第十七章 一剑光寒
01
二月二十六。
长安。
高渐飞在等。
郑诚告诉他：“卓先生暂时还不能见你，但是他说你可以在这里。”
小高微笑：“我会等的。”他的笑容温和平静，“我可以向你保证，你一定从来都没有见过像我这么样会等人的人。”
“哦？”
“因为我比谁都有耐性，也许比一个八十岁的老头子还有耐性。”小高说，“我从前住在深山里，有一次为了等着看一朵山茶开花，你猜我等了多久？”
“你等了多久？”
“我足足等了三天。”
“然后你就把那朵花摘下来插在衣襟上？”
“我没有，”小高说，“等到花开了，我就走了。”
“你等了三天，就为了要看花开时那一瞬间的情况？”
郑诚自己也是个很有耐性的人，而且好像能够明白小高的意思。
“不管你在等的是什么，通常都不会没有目的。”他对小高说，“你虽然没有把那朵花摘下来，可是你的目的一定已达到，而且你的目的绝不是仅仅为了要看一朵山茶花开而已。”
“我会有什么别的目的？”
“一朵花也是一个生命，在那朵花开的那一瞬间，也就是生命诞生的时候。”郑诚说，“一个生命在天地孕育中诞生，其中变化之精微奇妙，世上绝没有任何事能比得上。”
他凝视着小高：“所以我想你那三天时间并没有虚耗，经过那次观察后，你的剑法一定精进不少。”
小高吃惊地看着他，这个长着一张平平凡凡的四方脸的年轻人，远比他看起来的样子聪明得多。
“等人更不会没有目的，你当然也不会等到卓先生一来就走的。”郑诚淡淡地问小高，“你这次的目的是什么？”
他不让小高开口，又说：“这个问题你用不着回答我，我也不想知道。”
“这是你自己问我的，为什么又不要我回答，又不想知道？”
“因为一个人知道的事越少越好。”
“你既然根本不想知道，为什么又要问？”
“我只不过在提醒你，我既然会这么说，卓先生一定也会这么想的。”
郑诚说：“等到卓先生问你这个问题时，你最好有一个很好的理由回答他，而且能够让他满意，否则你最好就不要再等下去了。”
他很严肃而诚恳：“让卓先生觉得不满意的人，现在还能够活着的并不多。”
说完了这句话，他就走了，他并不想等着看小高对他说的这句话有什么反应。
可是走到门口，他又回过头：“还有件事我忘了告诉你。”
“什么事？”
“卓先生还吩咐过我，你要什么，就给你什么，不管你要什么都行。”
“他真的是这么样说的？”
“真的是。”
小高笑了，笑得非常愉快：“那就好极了，真的好极了。”
02
卓东来召见郑诚时，已经接近正午。郑诚完全看不出他和平时有什么不同的地方，就在昨天一日间发生的那些悲惨而可怕的事，看来就好像跟他连一点关系都没有，卓青已经做出些什么事来报复他，他也绝口不问。
他只问郑诚：“高渐飞是不是还在等？”
“是的，他还在等。”郑诚说，“但是他要的东西我却没法子完全替他找到。”
“他要的是什么，连你都找不到？”
“他要我在一个时辰里替他准备二十桌最好的酒菜，而且限定要长安居和明湖春两个地方的厨子来做。”郑诚说，“他还要我在一个时辰里，把城里所有的红姑娘都找来陪他喝酒。”
“你替他找来了多少？”
“我只替他找来七十三个，其中有一大半都是从别的男人被窝里拉出来的。”
卓东来居然笑了笑。
“在那个时候，被窝里没有男人的姑娘，也就不能算红姑娘了。”他说，“这件事你办得已经很不错，今天早上我们这地方一定很热闹。”
“的确热闹极了，连镖局里会喝酒的弟兄们，都被他拉去陪他喝酒。”郑诚道，“他一定要每个人都好好地为他庆祝一番。”
“庆祝？庆祝什么？”卓东来问，“今天有什么值得他庆祝的事？”
“他没说。”郑诚道，“可是我以前听说过，有很多人在知道自己快要死的时候，都会这样做的。”
卓东来沉思着，瞳孔忽然又开始收缩，过了很久才说：“只可惜我知道他暂时还死不了。”
03
酒已醉，客已散，前面的花厅和走廊上，除了散满一地断钗落环、腰带罗袜和几个跌碎了的鼻烟壶和胭脂盒外，还有些让人连想都想不到的东西，好像特地要向主人证明，他们的确都已醉了。
他们的主人呢？
主人不醉，客人怎么能尽欢？
小高就像是个死人一样，袒着肚子躺在一张软榻上，可是等到卓东来走到他面前时，这个死人忽然间就醒了，忽然叹了口气。
“你为什么总是要等到曲终人散才来？难道你天生就不喜欢看到别人开心的样子？”
卓东来冷冷地看着他，淡淡地说：“我的确不喜欢，醒眼看醉人，并不是件很有趣的事……”
