之十九：枣核记

程平湖，汀州人。幼年的时候遇上异人，传授给他仙家道术，据说依照这种修炼方法可以长生不老。他娶的妻子名叫梨姑，是离空洞一脉的剑术传人，善于抚琴。程平湖曾经在太湖的船上听到她弹琴的声音，惊讶地说：“杀气很浓重。”果然没过多久，就看到有水匪相继来犯。梨姑端坐船头，以琴弦为剑，杀十五人。梨姑的容貌非常俏美，程平湖呆呆地凝望了她许久，梨姑也这样望着他。船到了埠头，程平湖对梨姑说：“我知道星尽峰有一道涧泉可以洗掉血污之气。”梨姑于是跟随他走了。

星尽峰位于西南方，劲峭凛寒，气色葱蔚，山顶有天湖，呈蔚蓝色，映着天空的白云落霞，风景非常清秀。四周古木参天，浓荫蔽日，是个适合隐居的好地方。梨姑非常喜欢这里，希望能够两人结庐而居，程平湖却告诉她说：“不可以。我与你成婚是因为情投意合，这是情欲到达了一定的程度必须依照的礼法，但眼下还不是觅地隐居的时候。”

梨姑问他缘故，程平湖说：“很多人不知道我的出身，现在既然结为了夫妻，不妨告诉你，我就是魔教沉雷谷的嫡系传人。”梨姑的神情又吃惊又困惑，过了好一阵子，才对程平湖说：“正邪两道本来是水火不容的，如果我师门知道了你的来历，一定不会放过我们，既然形势如此艰险，为什么还要出去抛头露面引起别人的注意呢，就在这种人迹罕至的山峰上居住下来，抚琴舞剑，吟风弄月，岂不是很好的办法吗？”

程平湖说：“我必须先了结了一桩仇怨才可以做到，你愿意与我同行帮助我达成心愿吗？”梨姑答应下来。

程平湖的师父叫作蒲桥道人，大约是因为常年隐居在蒲桥山修炼土系术法，同道才这样称呼他，以前的名字已经被人忘记不提起了。沉雷谷本是魔教一脉，凭借着土术和机关布置有独到之处，在江湖上占有一席之地。与蒲桥道人交往的朋友中有一个叫紫衣侯的，是后山的穿山甲成精得道，修成人形，据说土遁之法非常巧妙神奇，善于酿酒，经常带着美酒来与蒲桥道人共谋一醉。某次醉后，对蒲桥道人说：“我听说沉雷谷嫡传的一宗法宝叫作瀚海黄烟梭，乘坐它可以瞬息千里，又有避禁天雷的护身功效，内心非常渴望见识一下。”

蒲桥道人惊讶地说：“这种上乘法宝的下落，在魔教中也是非常隐秘的事情，你从哪里打听到的呢？”

紫衣侯支支吾吾地说是听某位朋友无意中谈起的，又一味央求着蒲桥道人让自己开开眼界。因为喝醉了，蒲桥道人也就忘记了“怀璧其罪”的警戒，大意地从一只石匣里把宝梭拿出来。紫衣侯接在手里，忽然变成另一个模样。眉目酷似当年魔教分裂后也以土性术法闻名的卷血神君，匆匆地驾着宝梭消失了踪迹。原来紫衣侯早就被卷血神君所杀死，只是借助魔教中一宗罕见的法术，利用他的躯壳来蒙骗蒲桥道人罢了。

事情的始末既然已经恍悟，蒲桥道人也悔之莫及。四处寻找卷血神君的下落却没有收获，加上宝梭失窃，受到沉雷谷主越大先生的责罚，历受了很多苦楚，终于在荒山里郁郁而终。

梨姑听说了卷血神君的事情，叹息着说：“恐怕不容易。但是既然嫁给了你，即使知道了结这段仇怨非常困难，对于自己的向道求仙也没有帮助，还是要尽力一试。”

破除“瀚海黄烟梭”的法宝叫“千钧魔鼎”，沉雷谷主越大先生因为程平湖的再三哀求，借给了他。寻找卷血神君的下落需要借用东山日照寺竹大师的“搜影古镜”，于是夫妻俩就跋山涉水到东山日照寺找到了竹大师。竹大师听说了这桩事情，皱着眉头说：“像我们清清白白的正道中人，怎么能与魔教混在一起纠缠不清了，我不能答允你。”并且通知离空洞的金大佛来处罚梨姑的行事荒唐。梨姑流着眼泪说：“我并不指望自己能够修成大道。魔教虽然修行的方法怪异而残忍，但是程平湖的事情很值得同情，如今我已经是他的妻子，没有办法痛下决心舍弃他。”竹大师非常生气，拂袖离开了。

