第七章 贯高慷慨报君王
高帝七年春二月末，萧何向刘邦奏称：经数月修葺，将原秦宫稍事增添，今已建成长乐宫。刘邦大喜，即命栎阳宫室及丞相以下百官，尽徙至长安。
萧何交了差，但并未得闲，又在长乐宫西面之龙首原，凭借故秦章台，再建一座未央宫，务求与秦故宫规模相当。
自此，从春至夏，刘邦在长乐宫住了数月，虽觉绮丽不及洛阳南宫，然气象远过之，便觉称意，对那未央宫建得如何，也不大在意了。每日得闲，便在长乐宫中游览，将长信殿、长秋殿、永寿殿、永宁殿四大殿，及椒房殿、临华殿、长亭殿、温室殿、钟室、月室、鸿台等处，看了又看，摸了又摸。
夏日炎天，刘邦特意召萧何入宫，登上鸿台纳凉。刘邦殷切道：“丞相辛苦了！长乐宫如此壮丽，昔日沛县起兵时，何曾想到？年初在平城，朕唯恐命将不保，想到太子孱弱，我若撒手，偌大一个天下，丢给谁去打理？彼时，唯想到丞相，心方稍安。”
萧何连忙谢道：“臣之所能，小技耳。陛下得天下，唯在战，而臣无半分战功，实有负重托。”
“唉，话也不是那样说嘛。天下者，人心也。自入关之日起，丞相便甚得人心。七八年来，我在外征伐，关中人心，唯赖你笼络，今已成不拔之势。前日白登山之围，我自感无望，然想到关中，便生出百般胆气来，你说怪也不怪？丞相日常所务，多为琐事，我不曾过问，不知近来可有何繁难？”
萧何便将近日政务一一道来：“民间所用钱，多为‘秦半两’钱，秦亡后，不再铸造，民间之钱遂不敷使用，私铸之风大盛。有那奸猾之徒，竟然将圆钱剪边，七八枚钱所剪下之边，即可私铸一枚新钱。如今市上，剪边钱与私铸钱流通，法不能禁。”
“哦？”刘邦便笑道，“宵小能有此等心机，倒是不可小瞧！还有甚么？”
“数年间，六国之民纷纷徙来关中，尤以豪族人口众多，然却无田可耕。那前朝宫室及官宦，却有大片苑囿荒芜，无人耕种；不如将废苑分给流民，好生耕种，令弃籍流民回归本业。”
刘邦拈须想了想，方缓缓道：“丞相所言，皆田亩、钱粮之事，吾不能立断。所谓无钱可用、无田可耕，汉家吏民多智，自有疏解之道，也无须惶恐。曾记否：昔年关中大饥，朕不忍，允饥民就食巴蜀。然饥民至巴蜀，谷价再贱，亦无钱买米，我是如何说的？”
“陛下降诏，允饥民卖子，所得钱，用以解困。”
“着啊！官府若照旧例，以掠卖人口禁之，饥民岂非将全数饿毙？”
“臣受教了：凡事不宜先言禁。宽以待之，事或济矣。各郡国近来亦有铸钱，本拟禁之，看来亦可不禁。”
“哈哈！以此推之，当可不禁。十余年来，朕四方征战，所虑皆为干戈事。余生之年，只想要剪除豪强，为子孙廓清天下。钱粮细务，还请丞相自度。”
见刘邦不耐烦议论细务，萧何便起身告辞。刘邦送萧何至覆盎门，回望宫内巍峨十四殿，笑道：“丞相建了宫阙，叔孙通定了朝仪，这才像个天下的样子嘛。”
萧何回到府中，细思方才刘邦召见，语中多有不明之意，似暗含猜忌，心下便觉郁闷。至掌灯之后，仍独坐于书房，嗒然失神。
此时，长史萧逢时呈上一盘瓜，萧何便信手取过一片。食之，味甚甘甜，不由便问：“此为何瓜？”
萧逢时一笑，答道：“此乃东陵瓜，长安城内无人不晓。”
萧何笑道：“这么说，倒是我一人不知了。此瓜鲜美，是何人所种？”
“便是咱相府中的东陵侯呀！”
“东陵侯？原来是召平老先生。只知他闲来无事，在城东种瓜，原来就是这好瓜！你这便去，速请他来一晤。”
原来，这位召平，曾是故秦之东陵侯；秦亡，遂成布衣。因家贫，躬耕于长安城东，声名甚著。当年沛公军入关，萧何在咸阳闻其名，便招为宾客。平素只知他寡言，不露头角，焉知他种瓜种出了如此大的名气。
萧逢时遵命，返身去寻，众人却道召平久已不在府内。萧逢时便又出城去寻，见东陵侯果然在瓜田守夜。待萧逢时说明来意，却只得了召平一句答复：“此瓜正逢时，正如人亦逢时，无暇他顾。”
萧逢时不知所对，只尴尬道了声：“先生真乃知时长者！”便拜礼而别，回府中复命。萧何闻罢，哈哈大笑：“此等逸民，勉强不得，明日我自去见他。”
次日夕食毕，萧何便换上布衣，带了萧逢时，徒步往城东而去。出城不远，即见东陵侯瓜田，果然是商贩云集，争相买瓜。
那召平年事已高，白发满头，着一身葛衣，正在田间忙碌，见萧何微服到访，大惊，忙抛下杂务，来到田头，向萧何一揖：“何事惊动了丞相？这等地方，实有辱尊驾。”
萧何拣了个干净地方，与召平相对而坐，笑道：“食东陵瓜，方知身边有奇人。虽知瓜美，却不曾见过召公之瓜田，故欲一睹为快！”
“丞相说笑了。臣家贫，不得已耳。”
“哈哈，此言就不诚了！公为我宾客，未闻用度拮据，莫非尚嫌不足，恨食无鱼、出无车吗？”
“丞相善察，我岂是求财之辈？小臣不才，然在前朝曾经显赫，必招人怨，而今无所依恃，或有人存心报复，若不抱朴守身，必遭大祸。”
萧何浑身一震，沉吟有所思，稍缓才道：“难道，公种瓜，仅为示人以弱而已？”
召平便一指遍地金灿灿的甜瓜，道：“丞相看此瓜，大者先摘，小者留存。人世间荣辱之道，也是一样的。”
萧何有所悟，立起身来，感慨道：“我居百僚之首，不免有窃喜之心。闻先生言，方知藏拙善抱之智也。”
召平望望萧何，疑惑道：“丞相忽来我这里，可有事吗？”
萧何遂躬身一揖：“在下前来看瓜，本为消遣；不意数语间，竟得先生指教，不胜感激。”言毕，便索要了几枚瓜，教萧逢时捧着，告辞回府了。
走出数里之远，萧何不禁又回望，见召平皓首立于夕阳中，霞满白衣，宛若仙人，不由对萧逢时叹道：“我虽显贵，暮年归乡时，若能淡泊如此，便是幸事。”
萧逢时想了想，回道：“汉家非秦，丞相晚年……尚不至于此。”
萧何摇摇头，不再言语，只低头默默踱回府邸。自此后，于朝中诸事，更是百倍小心。
且说刘邦自平城归来，受惊吓不小，以为撞着了霉运，后必祸事连连。然世间之事，偏就否极泰来，本年里，中外竟再也无事，一派安泰。自春起，宫室即迁至长安，入住长乐宫。唯刘太公恋旧，仍留栎阳宫不走，间或在骊邑小住。
此时后宫赵美人已有孕，若是生子，则皇嗣将有七子。刘邦想想，甚感满足，迄今膝下已有六子，即曹氏所生刘肥，吕后所生刘盈，戚夫人所生刘如意，薄夫人所生刘恒，其下还有刘恢、刘友[1]两幼子，每问安，可谓济济一堂。汉家河山，交于众多子嗣把守，焉能有失？
内外渐安，刘邦便益发随意。那戚夫人徙来长乐宫后，住在长信殿内，刘邦便时往长信殿走动，与小儿如意嬉戏，觉其乐无穷。由此一层，与那吕后便更显疏远，竟至数月也不见一面。
这日午时，有御史大夫周昌，为监察贪渎之事，入宫急奏。闻宦者告之：“陛下在长信殿，已歇息。”
