第二十七章 神秘的传国宝玺
颜真卿一行在五原县驿站住了一夜，次日用过早膳，他将几个人分为两组，打算与殷克齐各带一组，分头下民间私访，先听听民情，再到县衙提审案犯。谁知一脚迈出房门，就发现驿站大院地上默默地长跪着一百多个乡民，每人举一方木牌，牌上写着很大一个“冤”字。乡民们面孔冷漠，神情麻木，唯眼中充满了期盼的光芒。
御史出行，每到一地，告状的人会摩肩接踵，踏破门槛，大量的案子属于邻里之间的鸡虫小利或一墙之争。颜真卿带着任务来到五原，不打算接受一些鸡毛蒜皮的案子，一再交代从员不要泄露了身份。眼前这么多乡民聚众告状，他以为是随员走漏了消息，回头瞪了殷克齐、司马勇一眼。殷克齐偷偷地说道：“过所和驿卷上都写得明白，估计是驿站的人走漏了消息。”
“过所”是官人公干外出时在兵部驿传科开出的关津通行证，“驿卷”是在驿站食宿及调用车马役夫的凭证。
颜真卿看了驿长一眼，老驿长急忙跪在地上，说道：“昨晚盐贩刘二告诉我，说大人断案如神，一定是朝廷派监察御史巡案来了，故而特意查看了大人的驿卷。五原百姓有大冤无处申诉，小人冒死告诉了乡亲，请大人恕罪。”
门外一百多乡民一齐呼道：“冤枉啊！冤枉啊！”
驿长姓苦，排行老大，人称苦大。颜真卿急忙拉起来苦大，说道：“苦大老丈，这么多人告状，我不能同时问案。如有诉状的话，劳你驾，把大家的诉状收上来。待看了诉状之后，再一一传唤大家，细细地讯问案情，你看如何？”
苦大说道：“人虽多，告的都是一件案子。诉状也有，只是希望能够当面向大人诉说苦情。”
颜真卿问道：“这么多人同告一案，告谁？”
“告县令孙嵩。”
“是乡绅梁济民冤案吗？”
“正是。”
颜真卿道了一声“好”，遂对苦大说道：“既然如此，就请大家推举出几位代表，到屋里坐下来慢慢谈，其余老乡都回家做事去吧。”
乡民们很快推举五六个人进了客舍，颜真卿请大家落座之后，一一问了姓名，大家又推举一位叫吴子儒的乡先生介绍案件。
吴子儒是位年过不惑的汉子，长脸，长鼻子，厚唇大嘴巴，脸上有三条又直又深的面纹，从颊到颌如刀刻出的一般。吴子儒眼睛不大，但光芒四射，很有精神。受大家抬举，心中很高兴，对颜真卿抱拳拱了一揖，说道：“吴生出身贫寒，是本地乡学的一名塾师，曾三次赴京科考，三次落第还乡。我早闻颜使君大名，遗憾使君不知乡民吴子儒也。今日幸会，不胜荣幸。”于是道出天宝二年落榜还乡时，路过醴泉，闻县尉颜真卿大名很想登门拜谒，想起人言“落第羞见人，见人强破颜”的话，只好作罢。
颜真卿听了吴子儒的开场白，起身对吴子儒抱拳拱了一礼，说道：“这年头，折桂不一定就是高才，落榜不一定就是庸夫。吴先生不必自馁。”即请吴子儒介绍案情。
原来，五原县城内有一户人家，主人姓梁，叫梁济民。梁济民祖籍夏州朔方，世代为夏州豪族。隋末，隋炀帝杨广荒**无道，天下大乱，各地英雄纷纷揭竿而起。梁济民的四世祖梁洛仁有位堂兄叫梁师都，时任隋朝鹰扬府郎将，堂兄弟二人一商量，遂聚党徒数十人，杀死郡丞，据郡起义，然后与突厥联兵攻占雕阴、弘化、延安等城，拥众数万，声震四方。梁师都一朝得势，顿起称王之心。经过一番筹谋，遂祭天于夏州城南，并告示四方，声言有内宫司玺官从洛阳来，献“传国宝玺”，玺文为“受命于天，既寿永昌”。梁师都奉天承运，宣布即皇帝位，国号“梁”。祭毕，突厥王始毕可汗又赠狼头纛，赐号梁师都为大度毗伽可汗。梁师都大喜，再次勾结突厥兵渡过黄河，联兵攻陷盐川、灵武等地，盘踞河套，割据一方。
