第一章：海军间谍
“女士们先生们，让我们有请底特律最著名的爵士乐团：维克多唱片乐队，为我们带来他们的新专辑《在我说对不起的时候》。”
小提琴率先发出了它跳脱的音符，这个乐队的小提琴手据说叫乔维·纳蒂，他的小提琴演奏充满了灵性。紧接着发声的是节奏感极强的军鼓，然后才是整个乐队的合奏。灵性和跳脱的音乐在整个大厅飞舞。金发少女爽朗的笑声和男人们粗野的叫声汇聚。
这就是美国历史上咆哮的20年代。
这是个寻常的秋天的底特律之夜。还是那么一如既往的灯火辉煌，探照灯在天空中飞舞跳跃，仿佛是在给爵士乐伴舞。
一个身穿深色西装的男人在外表华丽的木质椅子上坐下，他还没坐稳一个服务员模样的女士立刻走了上来。
“先生……”她还没有把“你要来点什么”问出口。对方先开口了。
“一个特色苹果派，记住一定要给我配一碟鲜奶油。再来一杯黑咖啡，不加糖，不加奶。再来一杯普通咖啡。记得告诉主厨查理，苹果派的做法最好还是老样子。”男人一边把自己的黑色礼帽放在桌边一边轻声说，虽说爵士乐队的声音有些大，但是男人的声音沉稳有力，很准确的传到服务员的耳朵里。
服务员离开后，男人坐在座位上四处打量着。他以最快速度将周围的地形记录下来，哪里有出口，哪里是窗户。这是他的职业习惯。
在服务员没回来的时候，他等的人来了。那是一个穿着条纹西装的瘦高个子。他走进门的时候，很显然几个周围的人都试图避开了这个瘦高个，仿佛他身上的光芒太刺眼。而廋高个目光扫过之处人们赶紧低下头或者换个地方跳舞。
廋高个径直走到了男人面前。没客气直接坐了下来。盯着对面的男人，“我不该来这种地方的，你为什么选这个地方，杜克。”他身体前倾将两只手放在面前的桌子上。盯着杜克。
杜克笑了，“我懂，你们禁酒局铁面无私，而这种场所里的男女老少都对你敬畏三分。不过你求我的事情，还就得在这说。所以汤姆，你现在需要的是放松。”|
瘦高个的男人表情没有变化，还是盯着杜克。
“不过在我说之前，你必须先说，先说这个东西你是从哪弄来的。”说罢杜克把一只竹筒放在桌面上，竹筒不知用了什么方法，现在看起来还像是新鲜砍下来的一样，反射着翠绿色的光芒。人们似乎还能在上面闻到竹林中的水汽。
汤姆表情冷若冰霜，不想开口。但是杜克始终面带着微笑，不再多说一句话。
餐桌上的气氛有些尴尬和紧张，周围的歌舞、笑闹仿佛跟这桌没有任何关系，两个男人之间仿佛寒雾正在升腾。
还好服务员来了，她端来了两杯咖啡。一杯普通，一杯纯黑。
气氛稍微缓和了一点。
“他家的咖啡很有特色，你可以边喝边说。”杜克还是保持着微笑，但却还是没有丝毫的退步。
对于禁酒局来说，汤姆无论如何也不能接受这种氛围。他们局从成立到现在靠的就是铁面无私和高压政策，虽然他心里也清楚喝酒，这是人类的天性。只可能屡禁不止，不可能轻易杜绝。禁酒局的工作过程中出现了大量的腐败现象，这就是扼杀人类天性之后的强烈反弹。但是政策使然，他们这些公务人员只能照章办事。想要更好的工作，高压政策和铁面无私是必然的结果。所以他总是板着脸孔，也从不出入歌厅这样的场所，今日不仅是破例了，这让汤姆很不自在。
“酒这东西，查禁起来难的很。”汤姆以这样的话作为开场，汤姆自己这是在示好，在示弱，也确实他比任何人都想知道这个竹筒的秘密。
“人们对抗禁酒令的方法很多。去年在芝加哥，芝加哥禁酒局查到了一种葡萄酒砖，方块状，枣红色，把这种东西放在水里，浸泡一阵就能把水变成葡萄酒。”
“哦?”虽然汤姆目前说的话跟桌子上的这个竹筒没有任何关系，但是杜克也不荒，他想知道，对方葫芦里到底卖的什么药。