他盯着小高的眼睛：“幸好你还没有醉，醉的是别人，不是你。”
小高的眼睛里连一点酒意都没有。
“我看得出你还很清醒，”卓东来说，“比三月天的兔子还清醒。”
小高笑了，大笑。
“你没有看错，确实没有看错。”他大笑道，“你的眼睛简直比九月天的狐狸还利。”
“你要别人醉，自己为什么不醉？”
“因为我知道狐狸迟早会来的。”小高说，“有狐狸要来，兔子怎么能不保持清醒？”
“如果狐狸来了，兔子再清醒也没有用的。”
“哦？”
“如果知道有狐狸要来，兔子就应该赶快逃走才对。”卓东来笑道，“除非这个兔子根本就不怕狐狸！”
“兔子怎么会不怕狐狸？”
“因为它后面还有一根枪，这根枪已经对准了狐狸的心，随时都可以刺进去。”
“枪！”小高眨了眨眼，“哪里来的枪？”
卓东来笑了笑：“当然是从一口箱子里来的，一口失而复得的箱子。”
小高不笑了，眼睛也不再眨，而且露出了一种从心里就觉得很佩服的表情。
“你已经知道了？”他问卓东来，“你怎么知道了？”
“你以为我知道了什么？”卓东来说，“我只不过知道这个世界上有种人，如果吃了别人一次亏，就一定会想法子加十倍去讨回来。我只不过知道萧泪血恰巧就是这种人，而且恰巧找到了你。”
他又笑了笑：“我知道的只不过如此而已。”
小高又盯着他看了半天，叹了口气。
“这已经不是如此而已了，已经够多了。”他叹息着道，“难怪萧泪血告诉我，能够和卓先生谈生意，绝对是件很愉快的事，因为有些事你根本不必说出来，他已经完全知道。”
卓东来的微笑仿佛已变为苦笑：“可惜我自己还不知道自己究竟已知道了多少？”
“你知不知道这次是萧泪血要我来的？”小高自己回答了这问题，“你当然已经知道，而且你一定已经知道他要我来跟你谈的绝不是什么好事。”
“不好的事也有很多种，”卓东来问，“他要你来谈的是哪一种？”
“大概是最不好的一种。”小高又在叹息，“如果不是因为我欠他一点情，这种事连我都不愿意来跟你谈。”
“你错了！”卓东来居然又在微笑，“这一点你错了。”
“哪一点？”
“在某一方面来说，最好的事往往都是最不好的事，所以在另一方面来说，最不好的事本来就是最好的事。”卓东来说，“人间事往往就有很多皆如是。”
他又解释：“如果萧先生根本就不要人来跟我谈，却在夜半无人时提着他的那口箱子来找我，那种事才是最不好的一种。”
“所以不管他要我来跟你谈的是什么事，你都不会觉得不太愉快？”
“我不会。”
“那就好极了。”
可是小高的表情却忽然变得很严肃，仿效着卓东来的口气，一个字一个字地说：“他要我来接替司马超群的位置，来接掌大镖局的令符，当大镖局的总局主。”
这句话说出来，无论谁都认为卓东来一定会跳起来的。
但是他连眼睛都没有眨一眨，只淡淡地问小高：“这真是萧先生的意思？”
“是的。”
小高反问卓东来：“你的意思呢？”
卓东来连考虑都没有考虑，就简单地说出了两个字：“很好。”
“很好？”小高反而觉得很惊讶，“很好是什么意思？”
卓东来微笑，向小高鞠躬。
“很好的意思就是说，现在阁下已经是大镖局的第一号首脑，已经坐上大镖局的第一把交椅了。”
小高怔住。
卓东来对他的态度已经开始变得很恭敬。
“从今以后，大镖局属下的三十六路好汉，已经全部归于你的统辖之下，如果有人不服，卓东来愿为先锋，将他立斩于刀下。”
他用他那双暗灰色的眼睛正视着小高：“可是从今以后，你也是大镖局的人了，大镖局唯你马首是瞻，你也要为大镖局尽忠尽力，大镖局的困难，是你的困难，大镖局的仇敌，也就是你的仇敌。”
小高终于吐出口气。
“我明白你的意思。”
小高苦笑：“本来我还不明白你为什么会答应得这么快，现在我总算明白你的意思了。”
“事情本来就是这样子的，正如宝剑的双锋一样。”卓东来的声音严肃而平静，“要有所收获，就必须付出代价。”
他的声音忽然变得有些嘶哑：“我想你一定也知道司马超群曾经付出过什么样的代价。”
“你呢？”小高忽然问他，“你付出过什么？”
卓东来笑了笑。
“我付出过什么？我又得到什么？”他的笑容中竟然充满伤感，“这个问题我恐怕不能回答你，因为我自己也不知道。”
这句话也不是谎话，而且说得确实有点伤感，甚至连小高都开始有点同情他了。
幸好卓东来立刻恢复了岩石般的冷静，而且立刻提出了一个比刀锋更尖锐的问题。