此时，李唐已经雄踞中原，建都长安，天下归心，四海晏宁。李世民数谕梁师都赴长安接受封赏，梁洛仁也多次劝说堂兄息兵罢戈，归唐称臣。梁师都不但不识时务，拒不归顺，反而到处抓兵拉夫，强征粮草，深沟高垒，负隅顽抗。贞观二年，梁师都手下大将刘旻归唐之后，被李世民封为夏州长史，与梁洛仁里应外合，攻打灵武。梁洛仁大义灭亲，挥刀斩杀堂兄梁师都，大开城门迎接王师，被李世民授予右骁卫将军，拜朔方郡公。
梁洛仁随兄揭竿，征战十数年，目睹无数人头落地。入唐息戈之后，常夜梦鬼魅，惴栗不安。不久即辞官还乡，皈依佛门。后来，为了躲避梁师都后裔的骚扰和报复，率领家人离开夏州祖居，迁到数百里之外的五原县城，置田百顷，以耕读传家，以慈善处世，开元、天宝间，传至四代孙梁济民。
梁济民遵照祖训，居家奉佛，救苦救难，扶弱济贫，还经常修桥铺路，筑堤挖井，乐于公益事业。每年春夏青黄不接或遇水旱蝗灾，都要在四乡搭棚煮粥，救济饥民。他还在五原办了所义塾，专供贫家子弟读书求学。乡先生吴子儒就是在梁家义塾读书成才，又在义墪做了都讲，主持学馆。梁济民对贫寒学子解衣推食，慷慨施惠，受到五原百姓的尊敬，人称梁善人。
今年春上，梁善人六十大寿，欲邀亲朋好友和四乡有美声的乡绅儒士、大德高僧到家中饮宴，遂拟了一份知单。知单上开列了三十多位亲朋好友的名字，交给管家梁忠，命他按名册登门通知，受邀者届时能来赴宴，就在名下写个“知”字，不能赴宴就写个“谢”字。
这天，梁忠骑了头毛驴，持了知单四乡下帖。中午在一位乡绅家多喝了两杯烧春，骑驴来到一个山包下边，顿觉头重脚轻，昏昏欲睡，就将毛驴拴在路旁一棵小树干上，找了个干草地躺了下来，打算小憩片刻继续下帖。谁知梁忠一躺两个时辰，等他醒来，已被五花大绑，关在了五原县牢。县令孙嵩根据梁忠手上的“知单”，以聚众谋逆之罪，将梁济民和知单上的三十多位亲戚朋友全部抓入大牢，抄家封门，刑讯逼供，掘地三尺，搜索罪证……
颜真卿让吴子儒介绍罢梁济民案的案发经过，又听其他人补充了些细节，看看天色已晚，就请乡民代表各自回家。因为还只听了一面意见，不便表态，只是安慰大家：如果属实，一定为梁济民平反昭雪。
当晚，颜真卿就和判官殷克齐商量，如何召见县令孙嵩，并提审梁济民等一干在押人员。就在这时，驿长苦大敲门进来，怯怯地说道：“本县县令孙嵩大人天一擦黑就来了，在驿站院外等了很久，一再求我进来通报一声，请求晋见使君。”苦大长叹一声，又道：“十多年了，他可从来没有这么求过我啊，小人只好进来禀报。”
司马勇埋怨道：“是否又是驿长将我们来到五原的消息告诉了县令？”
苦大对着司马勇拱了一揖，尴尬地笑笑，说道：“这位爷，端了谁的碗，就得归谁管。县令规定，来往驿站的朝廷官员必须及时上报，否则，我就得屎壳郎搬家——滚蛋。”
颜真卿手一挥，说道：“让他进来。”
县令最高正五品上阶，最低的下县令也是从七品下阶，比正八品的监察御史要高。可是此时的五原县令孙嵩来见监察御史，却像做贼似的鬼鬼祟祟、战战兢兢地进到房内，先缩头缩脑地四下瞄了一眼，待辨明了主从，急忙扯起蓝衫下摆，在颜真卿面前扑通跪了下来，说道：“卑职叩见御史大人。”
颜真卿轻轻敲了几下桌案，说道：“起来说话。”
孙嵩爬起来之后，又对御史从人一一拱了一揖，这才自寻了一个矮凳子，小心谨慎地靠着凳子边沿坐了下来，看着颜真卿，问道：“颜使君还认得我吗？”
颜真卿端起烛台在孙嵩面前晃了晃，对着孙嵩的小头、小脸、小眼睛打量了一番，然后摇摇头，说道：“抱歉，记不得了。”
孙嵩尴尬地笑笑，说道：“颜使君，卑职是足下开元二十二年的同榜进士孙嵩啊！”
颜真卿先是一愣，然后冷冷一笑，讽刺道：“好一位同榜进士，我有你这位同年，不胜荣幸。”