周昌知刘邦又去了戚夫人处，因事急，便径往东边长信殿谒见。至殿外，闻内有男女嬉戏之声，不免怔了一怔，以为是戚夫人与如意游戏，也未在意，撩起帷幕便入。不料，正撞见刘邦揽戚夫人于膝上，卿卿我我，做交颈状。周昌大惊，掉头便跑。
“周昌，御史！你跑个甚？”刘邦唤不住，便放开戚夫人，跣足去追。
待追上周昌，刘邦一把揪住周昌后领，按倒在地，骑在周昌脖颈上，问道：“来见我，为何忽然便跑，如见了鬼一般？跑个甚？见到酒池肉林了吗？”
周昌挺项道：“不忍见如……如此君主！”
“哦？依你之见，朕似何等君主？”
“陛下就是桀纣之主！”
刘邦闻言哈哈大笑，放开周昌，道：“说得好！且受我揖礼。”揖罢又嘱道，“你既未见到酒池肉林，便勿与外人乱说了，我自当收敛。”
周昌资历深厚，耿直敢言，即是对萧何、曹参等重臣亦甚鄙之。刘邦平素不畏物议，唯惧周昌直谏；经这次闯宫，对周昌就更有所忌惮。
过了炎夏，刘邦忽而静极思动，携了戚夫人与爱子如意，径往洛阳南宫，一住就是半年，只求与吕后愈远愈好。
如此换了新岁，即为高帝八年（公元前199年）冬十月，忽有边报驰送入洛，称韩王信所部余寇，袭扰代、赵，声势甚大，聚徒众数万，前锋竟到了东垣城下。代、赵各郡县，城池残破，人民逃亡，地方不能自保，北疆几呈动摇之势。车骑将军靳歙镇守东垣，自忖兵力单薄，担心有失，昼夜有羽书飞驰告急。
刘邦得报，不由得恼恨：“天下安，食得饱，却偏有狂徒倡乱！如此天下，怎敢交予刘盈？看来，我活一日，便要厮杀一日。”
陈平见刘邦欲再亲征，便劝道：“代赵固有边警，然有樊哙、陈豨坐镇，不可谓将不强；陛下只须添兵北上，贼势即平，何必披甲亲往？”
刘邦却道：“你是给白登山吓破了胆！那韩王信虽不足虑，然冒顿可虑！非韩信、英布、彭越，不能制之。然此三人，有兵便是祸患，又教我如何敢用？”
陈平见刘邦不听，心下愈急，强谏道：“白登山侥幸脱险，事不可再，望陛下三思。”
刘邦便望住陈平，哂笑道：“白登山又如何？你莫吓我！我舍了脸皮，与冒顿和亲，莫不成是空费力？我与他才成翁婿，他怎好意思领兵南犯？今代、赵之乱，不过王黄、赵利之流南窜。倘仅由樊哙平定，那天下枭雄，何人还惧我刘邦？此番亲征，无非大军游行一番，利多害少，却可扬名，你便无须多言了。”
如此，刘邦便点起五万人马，大张旗帜，冒雪北行。至东垣，与靳歙马军会合，号称十万雄兵，声震北疆。
那王黄、赵利等部，不过是趁乱取利的余寇，哪里还敢堂堂正正一战。见汉大军至，果然从各郡县望风而逃。太尉周勃率部一番追杀，斩获颇多，贼众向时所掠牲畜，遍地弃之。不出一月，北地便告廓清。
刘邦每日看捷报，甚是得意，笑对陈平道：“如何？我不亲征，人不惧我，汉家又何以立威？”
陈平嗫嚅道：“臣唯知冒顿不来，万事皆安。今汉家有个假冒长公主，便可抵得三十万军了。”
刘邦哭笑不得，指着陈平骂道：“愚夫，敢笑我嫁女使诈！天下之大，只你一人知用诡计吗？”
当月，刘邦率军班师，路过赵地，因得胜而归，便也不急，只优哉游哉而行。于途中，刘邦对陈平道：“我临战，虽败多胜少，然终究有胜，此战便是。今后王黄、赵利者流，当闻我名而丧胆。”
陈平乖觉，再不出言相忤，只道：“汉家河山，已如磐石之固，猛兽亦奈何不得，况蝼蚁乎？”
刘邦闻言，不知是褒是贬，便笑道：“你又是大言！此次**寇，如无周勃，中尉恐又将与我逃命矣！”两人对视一眼，都仰头大笑。
再说那贯高在邯郸，闻说汉军班师，知时机已到，旋与赵午商议，召那府中十名武士来，慨然道：“汉帝跋扈，吾王孱弱，此乃赵之耻也，非血溅三尺不能雪洗。今闻汉军得胜南归，戒备必疏，可以行刺，诸君建功之日已至。想吾辈一生，除此更有何求？今诸君为国除害，必为世人所仰。”
众武士齐声应道：“愿从丞相之命，为国赴死！”
贯高即命道：“诸君请易装北上，蹑踪汉军，寻机谋刺。”
十武士领命，遂换了便装，昼夜兼程，疾驰二百余里至柏人县（今河北省邢台市柏乡），终探明了汉帝行踪，知其当晚必宿柏人县内，便潜入馆驿，伏于茅厕夹壁中。伺半夜汉帝起来小溲，即乱剑杀之。
此计甚密，可谓万无一失。众武士也顾不得气味难闻，隐身于厕中，只待天黑夜半，出来一个便杀一个，要教刘邦死在这臭茅坑里。
且说汉军大队行至柏人，看看天黑，果然便要宿营。众军于城外扎营，刘邦则率诸臣投宿城内馆驿。入城之际，刘邦举目四顾，见县令率父老迎于门外，便随口问左右：“此县为何名？”
夏侯婴在侧答道：“柏人。”
“柏人？”刘邦早疑赵家君臣或有不轨，闻此县名，不由心中一跳——觉“柏”字音近“迫”，甚不祥，遂下令道，“柏人者，迫于人也！今夜不得宿此，加紧赶路，至信都（今河北省邢台市西南）安歇。”
见夏侯婴还在迟疑，刘邦便向他背后一击：“还张望甚么？宁走枉路，不做枉事。”
夏侯婴一凛，猛然醒悟，当下挥鞭驱马，便向城外驶去。
众军卒见此，只得又张起旗帜，随刘邦车驾向南疾行，至信都方歇。就此，刘邦竟在无意之中，又躲过一场杀身之祸。
那十武士在茅厕中藏了一夜，并不见有贵客入住。待天明时，悄悄出来打听，方知汉军已绕城而去，都跌足不已，只得怏怏返归邯郸。
闻知行刺未果，赵午恨恨不已，拊膺惋惜道：“若成，正如兵法所言，是以十攻其一也，汉帝岂能逃脱？悔不该前次半途收手，饶过了他！”
贯高也是无可奈何，只道：“汉帝有天命，尚不及亡。然诸君豪壮，可追古风，皆为当世之荆轲、聂政[2]。且缄口，只当从未有过此事，伺机再动。”
众武士慨然允诺，皆愿日后再效命。
刘邦侥幸躲过一险，却浑然不觉，只道北地已固若金汤，便命靳歙亦不必留驻东垣了，率全队马军随驾回朝。
大军一路上行止不定，一月后，方返抵长安。正要好好歇息一番，忽有萧何上朝奏道：“未央宫兴作，已有一年，今初具规模，请陛下移驾察看。若有不足，可及时添造。”
刘邦不觉惊喜：“新宫一年便建好了？丞相办事，果然神速。”说罢，便同萧何出西阙，往未央宫来看。
往日，刘邦只知有民夫无数，在长乐宫西侧负土垒石，却无暇多顾。后移驾洛阳，更是不知新宫成了何等模样。这日进得未央宫，来至前殿，不觉就一怔——只见那前殿巍峨，屋脊高耸，望之几令人晕眩。
宫内有东阙、北阙、武库、太仓等处楼宇，皆宏丽之至。前殿之外，各起居殿阁，则有宣室、麒麟、清凉、金华、承明、高门、白虎、玉堂、椒房等数十处，皆是斗拱如龙，飞檐似翼，地面遍涂丹砂，精致远胜过长乐宫。