“我愿意拥立你为镖局之主，我也愿意为你效忠效力。我相信我们彼此都已经很了解，这样做对我们都有好处！”他问小高，“可是别人呢？”
“别人？”
“大镖局属下的三十六路人马，没有一个是好惹的角色，要他们诚心拥戴你为总瓢把子，很不是件容易事。”
他又问小高：“你准备怎么做？”
“你说我应该怎么做？”
“先要有威，才能有信，有了威信，才能号令群雄，才能让别人服于你。”卓东来说，“你身居此位，当然要先立威。”
“立威？”小高问，“要怎么样立威？”
“现在司马和我已决裂，他已经负气而去，不知去向。”
“我知道。”
“不但你知道，我相信还有很多别的人也知道了。”卓东来说，“卓青临死之前，一定不会忘记派人把这个消息传出去。”
“只要能够报复你，而且是他能够做到的事，我相信他连一件都不会忘记做的。”
小高说：“我也相信他能做到的事一定很不少。”
“的确不少。”
“所以你听到萧先生要我来接掌镖局，连一点反对的意思都没有。”小高苦笑，“因为你也很需要我来帮你收拾残局。”
这一点卓东来居然也不否认。
“现在我们的情况的确不太稳定，萧先生想必也很明白这种情况，所以才会要你来。”
卓东来说：“萧先生和我之间彼此也很了解，也算准我绝不会拒绝的。”
他盯着高渐飞，一个字一个字地说：“在这种情况你要立威，当然要用最直接有效的法子。”
小高也在盯着他，过了很久，才一个字一个字地问：“你是不是要我杀朱猛来立威？”
“是的。”
“这就是你的条件？”
“不是条件，而是大势。”卓东来冷冷地说，“大势如此，你我都已别无选择的余地。”
高渐飞霍然站起，走到窗口。
窗外积雪未融，天气却已晴了，大地仍然是一片银白，天色却已转为湛蓝。远方忽然有一片白云飞来，忽然停下，又忽然飞去。
也不知道过了多久，卓东来才轻轻地叹息。
“我了解你们，你和朱猛都是江湖人，重应诺而轻生死，因为，生死之间本来就只不过是弹指间的事。”他说得很诚恳，“所以你们萍水相逢，惺惺相惜，便能以生死相许。”
他的叹息声中的确有些感慨：“在那些根本就不知道‘朋友’为何物的君子先生眼中看来，你们也许根本就不能算朋友，但是我了解你们。”
卓东来说：“所以我也了解，要你去杀朱猛，的确是件很悲哀的事，不仅是你的悲哀，也不仅是他的，而是我们大家共有的悲哀。”
小高无语。
“所以我也希望你能了解一件事。”卓东来说，“你不去杀朱猛，也一样有人会去杀他的，他不死在你手里，也一样会死在别人手里。”
“为什么？”
“秦失其鹿，天下共逐之。司马超群失去了他的地位，情况也一样。”卓东来说，“所以朱猛的头颅，现在已成为大镖局属下三十六路豪杰逐鹿的对象。”
他又解释：“因为朱猛也是一世之雄，而且是大镖局的死敌，大镖局中无论谁能取下他的头颅，都可以借此立威于诸路英豪间，取司马之位而代之。”
卓东来说：“其中最少有三个人有希望。”
“你怕他们！”
“我怕的不是他们。”
“那么你自己为什么不取而代之？”
“因为你。”卓东来说，“我也不怕你，可是再加上萧先生，天下无人能敌。”
这次他说的也是实话。
“以前我不杀朱猛，是为了要将他留给司马，而这次我不杀朱猛，是为了要将他留给你。”卓东来说，“与其让别人杀了他，就不如让他死在你手里了，反正他迟早都已必死无疑。”
小高霍然转身，盯着他，眼中布满血丝，脸上却连一丝血色都没有。
“你刚才说的那三个人，现在是不是也到了长安？”小高问卓东来。
“很可能。”
“他们是谁？”
“是一口无情的剑、一柄夺命的枪，和一袋见血封喉的暗器。”卓东来说，“每一种都有资格列入天下最可怕的七十件武器之中。”
“我问的是他们的人，不是他们的武器。”
“他们的人都是杀人的人，在长安都有眼线，都能在一两个时辰中找到朱猛。”卓东来说，“你只要知道这些就已足够。”
“你为什么不说出他们的名字？”
“因为你知道他们的名字之后，很可能会影响到你的斗志和心情。”
“我们能不能在他们之前找到朱猛？”
“你不能，我能。”
“朱猛此刻在哪里？”
“在我的掌握中。”卓东来悠然道，“他一直都在我的掌握中。”
04
暮云四合，群山在苍茫的暮色中，朱猛也在，在一抔黄土前。
一抔新堆起的黄土，墓上的春草犹未生，墓前石碑也未立，因为墓中的人可能已化作蝴蝶飞去。
墓中埋葬着的也许只不过是一段逝去的英雄岁月，和一段永远不会消逝的儿女柔情而已。