孙嵩一脸哭相，羞愧难当，急忙起身，对颜真卿连连抱拳作揖，说道：“孙嵩该死，孙嵩给同年脸上抹黑了。”
颜真卿从屉中抓出厚厚一沓信函，“啪”一声拍到案上，厉声说道：“这些都是五原百姓告你的信件，你可知罪？”
孙嵩点头哈腰，垂肩侍立，说道：“知罪，知罪。内中还有卑职写的一封呢。”
颜真卿感到奇怪，看了孙嵩一眼，问道：“你告谁？”
“告……告我自己。”
颜真卿将从御史台带来的百姓诉状重新翻看一遍，没有看到孙嵩署名的信件，以为自己受了孙嵩的戏弄，竖目瞪了孙嵩一眼。孙嵩急忙解释道：“卑职不敢署名，落款‘庸吏’，向御史台报告五原有冤狱，要求御史台派使君到五原来解民倒悬。”
颜真卿翻出落款“庸吏”的诉状看了看，问道：“真是你写的？”
孙嵩答道：“卑职不敢撒谎。”并将信件内容背了一遍，一字不差。
颜真卿铁板的面孔平和了一些，说道：“看来你并不糊涂。为什么明知冤案，还要陷害他人？难道你不知道诬人反坐吗？”
孙嵩两手一摊，无奈地说道：“使君，我是受人胁迫啊！刀架在脖子上，不干就要人头落地。”
“谁胁迫你？”
“太守马如龙。”
颜真卿一拍桌子，斥道：“大丈夫死不可惧，失节事大。”
孙嵩眼中噙泪，诉道：“我上有父母，下有妻小，死不瞑目啊！”
颜真卿冷笑道：“拱默尸禄，苟容曲从，贪生怕死，助纣为虐。你还自称庸吏呢，我看你不只是个庸吏，还是一个猾吏、墨吏。”
孙嵩敛眉低首，欲哭无泪，说道：“卑职虽无治绩，基本上循规蹈矩，只是生性愚懦，不敢违上司之命，不得已助纣为虐，实在有玷官箴，枉为五原百姓的父母官……”
颜真卿看到孙嵩有悔悟之心，态度又平和了一点，让司马勇给他倒了一碗茶水，说道：“马如龙是你的上峰，为什么要逼你制造冤狱？孙明府，你老实给我交代，争取将功补过。”
孙嵩端起茶碗，像饮牲口一样，咕咚咕咚一气把一大碗茶水灌进肚里，将茶碗朝旁边几上用力一蹾，长长地叹了口气，开始交代制冤经过。
盐川太守马如龙行伍出身，京兆尹萧炅任陇右节度使时，曾是萧炅手下的一个马弁，因为极善拍马溜须，萧炅依靠李林甫步步高升，马如龙也水涨船高，不几年就升为盐川郡太守。天宝年间，天下三百六十多郡（州），分上中下三等，四万户以上为上郡，两万户以上为中郡，不足两万户为下郡。盐川郡仅辖五原、白池两县，又是人烟稀少的荒漠地带，属于下郡。可是，盐川郡不但有天然牧场，还有很多盐池。马匹既是交通工具，也是重要的战争武器。全国管理马场的机构有四十八监，盐川郡独占八监，养马四万匹。盐和铜铁一样，本属国家专卖，利润极大。盐川郡有两个盐监，盐池数百个。另外，此地与河套北边的突厥国相距不远，经常受到突厥飞骑的骚扰，遂被列为京北军事重镇，称为军州。郡守马如龙兼任军府长官，军政一统，称霸一方。朝廷规定，上郡军府允许置兵一千二百人，中郡军府置兵一千人，下郡军府置兵八百。有人说，马如龙手下这个下郡军府养兵比上郡军府还多。前不久，大唐镇边兵团实行职业兵制度，名曰官健，全国大部分的军州兵府名存实亡。可是，盐川郡兵府的健儿却有增无减，人称马家军。
马如龙在朝廷有萧炅撑腰，在军内与东北王安禄山交厚。安禄山身兼三镇节帅，手掌十万大兵，心存异志图谋不轨，马如龙心知肚明，常给安禄山暗送秋波。安禄山听说盐川郡牧场的草中含有盐分，盐州八监的马特别强悍勇猛，欲派人到盐川买马。马如龙听说之后，竟瞒着兵部，擅自挑选了三千匹胜甲高足和上筋脚马，悄悄送往幽州，以取悦于东北王安禄山。
马如龙上边有人，不把上峰朔方节度府看在眼里，在盐川郡说一不二。直属朝廷的马监、盐监长官，在他面前唯唯诺诺，唯命是从。五原、白池两县县令及属吏，在他眼中就像他身后的马弁一样任他驱使。有谁胆敢说个“不”字，挥刀就叫他血肉横飞，身首异处。