在前殿阶陛上，刘邦蹀躞往复，张望了几回，但见殿宇勾连，复道相接，似有楼厦无数，便问：“新宫占地几何？有屋宇多少？”
萧何答道：“周回二十八里，有殿阁四十，门户近百；尚不及长乐宫占地之大。”
刘邦便哼了一声：“不小了！若再大些儿，我岂不成了秦始皇？”
“即是做秦始皇，又有何不可？臣以为：始皇乃一统之君，陛下亦一统之君，兴国之宫室，总该求个规模阔大。”
刘邦未再作声，又走了数步，忽见前面有一阁道，凌空而起，如长虹悬于半空，直通长乐宫，当下就吃了一惊：“丞相，何必如此夸张？你是要抬举我做天上神仙了！”
萧何一揖道：“比之阿房宫三百里，未央宫仅附骥尾，不可谓奢华。”
刘邦便止住步，勃然大怒：“天下汹汹，苦战数岁，成败尚未可知。你我君臣行事，应示民以俭，令万民知天子悯其疾苦。历来为上者怎样，在下者就怎样，若天下都奢靡起来，有几多资财可堪挥霍？命你修治宫室，唯遮风挡雨而已，何以这般铺张？欲穷尽天下之力，为我一人独享乎？”
见刘邦发怒，萧何也不惊惶，只缓缓道：“正是天下尚未定，故汉家须大治宫室，示民以威。天子以四海为家，宫室若不壮丽，又何以立威、何以统驭四方？且今日规模稍大，后世便无需再添造了，亦不失为节俭之道。”
刘邦仰头想想，才转怒为喜，嘴上却道：“丞相到底是老吏出身，能言善辩，无论怎样，都是你对。罢罢，宫室既兴作，总不能拆了，来日权作西宫吧。然我却不能住——只恐住了要做秦二世！可徙太上皇居于此。太公因我颠沛多年，险些受烹，送他住进这人间瑶池，也算我尽了孝道。”
“正是。陛下如日月，万民仰止，天下便都乐于行孝。”
“唉！人变作日月，不分昼夜有人窥望，也未见得就好！想那始皇、项王，哪个不曾似日月？又能如何，还不是落得万民咒之？这其中道理，我也想了数年，觉韩非子有一言，深得我心，即‘事在四方，要在中央；圣人执要，四方来效’。那法家驭民，如驱猪狗，吾向来不喜，然韩非子此言，却为治世之窍门。始皇得之，而项王失之，这才有我刘邦登位之日。”
“陛下，秦法万不可效！”
“那是自然。秦法苛细，驱民如猪狗，民即变作遍地盗贼，朝廷纵有千军万马，又岂能制住举国滔滔？故我辈在上者，待百姓还是宽厚些好。然秦制却与秦法不同，实为万世维系之道。你看，中枢执要，四方来效，河山岂不皆似在渔网中？以一绳即可牵系之。可叹那项王，懒于用心，不承秦制，偏要将天下瓜分，倒是如何了？五年即灭！故而我汉家，须废秦法而承秦制，要好好坐稳这龙首。”
闻此一番话，萧何才知：刘邦虽连年征伐，于治天下却也颇有用心，所谋甚大，与往昔霸上驻军时，已不可同日而语了。于是连连揖礼，满心折服道：“陛下所思，臣尚不及思；然一砖一石，垒砌天下，乃臣之本分。”
至此，刘邦才渐露笑意：“好了，这便劳烦丞相，于这未央宫四周，再添筑城垣，为天下之京邑，号为‘长安’，昭告天下，再不迁都了。”
这日以后，刘邦果然未住进未央宫，仍在长乐宫理政及起居，久之，臣下也习称未央宫为“西宫”了。
此后数月无事，星移斗转，不觉又换了新岁。至高帝九年（公元前198年），刘邦出行洛阳之际，赵相贯高谋刺皇帝一事，忽然遭人举发。
原来当初谋刺未果，与谋者十数人后来每每相聚，提起此事，都扼腕叹息。那贯高在赵地，纠劾不法之事，一向甚严，不免就有怨家。朝中同僚中，有一怨家，对贯高怀恨在心，偶尔探得谋刺内情，便欲置贯高于死地，疾奔长安，至长乐宫阙楼，擂响了“敢谏鼓”，上奏变告。
刘邦接此人密奏，大惊，忽想起去年在柏人县，竟是侥幸脱险，当初所疑丝毫不差，不觉冷汗就冒了一身。当下冷笑一声：“竖子，忍了你许久！”便唤了卫尉郦商来，命他持策书、符节，率禁军一队驰往邯郸，将那张敖、贯高一并逮住，押往长安刑讯。
受此一吓，刘邦也无心再在洛阳流连，翌日便启程还都了。
且说郦商领命，率五百禁军赴邯郸，闯入赵王宫，见了张敖，以策书、符节示之。
张敖见郦商入宫的架势，便知有大祸将至，待策书宣读毕，当即汗流如注，辩白道：“陛下疑我乎？何其冤哉！那贯高行事，素来独断，我亦不知情。”
郦商早前与张耳也算熟稔，见张敖惶恐，叹了口气道：“大王清白与否，可向汉帝面禀，臣仅奉诏而已。请大王召丞相来问话！”
不多时，贯高闻召而来，众禁军便一拥而上，将他掀翻在地，锁拿住。郦商展开策书，又宣读一遍，贯高这才知事泄，却面不改色，昂然道：“此事确有，系贯某一人所为，无关吾王！”
郦商道：“上命捕你二人，下官不敢违。相国如有话说，可往朝中去说，恕在下失礼了。”便令众卒褫去二人冠服，各押上一辆槛车，递解长安。另有一队军卒，亦逮了张敖之母、诸兄弟及后宫美人，解至河内郡羁押。
大队人马行至南门，赵国诸臣闻之，都纷纷赶来，赵午及相府门客也在内。郦商见众人聚于途，群情汹汹，便恐生出枝节来，连忙向众人出示策书，宣谕道：“赵王张敖、赵相贯高，谋刺天子，事泄，今朝廷捕之，余者皆不问。”
赵家诸臣闻诏，讶异万分，慌了片刻，便都伏地恸哭。
赵午知大势已去，遂起身，悲鸣一声：“王将死，臣独活何为？”便欲拔剑自刎。众门客见了，也纷纷拔出剑来要自尽。
张敖在槛车中望见，只是落泪。那贯高虽披发戴枷，威仪仍不减平日，厉声喝道：“谁令公等如此？此谋只与我一人相干，吾王不曾与谋。今朝廷捕我去，万事只我一人当了，吾王无端受累，乃是千古奇冤。公等若皆死，何人还能辩白吾王不反？”
众门客都怔住，只得收起剑来，聚到槛车旁，欲随赵王、贯高前往长安。
郦商见不是事，忙将手中策书一举，喝止道：“有诏命：赵家群臣宾客，均不得随赵王行。若随行，诛三族无赦！”
赵国诸臣见朝命严厉，只能叹息落泪。赵午在槛车旁，伸手进去，执贯高之手泣道：“与公一别，重逢无日。公慨然就义，我等又岂能偷生？唯静候公之音讯，虽千里相隔，也要同日而死！”
贯高道：“大丈夫，何必作小儿女之泣？老臣即是死，亦是死国，留名于世，若太行巍然，万年不灭，又何其伟哉！人活一世，如此夫复何求？诸君倒要多保重了，但求吾王无虞，便是幸事。”
郦商看不下去，一声断喝：“罢了！”众禁军便上前，舞动长戟，驱离众人。
贯高紧握赵午之手，急嘱道：“老臣罪当诛，累吾王受辱，国中一时无宰执。公身居要枢，应当起大事，勿负王命。若有事不能决，可报鲁元公主。”
郦商大怒：“再多言，便是通谋！”
赵家诸臣只得向后退去，两槛车载着张敖、贯高离了南门。禁军各持短兵在手，前后相随，一阵尘头远去。诸臣眺望车队良久，当下哀声一片。