程平湖本来认为事情没有希望了，又担心梨姑会受到离空洞的严厉处罚，非常不安。梨姑却笑着说：“可以了。”半夜里果然拿到了搜影古镜。竹大师临走时背着双手原来是表示这件事情不能明示于人，离去时的方向和脚步的数字，依照法理推测是当天夜里的子时。果然一切都应验了。

搜影古镜大约有半尺大小，黑黝黝的四周刻着很多花纹和字迹，无法一一识别。用清明时节的无根水倾倒在镜面，佐以咒语，能够照见对方的下落。

已经知道卷血神君隐藏在极北大容山封冰谷，夫妻俩便开始启程动身。大约经过了半年时间才到达附近地区。当地的气温非常寒冷，即使是盛夏也呵气成霜。某天投宿在一家客栈里，半夜里朦朦胧胧的，程平湖忽然听见有宛转动听的音乐从天上传过来，紧接着围墙外的树林里落下一条船，船上有曼妙轻盈的美丽少女载歌载舞，两个青衫的童仆走过来邀请他说：“我家主人等待您很久了。”随着童仆走上船去，看见一个长髯高冠的白衣人端坐在主位上，举起琥珀色的酒杯笑着说：“人间的生活既清苦又复杂，为什么不继续做神仙呢？”他旁边的一个盛装女子和一个黄衣少年都发出很大的笑声。这两个人一个叫珍珠娘子，一个叫珊瑚公子。程平湖很疑惑地说：“一定是认错人了。”鞠躬着请求允许自己回去，长髯老者不以为然地说：“难道你果真忘却了过去的朋友吗？”召唤持桨的侍者划动船桨，于是这艘般就升腾到了空中，沿着漫天星光四处飞驶。

程平湖起初非常害怕，到了后来心想，也不过就是一死罢了。横下心来，坐到主人的对面，和他们一起喝酒赏乐，猜拳吟诗，脸上没有一丝慌乱和恐惧，似乎怡然自得。长髯老者笑着对另外两个同伴说：“看，这才是他的本来面目，可惜堕入到尘世间，恐怕要过很多年，故人才会有这样的聚会了。”

说话的时候船降落在了一座岛上。程平湖询问岛的名字，珍珠娘子回答说：“这就是你从前所寄居修炼的枣仙岛啊，故地重游，也许会有什么机缘呢。”

岛上天气晴明，就像春天一样舒适，四周开满了奇异而鲜美的花朵，清泉山石，错落有致，雾岚遍布，景色时隐时现，就和程平湖从前所想象中的仙境一模一样。临近岛的左侧有一片树林，全部种植着枣树，枝叶间坠着累累的果实，颜色青翠，发出淡淡的清香，有婴儿的拳头那么大。伸手摘下一粒枣子，放到唇齿间，枣肉清脆甘甜，入喉就化成清凉的甘液，吃下去以后神清气爽。没过多久腹中鼓胀，程平湖很尴尬，长髯客笑着说：“这是帮助你排泄身体里的浊气。”程平湖于是找了个偏僻的角落痛痛快快把体内的秽物排泄出来，重新找到三人的时候，忍不住又想摘食一个青枣，珍珠娘子笑着制止他说：“这种仙枣性寒，吃多了对凡夫俗子的身体没有好处。”程平湖只得怏怏地停手，暗地里把先前所吃仙枣的枣核藏在了袖子里。

四个人在枣林里命令侍者备下了酒菜，又有美丽的歌姬奏琴献乐，海风徐缓地吹过，天空湛蓝，气温舒适，让人产生了老死仙乡的想法。渐渐地，黄昏来临了，远处的海面上落霞如同一张织锦般绚丽多姿，长髯老者举着酒杯流泪说：“仙乡没有办法永远停留，日后我难免也要经过命运的轮回，托生到尘世经受无数的苦楚折磨了。今天我带着蒙昧无知的你重游故地，日后又有谁能引领我脱离苦难重归这种无羁无绊的散仙生涯呢？”言语间非常地怅惘。

珊瑚公子安慰他说：“请不要太过于伤感。像我们这些人，已经选择了做一名逍遥尘世的散仙，无法参悟大乘之道，受到命运轮回的安排经受劫难也是无法避免的，只要抱持着一颗坚定的向道之心，以后一定会有重见的机会。”

