Chapter 27 惜流芳
六年前，宜苏向府。
是年向敦旷寻得被掳至括苍周府、逃出后失踪的甘棠，将甘棠带回宜苏。
虽说向敦旷早已来了信告知向夫人甘棠的情况，可当向夫人真的见到甘棠时，眼泪还是止不住地往下掉。向夫人一把将甘棠抱在怀里，这么些年她早将甘棠当作亲生女儿看待，此刻见到女儿原本有些圆润的小脸变得尖尖的，原本总是红润的脸色染上一抹惨白，心如何能不痛。抱了半晌，想起甘棠一路赶来，只怕还没用膳，又拉着甘棠去正厅，却发觉甘棠的手冰凉。
向夫人打量了半天，见向敦旷的确是给甘棠加衣又加衣，连斗篷都硬给她围了两个，可甘棠的手还是冰凉。向夫人转身拭了眼角的泪，吩咐门生搬几个火盆去前厅，再搬几个去小姐屋中。甘棠摇摇向夫人的手，说自己没事。向夫人也没多说什么，笑着点点头，叫甘棠去用膳。
餐点都是甘棠爱吃的，但她只吃了几口便吃不下去。向夫人暗叹口气，道明日叫厨房炖些汤来给甘棠补补身子。
用过膳后，向夫人催甘棠早些回房休息，说舟车劳顿了一日肯定累得不行，有什么话明日再说，今日先早点儿休息。甘棠虽说不困，但到底是有些疲累，于是承了向夫人的好意，叫绿竹帮自己备些热水，一会儿去沐浴。
往日甘棠沐浴，绿竹都是在门外候着的。今日沐浴时，却有人抓住她的胳膊，要帮她上皂荚。
甘棠猛地睁开眼睛，却见向夫人正看着她的胳膊发呆。
甘棠反应过来，忙将胳膊缩回浴桶，向夫人也没拦着。
“舅母，您怎么来了？”
“我来帮你沐浴。”
“这些事情我自己来就好，不用麻烦您的。”
向夫人只当没听见，又说：“这是周家人做的？”
向夫人说的是甘棠身上、还有手臂上青青紫紫的鞭痕，虽说绽开的皮肉早已愈合，结的疤痕也已脱落，但身上的印记还未完全消去。即使如此，已是触目惊心，难以想象当初甘棠到底承受了多大的痛苦。
向敦旷写信只道甘棠被废去修为、断了灵脉，可他毕竟是男子，如何能知道甘棠身上究竟伤得多重。
甘棠知道既然被向夫人看见，便是瞒不住了，也不再隐藏，轻轻点了点头。
向夫人抚上青紫的鞭痕，问：“疼吗？”
甘棠摇头：“不疼。”
向夫人恍若未闻：“没有灵力加持，肯定很疼。”
因为有灵力保护，羽士身上的伤也比寻常人好得快些，刀伤剑伤的也不会在身上留下痕迹。甘棠身上的鞭痕虽说在消，但速度如此之慢，只能说明她是受伤之后用灵药慢慢养的，而在受伤时却无灵力庇护。
甘棠伸手覆上向夫人的手：“舅母，真的不疼。”
向夫人没再争论，说：“一会儿我帮你上药。”
——*——
送走向夫人之后，时辰尚未至亥时。甘棠还没有困意，便坐在自己房间里发了会儿呆，醒转时瞥见瑶琴，突然想去弹两下。
甘棠走上前去摸了摸琴弦，一点儿积灰都无。想来主人虽几月未碰，却常有人前来擦拭。
甘棠挑着琴弦，没弹几个音瑶琴便被她掀翻在地——她的手在周府受过拶（zan3）刑，断了三根指骨，后来素衣虽然替她将指骨接上，但到底不如之前灵巧，弹出的曲子也没那么悠扬。
门外的绿竹闻得一声声响，忙推门冲了进来：“小姐，您没事吧？”
听甘棠练琴这么多年，又见到倒在地上的瑶琴，便是猜绿竹也能猜得出发生了什么。
绿竹走上前，正要替甘棠扶起瑶琴，甘棠说：“不必了。”
绿竹看着甘棠，想开口劝她，又不知能说些什么。
这时甘棠又说：“绿竹，帮我再找个大些的火盆来吧。”
“小姐还觉得冷吗？”
甘棠摇摇头：“想烧点儿东西。”
绿竹再回来的时候，瑶琴已经回到了原本的位置，甘棠则在书案旁摆弄着什么。
绿竹说：“小姐，火盆给您拿来了。”