但是朱猛仍在。司马仍在。
所以他们之间纠缠错综的恩怨情仇也仍在，他们之间这个结本来就是任何人都解不开的。
暮色渐深。
朱猛痴痴地站在那里，已不知站了多久，他仅存的十余兄弟痴痴地看着他，谁也不知道他心里是什么滋味？谁也不知道他的兄弟们心里是什么滋味。
但是他们自己心里都知道，如果人生真的如戏，如果他的这一生也只不过是一出戏而已，那么这出戏无疑已将到落幕的时候。
无论这出戏多么惨烈悲壮轰动，现在都已将到了落幕的时候。
蝶舞只不过先走了一步，他们却还要把最后这段路走完。
不管多艰苦都要走完，他们只希望能把仇人的血洒满他们的归途。
朱猛终于转过身，面对着他这班生死与共的兄弟，用他那双满布血丝的大眼看着他们，从他们脸上一个人、一个人看过去，在每个人的脸上都停留了很久，就好像看过这一眼后，就永远不会再见了。
然后他才用沙哑的声音说：“人生从来也没有永远不散的筵席，就算儿子跟老子，也总有分手的时候，现在就已经到了我们分手的时候。”
他的兄弟们脸色已变了，朱猛装作看不见。
“所以现在我就要你们走，最好分成几路走，不要超过两人一路。”朱猛说，“因为我要你们活下去，只要你们还有一个人能活下去，雄狮堂就还有再起的希望。”
没有人走，没有人动。
朱猛跳起来，嘶声大吼：
“我操你们的祖宗，你们难道没听见老子在说什么？你们难道希望雄狮堂的人都死尽死光死绝？”
还是没有人动，也没有人开口。
朱猛用力抽下了腰上一条巴掌宽的皮板带，往他们冲了过去。
“你们不走，你们要死，好，老子就先把你们活活抽死在这里，免得惹老子生气。”
板带抽下，一板带一条青紫，一板带一条血痕。
可是他这些既不知死活，也不知疼痛的兄弟们，只是闭着嘴，咬着牙，连一动都不动。
司马超群远远地站着，远远地看着，好像连一点感觉都没有。
可是他的嘴已经有一丝鲜血沁出。
他的牙齿咬得太紧，已咬出了血。
起了风，不知道在什么时候忽然刮起了风。刮在人身上好像小刀子一样的那种冷风。
朱猛的手终于垂落。
“好！你们要留下来陪我一起死，我就让你们留下来。”他厉声说，“可是你们一定要记住，不管我跟司马超群这一战是谁胜谁负，都跟你们一点关系都没有，你们绝不能动他。”
司马超群忽然冷笑。
“没有用的，不管你想用什么法子来感动我都没有用的。”
“你说什么？”朱猛嘶声问，“你在说什么？”
“我只不过想要你明白，现在我虽然已经家破人亡，也绝不会故意成全你，故意让你杀了我，让你拿我的头颅去重振你的声威，重振雄狮堂。”司马超群的声音也已完全嘶哑，“你若想要我颈上这颗人头，还是要拿出真功夫来。”
“放你娘的狗屁。”朱猛暴怒，“谁想要你故意放老子这一马？老子本来还把你当作一个人，谁知道你放的却是狗屁。”
“好，骂得好。”司马仰面而笑，“你有种就过来吧！”
朱猛本来已经准备扑过去，忽然又停下，那种雷霆般的暴怒居然也忽然平息，忽然用一种很奇怪的表情看着司马超群，就好像他是第一次看到这个人一样。
“你怎么不敢过来了？”司马又在挑衅，“难道你只有胆子对付你自己的兄弟？难道‘雄狮’朱猛竟是个这样的孬种！”
朱猛忽然也笑了，仰面狂笑。
“好，骂得好，骂得真他娘的好极了！”他的笑声如猿啼，“只可惜你这么样做也没有用的。”
“你在说什么？”司马超群还在冷笑，“你放的是什么屁！”
这次朱猛非但没有发怒，反而长长叹息：“司马超群，你是条好汉。我朱猛纵横一生，从未服人，却已有点佩服你。”他说，“可是你若认为我朱猛只不过是条不知好歹的莽汉而已，你就错了，你的意思我还是懂的。”
“你明白什么？”
“你用不着激我去杀你，也用不着用这种法子来激我的火气。”朱猛说，“我虽然已经垮了，而且为了一个女人，就变得像白痴一样失魂落魄，变得比死了亲娘还伤心。”他忽然用力一拍胸膛，“可是只要我朱猛还有一口气在，就一定会拼到底的，用不着你来激我，我也会拼到底。”
“哦？”
“朱猛颈上这颗人头也不是随便就会让人拿走的，也不会成全你。”朱猛厉声道，“可是我也不要你来成全我。”
他以大眼逼视司马：“今日你我一战，生死胜负本来就没有什么关系，我根本就没有放在心上，可是你若有一点意思要成全我，”朱猛的声音更惨厉，“只要你有一点这种意思，你司马超群就不是人生父母养的，就是个狗养的杂种，只要你让了我一招一式，我就马上死在你面前，化为厉鬼也不饶你。”
