之一:余青鸾

余青鸾,峨眉人。少年丧父,家境贫寒。

某天上山砍柴,遇上一个白须白眉的古稀老人,问他可愿随侍左右,有机会成仙得道,白日飞升。余青鸾挂念家中寡母,请求获准携老母同往,遭到拒绝。言语间那老人忽然闭目垂首而坐,鼻孔中流淌出两条白玉般的**,他十分吃惊,疑心遇上山鬼,赤足落荒而逃。

过了几天,舍不得遗失在深山里的柴刀和新布鞋,余青鸾忍不住去寻访旧地。由于砍柴路径向来随心所欲,草深林密,那天逃跑时又十分慌张,一时间竟忘却了方位,找了整天也没有任何收获。慢慢地黄昏来临,暮色四合,天色暗下来,他只得垂头丧气往回走。这一天偏偏离奇,又迷失了回家的路。他在山林里兜兜绕绕,四周都是荒草杂树,那条来时的山径不知怎么竟然凭空消失了。

正在又饥又渴的时候,借着月光,他走到一片空旷的草地上,忽然眼前一亮,发现自己千辛万苦寻觅而不得的旧地,原来近在眼前,一块青石上摆着双布鞋和一柄锈迹斑斑的柴刀,可不正是自己遗落的。那老人也不知道去了哪里。

柴刀下压着一本古籍,封面用古篆刻写了四个字。凝神细看,四字的每一笔画都像化为了龙蛇,云蒸霞蔚,跃跃欲试。余青鸾知道这是老人故意留给自己的奇物,就揣在怀里回家了。

那是一本图谱,余青鸾据此修炼,虽未成仙,也得了大道。他自幼嗜烟,混迹江湖后,终日一杆烟枪不离左右,人送雅号“余烟客”。有一次夜入太湖燕子坞,杀尽水盗大小十七首领,居然不动一招一式,单凭口中所喷烟雾,尽成青鸟之状,长喙,细足,振翅乱飞,烟雾触上兵刃,竟不消散,反而发出金石之音,有如利器。如果侵入人体,犹胜利刃,即使是以横练功夫纵横太湖的水盗老大宁金刚,也不能敌,剖腹断肠而亡。一击得手后他飘然远去,消失在烟波浩渺中,留有长歌半阕,惜今不得复闻。初时官府派人究查这桩血案,而无法辨识杀人之兵刃。有被水盗掳去的船娘瑟瑟发抖,自称伏在舱中见到诸般烟鸾杀人之奇象,官府因此事过于荒诞无稽,草草结案。

数年后有人曾在陕甘道上见过他与人争斗。对方是个穿五彩霓裳的老太太,拄着凤首拐杖,面似老态龙钟,而身姿却比少女更敏捷活泼。拐杖挑、刺、砸、削、砍、敲,有十来种兵器的特点,而且势沉力猛,有穿金裂石的威武之气,令人不敢相信竟然是年迈老妇所能够使出的武功。余青鸾端坐一块约莫两尺高的青石上,口中喷出一股股浓雾,形似青鸾,或卧或立,或双飞,或斜掠,既可守住自身要害,兼又不住攻击老婆婆的周身大穴,那支铁拐虽然密如骤雨也不能近身。

没多久,又有个青年上前助阵,想必是自知敌不住那烟鸾变幻繁复的奇锐之利,不敢近身,远远站着,袖中不住甩出诸般暗器。铁莲子、柳叶刀、金钱镖,层出不穷,只见他双手有如车轮,不住转动,变换发力手法,满袖暗器有如花雨,看得人眼花缭乱。余青鸾以一对二,险象环生,而面色不变。一管烟枪喷吸之间愈发地急了,发出炙烈的火星,口中喷出的烟雾,似有灵性,不住在身子周围振翅而啄,严密护住周身,只要稍有不慎便会丧命。

三人斗了半日,老婆婆终于力竭,攻势渐渐缓下来,余青鸾借机喷出一只烟鸾袭击发暗器的青年人。两人所距约有三丈,青年人所发诸般重器竟不能阻挡,只听耳边叮叮当当不住脆响,烟鸾势如破竹,声似裂石,呼啸而前,青年侧身闪避犹自不及,危急中半招巧燕翻云尚未使尽,烟鸾已无声无息穿过他左臂,直贯入地,将地面砂石激得四处飞扬。青年痛嗥声中,侧脸而观,发现左臂竟然血肉横飞地断掉。他当即魂飞魄散,落荒而逃。他与老婆婆的远近交攻,本来配合极为默契,此时一逃,老婆婆少了帮手,也萌生退意,但来不及抽身,余青鸾忽然冷笑着站起身来,叹息说可惜了你凤凰湖世家秘传的一身绝技,口中猛地喷出一阵绵延不绝的烟雾,形似长龙,眨眼之间已将老婆婆拦腰斩断。

当时恰好有素以剑术精妙细腻著称的剑客杜百变经过,识出死者赫然是恶然昭著的杀手彩衣婆婆和连环童子,这两人出身不凡,各怀绝技,武林中几乎无人能制伏,立即便要趁着良机追杀余孽,却被余青鸾拦住,笑称善恶有报,时辰未到。杜百变方知以余青鸾之力,独杀两恶并非不能,实不为也。他暗地里顿足喟叹余青鸾过于宅心仁厚。

——纵虎归山,他日终是隐患啊。

这一次观战让杜百变茅塞顿开,立时发现以往数十年精研剑术,竭力求新求变,求快求狠,终是落了下乘。余青鸾所运绝技,无非以静制动,后发制人,实是武术中的精髓。当下摒弃从前种种花样繁密的剑招,师从余青鸾学习内家吐纳之术,另练驭剑之术,终有所成。

余青鸾百岁之时,辟谷之术已有相当根基,终年不食烟火,仅以清水略解饥渴,或食黄精茯苓数枚,谓此中有天地阴阳之气。人言他日终究羽化成仙,但他自己笑称早年锄强扶弱,自命不凡,犯下太多杀生之罪,难有大成。一日散步山中,忽然就地坐化,面色红润,神态安详,似一笑顿悟。杜百变以后辈弟子礼相葬,但不立碑,不守墓,时人相传得了真意,深有清风明月相伴的遗世风骨。杜百变也自此退隐江湖,傲啸山林,偶尔出手惩戒绿林强人,事后往往随手刻下寥寥数笔,形似青鸾,是为留名。后来又自号怀烟剑客,行踪不定。

某年买舟南下巫水,午夜有水贼以急桨小舟靠近,抢上客船劫财杀人。其中有独臂匪首,强悍凶残,人未上船先以飞镖射杀两名船夫,杜百变救之不及。独臂匪首见他衣着鲜洁,面容清阔,料非俗客,随身定有宝物。抢了包袱径自解开,只见一只檀木盒子,立即心动,揭开来,只见一股烟雾,形状仿佛青鸾,蓦地飞弹而出,直贯眉心,穿脑而过,又将他身后一名悍匪射杀,方落下水中,散为青烟袅袅消失。余匪大惊,都不知发生什么事,魂飞胆丧,跳水而逸,不敢稍有逗留。

杜百变并不追赶。这只木盒正是余青鸾所赠遗物。当年所喷一口青烟,时隔多年犹有杀人之力,实在骇人听闻。他掀开独臂匪首蒙面黑巾,赫然发现此人正是当年陕甘道上逃生的连环童子。有向善的机会而不知悔过,终落得惨死之局,果真是应了余青鸾当年天网恢恢之断言。