“是的，这些人很聪明，但是那种葡萄砖酒度数很低，喝起来口感也差，想要喝高度数酒的人们的需求还是没有解决，而这件事最近在我们底特律被悄悄的解决了。”
汤姆从皮包里拿出一样东西甩到桌子上，声音很响，连隔壁桌子的几个男人也回过头来向这个方向看来。杜克吓了一跳，下意识地往皮包摸。那里有他的柯尔特眼镜蛇1885和枪膛内的六发铅头弹。
等他仔细观察，他发现这桌子上的东西是一个类似纱布的东西做成的袋子，袋口被用白线缝了起来，袋子的一角抻出一根线细绳出来，在远端打了一个很漂亮的绳结。袋子不大，但是鼓鼓囊囊的，里面的东西和桌子能敲击出那么响的声音，应该是石头之类的东西。
“这东西，像是东方货?”杜克开口问道，他是从绳结独特的系法看出来的。
“差不多，我们找到的是个隐藏作坊，后院是个东方建筑的庭院。”
“日本还是中国?”杜克这个问题问地很急切，
“"看不出来，只剩下一些这种布袋，还有一些植物，放在木盒子里，散发着苦味。”
“那可能是中国人吧，你这东西很像是中药。”
“可能，这种布袋只要放在水中浸泡，不到半天就能产生高度数的透明状的酒。在黑市上很受欢迎，很多底特律人喜欢喝。”
“人没抓到?”杜克问道。
“ＮＯ，枪战很激烈，一个活口也没留下，他们战斗到了最后一人。我们在当地翻了个底朝天，在一个密室中找到了这个竹筒。”
杜克眼神一下子锋利起来，这些中国人拼死保护的显然不是禁酒局认为的制作作坊，而应该是这个竹筒。
他知道自己眼神显然是有些严肃了，汤姆停止了讲话望着他，气氛更糟糕了。
不过还好，这时服务生又走了过来，她旋转着自己的曼妙身姿，踩着爵士乐轻快的鼓点走了过来。
“先生，特制的苹果派，还有你的鲜奶油。”她笑颜如花，微笑的嘴角旁还有一颗痣，合在一起显得格外好看。
“谢谢。”杜克立刻举起礼帽表示尊重。
“慢用，两位先生。”微笑女孩再一次报以一个大大的微笑然后转身离开了。
气氛再度得到了缓和。
“我们以为竹筒里是装的酒布袋的制作配方，所以我才想一探究竟。不过对于里面文字密码的破解，我们禁酒局能力有限，所以我第一时间就想到了你。杜克先生，你在海军情报局工作有些年头了。情报界和密码界认识的的人不在少数。我想你一定有办法。”
杜克笑了笑，“办法我倒是有一些，”他一边说一边用银亮亮的勺子将奶油挖起来，轻轻地抹在苹果派上。
"你可知道前年国会情报委员会，准备成立一个密码破解部门，专门破解……"杜克会挥动刀叉开始切割抹了奶油的苹果派。他切了一刀突然问道。
“你保密级别是多少?”
“你放心肯定够。”
“哦，也不是什么特别保密的内容，就是他们成立一个专门用于监控各国来往电报以及书本通讯的部门。叫黑色议会通讯公司。”
“通讯公司?”汤姆有些疑惑，显然他第一次听说这些。他神经紧绷起来，开始抓起自己的帽子把玩起来。
“是的，这是个总部位于纽约的商务公司，底特律有分公司。当然公司只是它的外壳，只是方便它们伪装自己。”他再一次将一块抹着奶油的苹果派塞进嘴里他。他盯着眼前的吃的，仿佛那是全世界最好吃的东西。
“我委托的就是他们，他们是 这个世界上最好的密码破译专家。他们当中还有不少中国通，你的这个竹筒对于他们来讲简直小意思。”
“这么说，你们破解了这上面写的是什么了?”汤姆显然不再面如镔铁，而是露出了兴奋之情。可见这个竹筒困扰了他许久。
“我说了，没有他们破解不了的密码。”
“上面写的是什么?”汤姆再一次兴奋地打断了杜克的讲述。
杜克把目光从食物上移开，抬起头盯着汤姆。那种眼神就像是审视着一个陌生人。但是没过一会，杜克笑了起来。
“你确定你想听么?”
杜克露出了一个诡异的笑容。