长髯客用眼光斜望着程平湖说：“这次别离后，是敌是友，恐怕说不清楚呢。”

程平湖微笑着说：“今天逍遥海外的游历，是我所不能忘却的，以后如果有机会重见，我一定会念记故人的感情。”

说话间天色渐渐黑了下来，忽然远处的海面上轰雷阵阵，电光闪耀，天空变得阴翳沉闷。长髯老者脸上变色说：“我要经历的天劫终于来临了！”拂袖就飞到了半空，临走的时候叮嘱程平湖说：“不要忘记你所做下的承诺啊。”

程平湖正在惊疑，忽然天旋地转，陷入一阵无边的黑暗中。等到回过神来，已经回到了客栈的**，只有案头一盏油灯发出微弱的光芒，而自己满额都是大汗。于是把梨姑叫醒，详细说了自己在梦境中的离奇遭遇，夫妻俩都很唏嘘。程平湖忽然记忆起在枣林中的细节，急忙把手笼到袖子中，诧异地发现袖子里竟然果真留着一粒枣核，新鲜而温润，让他不知道自己所遭遇的究竟是一场梦呢，还是真实的经历呢？

继续向着严寒的大容山脉出发，大雪封了山路，四周全是悬崖峭壁，路上连飞禽走兽都绝了踪迹。卷血神君在雪山里布置了很多迷惑人的禁制，经常让人兜兜转转找不到路。这样过去了七年，但搜影古镜始终显示出卷血神君在封冰谷修炼的场景，两人也就坚持着没有放弃，终于在某次翻过了好几座山，到达了封冰谷。当时是在下午，恰好遇上卷血神君出外归来，两人的脚印为卷血神君所发现，偷偷在后面跟踪，终于发现并没有援手，便趁着程平湖没有防备，向他射出了一把卷血神针。卷血神针是他用本体元气所修炼出来的暗器，和世间常见的不同，每根针都由自己的精血炼成，具有与人心思相通的灵性，威力很大，远远超过同道所使用的各种武器。除非对敌的人具有金刚护身之体，或有上古异宝防身，否则就没有逃出生天的机会。神针破空飞出，卷血神君本来认为自己攻敌所不防，一定会杀死对方，但神针落在程平湖身上，却没有让他有丝毫动弹，这才发现自己上了当。

搜影古镜的妙处就在于能够适时显现对方的踪迹。在卷血神君悄悄跟踪程平湖夫妻的时候，却不知道自己的踪迹完全被古镜所探破。离空洞有身外化身之法，可以利用草木山石化形成自己的模样，本身的躯体却远远遁开。梨姑正是利用这种术法骗倒了卷血神君。三个人在雪谷里争斗，卷血神君的攻击强悍而凶猛，所发招式阴险而诡异，只是因为卷血神针被程平湖预先设制的土伏之术收去了，威力大打折扣，这才没有办法立即取胜。山谷里因为激烈的争斗，飞银溅雪，一片迷茫。有几次卷血神君试图利用“瀚海黄烟梭”逃逸，却被“千钧神鼎”压制着没有办法腾空飞跃。他对这宗宝物也存着觎心，于是继续交战。

程平湖的武功比不上梨姑那样精妙，但是精神振作而顽强，随时都有和对方同归于尽的想法，非常拼命，让卷血神君很忌惮。过了半天左右，太阳渐渐西斜，程平湖终于体力不支，招数渐渐迟缓，就在卷血神君正冷笑着准备杀死他的时候，却发现程平湖用一种怪异莫测的方法消失了踪迹，就连梨姑也错愕地不知道他去了哪里。苦苦支撑了片刻，程平湖又从原地现出身来，精神鼓舞，就好像没有半分消耗似的，又和卷血神君斗在一起。

过了很多回合，在他体力消耗殆尽的时候，躯体又完全消失了。梨姑利用这些机会养精蓄锐，接战了一会儿，才看到程平湖又诡异地现出身来，旺盛的精力让人惊讶。就这样一而再，再而三，卷血神君的力量渐渐在无数次的提聚中所消耗，行动也变得迟缓起来，最后终于被程平湖所杀死了。