这年丁亥，上享太庙，戊子合祭天地于长安南郊，诏令大赦天下，免除全国百姓本年的全部租庸。朔方地带半年无雨，盐川郡两县旱情尤其严重。马如龙不但不开仓济民，而且拒不执行皇帝诏令，强收本郡百姓租庸，致使两县民有饥色、路有饿殍，许多人扶老携幼外逃他乡。童谣唱道：“盐州出个马阎王，黎民百姓饿断肠。”逃荒路上，有些胆大的汉子大声唱道：“马家恶豺狼，饮吾血，食吾粮。大布未下机，五谷不离场。已非吾所有，入了马家账。有朝一日天崩地裂豺狼死，拨云见太阳……”
孙嵩介绍罢马如龙的情况，颜真卿问道：“为何不上报朝廷？”
孙嵩道：“天高皇帝远，谁敢啊！去年，盐川有位新任判司不知深浅，曾暗中调查马家兵，不久就暴死荒郊。”
“难道朔方节度府不知道这些情况吗？”
孙嵩摇摇头，说道：“近几年西北元戎调动频繁，朔方节帅惶惶不安。先是河西、陇右节度使皇甫惟明在京城死于非命，接着，身佩四印手执四节的河西、陇右兼知河东和朔方节度使王忠嗣受人构陷，暴病而亡。王忠嗣之后，安思顺出任朔方节帅，他到灵武之后，还没有弄清东西南北就被调到河西去了。前不久，张齐丘刚刚来到朔方。此人谨小慎微，不敢管事，前怕狼后怕虎，事事阿弥陀佛。”
颜真卿又问：“郭子仪将军秉公执法，刚正不阿，现任朔方节度副使兼振远军使，为何不上报郭将军？”
孙嵩又摇摇头，两手一摊，说道：“郭将军虽然为人正直，敢于担当。可是，他整天忙于军务，从不过问地方事务。半年前又兼了横塞军使，在黄河北岸中受降城西北五百里处的木那山筑建横塞军要塞，听说近日因病刚刚回到灵武节度府。”
颜真卿点点头，说道：“好，你继续说，马如龙心怀异志，称霸一方，与梁济民有什么关系？”
孙嵩又长长地叹了口气，说道：“小孩儿没娘，说来话长啊！”
原来，梁济民有一个女婿，叫刘富贵。刘富贵从小娇生惯养，好吃懒做。父母死后，他每日和一帮无赖棍棍混在一起，染上嫖赌的恶习，两三年间就将万贯家财挥霍一空。妻子一气之下上吊自缢了。刘富贵家徒四壁，就向岳父讨要。梁济民念及他父亲为一方士绅，舍弃前嫌，出资周济。没想到刘富贵是个糊不上墙的烂泥巴，钱一到手，不钻妓院，就下赌场。梁济民心想，狗改不了吃屎，把钱给他还不如多周济几个穷书生。当刘富贵第四次登门要钱时，梁济民抓起马鞭，朝他身上狠狠甩了几鞭，令仆人将他赶出了门。从此，刘富贵离开了五原县城。
转眼过了三年。一日，刘富贵突然回到五原，说是在贺兰山遇到高人，修道成才，荣归故里。他将荒草丛生的破败小院收拾干净，砌了一座八卦炉，室内四壁挂满了各种神像和鬼符，门框上悬了一只大葫芦，说是为人驱魔除妖、包治百病，公开招揽生意。
开始没人相信，刘富贵就在庙会这天，自己花钱到外乡请了个假扮卧床多年的瘫痪病人，又雇了四个人抬着假病人来到五原找他治病。刘富贵身穿八卦道袍，手持桃木剑，口念咒语，在院子里围着病人蹦蹦跳跳，大喊大叫，招来很多人围观。刘富贵跳了一身大汗，说是找到了附在病人身上吸血的妖魔鬼怪，高举桃木剑，呀呀叫着朝担架上躺的病人猛劈一剑，那假病人惊叫一声，跳下担架颠颠地跑起来。从此，刘富贵的大名一日之间传遍四乡，登门看病者踏破门槛。
一天，附近村子有一位中年妇女，眼睛、鼻子、嘴巴突然歪到了一边。她以为撞上了鬼，被厉鬼缠住了，携重金请刘富贵登门驱鬼，主家有钱有势，不去不行。