司马超群看着他，看着他那双布满血丝的大眼，看着这位虽然已形销骨立，却仍有雄狮般气概的人，过了很久之后才说：“好，我答应你，无论如何，今日我都会放尽全力与你决个死战。”
朱猛也正看着他，看着这个曾经被当世天下英豪捧在天上，而今却已落入泥涂的英雄偶像，忽然仰天长叹：“你我今世已注定为敌，我朱猛但愿能有来生而已，但愿来生我们能交个朋友，不管今日这一战是谁胜谁负，谁生谁死都如此。”
05
风更冷。
远山已冷，青冢已冷，人也在冷风中，可是胸中却都有一股热血。
这股热血是永远冷不了的。
因为这个世界上还有一些人胸中有这么样一股永远冷不了的热血，所以我们心中就应该永无畏惧。因为我们应该知道，只要人们胸中还有这一股热血存在，正义就必然常存。
这一点必定要强调，因为这就是义的精神。
暮色也更深了。
司马超群和朱猛两个人在暮色中看来，已经变得只不过是两条朦胧模糊的人影而已。
可是在这些热血沸腾的好汉们眼中看来，这两条朦胧模糊的人影，却远比世上任何一个人的形象都要鲜明强烈伟大得多。
因为他们争的并不是生死荣辱、成败胜负。
他们将世人们不能舍弃的生死荣辱都置之度外，他们只不过是在做一件他们自己认为自己必须要做的事。
因为这是他们做人的原则。
头可断、血可流，富贵荣华可以弃如敝屣，这一点原则却绝不可弃。
——他们这么样做，是不是会有人认为他们太愚蠢？
——如果有人认为他们太愚蠢，那种人是种什么样的人？
06
朱猛肃立，与司马超群肃然对立，生死已决定于一瞬间。
奇怪的是，排斥激**于他们两个人之间的那一股气并不是仇恨，而是一股血气。
朱猛忽然问：“近十年来，你战无不胜，从未遇过对手，你克敌时用的是不是一口千锤大铁剑？”
“是。”
“你的剑呢？”
“剑不在，可是我的人在。”司马超群说，“你要战的并不是我的剑，而是我的人，所以只要我的人在，就已足够。”
“你要来跟我拼生死决胜负，为什么不带你的剑来？”
“因为我赤手也一样可以搏杀狮虎。”
朱猛慢慢地把他的板带系在腰上，也只剩下一双空拳赤手。
“我朱猛一生纵横江湖，快意恩仇，无信无义、无廉无耻的小人已不知有多少被我刺杀于刀下。”他说，“我杀人时用的通常都是一柄大扫刀。”
“你的刀呢？”
“刀在。”朱猛说，“我的刀在。”
他伸出手，就有人把他那柄能在千军万马中取敌帅首级的大扫刀送了来。
“好刀。”司马超群大声说，“这才是杀人的刀。”
“这的确是把杀人的好刀。”朱猛轻抚刀锋，“只不过这把刀杀的一向都是小人，不是英雄。”
刀在他的手里。
他左手握刀柄，右手拗刀锋，“嘣”的一声响，一柄刀仍在他手里，却已被拗成两截。
断刀化为飞虹，飞入更深更浓更暗更远的暮色中，飞不见了。
朱猛的声音虽然更嘶哑，几乎已不能成声，可是豪气仍在：“司马超群可以用一双赤手搏杀狮虎，我朱猛又何尝不能？”
他紧握双拳，他的拳如铁，司马超群的一双铁拳也利如刀锋。
“你远来，你是客。”司马说，“我不让你，可是你应先出手。”
“好！”
听到朱猛说出这一个“好”字，蛮牛就知道自己快要完了。
07
“蛮牛”是个人，是条好汉。
但是他有的时候长的就像是条牛一样，牛一样的脾气，牛一样的倔强，比野牛还野，比蛮牛还蛮，一身铜筋铁骨，简直就像是条铁牛。
可惜这条铁牛的心，却像是瓷器做的，碰都碰不得，一碰就碎了。
所以他一直都坐得最远。
别人都站着，他坐着，因为他怕自己受不了。
有很多事他都受不了。
他最受不了那种出卖朋友的小人，碰到那种人，他随时都可以用他唯一的一条命去拼一拼。
他也受不了那种对朋友太够义气的人，因为碰到这种人，他也随时都会把自己唯一的一条命拿去卖给他。毫无条件地卖出去，绝不后悔。
所以他一听见朱猛说“好”，一看见朱猛一拳击出，他就知道自己快要完了。就好像钉鞋看见朱猛已经站到小高身旁的情况一样。除了死之外，他已经没有第二条路好走。
他只希望能够在临死之前看到朱猛击倒司马超群，只希望在临死之前还能跟随着朱猛，到大镖局去跟卓东来拼一拼。
只要能做到这一点，老天爷就是待他不薄了，他自己也已死而无怨。
千古艰难唯一死。他现在已经准备死了，这一点要求应该不算过分。
可惜老天爷偏偏不肯答应他。