甘棠闻言拿起放置在一旁的琵琶，一把丢在火盆里。
琵琶外不知涂抹了些什么，一时半会儿也没有被火焰吞噬。绿竹想帮甘棠把火弄大些，被甘棠拦下，甘棠说：“慢慢烧，总会烧干净的。”
说完又回到书案前整理她的东西，绿竹也跟着甘棠上前。
甘棠拿起一只羊脂玉的手镯，递给绿竹：“好看吗？”
“很好看。”
温润无瑕，是上上品。
甘棠接回手镯：“这是程三公子送给我的。在空桑的那年七夕，你还记得吗？”
绿竹点头：“当时小姐和程三公子，还有周……一起去逛了集市。”
“是，后来他送我回表哥那里时，送给我的。”甘棠笑了笑，“这么贵重的东西，我原本是不想收的，可他说什么也要给我，我当时就想先替他保留着，现在却是没必要了。”
说着，甘棠伸手拿起案上的砚台，便向那手镯砸去。
绿竹大喊：“小姐！”
砚台到手镯上方不足一寸的地方的时候，生生被甘棠控制住了。
甘棠叹了口气，又用手绢包好：“还是找机会还给他吧。”
“小姐……”
绿竹突然很想哭。
她一直在等小姐回来，她知道小姐一定会回来，可真当小姐回来了，她却不知如何是好。她看得出小姐受了重伤，原本健康的体型变得瘦削，原本不怕冷的人在房间摆上那么多火盆手脚还是冰凉，更不必说医师送来的一碗碗药汤还有各式各样的灵药。
但最难过的是小姐变了。即使她和小姐相处还不足半日，可她就是知道，小姐变了。小姐以前总是笑着的，就算是调皮被夫人责罚，乌溜溜的黑眼睛也闪烁着光彩；现在的小姐也笑着，可笑容根本没进了眼眸，只是停留在嘴角勾起的弧度。
绿竹想让小姐别笑了，可她说不出口。她看不得小姐抚慰众人的笑，难道就能看得小姐再无笑容的脸吗？
小姐，她看着长大的小姐，那个无论发生什么都古灵精怪的小姐，怎么就变成今天这个拒人千里的小姐了。
六个月的时间，莫说冰冻三尺，便是几个三尺，都足矣了。
甘棠将手镯收起来，连同收起来的还有几封信和一些小物件——绿竹知道，那是程三公子寄来的。
程渊每月都会寄信来，即使在甘棠被周氏带走还有后来失踪的那几个月，程渊还是会每月寄信来。绿竹将这些信通通放在书案上，等着甘棠回来时可以第一时间看到。
绿竹瞥了一眼信封，注意到这些都没有被打开，她犹疑了一下，还是出言提醒：“小姐，这些信是程三公子这几个月新寄来的。”
“我知道。”甘棠嘴上答着，手上的动作却不停歇。
她又开始把玩程渊以前寄来的小物件，但还是没有拆信看的意思。
程渊常常跟着师兄姐出门除妖邪，每去到哪里就会寄些东西给甘棠，都是些很小很常见的东西，有时是当地人做的手工艺品，有时甚至是一个松果、几个贝壳。
甘棠将这些还有信都收在一个小箱子中，时不时拿出来把玩一下。
这会儿甘棠又将这些信和小物件收回了箱子，将箱子递给绿竹：“放回去吧。”
绿竹拿着箱子放到书架上，再回来时，甘棠正看着另一个盒子。
这个盒子明显比刚刚那个小不少，绿竹知道，这里面放着的是周凌寄来的信。
周凌与程渊不同。
程渊每次寄信来不过寥寥数语，三两行便能写完，但每月坚持寄，从不缺席。
周凌的信却极长，大到去了哪里发生了什么，小到今日吃了什么味道如何，都能被周凌写进去，是故一封信里有十几页纸都不奇怪。
以前甘棠总觉得周凌废话太多，有时他一封信，甘棠要分成好几次看。
但周凌寄的少，往往几个月不来一封，除了信也不会寄些别的什么来。
甘棠拿出信，一封一封读着。
饶是周凌寄的信少，这么些年也攒了十几封，何况周凌的信那么长，读完需要不少时间。