刘富贵心中嘀咕：“糟了，这可不是头痛脑热感冒发烧，好糊弄。这是个实实在在的病人，病在脸上，看得见，摸得着，若治不好如何下台……”他心中七上八下地打着鼓，想着退路，办法还没有想出来，已经来到病人家中。他一咬牙，豁出去了。病人坐在里屋，披头散发、龇牙咧嘴的样子，就像个女鬼。刘富贵让主家将病妇背到院里，坐在一棵大槐树下，又让主人抓了一只大公鸡。然后穿上八卦道袍，点着香火，祭过天地，突然一刀将鸡头剁了下来。刘富贵死死抓着拼命挣扎的没头公鸡，在病妇四周洒了一圈鸡血，又朝院子四角洒血。然后抽出一把寒光闪闪的利剑，一边口中念念有词，一边上蹿下跳，东劈西刺。眼看手中的利剑上浸出了红红的血迹，他又取出一张黄表纸在火上一烤，黄表纸上慢慢显出一个女人头像。刘富贵手指病妇，大吼一声：“你这妖妇，看剑！”举剑就刺。那妇人受到惊吓，拔腿就跑，东躲西藏之中，还顺手抄了一把扫把抵挡刘富贵的利剑。病妇挥着扫把跑到后院，无意间触破了屋檐下一个马蜂窝，一大群马蜂追着病妇，朝她的脸上、脖子上又蜇又刺。可怜那女子疼痛难忍，双手抱着脑袋一头栽到地上昏了过去。待家人将她抬入室内，突然发现她的歪鼻子、斜眼、咧嘴巴全都恢复了原状，一点不歪了。这下刘富贵可真成了五原城里的活神仙，财源滚滚，过上了小康生活。有人尊称他刘神仙，他为了表示谦逊，常常微微笑着，说道：“半仙，半仙，刘半仙。”
刘半仙吃饱了肚子，喝上了小酒，就想办法重振家业，还要报岳父梁济民的一鞭之仇。天宝民谣“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣”，像一阵风似的刮遍全国。普天之下人人都知道，当今皇上宠幸杨贵妃，全国各地给杨贵妃争献珍玩的贪官和墨吏不绝于道。岭南经略使张九章、广陵长史王翼所献精美，张九章官加三品，王翼被调入京城擢升户部侍郎。刘富贵心想，淘宝不难，机会难得，我若能弄一宝物献给贵妃，立马就能有权有势，富甲一方。可是，天地茫茫，到哪里淘宝呢？他绞尽脑汁昼思夜想，忽然想起他的亡妻梁氏刚嫁到他家时似曾讲过，她父亲梁济民藏有一方祖传的“传国宝玺”。这玩意儿如果献给贵妃，别说县令、太守了，就是弄个封疆大吏也有可能。可是，他花钱雇了两个小偷，多次潜入梁家翻箱倒柜，瓶瓶罐罐偷了不少，就是不见“传国宝玺”。
盐川郡有一个叫宋文祥的小吏，是刘富贵小时斗鸡走狗的发小。一日，突然找到刘富贵，抱拳拱了一揖，说道：“听说最近贵哥发了？”
“哪里？能吃饱肚子，有杯小酒喝而已。”他打量宋文祥一身寒酸相，就拉他进了一个小酒馆，沽了一壶烧春，炒了四盘小菜。二人推杯换盏，吆五喝六，酒过三巡，就有点面红耳热，醉眼蒙眬。宋文祥问道：“贵哥，想不想发大财？”
刘富贵笑笑，说道：“你要能发大财，会混到这样子？”
宋文祥面有不悦，说道：“人生在世，谁还没有走背运的时候？想当年韩信未显之时，还受过**之辱呢！我这不是在找机会吗？”
“找到了？”
宋文祥道：“人不发横财不富，马不吃夜草不肥。”
“那是。”刘富贵端起一杯酒，一饮而尽。
宋文祥四下瞟了一眼，突然阴阳怪气地问道：“听说你弄到了传国宝玺？”
刘富贵吓了一跳，手中的酒杯啪嗒一声掉到桌上，惊恐地问道：“你听谁说的？”
宋文祥道：“要想人不知，除非己莫为。”
刘富贵霍地站起来，摸摸腰间匕首，眼冒凶光，问道：“你想干什么？”
宋文祥嘻嘻一笑，说道：“看把你吓的！我又不害你，怕什么？坐下坐下，我是来帮你的，放心。”
刘富贵嘘了口气，于是将淘宝、献宝的事说了出来。
宋文祥说道：“如果弄到了传国宝玺，何用上京进贡？天高皇帝远，半路遇上强人一刀将你捅了，那就不只是竹篮打水的事了。”
刘富贵心中有些忐忑，问道：“你听到什么风声了？”
宋文祥神秘地笑笑：“听到一点儿。”
刘富贵骂道：“娘的，一定是那两个毛贼说了出去。东西还没有弄到手呢，就先招祸了。”