就在他看到朱猛仿佛又回复了往日的雄风，挥动铁拳，招招抢攻时，忽然有一条黑色的绞索轻轻柔柔地从后面飞来，套住了他的咽喉。
蛮牛想挣扎反抗呼喊时，已经太迟了。
绞索已经收紧，嵌入了他的喉结，他只觉得全身的力量忽然消失，全身的肌肉忽然松弛，所有的排泄物忽然同时流出。
这时候朱猛和司马犹在苦战，别的人正在聚精会神地看着他们这一战，没有人知道他已经死了，也没有人回过头来看一眼。
于是这么样一条铁牛般的好汉，就这样静悄悄地离别了人世。
他死得实在比钉鞋更惨。
08
高手相争，往往是一招间的事，生死胜负往往就决定在一瞬间。
司马和朱猛这一战却不同。
这一战打得很苦。
他们都已很疲倦，不但心神交瘁，而且精疲力竭。
那些本来在瞬息间就可以致人于死的招式，在他们手里已经发挥不出原有的威力来。
有时候司马明明一掌就可以将朱猛击倒的，可是一掌击出后，力量和部位都差了两分。
朱猛的情况也一样。
看着两位叱咤江湖不可一世的当世英雄，如今竟像两条野兽般作殊死之斗，实在是件很悲哀的事。
奇怪的是，朱猛的那些兄弟们竟连一点反应都没有。
有时朱猛被一掌击倒，再挣扎着爬起，他们也完全没有反应，竟似完全无动于衷。
他们都被对方击倒过，只要倒下去之后还能站起来，被击倒也没有什么了不起。
可是这一次司马倒下去时，眼中却忽然露出种说不出的恐惧，忽然在地上翻身一滚，滚过去抱住了朱猛的腿。
这一招绝不是英雄好汉所用的招式。
司马超群纵横一生，从未用过这样的招式，朱猛也想不到他会用出来。
所以他一下子就被拖倒，两个人同时滚在地上，朱猛的火气已经上来了。“砰”的一拳，擂在司马的后背上。
司马却还是紧紧抱住他不放，却用一种很奇怪的声音在他耳边低声说：“你的兄弟们大概已经全都死了。可是我们一定要装作不知道。”
朱猛大惊，正想问：“为什么？”
他没有说出一个字，因为他的嘴已经被司马堵住，又在他耳边说：“我们还要继续拼下去，让别人以为我们已经快要两败俱伤，同归于尽了。”
朱猛并不是只会逞匹夫之勇的莽汉。
他也是老江湖了，也已在这一瞬间，发现了情势的变化。
他的兄弟们虽然还在那里，可是每个人的脖子都已软软地垂下。
他已经嗅到一种令人从心里作呕的恶臭。
就在他们苦战时，已经有人在无声无息中，拗断了他这些兄弟的咽喉。
他这些身经百战的兄弟，真会如此轻易就死在别人手里？
朱猛不信，不能相信，也不愿相信。
可是他全身都已凉透。
司马居然乘机一翻，压在他身上，挥拳痛击他的软胁和肋骨。
可是他打得并不重，声音更轻。
“不管我们究竟是敌是友，这一次要听我的话，否则你我都死不瞑目。”
“你要我怎么样？”
“我们走，一起走。”司马超群道，“我说走的时候，我们就跳起来一起走。”
忽然有人笑了。
一个阴阳怪气的声音说：“小司马果然还有点儿聪明，只可惜对朱猛还是没有用的。”
这个人阴恻恻地笑道：“世上只有杀头的朱猛，没有逃走的朱猛。”
司马忽然跳起来，轻叱一声：“走！”
09
夜，寒冷而黑暗，就算是一个目力经过严格良好训练的人，都很难看得清近在咫尺的树木和岩石，当然更无法分别路途和方向。
何况这里根本没有路。
一个人如果已经走到没有路的地方，通常就是说这个人已经到了无路可走的时候了。
司马超群在喘息，他的肺部虽然几乎已将爆裂，却还是尽量抑制着自己的喘息声。
他全身的每一根骨骼、每一块肌肉都好像已摆在屠夫的肉案上，在被人用小刀切割。
朱猛的情况也不比他好。两个人肩靠着肩，站在这一片荒寒的黑暗中，不停地喘息着，虽然听不见猎人的弓弦和脚步声，却已经可以感觉到野兽负伤后还在被猎人追捕时，那种绝望的沉痛与悲伤。
“你知道刚才那个人是谁？”
“我知道。”司马说，“他们来的不止一个人，其中的任何一个也许都已经足够对付我们。”
朱猛冷笑：“想不到天下无双的司马超群也会说出这种泄气话。”
“这不是泄气话，”司马说，“这是实话。”
朱猛沉默，过了很久才黯然说：“是的，这是实话。”他的声音里充满悲伤，“司马已非昔日之司马，朱猛已经不是以前那个朱猛了，否则怎么会被人像野狗般追得无路可走？”
“我明白你的意思，你本来宁死也不会逃走的，世上只有杀头的朱猛，没有逃走的朱猛。”司马超群说，“可是你为什么要把你这颗大好头颅，送给一个卑鄙无耻的小人？为什么要让他提着我们的头颅，去换取他的声名荣耀美酒高歌欢唱？”
