义上是酩酊乡的弟子，其实连酩酊乡位于何方都从来不知道，这是因为酌酊乡实在超出了人的想象，如果去了就没有再返身尘世的机会，不一定是好事。抵达之后，并不是长生，又不是寂灭，既没有将来，也没有过去，是非常玄虚的场所。如果将来对于尘世间丝毫不再留恋，断绝了爱恨痴怨之类的挂念，可以借着这颗丹丸去到那里。一定要把这个后果谨慎地牢记在心啊。”

参差台的仙果宴，举行到半途，摇落大师忽然望着凌印莲，叹息说：“你师父大限终于到了。”于是停止了庭下的丝竹歌舞，垂目片刻遥祭老朋友。凌印莲伤心得泣不成声，摇落大师劝阻她说：“要学会正确对待人世间的情感，不要令过于强烈的喜欢或悲哀充溢内心，使自己失去控制命运的力量，这就是修习道术的根本所在。原则上说，世间存在的万物，有些被划分为正，有些被划分为邪，有些道理受到世人的尊崇，有些行径又遭到鄙夷，其实都是人在内心规范出一些带有目的的准则，才会导致这种现象，使人因此受到羁绊。如果能够在思想上超脱这些，大约离得道成仙的日子就不久远了。”凌印莲仍然无法止息内心的悲伤。摇落大师仔细观察着她，叹一口气说：“酩酊乡这一脉，虽然并不是修道正宗，仍然有很多令人匪夷所思的法术，可惜到你这里就要失传了，多么可惜啊！”凌印莲不明所指，向摇落大师求教，摇落大师沉默了很久才说：“因为怜悯你失去了师门的长辈，孤身一人，才愿意把命运里的一些玄机透露出来，将来我也会因此受到泄露天机带来的责难，唉！你以后会遇上一个脚掌带有赤红弯月胎记男子，会嫁给这个人，和这个人纠缠不清。假使他日你能够清楚地回想起今天我送你的告诫，抱持一颗平稳宁静的道心，也不是没有机会解救自己。”

凌印莲于是又问：“杀死这个人就能度过这一个劫数吗？”

摇落大师微笑着摇头说：“不可以妄自生起杀意，不则将会更加阻碍你在道术修习上的精进。”

凌印莲把这次在参差台听闻的告诫牢牢记在心里，四处浪迹江湖，希望找到被安排在命运里的那个男子，早一点经历这场劫数。因为容貌实在很美丽，担心在江湖上给自己招惹来一些不必要的是非，就常年用一块黑巾蒙着脸，只露出眼睛来。即使如此，终年不涉足尘世的翩秀风姿仍然在无意中诱使很多少年竞相追求。

凌印莲实在受不了这些纷至沓来的各种烦扰，于是索性张榜寻找足心有赤月的男子，愿意以身相许。酩酊乡的道术既以奇诡见长，复又容姿绝世，贪慕的少年人更是如同被风吹卷的枯叶向她云集而来，甚至有些不惜在足底用朱砂刻绣赤月标记，希望得以娶到这样的美人。青木教的高手鱼逐流也是其中之一，虽然长得鼓目凸腮，丑陋不堪，但向来喜好美色，竟然也打这个主意。青木教主谢中天警告他说：“酩酊乡是有来历的门派，轻易招惹的话，多半难有满意的结果。”鱼逐流表面上听从，暗地里却布置了很厉害的阵法，想要拘禁凌印莲的魂魄，从而把她禁锢在自己身边。过了一段日子，发现鱼逐流的尸体躺在泰山脚下，发出扑鼻的恶臭，下腹洞开，竟然连修炼多年的内丹都让人破除，转世投胎重新入道的机会都没有了。教中弟子怂恿谢中天去降服凌印莲，谢中天竟然说：“没有胜算。”其实是因为酩酊乡在三十六洞天里享有很高的名声，又恰好青木教正积蓄力量准备和方丈仙山放手一搏，时机很微妙，不愿意得罪没有涉足江湖的海外异人。

过了三年，凌印莲仍旧没有找到目标，只得悄然结庐，隐居在长安附近的几枝山。

几枝山上有很多罕见的草药品种，某次，有背着药篓的采药人，为了采摘生长在悬崖边的一株“鹤去十八返”，失足坠下山崖，攀藤而下，无意中闯到了凌印莲的草庐。见到这山谷草茂树高，石奇水清，风景绝佳而不与外界通，知道这是修道人的居所，于是叩门求助。凌印莲允许这个男子在草庐里歇息一晚。

黄昏过后，山谷漆黑宁静，只有半空星光璀璨夺目，**涤心神，采药人因此感慨说：“像这样的天上人间，能够得享片刻清福，也不算白白活过一世，应该为你舞剑助兴。”于是从药篓里抽出一柄短剑，在月下舞扬起来。