亥正的时候，绿竹提醒甘棠该就寝了，甘棠摇头说自己不困；子初时绿竹又提醒甘棠，甘棠叫绿竹先去休息，自己再看一会儿，绿竹不同意；一直到子正一刻，甘棠才将这些信通读了一遍。
也不知出乎的是绿竹还是甘棠自己的意料，这些信读完，甘棠竟没什么情绪波动，她只是将信推给绿竹，嘴角依旧挂着格式化的微笑，轻声说：“替我烧了吧。”
绿竹将信丢入火盆时，甘棠只直愣愣地看着，没有感情，也没有颜色。直到火光窜入她的眼眸，就像那年七夕的银花般时，甘棠才开口道：“我累了。”
绿竹问：“要替小姐把盒子收起来吗？”
“就在那儿摆着吧。”
——*——
第二日绿竹来的时候，甘棠房内已响起阵阵琴声。
守门的门生说小姐房内约莫寅正三刻便传出了琴声，问过小姐要不要备水洗漱，小姐说等绿竹来了叫她帮忙就好。绿竹闻言忙去备水，待到琴声停歇时，绿竹敲响甘棠的房门：“小姐，我是绿竹。”
“进来吧。”
绿竹进屋时甘棠还在瑶琴前坐着翻阅琴谱，绿竹将水盆放在架子上，然后说：“绿竹伺候小姐洗漱吧。”
甘棠“嗯”了一声，向绿竹走去。
绿竹一边帮甘棠擦脸，一边问：“小姐今日怎么起的这样早？”
甘棠没说自己伤了心脉，先前日日天未亮便被心疾折磨醒，久而便成了早起的习惯，只道：“许是昨日在路上睡太久了。”
绿竹又说：“夫人说等小姐醒了，请小姐过去。”
甘棠点头：“你帮我梳头吧。”
甘棠坐在梳妆镜前，绿竹一时不知该给她梳个怎样的发型。
见甘棠只是坐在镜子前发呆，一副任绿竹折腾的样子，绿竹心一横，学着甘棠以前的样子，替她挽了马尾。
甘棠回过神的时候看见镜子中的自己，笑了。
这是甘棠回来第一次，绿竹在她的眼睛里也看到了笑。
可是这笑没持续多久，甘棠突然捂住心口，脸皱成一团，豆大的汗珠往下掉，表情很是痛苦。
绿竹惊慌着要去请医师，却被甘棠死死拽住。
甘棠示意绿竹从桌上拿了药来，又就水服下，约莫过了半柱香的时间，甘棠才彻底恢复。
此时的绿竹已是满脸泪水：“小姐，他们到底对您做了什么啊？”
甘棠笑着安慰她：“没事的，忍忍就过去了。”
“绿竹去请医师帮您看看好吗，求您了小姐，我们叫医师来看看吧。”
甘棠摇头，说：“别担心。”
“小姐，您就让绿竹去叫人吧。我偷偷去，不会惊动夫人的。”绿竹以为甘棠怕向夫人担心，所以这么说。
“你觉得表哥没把我仔细检查一遍会让我离开他吗？”甘棠笑，“我的好姐姐，真的没事。”
绿竹似乎是被这个理由说服了，但还是死死拽着甘棠的衣袖。
甘棠说：“帮我换身衣裳吧。”
绿竹这才意识到甘棠的汗已经打湿了衣裙，忙叫人去为甘棠打水沐浴，生怕出了汗吹风再着了凉。
直到这一圈折腾完，甘棠又坐回梳妆镜前。甘棠说：“帮我挽个分髾髻吧。”
分髾髻早已不时兴，挽起来麻烦，又容易乱，以前在流行的时候，甘棠就不喜。今日也不知怎的，竟主动要求梳此发髻。绿竹没有问，或者不如说她也不想问，只是照甘棠的话帮她理了发。
整理好妆发之后，绿竹问甘棠要不要去见向夫人，甘棠点头说好。
出门前，甘棠又绕到书案前，拿起昨夜被放在那里的盒子，丢进了火盆。
绿竹在一旁看着，心中的气叹到一半，又见甘棠从烈焰中将那盒子捡了出来。
绿竹喊了一声“小姐”，冲到甘棠面前抓起甘棠的手反复检查，确定甘棠无事，只是略有些红肿之后，绿竹又带着哭腔唤了一声：“小姐……”
甘棠没理，自顾自打开盒子，从里面取出一条纯白，尾尖却是茶色的狐尾来，小心翼翼地摸着，然后又将盒子丢回了火盆。
甘棠将狐尾收入衣襟，对绿竹说：“走吧。”