“我也明白你的意思。”朱猛厉声道，“就算是我们要把这颗头颅送人，也要选一个值得我们送的人，绝不能送给卓东来。”
黑暗中忽然有人在鼓掌。
“你说得对，说得对极了。”
又是那个阴阳怪气的人，又是那种阴恻恻的笑声：“这么好的两颗头颅，怎么能送给卓东来那种大坏蛋？我看你们不如还是送给我吧。”
他的笑声忽远忽近，忽左忽右，让人根本听不出他这个人究竟在哪里。
朱猛的全身都已僵硬。
这个人不是卓东来，却比卓东来更可怕，朱猛这一生中，还没有遇到过轻功如此可怕的人。
可是他很快就又恢复了镇定，因为他已经听见司马超群的耳语：“说话的不是一人，是孪生兄弟两个。”司马超群说：“只要我们能沉住气，他们也不敢轻举妄动的，所以我们绝不能让他看出我们的虚实。”
就在这个时候，他们两个人的脸被照亮了，脸上的每一根皱纹、每一道伤痕、每一种表情都被照亮了。
最少有三十盏巧手精制的孔明灯，三十道强烈的灯光从四面八方照过来，照在他们身上。
就在这一瞬间，他们的身子已经站得笔直，脸上已经全无表情。
他们虽然还是看不见对方的人在哪里，可是他们也没有让对方看出他们的疲乏伤痛和恐惧。
两个身经百战、百炼成钢的人，两条永不屈服的命，无论谁想要他们颈上的人头都很不容易。
灯光虽亮，远方的黑暗仍然是一片黑暗。
司马超群忽然笑了笑。
“公孙公孙，别来无恙？”他微笑着道，“我一向知道你们都是很知道好歹的人，如果我成全了你们，成就了你们的霸业，你们一定会把我们这具没有头的尸体好好安葬，每到春秋祭日，一定会以香花美酒供奉在我们的坟前。”
黑暗中又立刻响起了掌声和笑声：“你说得对，说得对极了。”
这一次笑声从左右两边同时响起来的，然后就有两个人从左右两边，同时由黑暗中走入了灯光可以照得到的地方。
两个看起来完全不同的人。
一个头戴珠冠，腰束玉带，带上悬长剑，剑上缀宝玉，衣着华丽如贵公子。
另一个却好像是个乞丐，手里拄着根长木杖的跛足乞丐。
可是如果你仔细去看，这两个人的身材容貌却是完全一样的。
——公孙公孙。
——孪生兄弟。
朱猛忽然想起了两个人，两个他本来一直认为完全没有关系的人。
——总领关东二十七大寨，钟鸣鼎食，饮食起居比王侯贵公更讲究的“富贵公子”公孙宝剑。
——浪迹天涯，三餐不继，经常醉卧在沟渠中，连丐帮都不肯收留的公孙乞儿。
没有人知道他们是兄弟，而且是孪生兄弟。
既然是亲生的兄弟，为什么要让其中一个锦衣玉食，另一个却自甘贫贱？
朱猛还没有想通这种道理，却想到了另外两个人。
他忽然想到了司马超群和卓东来。
——卓东来为什么要将司马超群捧成天下英雄的偶像？
这其中的道理，既复杂又简单，虽简单却复杂，非但朱猛在一时间想不通，别人也同样想不通。
可是朱猛总算想通了一点。
如果司马超群也不知道他们是孪生兄弟，一定也会认为公孙宝剑是天下无双的轻功高手，听到那种鬼魅般的笑声后，一定也会被他们震慑，就好像朱猛自己刚才的情况一样。
在金吾不禁的元宵夜，皇宫大内中施放的烟火也是这样子的，看来辉煌灿烂，千变万幻，如七宝楼台，如鱼龙曼衍。
其实却都是假的、空的，在一瞬间就化作了虚无空假，空假虚无。
但是它却掌握了那一瞬间的辉煌光彩。
在某些人心目中，能掌握这一瞬间的辉煌，就已足永恒。
如果说人生本如逆旅，那么在这悠悠不变的天地间，“一瞬”和“永恒”又有什么区别？
所以他们之中有一个人宁愿为另一个人去牺牲，而且毫无怨尤。
唯一的问题是——
真正被牺牲的是谁？真正得到满足的又是谁？
这问题朱猛非但更想不通，现在的情况也不容他再想这些事。
他听到司马超群正在对公孙兄弟说：“其实我早就知道两位会来的。”司马仍在微笑，“多年之前，两位就已想将我驱出大镖局，只不过一直没有把握而已，没有把握的事，两位自然不会做的，所以才会等到今日。”
他忽然叹了口气：“可是我实在想不到两位怎么会来得如此快。”
“你应该想得到的。”
公孙宝剑说：“像今日这样的机会，我已等了很久。”
“你怎么会知道机会已经来了？”
“我当然知道。”
“你几时知道的？”司马超群说，“我知道你的马厩中不乏千里良驹，可是就算你能日行千里，最快也要穷四五日之力才能赶来这里。”
他问公孙宝剑：“难道你在五天之前，就已算准了会有昨日之事发生？难道你在五天之前，就已算准了我会和卓东来反目成仇，拔刀相对？”