他的剑光回旋盘旋，就像一条雪亮的玉带在山谷里翻飞，与天空的星月交相辉映。屏息凝神时身体好像比岩石还要稳重，腾跃挥腕时又仿佛比飞鸟还要轻灵，动静之间气韵悠远，收放之中法度森严，根本不是世间能够见到的精妙剑术。凌印莲赞叹说：“这样慷慨淋漓的剑术境界，从来没有遇见过，怎能不让人怦然心动，生出爱慕的心思呢！”对这采药人平凡的容貌也不以为意，愿意以身相许下嫁给他。两人于是一夕欢好，偕隐山谷。

打听采药人的出身，原来竟然是江湖上有名的黄衫客，真实的姓名叫秦山浮，盛传这个人少年时候有剑中帝王的气象。二十四岁的时候，曾经负剑泰山绝顶，和离空洞的金大佛比试过剑术，奇招迭出，就连金大佛也赞不绝口，后来论说世间剑术的机敏简练，和已经成气候的杜百变有异曲同工之妙，而隐藏在锋芒里的剑意带有禅机，假以时日能够更胜一筹。大家都很看好这个人将来的成就，然而忽然过了三年就消失了黄衫客的消息。凌印莲好奇地追问原因，秦山浮淡淡地说：“剑术的境界与世间万物此消彼长的道理相通，有起落荣衰的循环，我认为把毕生的心血投入进去，其力量仍不足以解救和控制安排在命运里的某些玄秘的东西，故而很觉灰心。依照这个结论，做一个出色的剑客，相比起做一个逍遥无忧的采药人，又有什么样的区别呢？”凌印莲掩嘴失笑说：“你这是在试图辩道，陷入这样的思索中，也许从此埋没才华荒废一生，也许忽然得悟天机终成大道，将来的事情没有定论，我很愿意陪伴你尝试度过这段时期。”

两个人在幽谷里隐居了很长时间。凌印莲很喜欢山谷里有风雨的风景，每当下雨，就会撑开窗子，以手托腮，凝望着烟笼雾罩的迷离山景发呆遐思。有一次秦山浮垂钓回家，解下斗笠和蓑衣，木屐沾满了烂泥，连声呼唤她为自己备一双布鞋也没有听见。秦山浮就取笑她说：“既然这么喜欢下雨天，不妨为你穿起水珠常年佩戴，大约心里会很欢喜。”于是拔剑在庭前舞动，用缜密细致的剑光把檐下的滴雨穿珠成琏，在剑光上旋绕不绝，竟然精妙到了可以以剑光带动水珠绕颈如链的程度。凌印莲称赞说：“锋利刚硬的劲道里掺杂了柔顺绵软力量，你的剑术又有了难得的进步。”

秦山浮喜欢喝酒，有一次醉得很厉害，凌印莲为他脱去鞋袜时，这才发现他足心竟然有一弯赤红如月的印痕，平常看不出来，只有酒后才会显露，果然应了摇落大师当年的话，觉得又奇妙又唏嘘。

某天半夜，忽然有白鹤从远方的云端飞过来，隔窗发出清唳。原来是凤麟洲的细鸠姑传信邀请凌印莲参加隆重的聚会，三十六洞天都收到了请柬。秦山浮知道以后非常惊讶，说：“此前虽然明白你并不是凡俗可以见到的女子，但没有料想到来历有这么神奇，竟然是世间传闻中不惹尘埃的散仙之流，现在因此产生了自惭形秽的念头。”凌印莲说：“所谓的散仙，无非是对于天地间的法术和道理掌握得比普通人稍微精微一点，同样逃不脱命运里摆布控制的生老病死，没有什么了不起。”决定带着秦山浮去赴宴。

这种散仙毕集的盛会迹近于江湖上传闻的“红莲盛会”，却不限于佛道两家的高人，大凡在参仙修行过程中获得大成的都有受邀而来。这些散仙行踪隐秘，**不羁，各施奇术为大家添兴，没有办法一一详细记录。秦山浮在座中品尝着从没见过的鲜果，饮着醇美的佳酿，眉飞色舞，叹为观止，向凌印莲说：“做梦也没有想到竟然可以到达这种神仙聚会的场所。”凌印莲微笑说：“必须在漫长孤寂的时间里，无休无止承受苦痛与磨难，也未必能够换来眼前这一刹那的繁美，究竟值不值得呢，冷暖只有自己知道罢了。”

两人正在交谈，忽然听到邻座有人提高了声音说：“听说酩酊乡新招快婿，剑术绝佳，为什么不在庭前为我们舞剑助兴呢？”很多人都饶有兴趣地附和。秦山浮涨红了脸，慨然说：“我堂堂的七尺男儿，并不是为了献媚而来的舞伎或戏子，剑道在我胸中所存在的意义，胜过本身的性命。兴之所至或许会借着舞剑直抒胸臆，但怎么能用这种技能来取悦别人？”

那人听了，鄙夷地说：“不过是凌姑娘的入幕之宾罢了，口气倒是大得很。”

凌印莲听了也很生气，拂袖说：“这个人虽然距离三十六洞天的技艺和道行很遥远，但胸怀坦**自然，值得尊敬爱慕，请不要这样进行言词侮辱。”