是夜，贯高门客孟舒、孟广、田叔、朱建等十余人，聚在相府商议。孟舒道：“相国待我等恩重如山，值此方生方死之际，吾不能弃相国而不顾，便是死，也要随吾王赴长安。”
众门客道：“我等也愿往！”
孟舒道：“不如皆扮作家奴，随王而行。”
众人皆称善，于是纷纷剃去头发，戴了束颈铁圈，假作家奴模样，星夜骑马追去。
翌日，众门客追上押解槛车。郦商见了，颇怪之，问是何人。众门客答道：“吾为赵王家奴，昨日不及随行，专此赶来。”
郦商见是一群髡钳之徒，也未起疑，便命众门客跟在车驾之后，歇宿之时可以伺候赵王。
如此，一行人跋涉于途，缓缓向长安而行。众门客强忍悲痛，每日为张敖、贯高备好饭食，尽力伺候。张敖虽叫不出门客名字，然尽都面熟，也知是相府死士相随，只是不敢声张。那槛车遮挡严密，贯高每日闭目而坐，不发一语。只在进食时，与众门客以目示意，全无一丝惧色。
待二人押解至长安，刘邦也不见，只吩咐交予新任廷尉[3]宣义，对簿问罪。
那宣义新任九卿高位，急于立功，然见了张敖，却颇感踌躇——想那赵王之号尚未褫夺，又是皇帝女婿，金玉之身，如何能下狱拷掠？于是将张敖别置一室，每日奉上美馔，只是不得与外人交通。一面便提了贯高来，对簿开审。
宣义早揣摩好刘邦意旨，只要逼问出张敖为主谋来，便可交差，于是劈面便问：“足下为封国相，乃一方尊长，荣耀万分，朝廷有何负于你，竟要谋逆？”
贯高扬声道：“朝廷固不欺我，然欺吾王耳！”
宣义喝道：“问你的便是这个！赵王欲图不轨，是如何指使你谋刺的？足下可早些招来，免得受辱。”
那贯高在赵国，也时常亲问刑狱，哪里在乎这场面，翻来覆去只一句对答：“柏人谋刺，确有其事，皆为吾及属臣所为，吾王实不知。”
宣义便冷笑：“谋刺天子，岂是你一个相国敢为？如无赵王阴使，敢问足下有几颗头颅？”
贯高仰头笑道：“贯某虽官居区区二千石[4]，然从先王张耳，举义之资历，亦不输于汉王。今汉王得诸侯之力灭楚，以一隅而得天下，便来折辱吾王，天理又何在？吾王虽弱，亦是堂堂诸侯，汉王令吾王折节，我便要汉王折颈！君子报仇，何须受人指使？”
宣义大怒，一拍惊堂木，吩咐狱令道：“来人，榜笞伺候！不吐真情，只管每日拷掠。”
狱令遵命，将贯高押至刑堂，扑倒在地，以竹条猛击其臀背。贯高咬牙，一语不发。如此，每日一刑讯，榜笞不足，又以铁锥刺股，致腿上血流如注。
贯高只是坚不吐口，那狱令嗤笑道：“任是何等高官，来至此处，也是猪狗！廷尉只要足下牵连赵王，足下照做便是。即便是诬言，不也可以解脱了？”
贯高不由大忿，詈骂道：“人与猪狗，所异只在信义。守信之士，即临鼎镬之烹，又何所惧哉？如你这等人，恐只配做猪狗！”
狱令暴怒，呼狱卒上手，复又加刑，贯高忍痛，数度晕死。狱令便以冷水泼醒，拷掠再三。贯高呼痛之声，满堂狱卒皆不忍闻。过了不几日，便身无完肤，竟是无可再用刑之处了。
狱令无计可施，只得报予宣义。宣义来看了，也是无法，便下令停刑，待贯高创伤稍愈，再来拷问。
这日，贯高卧于竹榻，正在忍痛，忽闻窗外隐隐有呼声：“相国！相国！”忙勉强撑起，蹒跚至窗口察看，见一莽汉正倚于窗下。定睛望去，竟是那夜丛台下路遇之铁拐壮士。
只听那人低声道：“在下已买通狱卒，佯作收潲水，只为见相国一面。”
贯高大惊：“你怎知我在此处？”
“相国高义，长安士民无不口传，皆为相国抱不平，在下亦多有耳闻，方知相国羁押于此。只不知相国何日能脱罪？”
“此来别无所求，唯一死耳，谈何脱罪？”
“相国抱定死节之心，但求青史留名，在下甚敬服。然张敖不过一诸侯耳，死生天定，相国奈何以命报之？”
贯高大忿，疾言道：“君子死义，不问贵贱。壮士休得多言，请速离去！”
那壮士长叹一声，从怀中摸出几粒紫黑野果来，迅疾递上：“请相国收好。在下知相国义无再生，只悔当初未曾力阻。诏狱酷刑，非人所能受也，不忍见相国蹈此水火。此野果，乃滇国之箭毒木[5]所结，我于日前觅得，赠予相国，若何时打熬不住，服下数粒，便可升仙。千年之下，忠义之士念及相国，亦当有人流涕。在下泯然一匹夫，实无力相救，就如目睹山崩而束手无策，痛在肺腑矣……”说到此，竟哽咽难言。
贯高接过野果，迟疑片刻，当即揣好，道：“壮士之心，老夫虽魂魄化作鬼神，亦不敢忘，请速离去！”
那壮士见贯高收下箭毒木果实，方才凄然一揖，一步三回首，蹒跚离去。
且说张敖、贯高为朝廷捕走后，鲁元公主闻赵午进宫报讯，也顾不得那许多了，唤了数名从人，改服易装，飞马潜入长安，直奔长乐宫椒房殿，向吕后哭诉。
吕后闻变，不由大惊：“甚么？有这等事？那失心翁，为妖姬所惑，又要来害我婿！”言毕，即起身去找刘邦。
吕后见了刘邦，当即涕泪横流，斥道：“你当年避祸芒砀，惶惶如丧家之犬，饮我所煮热浆，食我所蒸热饼，若非老娘冒死济之，恐早已成饿殍。这才做了几日皇帝，便要加害我女，又是何道理？那鲁元，非你所出乎？竟是那审食其所出乎？何须你如此残害？”
刘邦见吕后言语非常，便也发火道：“这是哪里话？我待鲁元，如何不似亲父？”
吕后拭泪道：“那张敖，乃鲁元夫君，两人琴瑟友之，干你何事？为何要诬张敖谋反，捕来长安？”
刘邦这才想起，便冷冷道：“张敖阴使贯高等人，在柏人县驿谋刺，有人举发，不得不审。现张敖、贯高羁押于诏狱，自有口供出来。”
吕后便顿足道：“那诏狱，何人进去能不招供？即是将我掳进去，拷掠之下，也只得承认谋反。”
“哼，皇后谋反？天下无此笑话！”
“那张敖为天子之婿，又何以要反？”
刘邦不由震怒，叱道：“柏人谋刺，刺客藏于厕中，贯高已供认不讳。那张敖若得逞，据有天下，还少了你这一女乎？”
吕后怔了一怔，又泣道：“那张敖，杀狗尚且无力，拿甚么谋反？我看你得了天下，便失了心！老娘不与你理论，自去探望我婿。”
刘邦怒气未消，也不言语，任由吕后离去。
吕后带了从人来至诏狱，即高声呼喝，要见张敖。宣义闻之，连忙赶来劝阻：“皇后陛下，无符节，宫室与百官皆不得入。”
“我只看我婿，要甚么符节？”
“赵王今虽入狱，然绝无刑讯，饮食起居照常，皇后请无虑。”
“那贯高是如何说的？”
“赵相虽经榜笞，默然无所招供，一身担下了罪名，称与赵王无涉。”
“那还关着赵王作甚？”
宣义一时不能答，只得支吾道：“贯高之言或不实，对簿尚未毕。”
吕后便大怒：“宣义，你个甚么廷尉！老娘今日既来，自有来的道理。那张敖若谋反，我便也要反了！你官至九卿，莫非是赖榜笞所得？苦苦相逼，究竟有何利可图？莫非逼出口供，你便可加封诸侯王吗？我今日方知：天下冤狱，皆是你这等酷吏所为！今日老娘有言在先：若将那贯高笞毙，死无对证，我必令你日后死无完尸，除非我死在那失心翁之前。”言毕，冷笑一声，便拂袖而去。