“你有没有想到过，也许我在大镖局中也有卧底的人？”
“我想到过，可是那也没有用的。”
“为什么没有用？”
“因为五天之前，连我自己都没有想到会有今日，别人怎么会知道？”
“卓东来呢？”
“他也想不到的。”司马的声音中已有了伤感，“直到我拔刀之前，他还不信我真的会拔刀。”
“哦？”
“就算那时他已想到，也不会告诉你。”
“哦？”
“我与他数十年交情，虽然已毁于一瞬间，可是当今世上，还是没有人比我更了解他。”司马说，“就算他要出卖我，也不会卖给你。”
“为什么？”
“因为你还不配。”司马超群淡淡地说，“在卓东来眼中，阁下两兄弟加起来还不值一文。”
他又叹了口气：“所以，我实在想不通你怎么能在今日赶到这里，除非你真的有那种未卜先知的本事。”
公孙乞儿忽然也叹了口气：“我虽然没有未卜先知的本事，可是我已经想到了。”
公孙宝剑立刻问他的兄弟：“你想到了？你想到了什么？”
“为什么？”
“因为你如果也跟我一样老奸巨猾，你就会明白他的意思了。”
“他是什么意思？”
“他的意思只不过是要我们多陪他聊聊天，说说话。”公孙乞儿道，“因为他的胆已丧，气已馁，力已竭，正好利用我们陪他说话的时候恢复恢复元气，等我们出手时，说不定还可以招架一两下子。”
他摇头叹息：“不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，不等到脑袋真的被砍下来时，我们的小司马是绝不会死心的。”
司马超群忽然笑了，朱猛也笑了，两个人居然同时大笑。
“你说得对，说得对极了。”
朱猛大笑着向乞儿招手：“来来来，你赶快过来，越快越好。”
“你要我过去？”
“因为朱大太爷已经看上你这个老奸巨猾的小王八羔子了，很想把老子这个脑袋送给你，只看你有没有本事能拿得走。”
司马超群大笑着拍了拍他的肩。
“好！这个小王八羔子就给你，那个比他大一点的王八羔子归我。”
“好！就这么样。”朱猛的笑声豪气干云，“若是凭咱们两个还对付不了这两个小王八蛋，那么咱们不如赶快去买块豆腐来一头撞死。”
两个人并肩而立，纵声大笑，什么叫“生”？什么叫“死”？都被他们笑得滚到一边去了。
公孙兄弟的脸色没有变。
有些人的脸色永远都不会变的，脸上永远都不会有什么新表情。
他们兄弟就是这种人，只不过公孙乞儿又叹了口气，叹着气问他的兄弟：“你有没有听见那位仁兄说的话？”
“我听见了。”
“那位仁兄是谁？”
“好像是雄狮堂的朱猛。”
“不会吧，不会是朱猛吧？”公孙乞儿说，“雄狮堂的朱猛是条恩怨分明的好汉，和大镖局的小司马一直是不共戴天的死敌，现在他们两个人怎样会忽然变得穿起一条裤子来了？”
朱猛忽然用力握住司马超群的臂，沉声问：“那乞儿说的话你可曾听到？”
“我听得很清楚。”
“乞儿说的话虽然总带着些乞儿气，却也一语道破了你我今日的处境。”朱猛说，“你我本是一世之死敌，谁能想得到今日竟成为同生共死的朋友？”
“我们已经是朋友？”
“是的。”朱猛大声道，“从今日起，你我不妨将昔日的怨仇一笔勾销。”
司马大笑。
“好，好极了！”
“你我一日为友，终生为友。”朱猛厉声道，“只要我朱猛不死，如违此约，人神共殛。”
司马超群只觉胸中一阵热血上涌：“你放心，我们都死不了的。”
这股热血就像是一股火焰，又燃起了他们的豪气，连他们生命中最后一分潜力都已被引发燃烧。
因为他们至少还有一个朋友，一个同生共死、生死不渝的朋友。
人生至此，死有何憾？
两个人互相用力一握对方的手，只觉得这股热血已带一股神奇的力量，自胸中奔泻而出，连脸上都焕发出辉煌的光彩。
公孙兄弟的脸色却变了。
朱猛与司马同时转身，以背靠背。
“你们来吧。”司马超群厉声道，“不管你们有多少人，都一起来吧！”
夕阳已没于西山，英雄已到了末路，公孙兄弟本来已将他们当作釜中的鱼、砧上的肉。
可是现在，这兄弟两人却不约而同后退了两步。
现在他们才知道，英雄虽然已至末路，仍然还是英雄，仍然不可轻侮。
这时候天色更暗了，仿佛已到了黎明前，最黑暗的那段时候。
无边无际的黑暗中，忽然响起了一阵凄冷的箫声，一个哀婉柔美的少女声音，伴着箫声曼声唱起了一曲令人永难忘怀的悲歌。
歌声是从哪里来的？
在一个如此寒冷黑暗的晚上，如此荒凉肃杀的深山里，怎么会有人唱这曲令人心碎的悲歌？