秦山浮仍然怒不可遏，于是偕同凌印莲辞别朋友回到几枝山。一连很多天都闷闷不乐，感慨说：“人间所能修习窥知的剑理，到了我这个程度，几乎不可能再有所精进了，要想通过修炼到达可以媲美散仙的程度，那是何其之难！更不要说借此长生不死的神仙生涯了。”凌印莲笑着说：“果真是这么困难的事情吗，我可以试着给你一点帮助。”就把酩酊门的秘笈交付给他。

借助着秘笈里所记载的一些修道法门，秦山浮自己感觉对于剑术的掌握突飞猛进，到达了前所未有的高度，仿佛由此窥见了一个新世界，经常沉醉其中，状若癫狂地手舞足蹈，口中念念有词，有时候又凝立发呆一动不动，脸上的表情忽喜忽愁。这些都是凌印莲自身所曾经历的修道过程。秦山浮在这方面的悟性非常惊人，没过多长时间，就可以与凌印莲探讨比较深奥的心得体会，所发的见解，都富于思考，新颖别致。再过几年，通过剑术所领悟的道理竟然比凌印莲还要精妙了。

这样结庐偕隐了很多年，忽然有秘宣峰络绎轩的人找上门来。没有别的原因，这是酩酊门的宿敌。凌印莲镇定自若地布置迎战，秦山浮在一旁相助。这时候，秦山浮飞剑之术已有大成，矫若惊鸿，缓如流云，气象法度都属上乘，兼之一袭黄衫，从容进退，络绎轩的敌人被击溃以后，惊讶地回去报告说：“这是有着帝王气势的霸道剑术。”没过几天，络绎轩重整旗鼓又来，竟然是曾与葛先生齐名，平素自重身份的络绎轩主人津津儿。

再度交手，津津儿所炼的法宝精奇奥妙，气势雄浑，凌印莲所布置的防御之术不能抵抗，虽然勉力支撑了很久，终究在道行上输了一筹，不是敌手。秦山浮挺剑再战，剑光大绽光华，竟以一剑化万千，由万千化虚无，整座山谷都受凌厉无匹的剑气所笼罩，失去了颜色。迷迷蒙蒙的各色法宝光芒交错中，听到了津津儿的一声凄呼，紧接着就消失了对方的踪迹。等到光华尽敛，地上留下了一摊鲜红的血痕。凌印莲这才知道秦山浮借助剑道有了大成就。

消息在同道中传开来，慕名前来攀交结识的人有很多。秦山浮全身散发出一层滢滢的玉色光辉，这是成仙的预兆。三十六洞天的友人感叹说：“我们花费了无数心血年华沉浸在修道的过程中，自认为资质和努力都不逊色，何以老天要独独眷顾这个剑客呢？唉，存在于天地间无形的命运玄机，实在太深不可测了！”就连秦山浮自己也踌躇满志，认为依照这个进度，总有一天将会得道飞升，在灵台仙界找到属于自己的位置。

但是这以后修炼了很多年，和从前一样尽心尽力，不敢稍有懈怠，剑道上的成就却停滞在这个阶段没有丝毫进展。漫长的时间里免不了派生出苦恼郁结的情绪，凌印莲开玩笑说：“你所向往的剑道境界，莫非是和酩酊乡的属性有相关联的地方吗？”秦山浮很好奇地追问，对葛先生曾经形容过的酩酊乡的境界神往不已，认为对自己在剑道上的理解有契合，再三追问，这才知道葛先生所遗留的物品里有一丸丹药，于是向凌印莲索求观赏，一开眼界。凌印莲没有什么顾虑，把丹丸取出来，秦山浮就趁她不防，直接把丹丸吞入腹中。

凌印莲这时候才知道酿下了大错，回想起当年在参差台盛宴上摇落大师所给予的警告，悔恨已经来不及，于是寂寂地离开了几枝山，不知所终。

秦山浮被困在酩酊乡，从此没有再脱身出来。大约终于在剑道上有了新的领悟，能够通过一些超乎想象的术法，趁别人醉得恍惚迷离的状态，把对方的灵魂拉入酩酊乡片刻，托请他们传言给凌印莲，倾诉自己的思念和悔痛。这些人其实醒来以后根本没有办法回忆起醉酒后的见闻。即便偶尔有人能够支离破碎地记得这种离奇的遭遇，也只不过把它当成一个虚无的幻梦，懒得向人提及，过后又忘得一干二净。唯有几枝山上的一个老农，由于性格木讷生活寂寞，特别嗜酒，依稀记住了酩酊乡的一些情景，竟然据此练成了绝世的剑法，一度在江湖上被人惊艳地传颂。这个老农后来被天下剑主李前溪找到过，临终前曾舞剑清吟过连他自己都不懂的一些词句，其实是从酩酊乡听来的，其中有句子说“斟尽阶前雨，未解相思愁”，没人理会其中的深意而已。