宣义面如土色，怔在原地，竟不能动弹，心中将那吕后所言权衡了半晌，觉自家万万担待不起，只得入宫向刘邦禀报。
见了刘邦，宣义便将刑讯贯高始末，逐一陈明。刘邦起先尚面带冷笑，闻听贯高身无完肤，仍坚不改口，便有所动容，赞道：“壮士！如此，赵王是否主谋，倒是难断了。”
宣义想到吕后适才威胁之语，心有所惧，忙奏道：“贯高，绝非常人。其伤甚重，不可再加刑了。”
“也罢，权且将他羁押于狱中，从长计议。不知那群臣之中，可有人与贯高相熟否？若有，可以私下询之。”
宣义得了上命，便教狱令为贯高敷了药，任由他将养。又遍访群臣，终探知中大夫[6]泄公曾与贯高有旧谊。
刘邦闻报，立即召泄公来问。泄公禀道：“贯高，与臣同邑也，略有旧谊。此人耿直，在赵地无人不知，乃守名节、重然诺之士。”
刘邦道：“既是如此，甚好！公可持节，去狱中探视。私下里问明：赵王究竟是否主谋？”
泄公领命，便持符节急往诏狱，叩门大呼。待狱令迎出，泄公以符节示之：“上命臣劝慰贯高。”
“贯高？”那狱令将符节接过，看了又看，仍不敢放入，急去请了宣义来。
待宣义赶到，验过符节，问了泄公数语，才开门将泄公放进。
泄公来至贯高监室外，待狱令打开门，见那贯高伤势甚重，斜倚榻上，已奄奄一息。泄公心中大不忍，急忙来至竹榻前，轻唤数声。那贯高睁开眼，仰头望了片刻，忽而眼睛就一亮，挣扎欲起：“来人……莫非是泄公？”
泄公连忙扶贯高卧好，道：“正是在下。闻贯公在此，特来探视。”
“那宣义，怎能允你进来？”
“这个，我自有疏通。”
贯高见了故人，不禁热泪长流。泄公便在竹榻边坐下，嘘寒问暖，说了许多安慰的话。两人谈兴渐浓，一如平生之欢。如此，话题由远及近，便谈及入狱之事。泄公不住叹息，忽又似漫不经心问了一句：“那赵王，到底是否主谋？”
泄公叹道：“公乃赵之名人，素有高节，却如何做了这等事？”
贯高便将诸臣为赵王抱不平，私下与谋，而赵王实不知等先后情状，详述了一遍。
泄公听了，心中有数，忙嘱道：“公勿心急，好生将养便是。赵王之冤情，终可辩白。”遂唤来狱令，留了些钱，嘱其万不可亏待贯高，便告辞而去。
待泄公出狱门，见了宣义，便邀其一同入见君上。进得宫中，泄公将所探得谋刺始末，禀告刘邦，刘邦方才释然：“原来如此！果然冤枉了小儿。”
宣义在侧又禀道：“臣之属下探知，贯高门客十余人，为辩白赵王，皆扮作钳奴，一路跟来，誓不弃旧主。”
“哦？倒是离奇得很！这便回去，将张敖赦了吧，送至皇后处。”
宣义领命，立即退下，回狱中去放人了。
刘邦又对泄公道：“贯高重然诺，不肯诬主，乃古之侠士遗风，实属难得。今之世，人相戕害，父子尚相疑，况乎主仆？应厚赏此人，以正风习。公请再往狱中告之，赵王既赦，请贯高多将养几日，其谋逆之罪，也一并赦了。”
泄公大喜，出宫即驱车至诏狱，入贯高室内，坐于榻边，高声唤道：“吾贺公！今赵王已然蒙赦。”
贯高本倚在榻上，昏沉似无知觉。闻此言，忽地便惊起，问：“吾王果出狱乎？”
泄公道：“公请勿疑。君上盛赞公为贤者，不日也将赦出！”
贯高便缓缓撑起身，蹒跚踱至窗口，张望许久，喃喃道：“吾所以忍刑不死，并无其余牵挂，唯欲辩白赵王不反。今吾王出狱，吾责已尽，死亦无憾矣！且人臣负此篡逆之名，有何脸面再事今上？纵然今上不杀我，我岂能无愧于心乎……”
泄公听出贯高心事，便低头细思，该如何与他宽解。过了半晌，不闻贯高再开口，抬头一看，见贯高面色青紫，身体已僵。泄公大惊，急起用手试探他口鼻，却是呼吸全无，端的是服毒而死。最可骇怪者，乃是那僵躯竟倚墙而立，昂然不倒！
泄公连声急呼，众狱卒抢进屋来，见此也是慌了，忙与泄公一道，将贯高置于榻上，千呼万唤——但哪里还能唤醒？再看贯高手中，尚有黑果数粒，当是毒物无疑。
泄公不意有此骤变，登时抚尸大哭。宣义闻讯赶来，亦是惊出满头大汗，连忙赴阙禀报。
且说张敖获释后，正在椒房殿吕后处，与鲁元公主相对垂泪。吕后在旁愤然道：“你二人，也无须再回邯郸了，就在这椒房殿住下。不信老娘裙带之下，还有人敢来加害！”
闻刘邦宣召，张敖知事情将有分晓，便急忙入宫中面谒。
刘邦见了张敖，叹了一声：“你知否？贯高已死，万事便也了结。令堂与诸兄弟押于河内，今一并开释。然你僚属犯上，你为王，总不能无过；这个王，看来是做不得了，且封为宣平侯吧。”
张敖闻贯高死，心头一震，险些当场落泪。然好歹保住了性命，哪还敢计较，于是忙伏地谢恩。
刘邦又道：“贯高门客十余人，扮钳奴从你入关，倒是侠义！这等豪杰，不结交倒是可惜了，且去唤来我见见。”
张敖便去长安市中，寻着了十余名门客。众门客早知贯高已自尽而死，正悲不自胜，各个白布缠头，商议如何扶柩还乡。此时闻皇帝宣召，皆感惊异，张敖便道：“诸君请勿疑。相国为我而死，今上称其贤，欲召见诸君，以为嘉勉。”
孟舒等十余门客，这才松一口气，都随赵王进了宫。上得殿来，十余人皆是一身素白，顶发皆无，只以白幅巾抹额，颇显怪异。殿前郎卫们见了，不由都一凛，连忙横持长戟戒备。
刘邦见这一众门客，各个器宇轩昂，知其绝非俗流，当即慰谕道：“贯高侠义，朕久不闻世有此风。今不幸亡故，朕亦感哀伤，已令治粟内史拨公帑，迁柩还邯郸，厚葬于乡。闻诸君随赵王入关，不避斧钺，为王辩白，亦堪称当今贤者。惜乎日前曾有谋逆，故不可不加罪，以示惩戒。”
那孟舒便禀道：“陛下恩典，臣等自是感激。然孔子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。’陛下无礼于吾王，吾辈为王争名分，甘冒杀身之祸，是为成仁，故原本便无罪。”
宣义在旁，闻之不悦，斥道：“你这是如何说话？韩非子亦有言：‘公心不偏党也。’尔等唯贯高是从，就是结党；谋刺今上，就是偏私；如何能说无罪？”
只见那门客列中，朱建抢出一步答道：“廷尉言及公私，臣便斗胆问廷尉：何谓公？何谓私？臣以为：忠君，即是至公。我辈不图资财，不为爵禄，唯愿为赵王争名分，又怎的是私？”
宣义未料会受顶撞，一时语塞。樊哙见之，则大怒，叱道：“甚么至公至私？竖子便不怕死吗？”
田叔应道：“蝼蚁贪生，义士则求死。汉家既然宽仁，吾辈难道不能求死吗？”
众臣闻之大愤，欲加诘难，然仓促间却是无辞以对。
十余人齐声答道：“无悔！”
