之三 绝迹的纸
“怎么回事？为什么他会说没有那座森林。”寄寓愣怔地道。
千金子倒像是并不意外，只道：“因为那座森林对外原本就不存在。”
“咦？”寄寓不解地道：“可是地图上明明就有啊。”
千金子的地图上，在萍逢岛全岛的左下方和右下方，分明标记着另外两座相邻的岛，就算不是森林，也不能说再没有别的岛才对。
“可能有什么隐情，不过事实上，的确无人知晓这两座岛的存在。”千金子道。
“为什么？”寄寓问。
“你仔细看图上标注的这些记号。”千金子取出地图，摊开在**，然后又站起来关上房门，才又回到床边向寄寓讲解道：“这是洋流的标记，这种箭头指的是风向。”
“它们都是逆向的。”寄寓看出了门道来。
“不错。”千金子道：“这就意味着没有一艘船能够顺流去到那两座岛，所以也就代表没有人能发现它们的存在。”
“原来是这样。”寄寓明白过来，又问：“那这张图又是谁画的呢？”
千金子摇摇头道：“的确，画下这两处岛的人必然去过，只可惜他与送我地图的人并不是同一个人。”
“这样啊……”这回寄寓总算弄明白了，他想了想道：“但我们既然知道位置，那么应该能找到才对吧，只是我们可能无法逆流前往。”
“话虽如此，不过送我这张地图的人也曾经告诉过我说，那座森林似乎有特别的通道，没有人带路是不可能进入得了的。”千金子思忖着道：“也许他说的就是逆流直上的办法，这就是我刚才试着问一问当地人，没想到老板会那样说。”
“那不如问问别的人？”寄寓提议道。
千金子摇头道：“恐怕不行，你不觉得在这里，老板是最友好的吗？”
寄寓回想了下，只道：“我就是觉得他们明明在笑，但又没有真的在笑，周围的气氛也没有很开心的感觉。”
“你的感觉没错。”对寄寓来说，也算是直觉，“反而是这间旅店的存在十分违和，如果他们真的笑得非常愉快的话，这座岛又怎么会是现在这副模样呢？”
千金子的话寄寓虽然赞同，但他却不明白这是为什么，不禁问千金子道：“这是不是就是你教我的，‘强颜欢笑’的意思？”
“在我看来，更像是‘自欺欺人’的一种。”千金子回答着，又道：“刚才你也听见楼下的人说的话了，他们把自己岛上的现状称为‘遗迹’，不觉得很怪异吗？”
“遗迹指的是前人留下的痕迹不是吗？”寄寓当时虽然觉得奇怪，不过并没有在意，现在千金子提起，他立刻就想道。
“据我所知，萍逢岛在二十多年前并不是现在我们见到的模样，而那些客人的年纪也早就超过了二十岁，所以何来‘前人’之说呢？明明他们就是当事人吧？”千金子对此感到非常奇怪，又不能直接挑明，“而且在当时的气氛下，好像说什么都是错，就是那样的一种怪异感。”
“所以就算问了也没有用？”寄寓托着下巴问。
“看老板刚才的反应，总觉得那座森林应该提都不能提。”千金子识人敏锐，这在于他见识过太多不同的人。
“那我们自己去找。”寄寓道。
“嗯，明天就去。”千金子点头，“你看，我们住的地方在这里，这是喷水池和广场，明天我们往南走走看。”
“好。”
地图非常详尽，小到每一个小花坛的位置都标记了出来。街道、排列的房屋、医馆、私塾、公共浴池、商店、球场……这本该是个无比富足的岛，无怪乎那个小小的酒馆里有那么多品种丰富的酒，也难怪当地人有着良好的教养，就算被世界遗弃似乎也能保持良好的微笑，在酒馆里低声笑谈。
“这座岛在二十多年前是什么模样的？跟海之月岛比起来，这里的人更多吗？”寄寓好奇地问千金子。就他们今天走过的路来看，这座岛比海之月岛要大得多了，且整座岛都是建筑物，没有大片的森林和湖水，规划得井然有序。
“应该把，不过这座岛更大，据我所知并没有像海之月岛那样特殊的景点，倒是生产一种特殊的商品，因而不断吸引各地的商人前来进货。”千金子回答说道。
“是什么特殊的商品？”
千金子神秘一笑，却指了指摊开在**的地图。
寄寓看向地图，半晌后，领会过来。
“纸？”