卷血神君死后，身体化为一块坟丘，不停地从土壤里溢出鲜血来，即使冰冷的大雪也不能将它封冻。这是他历年来因为修炼某种魔教大法吸食婴儿精血所产生的结果，并不是什么值得诧异的事情。在他隐居的洞里，到处都堆积着森森白骨和婴儿残破的尸体，让人惨不忍睹。他的一些弟子也因为师父的死亡而作鸟兽散，其中最年幼的一名弟子叫作燕地雪，还是一个六七岁的孩童，逃跑时被梨姑及时阻住，在准备杀死他的时候，燕地雪忽然流泪乞求说：“你已经忘记了在枣岛上所说过的承诺吗？”程平湖忽然想起长髯老者说过的话，心里一动，没有杀死他，带他离开了雪山，托人把他送到沉雷谷越大先生那里，请求越大先生代为照料。后来燕地雪竟然因此练成了魔教中罕见的“厚土大法”，在越大先生殁命后接掌沉雷谷一脉，竟然将这个魔教支脉整治得有声有色，风云之势不输于青木教。

程平湖向梨姑说明了诛杀卷血神君的经过。原来在交战中每当力竭的时候，他都能够凭借着脑海里的记忆，通过袖中的枣核回到长髯老者所带他去过的仙枣岛，吃下一颗硕大的青枣后，就会精神倍涨疲倦顿消。但是每吃下一颗青枣，他对那座岛的留恋就会增加三分，更加地舍不得离开。完全是凭仗着胸中对仇人的一股难以抹去的恨意，这才克服掉那种逍遥出尘的想法，回到大容山封冰谷的激战现场。其间的心理**与抗拒，非常巨大，比和卷血神君的争斗还要凶险。一旦心神晃动受到蛊惑，就再也回不去了，梨姑也将凶多吉少。

两人正准备把“搜影古镜”送还给东山日照寺的竹大师，忽然某天在路上发现这面古镜竟然化为了凡物，表面上看去和以前没有两样，但无论如何施术作法，灌以无根水，都不能显现出任何痕迹了。梨姑叹息着说：“这是魔教的秽气长年沾染才毁失了宝物。”心里很难过，认为对竹大师不能交代。过了不久，在洛阳城外兰因寺借住的时候，恰好有东山日照寺的僧人百纳找了过来，替竹大师捎来口信说，在人世间做下三千善事可以恢复古镜本来的神威。

三千功德，对于佛门中人来说已经是很难完成的壮举，更不用说像程平湖这样早年出身于魔教，耳濡目染都是血雨腥风的人了。

一直到十年之后，程平湖才把那面恢复神力的“搜影古镜”交到竹大师手上，屈指算来，离当初借镜竟然有十八年的时间了，当年风华正茂的年轻人如今变得老态龙钟。竹大师细看了程平湖的容貌神情，笑着告诉梨姑说：“他眉目间所有的戾气都消磨殆尽，以后的遭遇应该很平坦了。”

谁知道竹大师说完这句话的第二天，程平湖突然不辞而别，从此再也没有在江湖上露过面，仿佛世间从来没有存在过他这个人似的。梨姑猜测他是去到了曾在梦中到达的仙枣岛，就托请同道中人在东海和南海留心寻找，却始终没有任何消息，宛如那座岛根本不存在一般。

梨姑为了程平湖，差点儿毁却道基身堕魔道，又在年轻的时候陪同程平湖恶战卷血神君，耗费了无数的心血，到头来却落得个孤独终老的结局。别人都猜测她心里一定有很多苦楚，但她却若无其事地继续携带着琴和剑在江湖上行走，遇见欢乐的事情就开怀大笑，碰到悲伤的场面就哀伤落泪，竹大师评价说：“这是一个奇女子。”

某天夜里，梨姑忽然在夜宿小怀岭时，听见有乐声飘**，竟然是程平湖驾着一艘船从天空降落下来，哀叹着说：“每当我回想起从前与你生死相依的种种情形，就会觉得仙岛不容易居住，现在总算有机会可以把你也载往那里了。”他挽着梨姑的手，神情恳切地请求她上船。梨姑却淡淡地拒绝了，微笑着说：“能够见上一面，了却年轻时候的情意，已经是很好的结局了，以后我们互相都要保重。”程平湖很诧异地说：“一个人在尘世间百般修炼，不就是为了有朝一日得到这样长生不老的机会，脱离命运的控制，任意遨游四海不受羁绊吗？为什么你要放弃这样的大好机会呢？”梨姑回答说：“我所要走的路是和你有所不同的，所向往的境界也和你有所不同，大约这就是所谓的‘境’的区别吧。”

程平湖只好寂寂地离开了。过了几年，梨姑忽然回到了离空洞，隐居在深山里，再也没有在江湖上出现过。