刘邦当即起身，赞道：“甚好！往日恩怨，从今起，便毋庸再议。朕万想不到，贯高府中，竟如此济济多才！今赦尔等无罪，亦无须东归了，且留长安，来日遣往各郡国，为我效力，都做个二千石的职官，为我守好郡县。”
众门客闻之，互相望望，心中悲喜交集，踌躇不作答。群臣在旁，急忙递眼色，门客见了，仍无所应对，急得樊哙大喝：“叩头，叩头！竖子还想如何？”
众门客泪流满面，迟疑再三，方伏地叩首谢恩。
这日之后，遵刘邦谕令，贯高善后事宜，皆由萧何出面操持，将贯氏妻儿自赵地接来，入殓致祭。百官慕其名，也多有来拜祭的，祭罢，遣公差扶棺柩返乡。
柩车出城之日，长安百姓无不悲戚，成群伏于道旁，焚香礼拜。众门客一身缟素，扶柩东出长安三十里，方啼泣而归。自此，贯高之名，风动天下。后孟舒、田叔、孟广、朱建等人，官声甚著，子孙也累代在朝为官，皆为二千石之职，此为后话。
嗣后，刘邦便下诏，徙封代王如意为赵王，代国撤废，原代地并入赵国，仍令陈豨代为守土。
贯高谋刺一事，到此方告平息。此案中，另有张敖所献赵美人，竟也无端遭受株连，其终局实属可怜。
原来，郦商早前赴邯郸之际，先就奉了上命，逮了赵美人下狱。赵美人在狱中受苦不过，哭诉于狱令曰：“日前得君上临幸，已有子。”狱令不敢隐瞒，急报入宫。怎知刘邦正值盛怒，竟不予理睬。
赵美人之弟赵兼，此时赶来长安，亲往审食其府中求见，哀恳审食其出面，请吕后从中转圜。审食其受托见了吕后，说明原委，那吕后却妒火中烧，不肯为赵美人辩白。审食其知妇人之妒，向来不可理喻，也就未再勉强。
如此，赵美人在诏狱中，不数月便诞下一子来，即刘邦少子刘长。赵美人抱婴苟活于铁槛中，几为世人所忘，思前想后，甚觉生之无趣，便用丝带在梁上结了个缳，一死了之。次日，狱令见了，大惊失色，慌忙抱起婴儿送至宫中。
刘邦见那婴孩活泼可爱，逗弄了两下，不禁生出悔意来，悔不该将无罪的赵美人活活囚死。叹息再三，遂令吕后为刘长之母，并下令厚葬赵美人于其故里。可叹一代娇娘，就此香消玉殒，竟连个真姓名也未留下。
这年入秋，关中田禾大熟，仓廪充实。那关东故楚诸大姓与故齐田氏，共计十余万口，经刘敬亲自督促，已陆续徙入关中，定居长安一带。长安人口顿时繁盛。一时五方杂处，言语庞杂，俨然成了冠绝天下的大邑。
于此，刘邦也甚是无奈，索性令新任御史大夫周昌，仍兼顾原职，助中尉丙猜执掌长安戍卫。
当此际，未央宫已告建成，长安城更其堂皇无比。萧何入朝奏报，刘邦闻报大喜，要在未央宫行“大朝”，大会群臣与诸侯。
诏命一下，各路使者便四出通告诸侯王。稍后，刘邦又唤来郎中令王恬启，吩咐道：“小舅，未央宫既成，乃咱家一大事，不可冷落了吾家阿翁。你这便往栎阳，迎太上皇来。”
王恬启领命启行，数日后，便迎来了太公。待四方诸侯集齐，刘邦便在未央宫前殿置酒高会，与众人同贺新宫落成。
这日筵宴之盛，乃前所未有，案头水陆齐备，珍馐如山。开筵前，百官列于丹陛下，人头涌动，喧声如沸。待刘太公车驾幸临之时，诸臣皆伏于地，齐声祝颂。
太公下得车来，进了北阙，走在陛路上，目睹卤簿五色，耳闻笙簧齐鸣，便是一阵头晕。家令乌承禄连忙将他扶住，缓缓从执戟列伍中走过，受百官之拜。
刘太公慌得直摇手：“使不得，使不得！我何人哉？如此，岂不要折寿？”
乌承禄急忙附耳道：“群臣所拜，实非太公也。”
刘太公望望乌承禄，恍然大悟，苦笑了一下，只得对群臣连连拱手。至前殿，见阶陛皆涂红，是为“丹陛”，太公又不敢踏足了。乌承禄忙上前扶了一扶，太公这才拾级而上，于主座面东而坐，刘邦与诸臣这才各自入座。
刘邦头戴刘氏冠，威仪非常，于座上开言道：“今日群贤齐集，同贺新宫落成，堪为汉家千载盛事。我汉室方兴，承秦之制，一统海内；然除秦之苛法，宽以待民，期之以万世传续。唯愿此宫，他日不要似阿房宫被一火焚了。我自幼好武少文，然也知秦亡之鉴，在于骄矜无度。故汉家君臣，不可行事无度。有度，则山河永固；无度，则暴起暴亡。这道理，诸君不可不察也。”
群臣齐声称是，樊哙更是高声道：“我等屠狗织席之辈，今日坐庙堂之上，当知足矣，何人还敢无度？”
刘邦瞥他一眼，笑道：“你是每饭不忘屠狗，不要终落得回家屠狗！”
樊哙正欲辩白，众人却腾起一片哗笑。
刘邦示意群臣噤声，又道：“今日汉家，法度渐明，诸君不得视若无物。以朕所顶戴刘氏冠，自明日起，第八等爵以上，亦即乘公车者方可以戴，以示尊贵；非公乘以上者，不得戴。”
刘邦环视群臣，微微颔首，又拔高声音道：“大业既成，须常思开辟之艰难。诸公冠带，不知由几多人死了才换得？今日环顾座中，不复见纪信、郦夫子、周苛、奚涓等诸友，能不悲乎？我辈虽得这天下，然先死之士又怎能再生？我于梦中，常见有血流漂杵之景；夜半惊醒，就再也睡不成。各位俱为功臣，想想早死之人，便不可忘形。我有言在此，请诸君戒之：万勿纵容子孙跋扈，致犯禁坐法，闹得三代之后便夺爵除邑，那就怨不得我刘邦了！”
众人闻之，皆感悚然，殿上立时鸦雀无声。
刘邦也不加理会，起身离席，双手捧一尊玉卮[7]，盛酒四升，来至太公席前，为太公敬酒，高声道：“往昔之日，大人常言季儿不可依恃，不能治产业，不如仲儿得力。今日看我刘季之业，所成就者，与我仲兄相比，谁多？”
众人闻此言，初觉愕然，继之都掩口暗笑。
刘太公略一发窘，旋即笑道：“那刘仲的气力，总还比你强些。”
“阿翁，你那仲儿日前怯敌，弃国不顾，私自逃回洛阳，现已降为侯。连个王冠都戴不稳，气力又有何用？”
群臣听到此，再也忍不住，都开怀大笑，齐呼“万岁”不止。
大朝之后不久，便是高帝九年（公元前198年）新岁，诸侯尚未返国。元旦日，有淮南王英布、梁王彭越、燕王卢绾、荆王刘贾、楚王刘交、齐王刘肥、长沙王吴芮等七王，相偕入长乐宫朝贺。
长安初入冬时，偶也有艳阳如春，照得满庭明亮。长乐宫前殿阶陛上，郎中执戟，禁卫张旗，威仪更甚于往日。诸侯由谒者引入，皆服新袍，前后纹有降龙，望之灼灼耀目。
迎宾之大行[8]官，侍立于殿前，依次传呼诸王进殿，向刘邦致贺。
刘邦头戴刘氏冠，身披彩绘龙凤玄袍，端坐于中央，受七王之贺，不由满心欢喜，宣谕道：“今八方诸侯齐集，仅闽越王无诸，因路远未及来朝，然此盛景已足观！汉家维天之命，据中国而临八荒，有龙首，有指爪，有龙尾，何其壮哉！我忝为龙首，诸君方为干城之才，委屈做了四肢八爪。还望诸君同心，致力于天下复苏。务求路无饿殍，民无鸣冤，总得要好过那暴秦才是。”