“不错，就是这种纸。”千金子点头，“这张地图是我的一个叔父送给我的，他自己就收藏了二十多年，我拿到地图后，算起来也有近二十年了，但它仍然很牢固，依然韧性十足，它不同于羊皮纸的粗糙，也不同于莎草纸的脆弱，它可以任意折叠，便于携带，但相对的它的价格非常昂贵，近来也已绝迹。”
“那这样一张纸需要花费多少金币？”寄寓还是忍不住多问了一句。
“这种纸是按照面积来计算金币的，比如这样一块……”千金子指的正是折痕中最小范围的部分，“需要一百枚金币。”
寄寓瞪大了眼睛，数了数一整张地图包含多少个这样的小块，不禁道：“那么贵的纸，谁会买啊？”
千金子笑道：“这你就不知道了，这种纸因为专供西王国，因此对外的售价就是那么高，普通人也就买不起了，而王宫跟这座岛之间必然另有交易，所以也不会用这样的价格来购买。”
“原来是这样……”
“不过并不代表这样高的价格就卖不出去，实际上这种纸因为用途广泛，尽管价格高昂，仍然在上流社会中流通。”尽管已经绝迹，千金子对这种纸的行情还是了如指掌，“那些人专门雇人在这种纸上作画，然后以更加高昂的价格拍卖，或者装订成册，做成手抄本，至于像我手中这种绘制得如此细致的地图，更成了收藏界中的珍品，可见这种纸的珍贵程度。”
“这种纸只有这座岛能生产出来？”
“嗯，也有人一直在研究，不过至今没有成功，究竟这种纸是如何制作出来的，无论是工序还是用材，也都无人知晓。“
寄寓露出了有些可惜的表情来道：“这座岛为什么会变成现在这样？”
千金子摇头：“这也是我想弄明白的，既然来了，如果就这样离开，那还不如不来。”他看着寄寓，“况且，还有那座传说中的森林，那原本就是我们来到这里的目的。”
寄寓点点头，任何一座森林，都是他的目的地。
说到这里，千金子收起地图，对寄寓又道：“有些晚了，你就睡这间，我去隔壁。”他起身，忽地走到窗边，口中喃喃道：“这里的乌鸦还真不是普通的多。”从他们进屋起，窗外的声音就没中断过，不时有乌鸦在外头扑腾，好像它们都不需要休息似的，而就在他将窗帘猛地一下拉开的同时，一道身影来不及闪躲，实际上根本也无处闪躲，就这样暴露在落地窗外的一角。
寄寓见了那人冷不丁一愣。
原来落地窗外还延伸出了一小段作为阳台，这里又是二楼，很容易爬上来。
千金子好笑地打开窗，对外面的道：“我就说乌鸦都不休息了，尽跑来偷听，原来是你啊。”
外头的人不是别人，正是那个少年，奈生。
奈生见被他发现，索性站了起来，自窗户外迈入屋中，赶跑了几只要跟他一起进来的乌鸦，再重新关上窗子，拉上窗帘，才转身讪笑，然后道：“我可没偷听，我只是来看看你们是不是顺利住了进来。”
“你觉得会不顺利？”千金子反问。
“谁知道呢。”奈生耸耸肩，“我们这儿有太多年没见到外来的客人了，他们会不会把你们赶出去，这可说不好。”
“如果我们被赶出去了，你打算怎么办？”千金子问他。
“不怎么办，最多把你们带到我住的地方委屈一下咯。”奈生回答。
“那你住在哪儿？”千金子再问。
“现在你们有住的地方，我那破地方就不说出来丢人现眼了。”
“那既然这样，你看也看过了，不就可以离开了，何必还要进来？”千金子反问。
奈生被他这句话噎了一下，半天不知道怎么回，最终瞪了他一眼，低声咕哝了一句：“狡猾。”他说完一屁股坐在靠窗的椅子上，抱起手臂，换了一副表情道：“好吧，反正听也听了，不如就让我们来谈个条件吧！”
“哦？”千金子看着他，有些好奇，“你说，我听。”
“我可以带你们去森林。”奈生说。
“条件是？”千金子问。
“你们带我离开这座岛。”奈生道。
“离开后你打算怎么办？”千金子问他。
“这是我的事，你们只要带我离开就可以。”奈生却道。
千金子注视他片刻，表情若有所思，随后点头答应道：“那好，只要你带我们去到那座森林，我就带你离开这座岛。”
“好！我们一言为定！”奈生高兴地道。
他不再多说半句废话，定下明天约定见面的时间和地点，就又从窗户离开了，好像没有来过一样。