宋文祥道：“这就是螳螂捕蝉黄雀在后。”
刘富贵对宋文祥拱了一揖，问道：“祥哥是衙门里的人，见多识广。你说该怎么办呢？”
宋文祥道：“将宝物献给马太守，立马就可以给你弄个判司、县尉什么的流内八品官职。”
刘富贵嘴一撇，说道：“一个芝麻绿豆小官，划得着费那个劲？”
宋文祥道：“你鼠目寸光，马太守正厉兵秣马，心怀远志。一旦君临天下，你我就是开国功臣。”
刘富贵扑哧一笑，说道：“做梦。”
宋文祥对他嘘了一下，四周看了看，小声说道：“这可是掉脑袋的事，不是铁杆朋友，不能乱说。”
刘富贵看着宋文祥一脸正经的样子，有点半信半疑，问道：“你不骗我？”
宋文祥板着面孔，说道：“你是什么人？你是半仙哪！我就是将五原县的人全都骗了，也不敢骗你呀！”
刘富贵笑笑，说道：“那是，在五原想骗我的人还没有出生呢！”刘富贵徐徐饮了口酒，又道：“不过，我也只是听亡妻有这么一说，东西至今没有到手。”
宋文祥道：“你蠢，一方印章有多大？充其量拳头那么大。梁家偌大一个院落，随便往哪里一塞，别说两个毛贼，一百个毛贼也难找到。明天就报给马太守，发兵一围，把家给他抄了。”
刘富贵端起酒杯，喜道：“祥哥到底是个公人，技高一筹。为了荣华富贵，干杯！”
当时二人就跪在小酒馆的关云长神位前磕了八个头，结为八拜金兰，并宣誓道：“有官同当，有福同享。谁若背叛，立地暴亡。”
次日，宋文祥带着刘富贵来到盐川郡衙门。太守马如龙正坐在二堂与儿子马飞、马跃商量事情，一眼看到宋文祥似乎有事求见，就喊他进去。
宋文祥对马如龙抱拳拱了一揖，说道：“五原县民刘富贵要求进见太守，说是五原乡绅梁济民家藏传国宝玺，特来报告。”
马如龙一听“传国宝玺”，颇感兴趣，反问一句：“真的假的？”
宋文祥一下被问住了，支支吾吾回道：“刘富贵是梁济民的女婿，应该不假。”
马如龙挥挥手，说：“让他进来。”
刘富贵东张西望地跟着宋文祥进了二堂，抬头打量马如龙，大嘴，大眼，长鼻子，马脸，唇上留着两撇胡人式的卷毛胡须。他扑通一下跪到地上匍匐大拜，说道：“恭喜，恭喜！大人，大喜！”
马如龙瞅了一眼鬼头鬼脑、瘦骨嶙峋的刘富贵，抓起马鞭朝他头上轻轻敲了一下，说道：“你这个猴头，来蒙财的不是？你我素昧平生，我有什么大喜，等你王八羔子来报？”
刘富贵抱拳看着马如龙，嘻嘻笑道：“大人，你两额突兀，如龙之角；胡子高翘，如龙之须，头上一圈紫气，印堂一片红光，日角龙庭，王者之相啊！”
马如龙一听，不由倒抽一口冷气，心想：“不好，这厮看破了我的龙兴之计。此话传入京师，定遭灭门之灾。”于是猛地变了脸色，对着刘富贵的脑袋狠狠打了一鞭，然后对两个儿子命令道：“将这鸟江湖骗子拉到外边给我砍了！”
马飞、马跃和几个马弁如狼似虎一般呼的一声蹿上去，架了刘富贵就往外拖。刘富贵一边挣扎，一边大吼大叫道：“马如龙，你有眼无珠，不识好歹，我乃五原县城内大名鼎鼎的刘半仙。今日前来献宝，未受你礼遇，反遭你屠戮。我到了阴曹地府，定不饶你……”
宋文祥也急了，对着马如龙拱了一揖，说道：“府公，此人杀不得！且不说他献宝是真是假，卑职听说他在贺兰山受过高人指点，非一般凡夫俗子，正是府公需要的人才，请府公刀下留情。”
马如龙也曾风闻刘半仙的大名，两只大眼骨碌碌一转，问道：“是人才？”
宋文祥点点头，回道：“是人才。”
“不是来蒙财的？”
“不是，是来向府公献宝的。”
“不会坏我的大事吧？”
“不会，是来助府公成就大业的。”
“你敢担保？”
“我拿脑袋担保。”
马如龙高喊一声：“带回来！”
刘富贵摸摸脑袋，并没有被人砍掉，心想：“大难不死，必有后福。”于是整整衣冠，气哼哼地回到马如龙面前。