英布、彭越等异姓王，因韩王信叛逃之故，都感心神不安，哪里听得进这许多堂皇话？只是俯首应诺，敷衍而已。另有刘氏三王，则踌躇满志，刘贾更是高声应道：“陛下雄踞关中，四海宾服；齐楚千里之地，子弟亦可保无虞。坐天下，以往思之有如做梦，今日看来，不过如此尔尔。”
刘邦便仰头笑道：“又是大言。治天下，岂是昔日游击可比？子弟又如何？那刘喜废才，也只配在长安卖饼！我汉家地广，唯赖诸君及子弟分守，日夜勿松懈。唯愿我有生之年，不再动干戈。”
此时，叔孙通率众弟子立于殿侧，白衣垂袖，齐唱《周颂》：“烈文辟公，锡兹祉福。惠我无疆，子孙保之……”君臣皆肃立，屏息静听。
唱诵毕，诸王分座，刘邦御赐酒宴。一队涓人手捧酒卮，鱼贯而出，为诸王斟上法酒[9]。君臣各进三杯，行礼如仪。仆射即高呼道：“罢酒！”君臣便又起立互揖，举座尽欢。
刘邦笑道：“我辈费尽牛力，方夺得这天下，若无规矩，与里巷恶少又有何分别？不如此复礼，无以称家国。诸君若不惯，也须忍忍。”
诸王哪里敢有异议，都只是说好。
刘邦便又道：“诸君可不要阳奉阴违，朝仪既定，便是汉家之法。明年此刻，七位再来，不要有缺席。”
元旦朝贺罢，诸侯见迁延日久，担心国中有事，便都匆匆离了长安，各归其国。
年来春夏无事，风调雨顺，眼见得是汉兴之后最平顺的一年。这日春迟，刘邦忽想起：韩信已有一年多不见，不知是否还安分？问起中涓，只道是韩信失职，四年间托病不朝，不奉召侍行，已成常例。
刘邦当下便感不安，急唤来周昌，问道：“你为我泗水亭旧部，素知内外轻重，今兼掌长安禁卫，可知韩信动静？”
周昌答道：“陛下所虑，便是我性命大事。兹事体大，臣怎敢疏忽？有眼线密布淮阴侯府四周，那韩信一动一静，皆在臣之股掌中。”
刘邦喜道：“那好！竖子近来可安分？”
“淮阴侯虽负气不朝，然亦无异常，平素几无交往，只与留侯过往甚密。”
“哦？他与张良商议些什么？”
“臣曾问过留侯。留侯道：‘陛下曾嘱萧丞相定律令，嘱留侯定军法。’留侯便邀韩信一道，删定春秋以来诸家兵法，用以参酌。”
刘邦听了，拈须良久，叹了一声：“子房兄，用心良苦啊！韩信这豺虎，果真是在笼中了。”便命周昌，速往留侯府，取些二人删定的兵书草稿来。
隔日，周昌携了数卷兵书，呈给刘邦，道：“留侯闻陛下留意删兵书事，极表感恩，命臣随意选了带回。还特嘱臣转告陛下，他与韩信二人联袂，已搜齐古来兵书，凡一百八十二家。至年前，已删繁就简，取用三十五家，尚在编纂中。简册如此之多，臣实不知该如何选拣。”
刘邦好奇道：“你拿来的是甚么？”
“此为淮阴侯亲撰《韩信兵法》，仅成三篇。臣以为或有大用，特向留侯借得，请陛下过目。”
刘邦接过，急忙解开一卷，看了两眼：“哦？《项王篇》！甚好甚好。容我嘱人誊抄好，你再交还留侯。”
周昌正要离去，刘邦又叮嘱道：“韩信竟能静若处子，实出朕意外。普天之下，也唯有子房能挟制得住他了！你只管照常密查，不得大意。”
且说韩信年前在送走陈豨之时，尚存谋叛之心，今见韩王信谋反不成气候，几近流寇，知世事已与秦末大不同。如今汉家无为而治，就好比秦始皇弃了苛法，天下还是那个天下，却宽待了百姓，百姓当然拥戴，又怎能生变？想那秦末时，倒行逆施，又钳制甚严，民不堪其苦，故而群雄并起，天下响应。而今，万民感念宽政，全无忧患，何人又有心毁家作乱？
如此一想，韩信的事功之心，渐渐也就平淡了。每隔三五日，便带了家老郄（qiè）孔，骑马去张良府上，切磋编纂兵书。主仆两人，皆服白衣，骑纯色白马行于市中，粗看不过是富家主仆，细心者方能辨出是权贵门中人。
这日后晌，两人又去张良府邸。出得门来，驱马方至巷口，就见一落魄壮汉，蹲在路旁。韩信拿眼扫去，见他衣衫褴褛，满面尘灰，心里就是一叹：若当年混迹闾巷而不出，至今怕也正是这等模样。人之贵贱沉浮，神人也是难料！
那壮汉见有人路过，头便抬了一抬。韩信忽觉眼熟，细一辨认，此人不正是昔年汉中道上所遇的壮士吗？
此时，那人也将韩信认出，脸上便一阵惊喜，连忙起身。两人对揖罢，相对而笑，却都叫不出彼此名字来。
韩信便问：“壮士，数年不见，何以沦落至此？当年远行，可曾抵达南海之渚？渚上可有仙人优游？”
那壮汉脸忽地一红，踟蹰道：“唉，一语难尽！世间事，总是亲见大不如耳闻。”
此时，正有一个酒肆店伙，担了酒桶，从巷中路过。韩信见了，便对壮汉道：“想你此刻也无事，不如前往酒肆一坐，从头道来。”
那壮汉赧然道：“看军爷今日，定是已发迹，或为王侯也未可知。鄙人碌碌经年，颠沛千里，却是沦落到不如从前了，实无颜把酒叙旧。”说着，抖抖身上那污脏白袍，“看这衣袍，当年还是军爷所赠，已是褴褛至此了！”
韩信拽住他衣袖，含笑道：“壮士何必拘细节？人世相逢，同心乃为至贵，且随我来。”随即吩咐郄孔，“你且先赴留侯府，我与故人闲谈数语，稍后便至。”
二人来至路边酒肆，于柜前坐下，要了两碗村醪，对酌倾谈。
韩信问道：“闻说赵佗在南海郡自立，五岭已不可通；壮士此行，想必是颇为不易？”
壮汉便赞道：“那赵佗，倒也是个人物！原本是秦军一员副将，秦末趁乱出头，竟然自封了‘南越武王’。虽下令封关，不与中原通，然南越也因此未遭兵灾。五岭各关上，守卒只拒大军南下，对流民倒也禁格不严。鄙人本为游士，耐得辛苦，自荒草棘丛中寻路，也就攀爬过去了。”
“真定人氏。”
“壮哉壮哉！惜乎在下无此好运。闻听象郡[10]、桂林二郡，也入他版图了？”
“正是。目下之南越国，东西纵横千里，以‘和揖百越’为要旨，波澜不兴。”
韩信闻听，似有所动，颔首叹道：“今昔果然势已不同！草民于今所望，只是一个安稳。欲再登高一呼，海内沸腾，怕是不易了。”
两人又对酌片刻，韩信忽而一笑：“幸逢壮士归来，你我却在此言不及义，说起甚么赵佗来！我只问你：可曾寻到‘夸风’之仙？”
那壮汉仰头笑道：“军爷有先见之明！想我中土万里，无奇不有，尚且难觅一个两个仙人；那南海之渚，尻尾大个地方，又何来仙人？在下乘舟登岸，方知彼地尚未开化，人皆赤身而行，栖于林间，食杂果鱼虾，粟米皆由番禺贩至。百姓在市中贸易，不知用铸钱，只将那海贝作钱，犹如上古。最可笑之事，市中竟有那三五闲人，常问我：‘南渚之盛，胜过中土几许？’此等笑谈，无日无之。或者，这便是‘夸风’之所在吧？”
韩信怔了一怔，不由便笑：“愈卑之，则愈夸之，自是常例耳。”
那壮汉又端详韩信半晌，道：“向时在汉中道上相逢，军爷就已是校尉了；这许多年过去，汉家得了天下，军爷再不济，也应做了将军吧？然细察军爷神态，富贵中却有杀伐气，倒不知是何故了？”
韩信苦笑道：“刀剑杀伐，早已成过往，我倒宁愿仍为将军，可以恣意驰骋。今虽显贵，却是如髡钳之徒，欲效兄之云游四方，那是奢望了！”
“军爷果然是做了王侯，然意态为何如此不振？”
“临其境，方知其无趣。正如兄之遥想南渚，或有神山仙人，美妙无伦，即使跋涉万里往投，也在所不惜。彼时兄之意气，磅礴如虹，何其昂扬？而今真正领略了南渚风土，见岛上并无仙，所遇无非庸碌之徒，兄之意气，能再如当年了吗？”
“不能，吾气已泄矣。”
“着啊！王侯人人仰之，却不知其位之险，其心之苦。凡操弄权柄者，焉能不如履薄冰，总不免有失足之时。如有得咎，便落得个满门皆斩，此等险途，有何可羡之？”
壮汉闻此言，脸色不禁黯然，半晌才道: “兄已洞察幽微，固然是好，然眉宇间杀伐气未免太重，不如及早抽身，隐遁于江湖才好。”
韩信摇头道：“隐于市，或可以；隐于江湖，今上已不能容了！”
壮汉面露惊愕，沉吟片刻，拍拍所携米袋，道：“弟流浪日久，只须这米袋有米，足底便有路。贵如兄者，弃荣华，辞富贵，莫非很难吗？”
韩信只道：“由贱入贵，譬如攀爬，上去了便万难下来。当年我做校尉时，若弃了兵刃，与兄同游南渚，或非难事；然今日……怕是不成了！”
韩信摸摸自己头颅，笑一笑道：“我不反，便无人能取此物。倒是兄长，既无仙人可寻，又身陷困顿，仍奔波于途，所为者何？不如这便随我去，在敝舍中屈就，也免得栉风沐雨。”
那壮汉眼中忽现悲情，将碗中酒一饮而尽，起身一揖道：“列子曾言：‘不知吾所以然而然，命也。’兄乃贵人，事多无暇，不必牵挂我这废人了。今日重逢，不知今后尚能再晤否？昔年相识，兄曾赐我白袍，我披上身，于途中便有无穷胆量，虫蛇虎豹，皆无所惧，在此当俯首谢过！然寻仙梦破，小弟往昔之虚骄气，便也随风而去，终知人生在世，多活一日便是好。任凭何等功名，也与‘夸风’般不可依恃。我今虽困顿，尚不至饥渴而毙，能沐风鼓盆而歌，便胜过那道旁白骨，故不必与兄攀附。就此别过，还望兄多多保重！”
说罢，壮汉挎上米袋、操起藜杖便走。韩信连忙起身去拽，哪里还能拉得住？那壮汉步履雄健，一如当年，转瞬便隐于人群中了。
韩信不知那壮汉为何没了谈兴，说走就走，不由得心生惆怅，只得付了酒钱，骑马来至张良府邸中。
张良见韩信神色不快，便问起缘由，韩信遂将巧遇故人之事，讲了一遍。张良笑道：“韩兄打算忘情于山水间，也并非奢望。”
韩信摆手道：“唉！今日君上，已非当年汉王了，如何肯放我出长安？”
张良便笑：“韩兄只须寸步不离我，即是象郡，也是可去得的。”
韩信望望张良，忽然有所领悟，惊喜道：“弟倒是未想到这一层！”
张良便道：“昔日弟在定陶，曾遇一卖荷女子，说过一番话，惊出我一身冷汗来。此女曰：兵戈虽息，人心仍险，就如刀剑环伺！闻此女言，如茅塞顿开，当世有此见识者，寥寥而已。数月前，衡山王吴芮至舍下，讨教保全之道，我只是点拨他：承平时日，国中养二十万兵，绝非良策，而是取祸之道。”
韩信便笑：“那胆小鬼，吃你这一吓，还敢养兵吗？”
“吴芮旋将二十万兵，尽数送给了荆王刘贾，于人于己，都做了件善事。”
“那吴芮无能，即是五十万兵，又有何用？依兄之所论，弟当年在楚王位上，若握有二十万兵，恐在云梦便不能生还？”
“这个嘛，可想而知。云梦之厄，韩兄不可淡忘。今日兄不做诸侯了，君上再不会为难你，然欲杀你之人，今日不出，明日也将出。不为他故，只因你战功甚大，为人所不及，故有人恨不得你死。于此，兄无所惧，弟倒是替兄担着心呢！”
韩信听罢，忽就想到壮士所言之“杀伐气”，不由脸色苍白，欲言又止。张良会意，连忙嘱左右家臣暂且退下。
“这个么，兄也不必自扰。向日在洛阳南宫，陛下曾当众赞许‘汉家三杰’，亦即你、我、萧丞相也。所谓三杰，便是鼎之三足也，若欲除去内中一人，须得借助其余二人之力。”
“哦？也是！那萧丞相，当年曾举荐我做大将军，今日必不会害我。”
“昔在定陶，闻那卖荷女之言，句句如鸣镝，令我心惊！想到功臣自保，原来在于术，而勿托庇于他人之仁心。就萧丞相而论，当年曾举荐你，有如放贷；今日若欲毁你，便是要回收本息了，也是并无愧疚的。”
韩信不由扶案惊起：“丞相有此心？我岂非危殆矣！”
张良便笑笑，按住韩信坐下，缓缓道：“兄若有危，君上必询我与萧何之意。我今虽抱病躯，然尚可活十数年。有我在，兄自可无虞。待到刘盈掌天下时，便无人能撼动我辈了。”
韩信这才长舒一口气，歉然道：“子房兄，我与你交往多年，以往却是大不敬了！今日方知，你不单有奇智若神，且仁心宽厚。待兵书编罢，我便随你去隐遁，天南地北皆可。”
张良起身，徐徐踱至窗口，张望园中片刻，方回首道：“你看这窗外，处处是障目之物，不得舒展。此等压迫之物是甚？即是那王位、爵禄、子嗣、财帛、名望……重重叠叠，如何不教人气闷？昔年我于博浪沙谋刺秦始皇，事败逃匿，曾避居于云台山中。那山上村寨，仅七八户田舍家，临一潭碧水。出则见日月，入则见泉瀑，远望可见千山万壑。生而成仙，不就是此境吗？”
“云台山？当年我驻军大河之北，即在彼地，可惜不曾进山中探访。今日王侯也做到了这般地步，方有所悟：求富贵者，必遭灾祸；求淡远者，易得至福。当下世事由乱入治，祸起恐就在朝堂，我等还是远远避开为好。编纂告毕，你我便同赴云台山好了。”
张良笑道：“不忙不忙，今上若能四处征战，便不是你我退隐之时。假以时日，再作打算吧。”说罢，便高声唤张申屠、郄孔进书房，“来来，进来研墨！”
[1].刘恢、刘友之母，应为刘邦后宫的其他姬妾，具体为谁，史籍不载。
[2].聂政(?—公元前397年)，战国时侠客，韩国轵(今河南省济源市东南)人，为春秋战国四大刺客之一。原为市井屠户，为报大夫严仲子知遇之恩，刺杀韩相侠累。
[3].廷尉，掌刑狱。秦始置，为九卿之一。
[4].二千石，汉官秩名。汉郡守、国相之官俸，皆为二千石（粟），故彼时习称地方行政长官为“二千石”。石，今读dàn（担），旧读shí（石），古代容量单位，十斗为一石；亦为重量单位，百二十斤为一石。
[6].中大夫，秦制官职，汉代沿用，掌论议。
[7].卮（zhī），古代盛酒的器皿，圆柱形，容量四升。
[8].大行，官职名，掌迎宾及外交。
[9].法酒，古代朝廷行大礼时之酒宴。因进酒有礼，故有此称。
[10].象郡，秦始皇所置“岭南三郡”之一，辖今之广西省西部和越南中北部。另外两郡，为桂林郡与南海郡。