马如龙问道：“你就是刘半仙？”
刘富贵头一仰，说道：“这还有假？”
马如龙又问：“你献什么宝？”
刘富贵清清嗓门，就将他听说梁济民藏有传国宝玺的事说了一遍。马如龙笑笑，说道：“照你这么说，梁济民手中到底有没有传国宝玺还是两可。”
刘富贵一口咬定说：“有。”
“你见过？”
刘富贵这个、那个，支支吾吾不敢正面回答。
马如龙不耐烦地说道：“好了，现在且不说传国宝玺有还是没有，我得先试试你的手段，看你是真神仙还是假神仙。若是真神仙，说明你说话不虚。”说罢，手一挥，“跟我来”，起身到后院去了。
刘富贵心中忐忐忑忑跟着马如龙来到郡府后院，心想：“上当了，人人都说，马如龙的衙门是个阎罗殿，一点不假。刚才差点掉了脑袋，现在他又要想点子折磨我了。看来，人说的害人先害己，一点不假。”刘富贵抬手摸摸自己的脖子，禁不住面色凄然，心中又一阵怦怦乱跳。
马如龙来到后院往一把胡人交椅上一坐，身后站了十七八个穿着华丽、打扮阔绰的女子。马如龙指指身后的女人，对刘富贵说道：“我听说，神仙的眼睛可以辨人贵贱。刘半仙，你睁大两眼，仔细看看这群女子之中，哪一位是我的正房夫人？认得出，说明你是真神仙，刚才你说的那番话也不是胡扯。若辨不出，我不饶你。”
刘富贵心中骂道：“狗东西，还是要杀我呀。”抬头瞅瞅眼前的一群女人，年龄有大有小，个头有矮有高。身材有瘦有胖，脸盘子有圆有方，穿着打扮一个个珠光宝气、五彩锦绣。刘富贵两只小豆豆眼骨碌骨碌转来转去，他从这群女人的神态和气质上已经看出个八九不离十，提到喉咙口的一颗心顿时放了下去。为了确保万无一失，他嘻嘻笑了两声，狡黠地说道：“夫人是贵人，贵人头上有一朵七彩祥云罩着，凡人没有。”话一落音，就有好几个女子情不自禁地扭头朝一个胖胖的女人头上睃视。刘富贵对着那个胖女人拱手一揖，笑道：“夫人，刘半仙向您请安了。”
马如龙一见大喜，一把拉了刘富贵道：“先生真神仙也。”当即赐刘富贵钱十万、马一匹、婢女一名，拜为盐川郡幕友；宋文祥荐才有功，赐钱五万，由下吏升为管事。封赏之后，即令家人备办酒席，与刘半仙开怀畅饮。
酒席之上，刘富贵力劝马如龙出兵查抄梁济民的家，强迫梁济民交出传国宝玺。马如龙说：“如能得到传国宝玺，那就是奉天承运，天助我成就王业。但是，凡事不可强求。俗话说，小不忍则乱大谋。梁济民非一般草民，如果出师无名，必遭其反抗，事情闹到京城，定会弄巧成拙。打不住狐狸反惹一身臊，非智者所为也。”
次日，马如龙就备了一份厚礼，写了一张聘请梁济民为盐川郡军府首席幕宾的聘书，让宋文祥和刘富贵送到梁济民家。如果梁济民收下了厚礼和聘书，再慢慢提出传国宝玺的事。
马如龙原以为自己老谋深算，诡计多端，没想到梁济民压根就不买他的账，一看到宋文祥和刘富贵，连门都没有让他们进就将他们轰走了。
马如龙恼羞成怒，于是就藏身幕后，强迫五原县令孙嵩出面追查传国宝玺。孙嵩一再劝说梁济民献出国宝，舍财消灾，梁济民一口咬定不知天下有此物。就这样，在马如龙的胁迫之下，孙嵩以聚众谋逆之罪，将梁济民及其亲友三十多人抓了起来。
五原县令孙嵩吭吭哧哧地向颜真卿讲完他炮制冤案的前后经过。颜真卿觉得，这简直就是一场闹剧，遂向孙嵩问道：“梁济民到底有没有这东西？”孙嵩回道：“梁济民被马如龙的两个儿子折腾得死去活来，一直说没有见过此物，他的女婿刘富贵却一口咬定说有，马飞、马跃将梁家翻了个底朝天也没有找到。”
颜真卿又问：“你以聚众谋逆之罪抓了三十多人，‘谋逆’罪当问斩，你上报刑部没有？”
孙嵩道：“没报。马如龙只想得到宝玺，并不想要他们的命，所以他不让上报刑部。马如龙老奸巨猾，担心事情闹大对他不利，故意让我出面。一旦东窗事发，他就会把责任推到我的身上。马氏父子心存异志，图谋不轨，在他手下犹如盲人瞎马，夜半临池。我只好多个心眼，一面应付他，一面偷偷上书御史台，希望朝廷早日派人下来查究逆贼，为民除害。”
颜真卿点点头，道了声“好”，又问道：“你估计，我来到五原的消息，马如龙会知道吗？”
“不会。”孙嵩摇摇头说，“马家父子这两天又到马监要马去了。他安插在五原的几个耳目被我派人监视了起来。”
“宋文祥和刘富贵这两个人住在哪里？”
“就住在五原城内。”
颜真卿又连道了两个“好”，对孙嵩吩咐道：“你现在马上回到县衙，派几个得力捕快，连夜将宋文祥和刘富贵抓进监狱，不要走漏消息。明天上午你照常到公堂上班，只派一个心腹属吏悄悄到我这里，带我从后门进入县衙大牢，我要亲自审问那个棍棍。”颜真卿挥挥手，又道：“你回吧。我念你同年分上，又能主动揭发马家父子的罪行，不追究你助桀行暴之罪。”
孙嵩起身拱了一揖，说道：“驿馆太简陋，又不安全。县廨备有上舍，可以聊作御史行辕，希望使君移节衙内。”
颜真卿笑道：“不必了，这里偏僻，不大为人注目，相对还安全些。”他看孙嵩犹犹豫豫，似乎还有话说，就问：“还有事吗？”
孙嵩对殷克齐作了一揖，说道：“这位判公，孙某忝列御史同年，一别有年，有几句体己话想单独和御史谈谈，不知能否借光。”
殷克齐点点头道一声“好”，出门去了。孙嵩急忙走到门口，从蹲在房外角落里的一个家仆手中取了一个包包，双手捧着回到房内，恭恭敬敬地放在颜真卿面前的几上，难为情地说道：“颜御史鞍马劳顿，这是十条金锭，不成敬意。恭请笑纳，略表同年情谊。”
五十两金子，价值不菲。颜真卿突然色变，说道：“孙嵩，你这是干什么？”
孙嵩抱拳拱了一揖，低声说道：“夜无人知，权作车马费。”
颜真卿脸色唰地垮了下来，本欲狠狠训斥孙嵩一番，又念他同年之谊，且比自己年长，不得不给他留点面子，低声斥道：“孙明府进士出身，应当读过《后汉书》吧？”
孙嵩点点头回道：“读过，读过。”
颜真卿满脸正色说道：“足下既读《后汉书》，难道不知道关西孔子杨震太尉的‘四知’吗？”
《后汉书·杨震传》中说，昌邑县令王密夜怀十金馈赠宰相杨震，震曰：“故人知君，君不知故人。何也？”王密曰：“暮夜无知者。”杨震说道：“天知，神知，我知，子知，何谓无知？”王密含羞而去。
孙嵩重蹈王密覆辙，羞愧难当，无地自容，扑通跪到颜真卿面前，说道：“使君，这是马如龙为了封卑职之口送给我的十条金锭，另外还有十块银饼，是他儿子给我的。明天我一并送来，算我主动交公，决不玷污使公清白。”
颜真卿长长叹了口气，痛苦地说道：“当年，你我高中皇榜，曾当着贤相张九龄和座主孙逖公的面宣誓，保证解褐入仕之后，一定要做忠臣廉吏，上为国家社稷建功立业，下为黎民百姓撑腰做主。足下在五原难道就是这样为国建功、为民做主的吗？临财苟得，见利忘义，你让九龄公在九泉之下不能瞑目啊！你又有何脸面去见病卧在床的孙逖公啊！”说罢，颜真卿朝长几猛拍一掌，厉声叫道；“殷判官，进来。”
颜真卿对殷克齐说道：“这里是五原县令孙嵩受贿上交的十条金锭，每条五两。给他写张字据，案结之后，如数上交国库。”
殷克齐迅速写好收条，又取出御史官印盖上一个红戳。颜真卿说道：“孙明府，你收了条子，速速回衙去吧。不要忘了，今晚就将宋文祥和刘富贵两个混子抓捕归案。我来五原的消息也要暂且保密，以防马如龙狗急跳墙。”
孙嵩愣了一下，待明白颜真卿并无抓他之意，连声应道：“是是，是是。”双手取了字据，对着颜真卿高高一揖，匆匆出门走了。